ทะลุมิติไปเป็นแม่เลี้ยงใจร้าย พร้อมคลังอาวุธสุดเทพ

บทที่ 36 นักชิมตัวน้อย

เจียงเหลียนจูยิ้มบาง ๆ แล้วรอเกวียนรอบถัดไป

ไม่นานนักรถเทียมวัวรอบถัดไปก็มาถึง เจียงเหลียนจูและลูก ๆ ขึ้นไปนั่งบนรถเทียมวัวอย่างไม่แออัดนัก เนื่องจากไม่มีใครส่งเสียงเอะอะโวยวาย จึงรู้สึกสบายกว่าเดิมมาก

เมื่อมาถึงตลาดเช้า บรรยากาศกลับคึกคักยิ่งกว่าเมื่อวาน

เจียงเหลียนจูซื้ออาหารเช้าให้ลูกทั้งสามคนตามปกติ เมื่อวานกินซาลาเปาไส้หมูชิ้นโต วันนี้จึงเปลี่ยนรสชาติมาเป็นเกี๊ยวน้ำและปาท่องโก๋

เกี๊ยวน้ำมีกลิ่นหอมสดชื่นรสเลิศ ส่วนปาท่องโก๋ก็กรอบนอกนุ่มใน

ปาท่องโก๋นั้นราคาแพงกว่าซาลาเปาไส้หมูหนึ่งอีแปะ เพราะน้ำมันเป็นของล้ำค่า ของที่ทอดด้วยน้ำมันจึงมีราคาสูง

เด็กทั้งสามคนไม่เคยทานปาท่องโก๋มาก่อน จึงรู้สึกว่ามีรสชาติพิเศษไม่เหมือนใคร

ทั้งสามคนกินจนเหงื่อท่วมหัว พร้อมกับร้องอุทานว่าสะใจจริง ๆ อร่อยที่สุดเลย

หากพรุ่งนี้มาอีกพวกเขาคงจะลองชิมอาหารในตลาดเช้าให้ครบทุกอย่างเลยทีเดียว

หลังจากกินเสร็จก็มุ่งหน้าไปยังจุดที่ตั้งแผงขายของเมื่อวาน แต่จุดนั้นมีคนจับจองไปเสียแล้วเป็นคนในหมู่บ้านเดียวกันที่กำลังร้องขายชิวหลีเกาอยู่เหมือนกัน และมีผู้คนรุมล้อมอยู่หลายคน

"ถุย ถุย ถุย! นี่มันของอะไรกัน!"

"นี่มันไม่เหมือนกับที่ขายเมื่อวานเลย ดูแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นของปลอม ชิวหลีเกาที่เขาขายกันนั้นใสกระจ่าง แต่ของเจ้านี่มันเป็นน้ำสีดำขุ่น ๆ"

"ไอ้คนขี้โกง กล้าดียังไงมาขายจินละหนึ่งร้อยอีแปะให้ข้าเปล่า ๆ โดยไม่คิดเงิน ข้ายังไม่เอาเลย!"

"คืนเงินมานะ!"

...

เจียงเหลียนจูเดินเลี่ยงสถานที่วุ่นวายนั้นมายังจุดที่ห่างไกลกว่าเดิม และแขวนป้ายผ้าของนางไว้ตามปกติ

ป้ายผ้าตัวอักษร ‘ชิวหลีเกา’ ขนาดใหญ่สะบัดพลิ้วไปตามลม

จากนั้นนางใช้เสื่อกกปูลงบนพื้นและให้หนานเป่าน้อยนั่งลงบนเสื่อนั้น

แล้วจึงค่อย ๆ จัดวางชิวหลีเกาออกมาทีละชิ้นอย่างใจเย็น

"ขายชิวหลีเกาเจ้าค่ะ! ชิวหลีเกาสูตรตระกูลเจียงของแท้เจ้าค่ะ! วันนี้ยังคงกฎเดิม มีโอกาสชิมโดยไม่คิดเงินยี่สิบชุด ใครเดินผ่านไปมาอย่าพลาดนะเจ้าคะ"

เมื่อเจียงซื่อเริ่มร้องเรียกแขก

เอ้อร์เป่าก็ช่วยร้องขายเสียงดังตามไปด้วย เจียงเหลียนจูพูดอะไร เขาก็จะพูดตามนั้นอีกรอบ

ผู้ใหญ่หนึ่งเด็กหนึ่งประสานเสียงกันราวกับกำลังแสดงงิ้ว ทำให้สายตาของทุกคนหันมาจับจ้อง

"อ๊ะ นั่นไงพวกนาง! แม่นางน้อยที่พาลูกสามคนมาด้วยนั่นไง พวกนางต่างหากที่เป็นคนขายชิวหลีเกาเมื่อวาน"

"ใช่ ๆ ๆ ไม่รู้ว่าวันนี้มีของเยอะไหม เมื่อวานบอกว่ามีไม่มากจึงให้ซื้อได้คนละหนึ่งเหลี่ยง วันนี้ข้าต้องซื้อให้มากกว่านี้หน่อย"

"รีบไปลองชิมกันเถอะ ให้ชิมเปล่าไม่เสียเงินด้วย!"

