เมื่อเสียงจากระบบเล่าเื่จบห้องสร้างตัวละครก็ค่อยๆ สว่างขึ้นเป็แสงสีนวลตา ก่อนจะได้ยินเสียงผู้หญิงเสียงเดิมดังขึ้นอีกครั้ง
“ผู้เล่นวิฬาร์ได้ฟังเื่ราว‘ตำนานแห่งหิมพานต์’ จนจบ ผ่านภารกิจลับหมายเลข 1 ผู้ตามรอยประวัติศาสตร์ได้รับกล่องสุ่มของขวัญระดับ B เป็ของรางวัล
ผู้เล่นสามารถเปิดกล่องเพื่อสุ่มของรางวัลได้ภายในเกม
ได้รับรางวัลทักษะระดับA‘แปลภาษาโบราณ’ ระดับ 1
หากผู้เล่นเผยแพร่ข้อมูลการผ่านภารกิจลับของรางวัลที่ได้จะถือว่าเป็โมฆะทันที”
พริบตานั้นในมือขวาของวิฬาร์ก็ปรากฏกล่องสีขาวสะอาดเดินลายด้วยดิ้นทองส่องประกายงดงามขนาดเท่ากำปั้นขึ้นมา
“มีภารกิจลับั้แ่ยังไม่เข้าเกม?”ดวงตาสีน้ำตาลเข้มสังเกตกล่องสีขาวบนมืออย่างสนใจการใส่ภารกิจลับไว้ั้แ่เริ่มเกมทำเอาเขาอดคิดอย่างตื่นเต้นไม่ได้ว่าในเกมจะเปลี่ยนไปแค่ไหนเพราะเขาได้ยินมาไม่น้อยว่าหลังจากเปิดวางจำหน่ายอย่างเป็ทางการแล้วเนื้อหาเกมมีการเพิ่มภารกิจ สถานที่ สัตว์อสูร และไอเทมมาอีกมากมาย ถึงจะได้ฟังเื่เล่าจากเพื่อนมาบ้างแต่สิบปากว่าไม่เท่าหนึ่งตาเห็น สุดท้ายเขาจึงมาััมันด้วยตัวเอง
“เตรียมพร้อมเข้าสู่เกมใน3…2…1”
ทันทีที่เสียงนับถอยหลังเสร็จสิ้นร่างเขาก็ถูกเคลื่อนย้ายมายังทุ่งหญ้าโล่งกว้างแห่งหนึ่งทันที
และเมื่อสูดลมหายใจแรกในเกมเข้าปอดวิฬาร์ก็ััได้ถึงความรู้สึกอบอุ่นและคุ้นเคยยิ่งกว่าครั้งก่อนที่เคยได้เล่นใน่เบต้าเทสต์ซะอีก
ความรู้สึกคล้ายกับว่าตัวเองเป็ปลาที่ได้ว่ายกลับส่งสู่มหาสมุทรอันคุ้นเคย ความสดชื่นที่ชุ่มปอดแตกต่างไปจากโลกความจริงทำให้วิฬาร์พริ้มตาััมันอย่างอิ่มเอมก่อนที่จะค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออกอย่างเชื่องช้า
เขาลองพลิกข้อมือขึ้นมาแล้วกำมือหลวมๆพลางกำหนดสมาธิขึ้นหมายจะทดสอบอะไรบางอย่างที่ตั้งใจทำมาั้แ่ก่อนเข้าเกม และเพียงอึดใจเดียวก็เห็นระลอกคลื่นบางเบาก่อตัวขึ้นที่หมัดของเขาดังที่ตั้งใจ
เขามองสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างยินดีความรู้สึกที่ััได้ถึงเวทมนตร์ที่ชัดเจนมากขนาดนี้ทำให้เขาข่มความรู้สึกตื่นเต้นไว้ไม่อยู่
ชายหนุ่มเผยรอยยิ้มปริศนาขึ้นมาพลางหัวเราะในใจก่อนจะละความสนใจจากละอองเวทมนตร์อ่อนจางที่หมุนวนอยู่รอบมือ จากนั้นจึงเริ่มสนใจทัศนียภาพรอบๆตัวแทน
“ยอดเยี่ยมจริงๆ!” ตอนนี้วิฬาร์กำลังดูการแสดงผลในเกมผ่านสายตาของตัวเอง ก่อนจะพบว่ามันแทบไม่ต่างจากโลกแห่งความจริงเลยแม้แต่น้อยแตกต่างจากในยุคก่อนที่ภาพจะออกแนวการ์ตูนมากกว่านี้
หนุ่มร่างสูงผมสั้นสีดำมองไปรอบตัวก็เห็นทุ่งหญ้าเขียวขจีพร้อมแนวคลื่นสีมรกตเป็ริ้วๆเนื่องจากสายลมที่พัดโชยผ่านมา
ขนาดบนฟ้ายังมีก้อนเมฆลอยเอื่อยๆไม่ต่างจากโลกความจริงแม้แต่น้อย เดาได้เลยว่าระบบประมวลผลของเกมนี้ต้องสุดยอดมากแน่นอน
