เกิดใหม่เป็นเซียนทั้งที ขอประเดิมด้วยการรีดไถปีศาจหมู

โจวทงหน้าแข็งค้าง ค่อยๆ หันกลับไปมองช้าๆ

ภาพที่เห็นคือ สวีต๋าในชุดจอมยุทธ์พเนจร แบกดาบยักษ์ไว้ด้านหลัง มือซ้ายหิ้วซุนเต๋อฟู มือขวาหิ้วจางซี เดินอาดๆ เข้ามาด้วยท่าทีสบายอารมณ์ราวกับมาเดินเล่น

สีหน้าของโจวทงดำทะมึนลงทันที "สวีต๋า... เจ้าคิดจะแส่เรื่องของข้าเรอะ?"

สวีต๋าวางเด็กทั้งสองลง แล้วชี้นิ้วไปที่ซุนเต๋อฟู "ตาเฒ่าซุนไปนั่งคุกเข่าโขกหัวอยู่หน้าบ้านข้าสามวันสามคืน ร้องห่มร้องไห้ขอร้องให้ข้าช่วยคุ้มกะลาหัวไอ้ลูกหลานปัญญาอ่อนนี่สักหน่อย... ช่วยไม่ได้ บิดาเป็นคนหูเบา ทนเห็นน้ำตาตาเฒ่านั่นไม่ไหว ก็เลยต้องรับปากมาแบบเสียไม่ได้"

สีหน้าโจวทงเปลี่ยนไปมาอย่างหนัก สถานการณ์พลิกผันจนเขารับมือไม่ถูก เขาไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะเอาชนะสวีต๋าได้ แต่ครั้นจะกลับไปมือเปล่า หากความแตกเรื่องที่เขาลงมือกับคนตระกูลซุน เกรงว่าตระกูลซุนคงไม่ยอมจบง่ายๆ และคงเปิดศึกกับตระกูลโจวแบบตายกันไปข้างแน่

มาถึงขั้นนี้แล้ว เขาไม่อยากยอมแพ้ง่ายๆ "ไอ้เด็กตระกูลซุนนั่น เจ้าเอาตัวไปได้... แต่ว่า..."

เขาชี้ไปที่ซูหยุน "ไอ้เด็กนี่มันมีความลับระดับพลิกฟ้าดินซ่อนอยู่ เจ้าไม่สนใจหรือไง?"

ในเมื่อเลือกไม่ได้ เขาจำต้องถอยคนละครึ่งทาง เรื่องตระกูลซุนเขาค่อยไปหาทางชดเชยทีหลัง อย่างน้อยเจ้าเด็กอ้วนก็นั่งหัวโด่ไม่ได้บาดเจ็บอะไรนี่นา

แต่ความลับและวาสนาในตัวซูหยุน... เขาไม่อาจตัดใจปล่อยไปได้จริงๆ

จางซีและซุนเต๋อฟูได้ยินข้อเสนอของโจวทง ก็หันขวับไปมองสวีต๋าด้วยความลุ้นระทึก กลัวเหลือเกินว่าเขาจะตอบตกลง

ทว่าสวีต๋าเพียงแคะขี้หู แล้วดีดทิ้งด้วยท่าทางรังเกียจ "ทั้งชีวิตบิดา... เกลียดไอ้พวกโลภมากตระกละตระกลามอย่างเจ้าเป็นที่สุด!"

โจวทงหน้าเปลี่ยนสี รู้ตัวว่าวันนี้คงไม่มีทางสมหวังแล้ว จึงกล่าวเสียงต่ำ "ได้! วันนี้ข้าเห็นแก่หน้าเจ้า จะละเว้นชีวิตไอ้เด็กนี่สักครั้ง!"

สวีต๋ามีพลังระดับ ขั้นจี้เมี่ย ระดับสูงสุด สูงกว่าเขาอยู่ขั้นหนึ่ง เขาประเมินแล้วว่าสู้ไปก็แพ้ จึงสะบัดชายแขนเสื้อเตรียมจะจากไป

"หยุด!" เสียงห้าวหยาบกระด้างของสวีต๋าดังไล่หลังมา

โจวทงหันขวับ จ้องมองด้วยความเดือดดาล "เจ้าจะเอายังไงอีก?"