...

ผู้คนแห่กันมารุมล้อมแผงขายของของเจียงเหลียนจูและครอบครัว

ต้าเป่าแม้จะตัวเล็กแต่มีความสุขุม เขายืนคอยดูแลความเรียบร้อยอยู่ข้าง ๆ "ท่านลุง ท่านป้า มาก่อนได้ก่อนอย่าเบียดกันจนล้มนะขอรับ"

เจียงเหลียนจูกล่าวว่า "กรุณาเข้าแถวด้วยเจ้าค่ะ เข้าแถวจะมีโอกาสได้ชิม ส่วนคนที่เบียดไม่เข้าแถวจะไม่มีสิทธิ์นะเจ้าคะ ให้ชิมโดยไม่คิดเงินมีจำกัดเพียงวันละยี่สิบชุดเท่านั้น ชิวหลีเกาวันนี้มีเพียงพออย่างแน่นอน ต่อให้ไม่พอจริง ๆ ก็ยังมีวันพรุ่งนี้ พวกข้าจะมาทุกวันเพราะอย่างนั้นอย่าเบียดกันเลยเจ้าค่ะ"

ที่นี่มีลูกค้าเก่าจากเมื่อวานอยู่หลายคน ทั้งคนที่ได้ชิมโดยไม่ต้องจ่ายเงินและคนที่ซื้อกลับไปลองกินหนึ่งตำลึง วันนี้ทุกคนจึงกลับมาอีกครั้ง

ทุกคนต่างเห็นพ้องกันว่าดีและอยากซื้อกลับไปให้มากขึ้น

โดยเฉพาะบ้านที่มีคนไอเรื้อรังซึ่งมารอที่จุดเดิมตั้งแต่แรกแต่กลับหลงซื้อของปลอมไป พอตอนนี้ได้เจอของแท้จึงยิ่งมีความต้องการมากขึ้น

ในที่สุดจึงแบ่งหน้าที่กัน ต้าเป่าและเอ้อร์เป่าคอยดูแลแถวสำหรับคนชิม ส่วนด้านหน้าเจียงเหลียนจูเป็นแถวสำหรับซื้อสินค้า

ต้าเป่าและเอ้อร์เป่าเคยทำเมื่อวาน วันนี้จึงคล่องแคล่วว่องไว ไม่ต้องให้เจียงเหลียนจูสอนซ้ำก็ลงมือทำได้ทันที

สองพี่น้องมีความเข้าขาและประสานงานกันได้ดีมาก

ทางด้านเจียงเหลียนจูก็มีแถวยาวเหยียดเช่นกัน "แม่นางน้อย ข้าไม่ขอชิมหรอก เอาให้ข้าหนึ่งจินจะได้หรือไม่!"

คนผู้นี้เป็นคนเด็ดขาด เจียงเหลียนจูจึงตอบกลับอย่างรวดเร็ว "ได้เจ้าค่ะ วันนี้มีสองแบบ แบบแรกเหมือนกับเมื่อวาน ราคาจินละสองร้อยอีแปะ ส่วนอีกแบบจะมีความเข้มข้นกว่า ราคาจินละห้าร้อยอีแปะเจ้าค่ะ"

คนผู้นั้นกล่าวว่า "แบบห้าร้อยอีแปะนั่นขอดูหน่อยได้หรือไม่ว่าแตกต่างกันอย่างไร มีความแตกต่างกันอย่างไรบ้าง"

เจียงเหลียนจูจึงแนะนำ "แบบห้าร้อยอีแปะจะเข้มข้นกว่าสรรพคุณดีกว่า และเก็บรักษาได้ง่ายกว่า เก็บไว้ได้นานขึ้นโดยไม่เสีย สามารถทานได้โดยตรง หรือจะตักออกมาผสมน้ำดื่มก็ได้เจ้าค่ะ"

ขณะที่พูด นางก็ได้นำสินค้าตัวอย่างออกมาแสดงให้ทุกคนดู

มันมีความใสกระจ่างและเข้มข้นกว่าจนแทบไม่ไหล ต้องใช้ช้อนตัก ยามตักขึ้นมาจะเห็นเป็นเนื้อเนียนใสสะท้อนแสงระยิบระยับยามต้องแดด ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นของชั้นเลิศ

อีกทั้งยังมีกลิ่นหอมหวานและเข้มข้นกว่าเดิม

ทำให้ผู้คนที่มองอยู่ถึงกับตาเป็นประกาย

คนผู้นั้นกล่าวโดยไม่ลังเลว่า "ถ้าอย่างนั้นเอาแบบเมื่อวานหนึ่งจิน และแบบเข้มข้นนี้อีกหนึ่งจิน ข้าจะลองทั้งสองแบบเลย"

"ได้เลยเจ้าค่ะ!" เจียงเหลียนจูเตรียมโถขนาดหนึ่งจินไว้ล่วงหน้าแล้ว

นางส่งโถสองใบให้เขาโดยตรง

และรับเงินมาเจ็ดร้อยอีแปะ

นี่คือการขายชิ้นแรกของวันถือเป็นการเริ่มต้นที่มงคลยิ่ง หลังจากนั้นทุกอย่างก็ราบรื่น

