ห้องประชุมขนาดใหญ่โอ่อ่า
โต๊ะยาวทำจากหินควอตซ์สีดำขลับเงาวาว
บนโต๊ะวางหมวกปีกกว้างสีน้ำเงินเข้มปักลายอย่างประณีตเรียงรายเป็นสิบกว่าใบ แต่ละใบมีชายหญิงวัยกลางคนที่นั่งตัวตรงราวกับไม้บรรทัด
เครื่องแบบทหารของพวกเขาประดับด้วยลายใบโอ๊กและกิ่งก้านลอเรลที่คอเสื้อและข้อมือ ซึ่งเป็นธรรมเนียมสืบทอดมาจากกองทัพโบราณก่อนปีที่หนึ่งแห่งยุคศิลปะการต่อสู้ เป็นสัญลักษณ์ของสถานะและอำนาจ
ชายร่างผอมอายุน้อยกว่าเล็กน้อย มีดาวบนบ่าติดอยู่น้อยกว่าสองสามดวง ยืนอยู่หน้าแผนที่ขยายใหญ่ กำลังอธิบายสถานการณ์ในเขตสงครามต่างๆ ให้แก่บรรดาผู้บัญชาการระดับสูงในห้อง
“การจลาจลที่รอยแยกโพรงใต้ดินหมายเลขสองครั้งนี้ค่อนข้างรุนแรง มีช่องโหว่เกินสิบสามจุดที่ถูกตีแตก แม้ว่าจะส่งนายพลไปปราบปรามในทันที แต่ก็ยังส่งผลกระทบที่หลีกเลี่ยงไม่ได้...
จากสถานการณ์ในปัจจุบัน คาดว่าจะสามารถปราบปรามการจลาจลนี้ได้อย่างสมบูรณ์ภายในเจ็ดวัน...”
นายทหารชราในชุดเครื่องแบบทหาร ดูอายุราวหกสิบกว่าปี มีแนวผมที่ค่อนข้างสูงและใบหน้าที่ดูน่าเกรงขาม เอ่ยถามว่า “ยอดผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บเป็นอย่างไร สรุปออกมาหรือยัง?”
ผู้รายงานตอบอย่างซื่อสัตย์ “ขณะนี้ทหารทั่วไปเสียชีวิตและบาดเจ็บรวมทั้งสิ้นหนึ่งหมื่นห้าพันสองร้อยนาย ทหารชั้นประทวนเสียชีวิตและบาดเจ็บ...นายทหารระดับสูงกว่าสามร้อยยี่สิบนาย นายพลระดับเจ็ดเสียชีวิตแปดนาย และนายพลระดับแปดหนึ่งนาย...”
“นายพลระดับแปดก็เสียชีวิตด้วย?!”
นายทหารชราขมวดคิ้ว
ผู้รายงานรีบอธิบาย “ในขณะที่เกิดความวุ่นวายในโพรงใต้ดินหมายเลขสอง นายพลระดับแปดที่เสียชีวิตอยู่ในส่วนลึกของโพรงใต้ดิน ไม่สามารถล่าถอยได้ทัน...”
“เป็นนายพลระดับแปดของหน่วยไหน?”
“ปรมาจารย์เจิ้งเหว่ยอี้ ที่ก่อนหน้านี้อยู่ในอันดับที่ยี่สิบแปดของการจัดอันดับนายพล”
นายทหารชราพยักหน้าช้าๆ กล่าวว่า “จัดงานศพให้ในระดับนายพล ให้แจ้งเวลาที่แน่นอนแก่ฉันด้วย ฉันจะไปร่วมงาน”
“ครับ”
“พูดเรื่องอื่นต่อเถอะ แล้วสถานการณ์ของรอยแยกโพรงใต้ดินที่เพิ่งปรากฏเป็นยังไงบ้าง?”
