ชะตาฟ้า ข้าลิขิต

จางหลินจ้องมองจางหยินเซียวอย่างตั้งใจ พลางกล่าวอย่างเหยียดหยามราวกับกำลังเยาะเย้ยตนเอง “แล้วท่านรู้หรือไม่ว่าคู่หมั้นที่อยู่ด้วยกันมาตลอด 9 ปีของข้า ไปมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับหยางเซี่ยในคืนก่อนจะถึงพิธีแต่งงานแค่เพียงไม่กี่วัน?”

คำพูดของจางหลินทำให้สีหน้าของจางหยินเซียวเปลี่ยนไป “หลินเอ๋อร์ เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”

จางหลินหันหลังเตรียมจะกลับเข้ามาในตัวอาคาร เขากล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ไม่ใส่ใจ “ก็อย่างที่ข้าพูดไป นางเป็นของหยางเซี่ยมานานแล้ว และข้าได้ไปเห็นมันมากับตาในคืนที่ฝนตก… ท่านคิดว่านางยังมีค่าคู่ควรให้ข้าไปส่งอยู่อีกหรือไม่?”

ครั้นเห็นการแสดงออกที่เจ็บปวดบนใบหน้าของจางหลิน จางหยินเซียวก็พูดไม่ออก เขายืนนิ่งราวกับรูปปั้นไร้ชีวิตอย่างไรอย่างนั้น

จางหลินถอนหายใจยาว และมองขึ้นไปยังหมู่เมฆที่เลื่อนลอย “ไม่มีอะไรผิดปกติกับเรื่องนี้ ข้าเป็นเพียงชายที่ไร้ประโยชน์และไม่มีอนาคต ซึ่งตรงกันข้ามกับสิ่งที่ตระกูลชิงต้องการ แม้ว่าข้าจะไม่รู้ว่าเรื่องนี้เป็นความตั้งใจเดิมของชิงเยว่ด้วยหรือไม่ แต่ที่ข้ามั่นใจได้ก็คือเรื่องนี้ชิงเหลียนเฟิงอาจจะเป็นคนตัดสินใจยอมรับความสัมพันธ์ระหว่างชิงเยว่และหยางเซี่ยด้วยตนเอง…”

“นั่นยิ่งตอกย้ำว่า ในความคิดของตระกูลชิง พวกเราตระกูลจางไม่เคยเป็นพันธมิตรกับพวกเขาตั้งแต่แรก!”

“เมื่อลองผนวกทุกอย่างเข้าด้วยกัน ท่านก็จะมองเห็นเองว่าพวกเขาทำเช่นนั้นไปเพื่ออะไร” เมื่อจางหลินกล่าวจบ สีหน้าของจางหยินเซียวก็เคยให้เห็นถึงความประหลาดใจอย่างถึงที่สุด

ในตอนแรกจางหลินไม่คิดจะบอกเรื่องนี้ให้แก่จางหยินเซียวได้รับรู้เพราะเขามองว่ามันไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร แต่ในตอนนี้ต้องเข้าใจว่าความสัมพันธ์ของสองตระกูลไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป หากพวกเขาได้พบกันหลังจากนี้ เขากลัวว่าจางหยินเซียวอาจจะใจอ่อนให้แก่ชิงเหลียนเฟิงและอาจจะนำมาซึ่งปัญหาที่ไม่รู้จบ

ฉะนั้นจะเป็นการดีที่สุดที่จะให้จางหยินเซียวรับรู้ว่าในตอนนี้ความสัมพันธ์และเยื่อใยทั้งหมดระหว่างสองตระกูลได้ขาดสะบั้นลงอย่างสมบูรณ์!

จางหยินเซียวเข้าใจว่าจางหลินต้องการจะสื่ออะไร จากนั้นเขาก็ถามขึ้น “หลินเอ๋อร์ เจ้ารู้เรื่องนี้มานานแค่ไหนแล้ว?”

