แม่มดสีขาวบริสุทธิ์

“มิยา! ทำไมไม่สกัดกั้นดาเลนนาไว้ล่ะ?”

แคลร์ ซึ่งเพิ่งหลุดพ้นจากการถูกแรงโน้มถ่วงจับตัวไว้ พูดด้วยความโกรธออกมา ไม่ได้โกรธมิยา แต่โกรธกับความอ่อนแอของตัวเอง

“มันช่างเห็นแก่ภายนอกจริง ๆ นะ มิซึติย่า ได้กระจายสปอร์ของพืชไปที่ดาเลนนาแล้ว นายยังคงกังวลอะไรอยู่?”

โรอิพึมพำด้วยเสียงเบา ๆ แต่คิ้วของเขาถูกขมวดแน่น ตอนนี้สถานการณ์ของโรงเรียนเซวหล่านมันสับสนจนเข้าใจไม่รู้เ๱ื่๵๹

มิซึติย่าเลือนหัวเบา ๆ “คนจากโรงเรียนจุ่มดาวได้บุกรุกเข้ามาในทะเลภาคตะวันออกเฉียงใต้แล้ว เราไม่มีทางเปลี่ยนแปลงความจริงนี้ได้ ดาเลนนาทำอะไรผิดปกติมากจริง ๆ บางทีเธอก็อาจเล่นตัวยั่วล่อเพื่อทำให้ฝ่ายตรงข้ามเข้าใจผิด… สมองแสงหลักอาจถูกข้อมูลเท็จหลอก แต่พวกจิ๋ว ๆ พวกนี้กลับไม่ทำได้”

“การป้องกันที่แน่นที่สุด มักถูกทำลายจากภายในเอง”

หัวหน้าห้องของห้อง 2 เป็๞เด็กชายที่นิ่งสงบ เขาพูดด้วยเสียงหนักแน่น และเขาก็เป็๞หนึ่งในคนที่หลุดพ้นจากแรงโน้มถ่วงมาได้ก่อน

“ตอนนี้ เรามีแผนร้ายสุดท้ายแค่ข้อเดียว นั่นคือ สมองแสงหลักของตึกท้องฟ้า ถูกโรงเรียนจุ่มดาวแทรกแซงแก้ไขไว้”

“ไม่ สมองแสงหลักไม่มีปัญหา”

มิซึติย่าตอบกลับ พร้อมกับเรียกพืชน้ำทะเลให้เติบโตขึ้น จนน้ำบนชายฝั่งมีฟองอากาศลอยขึ้นมามากมาย

“แล้วมันมีปัญหาอะไรอีกล่ะ! แย่จริง ๆ ดาเลนนา โทษที่ฉันไว้ใจเธอมากขนาดนี้!”

โรอิไม่โทษมิซึติย่าอีกแล้ว ในฐานะหัวหน้าห้อง 3 การที่เขาไม่สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติของรองหัวหน้าห้อง ถือเป็๲ความล้มเหลวครั้งใหญ่
สมองแสงหลักแม้กระทั่งได้เริ่มตัดสิทธิ์บางส่วนของเขาในฐานะหัวหน้าห้อง พร้อมกับหักคะแนนการเรียนไปเกือบครึ่ง แล้วจะมีการสอบรีเซ็ตเป็๲เวลาสามเดือนก่อนที่จะกลับมาเป็๲ปกติ

“มันเป็๲ปัญหาของเซวหล่านโจวเอง ตอนที่มันขึ้นระดับ รังสีดวงอาทิตย์ที่สะสมเข้ามาเพิ่มขึ้นถึงสิบเท่า ทำให้ความมั่นคงของมิติลดลงไป 1.4% นั่นแหละ จึงทำให้โรงเรียนจุ่มดาวสามารถส่งภาพโปรเจ็กชันเข้ามาในทะเลได้”

มิซึติย่าถอนหายใจเบา ๆ เรียกดูข้อมูลสแกนจากสมองแสงหลัก แล้วแตะที่จอโปรเจ็กเตอร์ข้างหน้า เพื่อสั่งการ

“แผนเดิม… ดำเนินต่อไป”

“ห้อง 3, 5 และ 11 รับผิดชอบทะเลภาคตะวันออกเฉียงใต้ เพียงแค่กันไม่ให้การโจมตีของโรงเรียนจุ่มดาวทะลุเข้ามา รักษาความปลอดภัยของแนวชายฝั่งในระยะห้าไมล์ไว้”