ความสมจริงระดับนี้นับว่าเกินความคาดหมายของเขาไปมากความสมจริงระดับนี้ทำเอาเขารู้สึกขนลุก
มันสมจริงมาก…มากจนเกินไป
แค่เกมเกมนึงกลับเอาทรัพยากรมาทุ่มเทเพื่อสร้างโลกเสมือนจริงที่แทบไม่ต่างจากโลกภายนอกแทนที่จะเอาไปทำอย่างอื่นที่อาจมีศักยภาพทางธุรกิจมากกว่านี้ ยิ่งขบคิดยังไง เขาก็ยิ่งเห็นว่าไม่สมเหตุสมผล
แม้ว่าเขาจะลองคิดดูเท่าไหร่ก็ยังไม่เข้าใจสุดท้ายจึงปล่อยเื่นี้ออกจากหัวแล้วหันมาเล่นเกมอย่างที่ตั้งใจไว้แต่แรก
หลังจากสลัดความคิดฟุ้งซ่านออกจากหัววิฬาร์ก็มองซ้ายมองขวาหาเป้าหมายซ้อมมือทันที เขานั้นนับเป็เกมเมอร์มือดีคนหนึ่งที่ชอบเล่นเกมเป็ชีวิตจิตใจทำให้่ปีก่อนๆ เขาถึงกับได้รับเชิญให้เข้าร่วมการทดสอบเบต้าเทสต์ของดิ เอจ ออฟอโพคาลิปส์พร้อมกับเกมเมอร์มือดีอีกนับแสนคนทั่วโลก
แม้ด้วยเทคโนโลยีในโลกปัจจุบันจะก้าวล้ำหน้าไปไม่น้อยแต่การเชื่อมต่อคลื่นสมองเข้ากับโลกเสมือนจริงยังนับว่าเป็เื่ที่ใหม่มาก
ความจริงเมื่อสี่ห้าปีก่อนเทคโนโลยีแบบนี้เพิ่งจะบูมขึ้นมาในวงการการแพทย์เท่านั้น
แต่แล้วจู่ๆวันหนึ่ง บริษัทั์ใหญ่ผู้เป็ผู้นำในด้านการแพทย์ของโลกกลับประกาศกร้าวว่าจะสร้างสรรค์เกมออนไลน์ที่เคยมีเพียงในนิยายออกมาสู่โลกความจริง
นั่นทำให้ทั่วโลกตื่นตะลึงไปพร้อมๆกับความบ้าคลั่ง เพราะหลายต่อหลายคนไม่เชื่อว่าเื่นี่จะเป็ไปได้
แต่แล้วมันกลับเป็จริงขึ้นมา
หลายปีต่อมาดิ เอจ ออฟ อโพคาลิปส์ เปิดให้ทดสอบระบบให้กับเกมเมอร์รวมถึงผู้เชี่ยวชาญจากหลายสาขาอาชีพ ไม่ว่าจะเป็หมอ ทหาร วิศวกร นักกีฬา ศิลปินเพื่อทดสอบการตอบสนองต่อทักษะ ภารกิจ และส่วนอื่นๆ ภายในเกม เก็บเป็ข้อมูลและใช้อัปเดตเกมให้พร้อมวางจำหน่ายใน่เวลาต่อมาได้ในที่สุด
และการที่เขาได้เล่นมาก่อนใน่ทดสอบนับว่าได้เปรียบผู้เล่นคนอื่นๆ ที่เพิ่งเคยััเกมนี้เป็ครั้งแรกอย่างมหาศาล
ไม่ว่าจะเป็เื่การได้มาของสกิลที่จำเป็หรือความสามารถของสัตว์อสูรแต่ละชนิด ดันเจี้ยน* ไอเทมหรือวัตถุดิบแบบต่างๆเขาก็เคยััมาแล้ว
[*ดันเจี้ยน : สถานที่ปิดแห่งหนึ่งซึ่งภายในมักจะถูกออกแบบให้ผู้เล่นต้องฝ่าฟันอันตรายบางอย่างเพื่อพิชิตสัตว์อสูรที่อยู่ภายในไปจนจบเส้นทางและจะได้รับของรางวัลในท้ายที่สุด]
และที่สำคัญใน่เบต้าเทสต์นั้น วิฬาร์และพรรคพวกสามารถช่วยกันให้เพื่อนสองคนได้ทำภารกิจลับที่ยากมากอันหนึ่งด้วย
ภารกิจพิชิตร่างอวตาร
ภารกิจนี้คือภารกิจหลักที่ผู้เล่นทุกคนในเกมต่างใฝ่ฝันจะทำให้สำเร็จเพราะพลังอำนาจที่จะได้รับเมื่อทำภารกิจนั้นแทบจะทำให้ผู้เล่นคนนั้นทะยานเข้าสู่อันดับต้นๆ ของเกมได้อย่างง่ายดาย
เพราะสิ่งที่จะได้รับในภารกิจคือร่างอวตารและความสามารถของเ้าของร่างนั่นเอง
ถ้าเป็คุณล่ะอยากจะอวตารเป็ใคร?