เคร้ง!

สวีต๋าชักดาบยักษ์ออกจากฝัก เสียงโลหะกระทบกันดังกังวานบาดแก้วหู "บิดาบอกแล้วไง ว่าเกลียดพวกโลภมากอย่างเจ้าที่สุด... รับดาบบิดาสักดาบ! ถ้าไม่ตาย... บิดาจะปล่อยเจ้าไป!"

โจวทงหน้าชาด้วยความโกรธจัด "สวีต๋า! เจ้าอย่ามารังแกกันให้มากนักนะ!"

สวีต๋าไม่ต่อปากต่อคำ ล็อกเป้าโจวทงด้วยจิตสังหารอันเข้มข้น เจตจำนงแห่งดาบ อันบ้าคลั่งพวยพุ่งออกมาจากร่างเสียดแทงฟ้าดิน เขาเงื้อดาบยักษ์ขึ้น แล้วฟันลงมาดื้อๆ!

โจวทงเตรียมจะขยับตัวตอบโต้ แต่กลับพบว่าร่างกายหนักอึ้งราวกับถูกขุนเขาทับถม แรงกดดันมหาศาลตรึงร่างเขาไว้จนขยับไม่ได้ เขาเห็นเพียงประกายแสงสว่างจ้าบาดตา พุ่งวาบเข้ามา... และจมหายเข้าไปในร่าง...

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง ปากพึมพำแผ่วเบา "ดาบของเจ้า..."

วาจายังไม่ทันสิ้นสุด ร่างกาย จิตวิญญาณ และหลักแห่งเต๋าของโจวทง ก็ขาดสะบั้นเป็นสองท่อน! ร่างไร้วิญญาณร่วงลงสู่พื้นดังตุบ

ดาบยักษ์ในมือสวีต๋าสั่นระริก ส่งเสียงหึ่มๆ ราวกับไม่พอใจที่คู่ต่อสู้กระจอกเกินไป

สวีต๋าหัวเราะลั่น ตบดาบเบาๆ "เอาน่าๆ อย่าเพิ่งงอน ไว้วันหลังจะหายอดฝีมือ ให้ฟันเล่น!"

จางซีและซุนเต๋อฟูมองภาพบุรุษร่างยักษ์ผู้สังหารยอดฝีมือได้ในดาบเดียวราวกับเทพสงคราม จนตาค้างพูดไม่ออก...

...

ซูหยุนค่อยๆ รู้สึกตัวตื่นขึ้นมา ภาพแรกที่เห็นคือซากศพของโจวทงที่ถูกผ่าครึ่ง และสวีต๋าที่นั่งกระดกเหล้าอยู่ข้างๆ อย่างสบายใจ

เขาพยุงร่างลุกขึ้นนั่ง จางซีและซุนเต๋อฟูรีบเข้ามาประคอง

ซูหยุนเดาเรื่องราวได้รางๆ จากสายตาของเด็กทั้งสอง จึงเอ่ยถาม "ผู้อาวุโส... คือคนที่ตระกูลซุนเชิญมาหรือขอรับ?"

สวีต๋าพยักหน้า "ถ้าไอ้เด็กซุนนั่นมีความฉลาดได้สักครึ่งของเจ้า พ่อมันคงไม่ต้องกลุ้มใจจนหัวหงอกแบบนั้นหรอก!"

ซูหยุนกำลังจะเอ่ยขอบคุณ แต่จู่ๆ วัตถุสีดำก็ลอยละลิ่วเข้ามาหา เขาคว้าหมับเข้าที่มือ... มันคือน้ำเต้าสุราของสวีต๋า

"ดื่มซะไอ้หนู!" เสียงสวีต๋ากำชับมา

ซูหยุนกระดกเข้าปากตามสัญชาตญาณ ทันทีที่ของเหลวไหลลงคอ ดวงตาเขาก็เบิกโพลง! ไม่รู้ว่าเหล้านี่หมักจากอะไร แต่มันอัดแน่นไปด้วยพลังชีวิตอันมหาศาล! มันไม่เพียงชะล้างกฎเกณฑ์แห่งเต๋าที่โจวทงฝังไว้ในร่างเขาจนหมดสิ้น แต่ยังทำให้ ‘ปลาสีขาว’ (ตัวแทนแห่งการสรรค์สร้าง) ใน ทะเลความรู้ ของเขา ฟื้นคืนชีวิตชีวาขึ้นมาด้วย!