ผู้รายงานกดรีโมทคอนโทรลเบาๆ แผนที่บนจอฉายภาพขนาดใหญ่ก็เปลี่ยนไป
เหล่าผู้บัญชาการทหารที่นั่งอยู่รอบโต๊ะประชุมต่างเงยหน้าขึ้นมอง
“จากสถานการณ์ในปัจจุบัน รอยแยกโพรงใต้ดินที่ปรากฏใหม่นี้ได้รับการประเมินระดับระหว่าง AA และ AAA ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่จะถึงระดับ S...”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของผู้คนรอบโต๊ะประชุมก็ผ่อนคลายลง แม้แต่นายทหารชราที่นั่งอยู่ตรงกลางก็มีสีหน้าที่ดีขึ้นเล็กน้อย
“ตราบใดที่ไม่ใช่ระดับ S ก็ยังพอรับมือได้”
นายทหารชรายื่นมือไปเคาะบนโต๊ะที่เรียบลื่นเบาๆ ถอนหายใจเบาๆ กล่าวว่า “แนวป้องกันของเขตสงครามตะวันออกของเราใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว หากมีโพรงใต้ดินระดับ S มาอีกหนึ่งหรือสองแห่ง...”
นายทหารชราไม่ได้พูดต่อ และก็ไม่จำเป็นต้องพูดต่อ ทุกคนที่อยู่บนโต๊ะต่างก็รู้ดี
ผู้รายงานกล่าวต่อ “...แต่เนื่องจากกำลังรบระดับสูงอย่างนายพลส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่โพรงใต้ดินระดับ SS หลายแห่ง ทำให้แนวป้องกันที่วางไว้ภายนอกโพรงใต้ดินที่ปรากฏใหม่นี้ขาดแคลนกำลังพล โดยเฉพาะอย่างยิ่ง...”
ผู้รายงานทำเครื่องหมายวงกลมสีแดงหลายวงบนแผนที่แนวป้องกัน เน้นย้ำอย่างเคร่งขรึมว่า “ตำแหน่งเหล่านี้กำลังจะพังทลายลง หากไม่ส่งกำลังเสริมไปเพิ่ม สถานการณ์จะไม่สู้ดีนัก”
นายทหารชราจ้องมองแผนที่แนวป้องกันตรงหน้า ถามว่า “ตอนนี้เรามีกำลังพลที่สามารถส่งไปได้มากเท่าไร?”
ผู้รายงานส่ายหน้า “มีน้อยมาก และถึงแม้จะสั่งการในตอนนี้ อย่างเร็วที่สุดก็ต้องรอถึงวันพรุ่งนี้ถึงจะไปถึง”
“ถ้าอย่างนั้นก็อุดช่องโหว่ที่สำคัญที่สุดก่อน...”
สายตาของนายทหารชรากวาดมองไปรอบๆ ก่อนจะหยุดอยู่ที่วงกลมสีแดงวงหนึ่ง
“ให้ความสำคัญกับการเสริมกำลังที่จุด A”
“ท่านครับ จุด B ก็มีความสำคัญเช่นกัน”
มีคนเอ่ยขึ้นจากบนโต๊ะ
นายทหารชรากล่าวอย่างเฉยเมย “ฉันรู้”
แผนที่แนวป้องกันวาดไว้อย่างชัดเจน โดยมีวงกลมสีแดงที่ระบุจุด A และจุด B อย่างเด่นชัด
ทั้งสองจุดมีความสำคัญเท่าเทียมกันบนแนวป้องกัน เป็นตำแหน่งคอคอดคล้ายปากถุงทั้งคู่
“พื้นที่ด้านหลังจุด B อยู่ห่างจากเขตที่อยู่อาศัยค่อนข้างมาก มีพื้นที่กว้างขวางตรงกลาง แม้ว่าแนวป้องกันจะพังทลาย ก็ยังสามารถกวาดล้างและรวบรวมกลับคืนมาได้ในภายหลัง
แต่จุด A ไม่เหมือนกัน หากจุด A ถูกตีแตกภายในครึ่งเดือน เมืองซ่างหยวนที่อยู่ใกล้แนวหน้าที่สุดอาจถูกสัตว์ประหลาดบุกรุก...”
