วิถีปราชญ์เหนือหล้า : คัมภีร์หยกหมื่นอักษรสยบฟ้า

บทที่ 37 ครึ่งบทของ "จะดื่มสุรา"

ทั้งสามคนกินดื่มไปอีกเกือบครึ่งชั่วยาม ดื่มจนหน้าแดงกันทั่ว

ปกติหลี่ฉางอันแทบไม่ดื่มสุรา แต่วันนี้ไร้ความกดดันและกำลังอารมณ์ดีเป็นพิเศษ จึงไม่มีความกังวลใด ๆ

"อาจารย์กู้ ข้าขอดื่มสุราแก้วนี้เพื่อ..."

คำพูดยังไม่ทันจบ ก็ถูกจางฟู่กวี้ขัดขึ้น "อาจารย์กู้อะไรกัน นั่นเป็นคำเรียกต่อหน้าคนนอกเท่านั้น"

จางฟู่กวี้ที่ตาแดงก่ำจากการดื่ม เอามือข้างหนึ่งวางบนโต๊ะ พูดกับกู้เว่ยเต้าว่า 

"เฒ่ากู้ นี่เป็นเด็กดีมีแววแท้ ๆ เจ้าไม่คิดจะรับเขาเป็นศิษย์หรือ ถ้าเจ้าไม่รับ ข้ารู้จักคนบางคน อาจจะไม่ใช่ทางวิถีปราชญ์แต่สำหรับวิถียุทธ์นั้นไม่มีปัญหาแน่นอน"

กู้เว่ยเต้ายกน้ำเต้าสุราขึ้นพลางส่ายหน้า

"เจ้าคนโผงผางจาง ที่ข้าไม่รับเขาเป็นศิษย์ก็เพื่อประโยชน์ของเขา ตำแหน่งของข้าไม่เหมาะสม จำเป็นต้องรอให้เขาเป็นศิษย์ของสถานศึกษาอำเภอเสียก่อน ข้าถึงจะสอนเขาในฐานะอาจารย์ได้อย่างเหมาะสม เจ้าอย่ามาสร้างความวุ่นวาย เผ่ามนุษย์ตอนนี้เป็นโลกของวิถีปราชญ์  ทางยุทธ์จะแข็งแกร่งได้สักเท่าไหร่ ยอดยุทธ์ขั้นสามในปัจจุบันมีกี่คนกัน”

จางฟู่กวี้กางมือออก ลิ้นเริ่มหนาขึ้นจากฤทธิ์สุรา

"เป็นนักยุทธ์แล้วมีอะไรผิด ขอเพียงนักยุทธ์ได้เข้าประชิดตัว นักยุทธ์ในขั้นเดียวกันย่อมไร้ผู้เทียบได้ อีกอย่าง ขั้นสามนั่นเป็นเหมือนเหวลึก แม้แต่วิถีปราชญ์จะก้าวขึ้นขั้นสามก็ยากเสมือนปีนขึ้นสวรรค์"

"เจ้ารู้อะไร คนอื่นขึ้นขั้นสามยากเหมือนปีนขึ้นสวรรค์ แต่สำหรับฉางอันแล้ว ขอเพียงไม่ด่วนตายกลางคัน การขึ้นขั้นสามไม่ใช่เรื่องยาก" กู้เว่ยเต้ากอดน้ำเต้าสุราดื่มอีกอึกใหญ่

"ได้ครองตำราวิชาจึงเรียกได้ว่าปราชญ์ ต่ำกว่าขั้นสามนักยุทธ์กับปราชญ์ก็ไล่เลี่ยกัน แต่เหนือขั้นสามขึ้นไป ปราชญ์ยังมีหนทางสู่ความเป็นเทพ แต่หนทางของนักยุทธ์นั้นถูกตัดขาดไปแล้ว เจ้าอยู่ในสนามรบทางเหนือมานานยังไม่เข้าใจอีกหรือ ปราชญ์หนึ่งคนมีค่าเท่ากับนักยุทธ์สิบคน!"