มีทั้งคนที่ซื้อหนึ่งจิน ครึ่งจิน หรือเพียงหนึ่งถึงสองตำลึง

ไม่ว่าจะซื้อมากหรือน้อย เจียงเหลียนจูก็มีท่าทีเหมือนกัน คือสุภาพอ่อนน้อมเพื่อดึงดูดโชคลาภ

กลุ่มคนที่มาชิมนั้น มีครึ่งหนึ่งที่เปลี่ยนมาเป็นลูกค้า ไม่มีใครกลับไปมือเปล่า ต้าเป่าและเอ้อร์เป่ารับเงินและนับเงินอย่างมีความสุข

ซานเป่าเป็นเด็กตะกละ นางนั่งอยู่บนเสื่อพลางดมกลิ่นหอมของชิวหลีเกาแล้วก็ส่งเสียง "ง่ำ ๆ" อยากจะกินบ้าง

เจียงเหลียนจูจึงให้ถ้วยหนึ่งใบ นางก็เริ่มกินทันที กินอย่างมีความสุขราวกับเป็นนักชิมตัวน้อย เจ้าก้อนกลม ๆ นั่งกินชิวหลีเกาอย่างเอร็ดอร่อย จนคนที่ยืนดูอยู่รอบ ๆ แต่เสียดายเงิน ถึงกับอดไม่ได้ที่จะควักเงินออกมาซื้อตาม

คราวนี้แหละลูกทั้งสามคนได้ช่วยงานอย่างคุ้มค่าจริง ๆ

ไม่มีใครที่พามาเสียเปล่าเลย

เจียงเหลียนจูรำพึงในใจว่า มีลูกนี่มันดีจริง ๆ!

***

หอสุราอิ๋งเค่อ

เสี่ยวฮั่วจี้คนหนึ่งถือชิวหลีเกาครึ่งจินที่เพิ่งซื้อมา รีบเร่งกลับมาทันที

เขาเดินเข้ามาในห้องด้านใน "เถ้าแก่ เถ้าแก่ขอรับ ชิวหลีเกานี่ดังมากเลยขอรับ ข้าต้องเข้าแถวตั้งนานกว่าจะซื้อมาได้ ท่านลองชิมดูเถอะ รสชาติดีจริง ๆ ขอรับ"

เถ้าแก่ของหอสุราอิ๋งเค่อแซ่เฉียน ชื่อว่าเฉียนซื่อไห่ ผู้คนเรียกขานว่านายท่านเฉียน เป็นเศรษฐีเก่าในเมืองสือหลี่ หอสุราอิ๋งเค่อแห่งนี้เปิดมาหลายรุ่นแล้วและเป็นเหลาอาหารที่ค้าขายดีที่สุดในเมืองสือหลี่เสมอมา

นายท่านเฉียนหยิบช้อนขึ้นมาลองชิม

แล้วแสร้งทำเป็นพูดว่า "ก็งั้น ๆ เมื่อเทียบกับอาหารเลิศรสจากภูเขาและทะเลแล้ว ชิวหลีเกาอะไรนี่ก็แค่ของธรรมดาไม่ใช่หรือ เหตุใดจึงยกยอให้โด่งดังถึงเพียงนี้"

เสี่ยวฮั่วจี้รีบยิ้มประจบและเห็นด้วย

พ่อครัวใหญ่ที่อยู่ด้านข้างลองชิมดูเช่นกัน จากนั้นเขากล่าวตามตรงว่า "เถ้าแก่ขอรับ หากเทียบกับอาหารเลิศรสย่อมเทียบไม่ได้แน่นอน แต่เถ้าแก่ขอรับนี่คือยาบำรุงที่ทำจากสาลี่ป่า มีสรรพคุณคลายร้อน แก้ไอ และบำรุงสุขภาพ รสชาตินี้พูดตามตรงว่าดีมาก เมื่อเทียบกับขนมหวานทั่วไปแล้วมีความนุ่มนวลลื่นคอถือเป็นของชั้นเลิศจริง ๆ ขอรับ"

นายท่านเฉียนปากบอกว่าธรรมดา แต่ช้อนในมือกลับอดไม่ได้ตักเข้าปากอีกหลายคำ

"แล้วเจ้าทำเป็นหรือไม่ ชิมออกไหมว่าเป็นรสชาติของอะไรบ้าง?"

พ่อครัวใหญ่ส่ายหน้า "น่าละอายใจนักขอรับเถ้าแก่ ในนี้ควรจะใส่ยาจีนหลายชนิด เป็นอาหารยาอย่างแท้จริง ซึ่งสูตรลับมักไม่ถ่ายทอดให้คนนอกตั้งแต่อดีต การชิมเพียงอย่างเดียวไม่สามารถแยกแยะได้ ข้าเป็นเพียงพ่อครัวธรรมดาไม่มีความรู้เรื่องแพทย์สมุนไพรจึงทำไม่ได้ขอรับ"