หลายคนพยักหน้าเห็นด้วย คนที่ตั้งคำถามก่อนหน้านี้ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก
“ในเมื่อไม่มีปัญหาอะไรแล้ว ก็ให้ดำเนินการตามแผนนี้”
นายทหารชราคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “กองพลที่รักษาจุด A คือใคร?”
“กองพลที่ 1058 พลตรีซุนเจ๋อเป็นผู้บัญชาการกองพล”
“ถ้าอย่างนั้นแจ้งให้ซุนเจ๋อทราบว่า แม้จะต้องสู้จนตัวตาย ก็จงรักษาแนวป้องกันของเขาไว้ให้ได้
ส่วนคนที่อยู่ในตำแหน่งอื่นให้ป้องกันแบบเลือกสรร หากจำเป็นก็สามารถละทิ้งแนวรบและถอยทัพไปช่วยจุด A”
“ครับ!”
นายทหารชราโบกมืออย่างแผ่วเบา กล่าวว่า “เลิกประชุม”
...
“ต้องรออีกแล้ว สองวันแล้วสองวันเล่า ใครจะรู้ว่าจะต้องรอไปอีกกี่วัน...”
อวี๋เฟยอี้พ่นลมหายใจออกมา เดินขึ้นไปบนสนามเพลาะ ยืนอยู่ข้างกายลู่เซิ่ง กล่าวอย่างจนปัญญา
อวี๋เฟยอี้เพิ่งออกมาจากสำนักงานหลังจากรับโทรศัพท์จากเบื้องบน
ส่วนลู่เซิ่งนั่งอยู่บนแผ่นปูนซีเมนต์ที่แตกหัก มือหนึ่งจับหอก อีกมือหนึ่งใช้ผ้าเช็ดอาวุธอย่างละเอียด
“ช่วงนี้แนวรบอื่นๆ ในเขตทหารก็ตึงเครียดเหมือนกันเหรอ? ถึงขนาดที่ไม่สามารถส่งกำลังเสริมไปช่วยแนวป้องกันรอยแยกโพรงใต้ดินที่เพิ่งปรากฏได้เลย?”
ลู่เซิ่งถามไปอย่างส่งๆ พร้อมกับขมวดคิ้วเข้มเล็กน้อย
ขณะที่เขากำลังเช็ดหอกอยู่นั้น เขาพบว่าบนตัวหอกมีรอยแตกและรอยขีดข่วนอยู่มากมาย เมื่อใช้พลังจิตสำรวจเข้าไปก็ยิ่งพบร่องรอยการแตกหักหลายแห่ง
ท้ายที่สุดมันก็เป็นแค่ระดับเจ็ดขั้นต้น ไม่ใช่ระดับเจ็ดจริงๆ
หลังจากต่อสู้อย่างหนักต่อเนื่องกันมาหลายวัน ความทนทานก็ลดลงไปกว่าครึ่งแล้ว
ต้องเปลี่ยนหอกแล้ว อย่างน้อยก็ต้องเปลี่ยนเป็นตัวหอกระดับเจ็ดจริงๆ
“การเสริมกำลังไม่ได้ขาด แต่สิ่งที่ขาดคือขุมกำลังระดับสูงอย่างนายพล
นายรู้ดีว่าสัตว์ประหลาดระดับเจ็ดน่ากลัวแค่ไหน ไม่ใช่นักสู้ธรรมดา...”