หลี่ฉางอันที่ยกแก้วสุราค้างอยู่ชะงักไป กะพริบตาปริบ ๆ ตัวเองยังพูดไม่จบ ทำไมสองคนนี้ทะเลาะกันเสียแล้ว

“พวกท่านปล่อยให้ข้าดื่มก่อนไม่ได้หรือ ยกจอกค้างแบบนี้เมื่อยมากนะ”

หลี่ฉางอันเพิ่งอ้าปาก ก็ถูกจางฟู่กวี้ขัดอีก 

"ฉางอัน เจ้าไม่ต้องยุ่ง! เฒ่ากู้ ไม่ใช่ข้าจะตำหนิเจ้า แต่เจ้าช่างเคร่งครัดเกินไป ไม่ได้ให้เจ้าเรียกญาติสนิทมิตรสหาย จัดงานเลี้ยงใหญ่ ประกาศให้ทั่วแผ่นดินรู้ แค่รับศิษย์เป็นการส่วนตัว เข้าใจไหม”

จางฟู่กวี้ปาดเคราที่ปกคลุมแก้ม 

"ฉางอันเหมาะกับวิถีปราชญ์ ข้ายอมรับ เพราะฉะนั้นข้าจึงไม่อยากให้เขาเสียเวลาไปเปล่า ได้รับคำแนะนำเร็วเท่าไร ก็จะได้ก้าวเข้าสู่วิถีปราชญ์เร็วเท่านั้น การมีตำราวิชากับไม่มีนั้นเป็นคนละเรื่องกัน"

หลี่ฉางอันสะบัดศีรษะ รู้สึกมึนงงไปหมด ยิ้มฝืด ๆ แล้วพูดว่า "เถ้าแก่จาง..."

"ยังเรียกเถ้าแก่จางอีก!" จางฟู่กวี้ทนไม่ไหว "ดื่มสุรามื้อนี้ เจ้ากับข้าก็เป็นพี่น้องกัน ข้าอายุมากกว่าเจ้า เจ้าก็เรียกข้าว่าพี่สิ!"

หลี่ฉางอันทำหน้างุนงง

กู้เว่ยเต้าแทรกขึ้นมาว่า "เรียกพี่คงไม่เหมาะ อายุถึงขั้นเป็นพ่อคนได้แล้ว"

"เช่นนั้นก็เรียกอาแล้วกัน" จางฟู่กวี้ตบอกตัวเองดังปึง ๆ ทำให้หลี่ฉางอันมองด้วยความหวาดกลัว เกรงว่าคนดุดันผู้นี้จะตบอกจนแตกเสียเอง

"เฮ้ย! กู้ เจ้าว่าไง" 

กู้เว่ยเต้าตอนนี้อยู่ในสภาพครึ่งเมาครึ่งตื่น 

"ก็ดี ถึงการรับศิษย์แบบส่วนตัวจะผิดธรรมเนียม แต่ก็เป็นวิธีหนึ่ง"

หลี่ฉางอันตอนนี้ยังอยู่ในสภาพมึนเมา สมองมึนงง ได้ยินแต่คนสองคนนี้เถียงกันพักหนึ่ง แล้วก็จู่ ๆ มาเรียกว่าอา และยังหาอาจารย์ให้ตัวเองอีก

จางฟู่กวี้ตบโต๊ะ 

"ฉางอัน! อย่านิ่งอยู่เฉย ๆ สิ รีบเดินมาคารวะดื่มเหล้า ดื่มเหล้าสามถ้วย จากนี้ไปเจ้าก็จะมีอาจารย์แล้ว นี่ไม่ใช่ความสัมพันธ์ระหว่างครูกับนักเรียนในสถานศึกษาอำเภอนะ"

หลี่ฉางอันสมองค้างไปแล้ว แทบไม่ได้คิดอะไร ฟังคำพูดของจางฟู่กวี้แล้วก็ยกถ้วยเหล้าขึ้น 

"ท่านอาจารย์ ศิษย์หลี่ฉางอันขอคารวะท่าน"

กู้เว่ยเต้านั่งตัวตรง มองหลี่ฉางอันดื่มเหล้าสามถ้วยติด จากนั้นก็คุกเข่าลงคำนับสามครั้ง แล้วจึงฉุดหลี่ฉางอันขึ้น

"วันนี้พิธีรับศิษย์นี้... ช่างเถอะ ขอเพียงให้ไม่เป็นผลร้ายแก่เจ้า จากนี้ไปเมื่ออยู่ภายนอกหรืออยู่กับนักเรียนสถานศึกษาอำเภอ เจ้าเรียกข้าว่าครูก็พอ"