จางหยินตอบกลับด้วยเสียงหัวเราะ “แม้ว่าข้าจะไม่สามารถฝึกฝนได้ แต่ข้าก็ติดตามการเคลื่อนไหวของตระกูลชิงมาโดยตลอด การมาถึงของปรมาจารย์ซูหยานยิ่งเป็นการตอกย้ำว่าความทะเยอทะยานของตระกูลชิงนั้นยิ่งใหญ่กว่าที่เมืองหยางโจวจะตอบสนองเขาได้! นั่นเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ข้าตัดสินใจตัดขาดทุกอย่างกับตระกูลชิง…”

จากนั้นเขาก็หันไปตอกย้ำกับจางหยินเซียวด้วยน้ำเสียงที่เป็นกังวลลึกๆ “ในอนาคตท่านต้องระวังตัวให้มาก ข้ามั่นใจว่าด้วยบุคลิกนิสัยของชิงเหลียนเฟิง เขาจะไม่หยุดเพียงเท่านี้! และนับจากนี้พวกท่านทั้งสองจะไม่ใช่สหายร่วมรบกันอีกต่อไป...แต่จะเป็นศัตรูอย่างถาวร!”

แทนที่จางหยินเซียวจะรู้สึกระมัดระวังในคำเตือนของจางหลิน แต่เขากลับหัวเราะออกมาเสียงดังอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย “ฮ่าๆๆๆ!”

จางหลินขมวดคิ้ว “ทะ-ท่านหัวเราะอะไร?”

จางหยินเซียวส่ายหน้าและพูดอย่างภาคภูมิใจ "คิดไม่ถึงเลยว่าบุตรของข้าจางหยินเซียวจะมองเห็นทุกอย่างได้อย่างทะลุปรุโปร่งมาตั้งแต่แรก…”

“สมแล้วจริงๆที่เป็นบุตรชายของข้า” จางหยินเซียวยังคงหัวเราะเสียงดังด้วยความพึงพอใจ และตบไหล่จางหลินอย่างแรงจนเขาล้มลงกับพื้น

“ท่าน!” จางหลินกัดฟันอย่างเดือดดาลทันทีที่รู้ว่าการตบไหล่เมื่อครู่นี้เปี่ยมไปด้วยพลังปราณอันครอบงำ เขาที่เป็นเพียงคนธรรมดาจะสามารถต้านทานพละกำลังอันมหาศาลเช่นนั้นได้อย่างไร?

“เอ่อ…” จางหยินเซียวที่เห็นดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะเกาศีรษะอย่าเขินอาย “แหะๆ ข้าไม่ได้ตั้งใจ…”

จางหลินทำสีหน้าบึ้งตึง เขาลุกขึ้นพลันจัดเสื้อผ้าให้เป็นระเบียบก่อนจะเอ่ยถาม “ท่านพ่อ ท่านจะไปดูการแข่งขันของลูกพี่ลูกน้องหรือไม่?”

จางหยินเซียวกลับมาสู่ใบหน้าที่เคร่งขรึมอีกครั้งพลางส่ายหน้าเบาๆ “ข้าได้ยินมาว่าเจ้าได้สอนทักษะพิเศษบางอย่างให้แก่เจียหยู และเจียหยูก็ได้สอนวิชาเหล่านั้นให้แก่เสี่ยวหลงและเสี่ยวหวู่ฮุ่ย ดังนั้นข้าจึงไม่กังวลเรื่องนี้อีกต่อไป”

ขณะที่สองพ่อลูกเข้ามาด้านใน จู่ๆจางหลินก็นึกบางอย่างขึ้นได้ “ท่านพ่อ สมาชิกรุ่นก่อนๆของตระกูลจางไม่เคยมีผู้ใดได้เข้าสู่สำนักจักรพรรดิดาราเลยหรือ?”