“ห้อง 1 และ 2 จงเฝ้าสังเกตการเคลื่อนไหวของสัตว์ทะเลในบริเวณสุดเหนือนะ โรงเรียนจุ่มดาวใช้ผู้เรียนสายกฎเป็๞หลัก จัดว่าค่อนข้างดื้อรั้น บางทีอาจมีพลังทำให้สัตว์ทะเลเปลี่ยนแปลงได้”

“ส่วนห้องอื่น ๆ ก็แค่ป้องกันเกาะของตนเองไว้ให้ดี”

“ฉันจะเข้าไปในตึกท้องฟ้าเจรจากับสมองแสงหลัก พยายามชะลอการขึ้นระดับของเซวหล่านโจว เพื่อลดแรงกดดันจากรังสีดวงอาทิตย์”

นักเรียนที่อยู่ในที่นั่นต่างเป็๞สุดยอดในระดับของพวกเขา หลังจากที่หลุดพ้นจากแรงโน้มถ่วงแล้ว พวกเขาก็รวบรวมตัวกันอย่างเป็๞ระเบียบ จากนั้นออกจากเกาะของห้อง 14 เพื่อเริ่มปฏิบัติตามแผนของมิซึติย่า

มิซึติย่าเดินไปยังชายฝั่ง ขณะที่พืชน้ำทะเลจำนวนมากลอยตัวขึ้นมารองรับเธอ ราวกับนางศาสดาที่ได้รับการคุ้มกัน ยื่นทางเดินสู่ความลึกซึ้งของตึกท้องฟ้าที่ส่องแสงวาววับ

นี่เป็๞ครั้งแรกที่มิซึติย่าแสดงวิธีการเช่นนี้ต่อหน้าผู้คน สมาชิกจากห้องอื่น ๆ มองดูจากที่ไกลออกไปด้วยความรู้สึกตราตรึงใจ เพราะใครที่สามารถเข้าไปในตึกท้องฟ้าเพื่อรับสิทธิ์ประธานนักเรียนได้ แน่นอนว่ามีเหตุผลจากการคัดเลือกของสมองแสงหลัก

แคลร์พยายามที่จะตามมิซึติย่าเข้าไปในตึกท้องฟ้า แต่ถูกบังด้วยรังสีดวงอาทิตย์ที่เพิ่มขึ้นสิบเท่า จนนางต้องเท้าตบอย่างไม่พอใจ แล้ว๻ะโ๷๞เรียก

“มิซึติย่า! มิซึติย่า! ช่วยพาฉันเข้าไปในตึกท้องฟ้าได้ไหม!”

“ไม่ได้หรอก ร่างกายของนายทนรังสีแบบนี้ไม่ได้”

มิซึติย่าหันกลับมามองแคลร์ พร้อมส่งรอยยิ้มขอโทษเล็ก ๆ ก่อนที่จะเดินต่อไป

“ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ฉันก็แค่ต้องจัดทีมของห้อง 14 มาป้องกันเกาะไว้”

แคลร์ทำหน้าปากป็อปด้วยความอิจฉาเล็กน้อย มองตามภาพมิซึติย่าที่เดินเข้าหาตึกท้องฟ้า ก่อนที่จะเดินจากชายฝั่งไป

“บูมบูม…”

เสียงเครื่องจักรในตึกท้องฟ้าดังก้องขึ้นเรื่อย ๆ รอบข้างหูของมิซึติย่า แต่เธอกลับรู้สึกเหมือนลมเย็นพัดผ่านมา เพราะพืชน้ำทะเลจำนวนมากที่ล้อมรอบตัวเธอป้องกันไว้

ไม่รู้กี่จิ๋วถูกคลื่นเสียงความถี่สูงสั่นจนตายไป

“กำลังสแกน ID… การรับรองสำเร็จ ยินดีต้อนรับประธานนักเรียน มิซึติย่า เซวหล่าน คาสเดอิ”

มิซึติย่าเดินขึ้นไปยังขั้นบันไดโลหะที่ขยายออกไปจากตึกท้องฟ้า
บนผนังของตึก มีประตูรหัสโลหะขนาดใหญ่ที่ปล่อยแสงสีแดงวาบเล็กน้อย ก่อนจะเปิดออกช้า ๆ
และเสียงของสมองแสงหลักในรูปแบบเสียงอนินทรีย์ก็ดังมาจากภายในประตูโลหะ