ผู้หยั่งรู้เหตุการณ์สามารถพยากรณ์ความเป็ไปในโลกหล้าของพิเภก เทพโหรา
หรือผู้สยบองค์อินทราอินทรชิต ผู้ศรของตรีมูรติทั้งสาม
แม้แต่หนึ่งในตัวละครเอกบุตรแห่งสายลม ยอดขุนพลเช่นหนุมาน พญาวานรกายเผือกมีตรีเพชรเป็อาวุธ สามารถใช้หนึ่งต้านพันได้โดยไม่เพลี่ยงพล้ำ
หรือผู้เป็จอมทัพแห่งอยุธยาอย่างรามที่เคยกรีธาทัพขยี้ลงกามาแล้วครั้งหนึ่ง
หรือสุดท้ายผู้เล่นอาจจะอยากเป็จอมอสูร ศัตรูที่ร้ายกาจ จอมทรราชผู้มีสิบพักตร์ยี่สิบกรกษัตริย์แห่งลงกา ผู้ก่อมหาาแห่งเผ่าพันธุ์
ทศกัณฐ์
แต่ไม่ว่าภารกิจพิชิตร่างอวตารของยอดคนในตำนานคนใดความยากของภารกิจนี้ ก็โหดหินั้แ่เริ่มแรก อีกทั้งร่างอวตารของแต่ละร่างยังมีเพียงหนึ่งเดียวในเกมและหากใครได้มันไปแล้ว ก็ไม่อาจ่ชิงกลับมาได้จึงทำให้ผู้เล่นทุกคนต่างพยายามไขว่คว้าหาเส้นทางที่จะเปิดภารกิจร่างอวตารให้ได้สักร่าง
ส่วนที่ยากก็คือผู้เล่นต้องแสวงหาจุดเริ่มต้นของภารกิจเพื่อเปิดเส้นทางการร่างอวตารซึ่งมันเป็ปริศนาที่จะซ่อนอยู่ในที่ใดก็ได้ในเกม ต่อจากนั้นเมื่อเปิดภารกิจได้ก็จะได้พลังส่วนหนึ่งของร่างอวตาร และจากนั้นก็ต้องไล่ล่าตามหาเส้นทางเพื่อบรรลุภารกิจขั้นต่อไปอย่างต่อเนื่องเพื่ออัปเกรดความสามารถ จนกระทั่งสำเร็จภารกิจจึงจะได้รับร่างอวตารนั้นมาอย่างสมบูรณ์
วิฬาร์เองแม้ในตอนนั้นจะไม่ได้รับร่างอวตารแต่ก็อยู่ในเหตุการณ์สองครั้งที่เพื่อนของเขาเปิดภารกิจพิชิตร่างอวตารได้ จึงพอรู้ข้อมูลบางส่วนมาบ้าง
ในครั้งนั้นกลุ่มเพื่อนของเขาสามารถเปิดภารกิจพิชิตร่างอวตารของขุนศึกผู้หนึ่งแห่งกองทัพอยุธยาและจอมทัพแห่งเผ่าั์อย่างสุครีพ และ ไมยราพ ได้ และนั่นก็ทำให้ทั้งเขาและพรรคพวกต่างรู้ดีว่าการได้ร่างอวตารสักร่างหนึ่ง จะสามารถเพิ่มศักยภาพได้มากขึ้นถึงขนาดไหน
ทว่าหลังจากการทดสอบระบบจบลง วิฬาร์กลับติดธุระสำคัญที่ลากยาวไปปีกว่าเพื่อทำหน้าที่กองหนุนให้กับระบบกิลด์ของพวกเขาในเกมทำให้เขาพลาดโอกาสขึ้นนำการเล่นเกม่วางจำหน่ายจริงในเวลาเดียวกับคนอื่น
นอกจากนี้หลังจากเปิดบริการตัวเกมได้ปรับให้เวลาในเกมเร็วกว่าโลกจริงถึงห้าเท่า ก็ยิ่งขยายความเหลื่อมล้ำมากขึ้นไปอีก่ใหญ่แต่ถึงอย่างนั้นวิฬาร์ก็ยังมั่นใจอย่างที่สุดว่า ความรู้ที่เขามีใน่ทดสอบระบบยังคงทำให้เขาสามารถก้าวผ่านผู้เล่นทั่วไปในเกมนี้ได้ย่างสบายๆ