"ครับ ท่านอาจารย์" หลี่ฉางอันพยักหน้า หลังดื่มเหล้าสามถ้วย ไอเหล้าตรงดิ่งขึ้นสมอง เมื่อนั่งลงแล้วก็รีบกินเนื้อวัวสองคำ

ลูกชิ้นปลาที่กำลังเดือดพล่านอยู่ในหม้อไฟคีบไม่ขึ้นไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน จึงต้องล้มเลิก

จางฟู่กวี้มองแล้วหัวเราะ

 "ฉางอัน ความแข็งแกร่งในการดื่มสุราของเจ้านั้นไม่ได้เรื่องเลยนะ ดื่มไปเท่าไหร่กันเชียว ถึงได้เมาขนาดนี้"

หลี่ฉางอันส่ายหน้า ตาปรือเล็กน้อย 

"ช่วยไม่ได้ ข้าสู้อาจาง... กับอาจารย์ไม่ได้จริง ๆ"

วันนี้เขาดื่มเกินขนาดไปมากแล้ว ที่หลี่ฉางอันยังไม่อาละวาดเพราะเมาก็นับว่ามีมารยาทเรื่องเหล้าน่าทึ่งแล้ว

"วันนี้เป็นวันพิเศษ" กู้เว่ยเต้าคีบลูกชิ้นปลาหนึ่งลูกใส่ชามตรงหน้าหลี่ฉางอัน "เรามาเล่นเกมดื่มเหล้าเพื่อเพิ่มความสนุกดีไหม ฉางอัน เจ้ามีพรสวรรค์ด้านกวี เริ่มจากเจ้าก่อนดีไหม"

พอจางฟู่กวี้ได้ยินก็เบ้ปาก 

"เกมดื่มเหล้าหรือ นั่นมันของพวกเจ้าพวกผู้มีการศึกษา พวกเราคนบู๊ชอบชกต่อยปล้ำกันต่างหาก แต่สู้ด้วยปากไม่ได้หรอก"

"ไม่ได้ให้เจ้าแต่งกลอนสักหน่อย วุ่นวายไปไย" กู้เว่ยเต้าเอ่ยเสียงดัง

หลี่ฉางอันยกมือคารวะ "อาจารย์มีคำสั่ง ศิษย์ไม่กล้าปฏิเสธ ขอให้ศิษย์คิดก่อน"

พูดแล้วหลี่ฉางอันก้มหน้า คิดว่าควรจะท่องบทกวีออกมาสักหนึ่งหรือสองบท

แต่ไม่รู้ทำไม สมองกลับว่างเปล่า คงเพราะดื่มมากเกินไป จิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว แม้แต่อักษรเดียวก็นึกไม่ออก

ไม่น่าเป็นอย่างนี้นี่นา

หลี่ฉางอันคิดครู่หนึ่ง แล้วตบหน้าผากตัวเอง

ไม่ถูก หลี่ไป๋ยังแต่งกวีได้เป็นร้อยบทตอนดื่มเหล้า แล้วข้าที่ท่องกวีสมัยถังสามร้อยบทได้จำ ทำไมพอดื่มเหล้าแล้วถึงนึกไม่ออกแม้แต่ตัวเดียว!

จางฟู่กวี้เห็นแล้วขำ ตบไหล่หลี่ฉางอัน

"ช่างเถอะฉางอัน ไอ้แก่กู้นี่ตั้งใจแกล้งเจ้าแน่ ๆ เจ้าดื่มเหล้าไม่ได้นี่ ที่ยังนั่งอยู่ตรงนี้ได้ก็นับว่าเก่งแล้ว ดื่มเหล้าอีกแก้วนี้แล้วข้าจะพาเจ้ากลับ"

หลี่ฉางอันดื้อด้านขึ้นมาแล้ว "อาจางอย่าเพิ่งรีบร้อน ข้าแน่ใจว่า... ต้องคิดออกมาได้"