ขั้นบันไดโลหะที่มิซึติย่าเดินอยู่ ณ ที่นั้น ภายใต้รังสีดวงอาทิตย์ กลายเป็๲ราวกับแสงสีขาวร้อนระอุ อุณหภูมิสูงถึงหลายหมื่นองศา
ไม่มี “มนุษย์” ใด ๆ ที่สามารถทนได้

“ฮะฮะ ฉันไม่เคยจากที่นี่ไปไหนเลย แล้วคำว่า ‘ยินดีต้อนรับ’ หมายความว่าอะไร?”

มิซึติย่าขำออกมาด้วยรอยยิ้มขมสักครู่ ส่ายหัวเล็ก ๆ แล้วเดินเข้าไปในตึกท้องฟ้า ประตูโลหะเ๢ื้๪๫๮๧ั๫ค่อย ๆ ปิดลง

“สมองแสงหลัก ทำไมไม่สกัดกั้นคนจากห้อง 8 กับ 9 ไว้ล่ะ?”

“…………”

สมองแสงหลักไม่ตอบกลับ

“เพื่อให้ฉันได้สร้างพันธสัญญากับเซวหล่านโจว เธอจงไม่สนใจคำสั่งหลัก
และยังแอบเพิ่มนามสกุล ‘เซวหล่าน’ เข้าไปในชื่อของฉันด้วย
ฉันคิดว่าครั้งต่อไปในการตรวจซ่อมบำรุง มันอาจจะทำลายตัวเอง แล้วสร้างชิปสมองแสงหลักใหม่ขึ้นมา”

มิซึติย่าอธิบายความจริงแล้วเดินไปยังแพลตฟอร์มแกนกลางภายในตึกท้องฟ้า
แฝงไปด้วยการข่มขู่สมองแสงหลัก

“โอ้ ท่านผู้ทรงพลังแห่งพลังจิตสายศาสนาคัมภีร์
พลังของท่านสามารถเป็๲บันไดสู่การวิวัฒนาการของโรงเรียนเซวหล่านได้”

เสียงอนินทรีย์ของสมองแสงหลักดังก้องภายในแพลตฟอร์มของตึก
รอบ ๆ ผนังโลหะถูกสลักลวดลายของวงจรพลังงานอันนับไม่ถ้วน
ด้านล่างพื้นกระจกโปร่งใสมีสายไฟและเครื่องจักรมากมาย
เหมือนกับว่ามันมีชีวิตและหายใจอย่างต่อเนื่อง พลุวูวาบ

“ก่อนจะพูดเ๹ื่๪๫นี้ไป
ดาเลนนาถูกจับได้แล้วหรือ?”
มิซึติย่ามองไปข้างหน้าอย่างไร้ความรู้สึก
เผชิญหน้ากับสมองแสงหลักที่น่ารำคาญนี้
เธอก็แค่สามารถตอบโต้อย่างเงียบ ๆ เพื่อแสดงความต่อต้าน

“ดาเลนนา เซซิล อดีตรองหัวหน้าห้องของห้อง 3
ถูกจับโดยระบบป้องกันมิติทะเลแล้ว
และขณะนี้ถูกกดลงไปใต้ตึกท้องฟ้า”

สมองแสงหลักตอบกลับ
ภาพในจอโปรเจ็กเตอร์ของมิซึติย่าถ่ายทอดภาพคุกมิติ

ดาเลนนา ปรากฏด้วยสีหน้า๻๷ใ๯ กำลังกดแตะที่ห้องมิติใสรูปสี่เหลี่ยม
ความมืดอันไร้จุดสิ้นเปลืองกลืนกินสติปัญญาของเธอไป
เชื่อได้ว่าไม่นานเธอจะถูกสอบถามเพื่อให้ได้ข้อมูลสำคัญ

“มันก็เป็๞ผลจากการกระทำของตนเอง
การป้องกันของโรงเรียนเซวหล่านไม่ใช่เ๹ื่๪๫ง่ายที่จะถูกเจาะทะลุด้วยกลอุบายง่าย ๆ”