จางหยินเซียวที่กำลังกระดกสุราก็ตอบพลางพยักหน้า “พวกเราตระกูลจางเป็นคนต่างถิ่นที่เพิ่งจะย้ายเข้ามาอยู่ในเมืองหยางโจวได้เพียงแค่ 30 ปี และพวกเราไม่มีความคิดที่จะยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งของแต่ละเมืองตั้งแต่แรก และไม่มีความคิดที่จะส่งสมาชิกตระกูลเข้าสู่สำนักจักรพรรดิดาราเช่นกัน”

“เพียงแต่ว่าด้วยศึกสงครามกับเมืองชิงโจวเมื่อครั้งก่อน พวกเราตระกูลจางจำเป็นต้องให้ความร่วมมือกับเจ้าเมืองเพื่อหยุดยั้งการรุกรานของเมืองชิงโจว และศึกสงครามในครั้งนั้นได้ทำให้ชื่อเสียงของตระกูลจางผงาดขึ้นมาและเป็นที่รู้จักในวงกว้าง…”

“ทั้งที่ในความเป็นจริงข้าเองก็ไม่ต้องการให้มีผู้ใดในตระกูลเข้าสู่วังวนของความขัดแย้ง และไม่อยากจะให้ลูกหลานคนใดของตระกูลจางเข้าร่วมกับสำนักฝึกฝนปราณเช่นกัน เพราะข้ามองว่าสถานที่เหล่านั้นเปี่ยมไปด้วยความวุ่นวายที่ไม่จบไม่สิ้น” จางหยินเซียวยิ้มจางๆ เห็นได้ชัดว่าเขามีบุคลิกที่รักสงบมากกว่าใครๆ

แนวคิดนี้เป็นแนวคิดที่แตกต่างกันกับผู้อาวุโสในตระกูลอย่างสิ้นเชิง เพียงแต่จางหลินสามารถเข้าใจแนวคิดของจางหยินเซียวได้อย่างทะลุปรุโปร่ง 

ใครบ้างที่ไม่ต้องการชื่อเสียงและการเยินยอ?

ใครบ้างที่ไม่ต้องการความมั่งคั่ง?

ใครบ้างที่ไม่ต้องการความแข็งแกร่ง?

แน่นอนว่าผู้ที่โหยหาสิ่งเหล่านี้ล้วนแล้วแต่เป็นมนุษย์ปกติที่มีจิตสำนึก และผู้คนส่วนใหญ่ล้วนแล้วแต่โหยหาสิ่งเหล่านี้ทั้งสิ้น

เพียงแต่ว่าแนวคิดนี้เป็นแนวคิดที่บิดเบี้ยวหากนำมาใช้ในโลกที่เปี่ยมไปด้วยการต่อสู้และความรุนแรง และยังเป็นแนวคิดที่ทำให้จางหยินเซียวถูกต่อว่าโดยเหล่าผู้อาวุโสคนอื่นๆเสมอมา

จางหลินพยักหน้าอย่างเข้าใจ จากนั้นเขาก็ทบทวนคำพูดของจางหยินเซียวเมื่อครู่

เมื่อหลายปีก่อนเขาเคยศึกษาตำราประวัติศาสตร์ของเมืองหยางโจวอย่างเป็นบ้าเป็นหลัง แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่มีชื่อของตระกูลจางถูกระบุไว้ในตำราประวัติศาสตร์ของเมืองหยางโจวตลอด 50 ปีที่ผ่านมา

เขาเพิ่งจะรู้ว่าแท้จริงแล้วตระกูลจางไม่ได้มีต้นกำเนิดมาจากเมืองหยางโจวตั้งแต่แรก

จางหลินเกิดความสงสัยเกี่ยวกับภูมิหลังของตระกูลจางขึ้นมา ด้วยเหตุนี้เขาจึงตัดสินใจถามว่า “ท่านพ่อ ตระกูลจางของพวกเรามีถิ่นกำเนิดมาจาก—”

แต่ก่อนที่เขาจะได้เอ่ยถามอะไรเพิ่มเติม จางหยินเซียวก็รีบโบกมือราวกับว่ารับรู้ถึงสิ่งที่จางหลินกำลังจะเอ่ยถาม “เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับตัดการสินใจของบรรพบุรุษตระกูลจาง ข้าไม่อยากจะเอ่ยถึงพวกเขาอีก”