โอกาสทองแบบนี้มีหรือจะพลาด? ซูหยุนกระดกอึกๆๆ ราวกับตายอดตายอยาก จนกระทั่งรู้สึกเจ็บจุกเพราะพลังงานล้นทะลัก ถึงได้ยอมหยุดด้วยความเสียดาย แล้วส่งน้ำเต้าที่เบาหวิวคืนให้สวีต๋า

สวีต๋ารับน้ำเต้าเปล่ากลับมาก็ไม่ได้โกรธเคือง โยนมันทิ้งไปข้างๆ อย่างไม่ไยดี พลางเอ่ยชม "ข้าตามดูเจ้ามาตลอดทาง เห็นว่าเจ้าเป็นคนรักพวกพ้อง มีน้ำใจ ถือว่าไม่เสียแรงที่บิดาลงมือช่วย!"

ซุนเต๋อฟูได้ยินก็ร้องอ๋อ "งั้น... ผู้อาวุโส... ตอนที่พวกข้าโดนสามคนนั้นรุม ท่านก็อยู่แถวนั้นสิ? แล้วทำไม..."

สวีต๋าถลึงตาใส่ "ถ้าไม่เพราะเจ้าแหกปากโวยวาย ไอ้หนูซูหยุนมันเก็บกวาดสามคนนั้นได้สบายๆ อยู่แล้ว! จะให้บิดาเสนอหน้าออกไปแย่งซีนทำซากอะไร?"

ซูหยุนปรายตามองเจ้าอ้วนอีกคน... เห็นไหม? ใครๆ เขาก็คิดเหมือนข้า!

สวีต๋าหันไปมองจางซี "นังหนู เมื่อกี้เห็นดาบของบิดาไหม? เจ๋งเป้งเลยใช่ป่ะ? สนใจมาเป็นศิษย์ข้าไหม?"

จางซีหันมองซูหยุน แล้วตอบเสียงหนักแน่น "พี่ใหญ่ซูไปไหน ข้าก็จะไปด้วย!"

สวีต๋าเกาหัวแกรกๆ "ไอ้หนูนี่มันเป็นอะไรกับเจ้า? ทำไมถึงได้ติดแจขนาดนี้?"

จางซีหน้าสลดลง ก่อนจะเล่าเรื่องราวความสัมพันธ์ของนางกับซูหยุนให้ฟัง

สวีต๋าฟังจบก็แค่นเสียง "เฮอะ! เพื่อแก้แค้นให้คนที่ไม่เกี่ยวข้องกัน ถึงกับเอาชีวิตเข้าแลก... ไอ้หนู เจ้านี่มันบ้าดีเดือดใช้ได้!"

ซูหยุนส่ายหน้า สวนกลับเสียงเรียบแต่จริงจัง "ไม่ใช่คนไม่เกี่ยวข้อง... เขาคือสหายของข้า!"

สวีต๋าชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้ายอมรับ "เออ... ข้าปากพล่อยเอง ขอโทษที"

ซูหยุนรู้สึกว่าอาการบาดเจ็บหายไปเกือบหมดด้วยฤทธิ์สุราวิเศษ จึงลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะอย่างซาบซึ้ง "ครั้งนี้... ต้องขอบพระคุณผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิต..."

"ผู้อาวุโสพ่อง!" สวีต๋าตวาดขัดขึ้นอย่างรำคาญ "บิดาดูแก่ขนาดนั้นเลยรึไง? เรียกลูกพี่! หรือพี่ใหญ่!"