จางฟู่กวี้หัวเราะไม่หยุด ส่วนกู้เว่ยเต้าที่ถือน้ำเต้าเหล้าก็อดยิ้มไม่ได้

ปกติหลี่ฉางอันมักมีเล่ห์เหลี่ยมมาก เจอเรื่องอะไรก็ไม่ตื่นตระหนก ดูเหมือนมีแผนพร้อมเสมอ

แต่วันนี้เขาทั้งสองเห็นท่าทางแบบนี้ของหลี่ฉางอันเป็นครั้งแรก

น่าสนใจจริง ๆ

นี่แหละคือท่าทางที่คนหนุ่มควรมี

หลี่ฉางอันสมองมึนงง คิดวนไปวนมา แล้วจู่ ๆ ก็ตบต้นขาดังปัง 

"ข้ารู้แล้ว แน่นอนว่าต้องเป็นเพราะข้าดื่มเหล้าไม่มากพอ แข่งเหล้าแข่งเหล้า ข้าเพิ่งดื่มไปแค่ครึ่งขวดเท่านั้น"

พูดพลางหยิบขวดเหล้าขึ้นมากระดกกลืนลงไปเต็มปาก แล้วก็บังคับตัวเองกลืนมันลงไป

"อา... สะใจ!" หลี่ฉางอันแลบลิ้นออกมา จากคอไปถึงกระเพาะ ทุกอย่างร้อนวาบไปหมด

กลิ่นเหล้าฟุ้งหนักขึ้น หนักหัว ตัวเบา หลี่ฉางอันพยายามลุกขึ้นยืน แต่ขาอ่อนเลยทำให้โถเหล้าบนโต๊ะพลิกคว่ำ

น้ำเหล้าไหลพรูลงมา

หลี่ฉางอันก้มหัวลงถึงโต๊ะ

"พอแล้วพอแล้ว ฉางอันเมาแล้ว รีบพาเขากลับไปเถอะ" จางฟู่กวี้หัวเราะร่า "เจ้าหนูนี่ก็เป็นแบบนี้กับเขาได้เหมือนกันนะ"

กู้เว่ยเต้าก็ได้แต่ยิ้มปนเศร้า หลี่ฉางอันที่เมาเหล้าช่างดูเหมือนเด็กน้อย

ทั้งสองกำลังจะดึงหลี่ฉางอันให้ลุกขึ้น แต่หลี่ฉางอันกลับล้มลงพื้นเสียงดังตุ้บ มองเห็นเหล้าบนโต๊ะค่อย ๆ หกรดข้างตัว เขาหัวเราะร่า

ในความคิดของเขา บนหนังสือหยกขาวเหมือนมีพู่กันหมึกดำปรากฏขึ้น จรดลงอย่างหนักแน่น

ทุกแรงกด ทุกตัวอักษรดูเหมือนกำลังแหวกฟ้าแยกดิน ค่อย ๆ ฟันความมืดที่เต็มไปด้วยรอยแยกในสมองให้แตกละเอียด

หลี่ฉางอันมองตัวอักษรบนหนังสือหยกขาว แล้วเอ่ยเสียงดัง

"ท่านเห็นไหม... น้ำแห่งแม่น้ำหวงเหอไหลมาจากสวรรค์... พุ่งสู่ทะเล... ไม่หวนคืนกลับ"

พอประโยคนี้เอ่ยออกมา เหมือนมีเสียงฟ้าร้องในความว่างเปล่า

จางฟู่กวี้ตัวแข็งทื่อ มือที่ยื่นออกไปค้างกลางอากาศ ไม่ขยับเขยื้อน

กู้เว่ยเต้าทรุดตัวลงนั่งบนม้านั่ง ดวงตาเบิกกว้าง หายใจหอบหนักราวกับวัว

"ท่านเห็นไหม... กระจกในห้องโถงสะท้อนผมขาวน่าเศร้า... ยามเช้าเป็นเส้นดำ... ยามเย็นกลายเป็นหิมะ..."