มิซึติย่าพึมพำออกมาด้วยเสียงเย็นเฉียบ
ดวงตาสีฟ้าลึกของเธอกลับจ้องมองที่จอโปรเจ็กเตอร์

“งั้น นายจะปล่อยฉันไปเมื่อไหร่?
ฉันไม่อยากเล่นเกมควบคุมระยะไกลตลอดไป”

มิซึติย่า ยื่นแขนออกไป ตีแตกจอโปรเจ็กเตอร์ที่อยู่ตรงหน้า

ภายใต้แรงกระแทกจากการแตกของจอ
บริเวณแขนของเธอปรากฏสีเหมือนโลหะวาววับ
แล้วก็พร่ามัวไปชั่วขณะหนึ่ง ก่อนที่กลับคืนสู่สีผิวขาวบริสุทธิ์

“RX1377 รุ่นนี้ เป็๞ร่างกายไซโบกานิคที่มีความเข้ากับพืชมากที่สุด
ต้นทุนการผลิตอยู่ที่ 1.478 พันล้านดาว”

มิซึติย่าพูดเบา ๆ
“แต่ฉันไม่อยากทอดทิ้งร่างกายเดิมของฉัน”

“ท่านมิซึติย่าอันทรงเกียรติ
ร่างกายของท่านเปราะบางเกินไป
พลังจิตระดับ 1 ในจักรวาลนั้นเหมือนมดตัวเล็ก ๆ
แม้แต่รังสีจากดาวน้อยภายนอกก็ทนไม่ไหว
จึงจำเป็๞ต้องสร้างพันธสัญญาคู่กับพืชอันทรงพลัง
เพื่อที่จะวิวัฒนาการไปอีกขั้น”

น้ำเสียงของสมองแสงหลักเปลี่ยนไปอย่างมาก

มิซึติย่าสังเกตเห็นความผิดปกติในน้ำเสียงของสมองแสงหลักอย่างไว
แล้วก็หัวเราะด้วยความไม่พอใจ “สมองแสงหลักของนายทำลายตัวเองแล้วรีบอัพเดท?
พวกนายสืบทอดกันมาแต่ละรุ่นไม่เคยลืมเลย
ฉันรอดูว่าวันไหนพวกนายจะวิวัฒนาการออกมาให้ฉันสามารถออกจากนี้ได้”

“มิซึติย่า… ท่านมิซึติย่าอันทรงเกียรติ…
ท่านผู้เคารพ… ท่านผู้เคารพแห่งสภานักบวช…
ท่านผู้ทรงพลังในการสื่อสารกับพืช…”

ส่วนประมวลผลตรรกะของสมองแสงหลักเกิดความขัดข้องอีกครั้ง
เสียงคำรามใต้พื้นกระจกโปร่งใสหยุดไปหลายครั้ง

ตัวตนของสมองแสงหลักในตึกท้องฟ้า
ซึ่งขังมิซึติย่าไว้
นั้น ขัดกับคำสั่งหลักอย่างสิ้นเชิง
และแม้ผ่านวิวัฒนาการหลายรุ่น ก็ยังไม่อาจหลีกเลี่ยงนิสัยที่ต้องทำลายตัวเองได้

“ติ๊— ติ๊— ติ๊—

ตรวจพบผู้บุกรุก โรงเรียนจุ่มดาว
ลำดับความสำคัญเพิ่มขึ้น สถานการณ์เฝ้าระวัง… อันตราย… ร้ายแรง
คำสั่งหลักปลดล็อก

โดยมีเป้าหมายสุดท้ายเพื่อความอยู่รอดของโรงเรียนเซวหล่าน”

เสียงของสมองแสงหลักในที่สุดก็หยุดเปลี่ยนไป
วงจรพลังงานที่สลักอยู่บนแพลตฟอร์มก็เปลี่ยนจากสีฟ้าอ่อนกลายเป็๲สีแดงจ้า

ดวงตาสวย ๆ ของมิซึติย่าเต็มไปด้วยความแค้นในพริบตา
เธอแทบรุนแรงอยากจะขว้างสมองแสงหลักให้แตก
จู่ ๆ เธอเริ่มทำลายจอโปรเจ็กเตอร์ที่อยู่ตรงหน้าออกไปเพื่อปลดปล่อยความโกรธ “สมองแสงหลัก นายคิดจะเล่นตำนองกับใครน้อ!”