ซูหยุนอึ้งกิมกี่ มิน่าล่ะคนถึงรักใคร่ศรัทธาสวีต๋ากันนัก แค่บุคลิกใจนักเลงแบบนี้ก็ซื้อใจคนได้โขแล้ว

แม้จะเจอกันไม่กี่ครั้ง คุยกันแทบนับคำได้ แต่เขากลับรู้สึกถูกชะตากับชายผู้นี้อย่างประหลาด จึงไม่ลังเลที่จะก้มศีรษะคารวะ "พี่ใหญ่สวี!"

จางซีเห็นดังนั้นก็รีบทำตาม ร้องเสียงใส "พี่ใหญ่สวี!"

สวีต๋ามองซ้ายมองขวา แล้วหัวเราะร่าชอบใจ "ดี! ดีมาก! นังหนูเอ็งรักมั่นขนาดนี้ บิดาก็จะไม่บังคับแล้ว เรื่องรับศิษย์ช่างหัวมันเถอะ!"

ซุนเต๋อฟูเห็นบรรยากาศดี ก็ทำท่าจะเนียนเรียกบ้าง สวีต๋าตวาดแว้ด "ไสหัวไป! ปู่เอ็งเรียกข้าว่าพี่ เอ็งจะมาเรียกข้าว่าพี่ด้วยรึไง? อยากโดนตบกบาลแยกไหม?"

ซุนเต๋อฟูหดคอหนีแทบไม่ทัน นั่งจ๋อยสนิท

สวีต๋าหันกลับมาหาซูหยุน "เจอกันครั้งแรก ในฐานะพี่ใหญ่ก็ไม่มีของขวัญอะไรจะให้... เอาเคล็ดวิชากระบี่ของเจ้าออกมาโชว์ให้บิดาดูหน่อยซิ!"

ซูหยุนไม่ระแวงแม้แต่น้อย หากสวีต๋าอยากได้วิชานี้ ให้ไปเลยเขาก็ไม่เสียดาย

เขาขยับจิต เรียกปราณกระบี่นับร้อยสายออกมาลอยเต็มท้องฟ้า!

สวีต๋าเพ่งมองครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้า "ไอ้หนู ข้าไม่ถามหรอกนะว่าไอความตายเข้มข้นในตัวเจ้ามาจากไหน แต่เจ้าฝึกกระบี่แบบนี้... เสียของชิบหาย!"

ซูหยุนงง "พี่ใหญ่หมายความว่าไงขอรับ?"

สวีต๋าอธิบายเนิบๆ "ปราณกระบี่ของเจ้า... มัน ‘กระจายแต่ไม่ควบแน่น’ เวลาสู้จริง มันดูอลังการงานสร้างก็จริง แต่พลังทำลายล้างจริงๆ มันกระจิริด! เหมือนเอาน้ำสาดคน แทนที่จะเอาน้ำแข็งปาหัว!"

ซูหยุนสะดุ้งเฮือก เหมือนโดนจุดไต้ตำตอ จริงอย่างที่ว่า... ศัตรูที่ตายเพราะโดนกระบี่เขาฟันจริงๆ มีแต่มือชั้นต่ำ ส่วนพวกเก่งๆ มักจะตายเพราะโดนไอความตายกัดกินมากกว่าโดนคมกระบี่

เขาก็สงสัยมาตลอด ทำไมเคล็ดวิชาที่แม้แต่เสี่ยวถงยังชมว่าสุดยอด ถึงได้เบาหวิวนักเมื่อเขาใช้?

หรือว่า... วิธีฝึกของเขาผิดมาตลอด?

สวีต๋าเหมือนอ่านใจออก จึงสอนสั่ง "วิชาดาบกับวิชากระบี่ ฝึกไปถึงจุดสูงสุดมันก็เหมือนกันนั่นแหละ! เจตจำนงแห่งดาบของข้าคือ 'ความเด็ดขาด' ต่อให้ศัตรูเก่งแค่ไหน บิดาก็ฟันเปรี้ยงลงไปไม่มียั้ง! ไม่มีลังเล! กระบี่ก็เหมือนกัน ถ้าเจ้าไม่ใส่ 'อารมณ์' และ 'เจตจำนง' ของตัวเองลงไปอัดแน่นในกระบี่ มันก็เป็นแค่เปลือกกลวงๆ ต่อให้ท่าสวยแค่ไหน มันก็แค่ลิเกหลงโรง!"