“ถูกทิ้งห่างขนาดนี้คงต้องขยันขึ้นหน่อยแล้ว” เขาติดต่อเพื่อนเอาไว้ั้แ่ข้างนอกเกมเพื่อเตรียมนัดเจอกันแม้ว่าพวกนั้นจะสามารถมารับเขาได้ที่เมืองเกิดั้แ่เริ่มแต่ยังไงซะนี่ก็เป็เกมเกมนึงที่เขาชอบเล่น จึงคิดอยากออกเดินทางด้วยตัวเองมากกว่าสุดท้ายเลยตัดสินใจนัดเจอกันที่เมืองอื่นแทน
และทันทีที่พบว่าตอนนี้ตัวเองอยู่ในทุ่งหญ้าเขียวขจีสบายตาวิฬาร์ก็ขมวดคิ้วขึ้นเล็กน้อยแล้วพึมพำในใจ เพราะดูเหมือนว่าเขาจะมาเกิดที่เมืองเริ่มต้นอื่นที่ไม่ใกล้กับเมืองที่เพื่อนๆ เขาอยู่สักเท่าไหร่
หลังจากดูซ้ายแลขวาแล้วเขาก็นึกถึงกล่องสุ่มไอเทมระดับ B ที่ยังไม่ได้เปิดอยู่กล่องนึง ไหนๆแล้วก็เอาออกมาใช้เลยแล้วกัน
เขาคว้ากล่องออกมาจากหน้าต่างของระบบแล้วเลือกคำสั่งเปิด ก็เห็นว่ามีรายการประเภทของขวัญให้เลือกเด้งขึ้นมามากมาย ไม่ว่าจะเป็ตัวเลือก ไอเทมเครื่องแต่งกาย อาวุธทักษะ เงิน ฯลฯ เขาไล่สายตาดูประเภทที่น่าสนใจอยู่สองสามรอบ ก่อนจะตัดสินใจได้
“เลือกสุ่มประเภทสัตว์เลี้ยง”
“ผู้เล่นวิฬาร์เลือกสุ่มของขวัญระดับ B ประเภทสัตว์เลี้ยง …ทำการสุ่ม”
กล่องสีขาวลายทองส่องประกายวิบวับอยู่เพียงเล็กน้อยก่อนจะหายไป เผยให้เห็นไข่สีแดงเพลิงฟองหนึ่ง
“ผู้เล่นวิฬาร์ได้รับไข่สัตว์อสูรปริศนา ระดับ B”
ไข่สัตว์อสูรขนาดใหญ่เกือบเท่าลูกบาสเกตบอลปรากฏขึ้นบนพื้นหญ้าตรงหน้าเขา
หลังจากอุ้มไข่ขึ้นมาสำรวจวิฬาร์ก็รีบเปิดรายละเอียดของไข่ออกมาดูอย่างตื่นเต้น เพราะหวังเป็อย่างยิ่งว่าน่าจะได้สัตว์อสูรตัวที่มีความสามารถสูงมาเป็สัตว์เลี้ยงแต่ก็กลับพบกับข้อความที่ชวนให้เซ็งจิตทันที
‘ไข่ต้องใช้เวลาในการฟักตัว 49 วัน’
เขาถอนหายใจดังเฮ้อแล้วเอามันยัดกลับเข้าไปในกระเป๋าอย่างฉุนเฉียว ดูเหมือนว่าของขวัญชิ้นนี้คงต้องรออีกสักสองเดือน ถึงจะได้ยลโฉมมันจริงๆ
“เอาเถอะตอนนี้มาหาอะไรทำไปก่อนแล้วกัน” ถึงจะหงุดหงิดไปไข่มันก็ไม่ฟักตัวเร็วขึ้นแม้แต่วินาทีเดียว เขาเลยคว้ามีดที่ระบบให้ออกมาแล้วหาอย่างอื่นทำแทน
การตีสัตว์อสูร
วิธีการเพิ่มความแข็งแกร่งระดับพื้นฐานที่สุดของการเล่นเกม
2K