อวี๋เฟยอี้พูดไปได้ครึ่งทางก็ส่ายหน้า เปลี่ยนคำพูดเป็น “ไม่สินายไม่รู้”
ลู่เซิ่งมันเป็นพวกโรคจิต
เกือบห้าวันมานี้ วิ่งพล่านไปทั่วทุกแนวรบในแต่ละคืน
ตอนเย็นออกไปอย่างสะอาดสะอ้าน ตอนรุ่งสางกลับมาพร้อมกับกลิ่นคาวเลือด
จนถึงตอนนี้ แม้จะอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าสะอาดแล้ว ก็ยังมีกลิ่นคาวเลือดจางๆ ติดตัวอยู่
ราวกับว่าอยู่ในสนามรบมาสี่ห้าปีแล้ว
แต่ที่จริงเขาเพิ่งจะเข้าสู่สนามรบได้ไม่ถึงสัปดาห์
ใครจะรู้ว่าเขาฆ่าสัตว์ประหลาดไปมากขนาดไหนถึงได้มีสภาพเช่นนี้
สิ่งที่ทำให้อวี๋เฟยอี้ตกใจไม่ใช่ความแข็งแกร่งของลู่เซิ่ง แต่เป็นพละกำลังของเขาต่างหาก
พละกำลังของลู่เซิ่งราวกับไม่มีวันหมดสิ้น พักผ่อนไม่ถึงสองชั่วโมงในแต่ละวัน แต่ก็ยังคงกระปรี้กระเปร่า ไม่เห็นความเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย
สมกับเป็นมังกรจริงๆ
“ผมจะไปแล้วครับผู้บัญชาการ”
ลู่เซิ่งเช็ดหอกเสร็จแล้วลุกขึ้นยืน คมมีดไร้สิ้นสุดที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นก็ลอยขึ้นมาราวกับผีเสื้อวนเวียนอยู่รอบตัวเขาอย่างเงียบเชียบ
สายตาของอวี๋เฟยอี้ดูซับซ้อนเล็กน้อย พยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ระวังตัวด้วย มีอะไรก็ติดต่อฉันได้ตลอดเวลา”
“เข้าใจแล้วครับ”
ลู่เซิ่งเคาะหูฟังไร้สายในหู แสดงว่ารับทราบแล้ว
เขายืนอยู่บนที่สูงแห่งหนึ่งของสนามเพลาะ ถือหอกลายมังกรผลึกสีชาดเหยียดร่างกาย
ผู้คนมากมายอดไม่ได้ที่จะมองมาที่เขา
ทุกคนล้วนเต็มไปด้วยความยำเกรง ความเคารพ ความชื่นชม...
ห้าวันที่ผ่านมา ลู่เซิ่งได้รับความเคารพจากเหล่าทหารของกองพลที่ 1182 อย่างสมบูรณ์
ในแง่หนึ่ง สถานะของลู่เซิ่งในใจของพวกเขานั้นยิ่งใหญ่กว่าผู้บัญชาการอวี๋เฟยอี้เสียอีก
ลู่เซิ่งเป็นเหมือนเสาหลักที่ค้ำจุน เมื่อเขาปรากฏตัวในสนามรบ ขวัญกำลังใจของกองทัพก็จะพุ่งสูงขึ้นในทันที
แต่สัตว์ประหลาดในแนวป้องกันของอวี๋เฟยอี้ก็เหลือน้อยลงเรื่อยๆ แทบจะไม่เห็นสัตว์ประหลาดระดับเจ็ดอีกแล้ว
นานๆ ทีถึงจะมีโผล่มาสักตัว อวี๋เฟยอี้เองก็สามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย
ตามคำพูดของอวี๋เฟยอี้ก็คือ สถานการณ์เกือบจะเข้าสู่ช่วงผ่อนคลายแล้ว หากรักษาต่อไปอีกเจ็ดแปดวัน รอจนกว่าจะมั่นคงอย่างสมบูรณ์ ก็จะสามารถสร้างฐานป้องกันและเตรียมพร้อมสำหรับการถอนกำลังได้
นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ช่วงนี้ลู่เซิ่งกล้าที่จะเดินเตร็ดเตร่อย่างอิสระ
“วันนี้ไปทางทิศตะวันตกดีกว่า...”