ซูหยุนครุ่นคิดหนัก... เจตจำนงแห่งกระบี่...

เขานึกถึงตอนที่เสี่ยวถงฟันหลิวรั่ง ความคมกริบที่บาดลึกไปถึงวิญญาณ... นั่นคือเจตจำนงของจักรพรรดิตี้จวิน... แล้วของเขาล่ะ? เจตจำนงของเขาคืออะไร?

สวีต๋าลอบพยักหน้าชมเชย หัวไวใช้ได้

ผ่านไปพักใหญ่ แววตาซูหยุนกลับมากระจ่างใส เขาเรียกปราณกระบี่ออกมาเพียงสายเดียว... ปราณสีดำทมิฬยาวสามฟุตลอยเด่นอยู่ตรงหน้า เขาเอื้อมมือไปคว้ามันไว้ แล้วอัดฉีด 'จิตสังหาร' ทั้งหมดที่มีลงไป!

ซุนเต๋อฟูกับจางซีรู้สึกเหมือนอากาศรอบตัวเย็นยะเยือกฉับพลัน จิตสังหารที่อัดแน่นจนแทบจับต้องได้ทำให้ทั้งสองตัวสั่นงันงก ขาแข้งอ่อนแรง

สวีต๋าสะบัดมือสร้างม่านพลังคุ้มกันเด็กทั้งสอง เขามองจิตสังหารอันบ้าคลั่งของซูหยุนแล้วถอนหายใจในใจ... ไอ้หนูนี่... ต้องผ่านนรกขุมไหนมา ถึงได้มีจิตสังหารรุนแรงขนาดนี้...

เพล้ง!

ทันใดนั้น ปราณกระบี่ในมือซูหยุนก็ทนรับแรงอัดไม่ไหว แตกกระจายกลายเป็นไอพลังงานไหลกลับเข้าร่าง

ซูหยุนเกาหัวแกรกๆ "ล้มเหลวแฮะ... ยากชะมัด"

สวีต๋าโบกมือ "แค่นี้ก็ทำเอาพวกฝึกกระบี่ทั่วหล้าอยากเอาเต้าหู้ทุบหัวตายกันหมดแล้ว! เวลาสั้นๆ ทำได้ขนาดนี้ถือว่าปีศาจแล้วโว้ย!"

ซูหยุนนึกขึ้นได้ "พี่ใหญ่สวี เคล็ดวิชานี้..."

สวีต๋ารู้ทัน ยกมือห้าม "ไม่ต้อง! บิดาไม่ได้เล่นตัวนะ แต่ชีวิตนี้ข้าหลงใหลแต่วิชาดาบ วิชากระบี่ของเจ้าข้าเอาไปก็ไร้ประโยชน์"

ซูหยุนเริ่มรู้นิสัยลูกพี่แล้ว จึงไม่คะยั้นคะยอ เปลี่ยนเรื่องถาม "พี่ใหญ่... ดาบของท่าน..."

เขาอยากถามตั้งแต่แรกแล้ว ปกติ ศาสตราสัจจะ ระดับสูง ผู้ฝึกตนมักจะเก็บไว้ใน ทะเลความรู้ เพื่อบำรุงรักษา แต่สวีต๋ากลับแบกไว้บนหลังเหมือนจอมยุทธ์พเนจรในโลกมนุษย์

สวีต๋ายิ้มกว้าง ลูบด้ามดาบอย่างทะนุถนอม "ทิวทัศน์ในโลกนี้งดงามจะตาย จะให้ข้าดูอยู่คนเดียวได้ไง? ต้องให้ 'คู่หู' ของข้าได้ออกมาเห็นความงามของโลกใบนี้ด้วยกันสิ!"

ดาบยักษ์เหมือนรับรู้ความรู้สึกของเจ้าของ มันส่งเสียงสั่นเครือเบาๆ อย่างตื่นเต้นยินดี

ซูหยุนมองภาพนั้นด้วยความเลื่อมใส... พี่ใหญ่สวีผู้นี้... สมแล้วที่เป็นลูกผู้ชายที่องอาจที่สุดในใต้หล้า!