ประโยคที่สอง ความมืดในสมองถูกฟันเปิดช่องโหว่ แสงมากมายราวกับน้ำตกหมื่นสาย ทะลักลงมากึกก้อง

หลักศิลาที่ก่อตัวจากหมอกขาวกลืนกินแสงนั้นอย่างละโมบ ค่อย ๆ กลายเป็นของแข็ง

"ชีวิตมนุษย์… เมื่อยามรุ่งเรือง… ต้องสุขให้เต็มที่ อย่าปล่อยให้จอกสุรา… ว่างเปล่า...ต่อหน้าจันทรา"

เสียงดังสนั่นขึ้นในโถงใหญ่ ร่างของหลี่ฉางอันมีแสงเข้มข้นราวกับเป็นของแข็ง คล้ายสุราอันดี ไหลเอ่อไปตามพื้น

กู้เว่ยเต้าสั่นไปทั้งร่าง ดวงตาจ้องมองหลี่ฉางอันไม่วางตา เมื่อเห็นแสงสว่างที่ค่อย ๆ แผ่ขยายออกไปบนพื้นแล้ว เขาก็สะดุ้งได้สติ รีบยื่นมือไปกดที่หน้าอกของหลี่ฉางอัน

เบื้องหลังของเขา แสงสีทองสลัวลอยขึ้นมา แสงสีทองเหล่านี้แตกสลาย แต่ยังคงรวมตัวกันอย่างเหนียวแน่น ก่อตัวเป็นลายวิเศษสีทองอมแดงที่เต็มไปด้วยรอยแตกร้าว

จางฟู่กวี้เพิ่งตั้งสติได้ รีบลุกขึ้นอย่างร้อนรน อ้าปากแต่กลับพูดอะไรไม่ออกสักคำ เหลือเพียงใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกใจ

กู้เว่ยเต้าครางเบา ๆ ลายวิเศษสีทองอมแดงที่แตกร้าวอยู่แล้ว แตกสลายไปสองส่วนในพริบตา กลายเป็นฝุ่นละเอียด เป็นสายฝนแสงที่ปกคลุมหลี่ฉางอันและแสงที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา

ขณะนั้นหลี่ฉางอันจมอยู่ในสภาวะที่ลึกลับยากจะเข้าใจ ตาไม่อาจมองเห็น หูไม่อาจได้ยิน ในสมองมีแต่ตัวอักษรหมึกเข้มขนาดใหญ่ที่ปรากฏขึ้นทีละตัว ๆ จากม้วนหยกหนังแกะ

"ฟ้าให้… ความสามารถย่อมมีประโยชน์ เงินทองพันตำลึง… ใช้หมดย่อมกลับมา"

พอถึงประโยคที่สี่ ราวกับฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย ความมืดในสมองถูกตัดขาดสิ้น แสงนุ่มนวลไร้ที่สิ้นสุด ดั่งแม่น้ำหวงเหอบนสวรรค์ กระหน่ำโถมเทลงมา

แท่งศิลาจารึกที่ก่อตัวจากหมอกขาวยิ่งเข้มข้นชัดเจนขึ้น ลวดลายที่มุมค่อย ๆ ก่อรูป บนแท่งศิลาก็ปรากฏลายวิจิตรประหลาด เพียงแค่มองแวบเดียวก็ถูกดูดเข้าไป

หลี่ฉางอันมีเลือดไหลออกจากทั้งเจ็ดช่องทางบนใบหน้า ในที่สุดก็ทนไม่ไหวสลบไป

อาจารย์กู้ครางออกมาอีกครั้ง เลือดไหลออกจากทั้งเจ็ดช่องทางเช่นกัน ลายสีทองแตกสลายไปครึ่งหนึ่ง รวมตัวล้อมรอบหลี่ฉางอันเอาไว้ ไม่ปล่อยให้แสงสว่างรั่วออกมาแม้แต่น้อย

ในเวลาเดียวกัน ที่หอจุ่ยเซียงในอำเภอข้างเคียง อันหนานจื่อพลันลืมตาขึ้น เข็มทิศวิเศษตรงหน้าปล่อยแสงจ้าออกมา

ดวงตาของอันหนานจื่อเร่าร้อนดุจเปลวเพลิง แต่กระแสความเย็นจัดบนร่างกลับเข้มข้นราวกับอยู่ในฤดูหนาวเดือนสุดท้าย

"ลายวิเศษกำเนิดฟ้า!"

พูดยังไม่ทันขาดคำ อันหนานจื่อก็พุ่งออกจากหอจุ่ยเซียง มุ่งหน้าไปตามทิศทางที่เข็มทิศวิเศษชี้นำ