เท้าของลู่เซิ่งสวมรองเท้าบูตทำจากโลหะผสมเหยียบลงบนพื้นปูนเบาๆ ล็อกทิศทางของตัวเองอย่างสงบ
ช่วงนี้ เขาเอาแต่วิ่งไปทางแนวป้องกันด้านตะวันออก คอยช่วยเหลือเป็นครั้งคราว จนเกือบจะสนิทกับกองพลหลายกองที่อยู่ทางด้านนั้นไปหมดแล้ว
จนตอนนี้เมื่อเขาปรากฏตัวบนกองพลทางฝั่งนั้น หอกลายมังกรผลึกสีชาดก็พุ่งออกไป เหล่าทหารด้านล่างก็จะส่งเสียงเชียร์ขึ้นอย่างกึกก้อง สถานะของเขาสูงกว่าผู้บัญชาการกองพลของพวกเขาเสียอีก...
“โลกที่บูชาความแข็งแกร่ง บูชาลัทธิฮีโร่ส่วนบุคคลมากกว่า”
ลู่เซิ่งคิดในใจ กำลังเตรียมออกเดินทาง
ทันใดนั้นก็สังเกตเห็นร่างที่คุ้นเคย
หญิงสาวในชุดต่อสู้กำลังเดินเตร็ดเตร่อยู่ในสนามรบ ควบคุมหัวหอกดาราหกเหลี่ยมที่อยู่รอบตัว เก็บเกี่ยวชีวิตของสัตว์ประหลาดที่กระจัดกระจายอยู่
ตงฉิงเสวี่ย!
ดวงตาของลู่เซิ่งเป็นประกายขึ้นมา ช้อนมือไปสัมผัสจี้แร่เงินปริศนาสองอันในกระเป๋าโดยไม่รู้ตัว
“ช่างเถอะ...”
ลู่เซิ่งรู้สึกว่าหลังจากที่ได้พบกันครั้งนี้ ท่าทีของตงฉิงเสวี่ยที่มีต่อเขาค่อนข้างเย็นชา ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสถานะและพลังของเขาเริ่มสูงกว่าเธอแล้วหรือเปล่า
ปล่อยเธอไปเถอะ อย่าไปรบกวนเธอเลย
สายตาของลู่เซิ่งจับจ้องไปที่ฉินเซ่าจวินที่นั่งพักดื่มน้ำอยู่ในสนามเพลาะ พริบตาเดียวเขาก็พุ่งตัวเข้าไปหา
“ครูฝึกฉิน...”
ลู่เซิ่งยื่นจี้แร่เงินปริศนาสองอันให้กับฉินเซ่าจวินแล้วกล่าวอย่างส่งๆ ว่า “ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ที่เอามาด้วยครั้งนี้ ทำเองกับมือ ลืมให้ก่อนหน้านี้ คุณรบกวนช่วยเอาไปให้ครูฝึกตงด้วย...”
ฉินเซ่าจวินรับจี้แร่เงินปริศนาจากลู่เซิ่งมาโดยไม่รู้ตัว ยังไม่ทันได้ตอบสนอง ลู่เซิ่งก็ตบไหล่เขาเบาๆ “วูบ” หนึ่งก็หายตัวไป
“ไปแล้ว”
ฉินเซ่าจวินมองตามทิศทางที่ลู่เซิ่งจากไป กะพริบตาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย
“แถมยังทำเองกับมือ ใจดีจริงๆ...”
เขากำลังจะหันกลับมาดูของในมือให้ดีๆ ทันใดนั้น...
“วูบ”
ร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง
“ของฉัน เอามา!”
ตงฉิงเสวี่ยแย่งจี้แร่เงินปริศนาในมือของฉินเซ่าจวินไป ทิ้งคำพูดเย็นชาไว้แล้วหันหลังเดินจากไป
ฉินเซ่าจวินยืนตะลึง
วินาทีต่อมาก็อุทานออกมา
“เธอบ้าไปแล้วเหรอ ตงฉิงเสวี่ย...”
312K
![เจ้าสำราญจอมป่วน [จบ]](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/1702206190_34690114.webp)
![ซากเทวะ [แปลจบแล้ว]](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/1727668145_30143215.webp)
