ย้อนเวลาสู่ยุค 80 : แพทย์หญิงยอดฝีมือกับระบบหมอเทวดา

บทที่ 36 ไปทางใต้

อาหารเย็นมื้อนี้เรียบง่ายนัก มีเพียงข้าวผัดฟักทอง ผัดผักหนึ่งอย่าง และกับข้าวที่มีเนื้อสัตว์เพียงอย่างเดียวคือไข่เจียวพริกเขียว

"ตั้งแต่แยกบ้านออกมา ไก่ที่เคยเลี้ยงไว้ก็ยังอยู่ที่ฝั่งโน้น ฉันเลยไม่ได้เอามาด้วย รอให้พวกเราย้ายเข้าบ้านใหม่ก่อนเถอะ แล้วฉันจะซื้อลูกไก่มาเลี้ยงสักสองสามตัว ตอนนี้ก็กินกันไปก่อนนะ พรุ่งนี้ฉันจะไปซื้อเนื้อมาทำของอร่อยให้กิน" ซูอวี้จู๋มองดูอาหารบนโต๊ะที่ดูจืดชืดแล้วรู้สึกว่ามันเรียบง่ายเกินไปหน่อยสำหรับลูก ๆ

เนื่องจากลูกชายกลับมาบ้านกะทันหันจนตั้งตัวไม่ติด เธอจึงไม่ได้เตรียมการอะไรไว้มากนัก ส่วนเสิ่นหนานซิงในช่วงนี้ไม่ได้ขาดแคลนเนื้อสัตว์เท่าไหร่อยู่แล้ว เธอจึงนั่งกินผักได้อย่างเอร็ดอร่อยโดยไม่บ่นสักคำ

"ไม่เป็นไรครับแม่ ผมกินอะไรที่บ้านก็อร่อยทั้งนั้น แต่พ่อกับแม่ครับ ถ้าเราจะสร้างบ้านก็ต้องรีบตัดสินใจหน่อย ช่วงนี้ราคาปูนเปลี่ยนแปลงแทบทุกวัน ผมได้ยินมาว่าค่าแรงคนงานก็เริ่มปรับตัวสูงขึ้นด้วย"

เสิ่นหนานหยางติดตามอาจารย์ออกไปทำงานข้างนอกบ่อยครั้งจึงได้เห็นโลกกว้างมาไม่น้อย เขาจึงพอจะรู้เรื่องราคากลางของวัสดุก่อสร้างเหล่านี้อยู่บ้าง

"เรื่องนี้แกไม่ต้องห่วงหรอก เงินในบ้านยังพอมี ทั้งพ่อและแม่ก็ช่วยกันหา ตอนนี้หนานซิงก็มีงานการมั่นคงที่สถานีอนามัยแล้ว ส่วนหนานเยว่ก็ตั้งใจเรียนหนังสือ ปีหน้าก็จะสอบเข้ามัธยมปลายแล้ว ตัวแกเองก็อายุยี่สิบเอ็ดแล้วนะ อีกไม่นานก็คงต้องสู่ขอคนมาแต่งงานให้เสียที"

เสิ่นฟางไห่หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยบอกให้ลูกชายคนโตคลายกังวลเรื่องภาระในบ้าน

ในใจของเสิ่นฟางไห่เองก็พอจะมีแผนการอยู่บ้าง วันนี้เขาและซูอวี้จู๋ไปหาหวังเจี้ยนกั๋วมา และได้รับข่าวหนึ่งที่ถือว่าประจวบเหมาะพอดีนั่นคือ บ้านแถวลานนวดข้าวในหมู่บ้านซึ่งเคยเป็นจุดพักของยุวชนในสมัยก่อน ทางหมู่บ้านมีความคิดที่จะขายออกไป

ตอนนี้งบประมาณของหมู่บ้านกำลังตึงตัว ถนนที่มุ่งหน้าออกนอกหมู่บ้านก็ขรุขระจนสัญจรลำบาก พอฝนตกทีไรชาวบ้านก็ต้องเดินลุยโคลนจนเปื้อนไปทั้งตัว

ด้วยเหตุนี้ ในที่ประชุมคณะกรรมการหมู่บ้านจึงมีคนเสนอให้ขายบ้านร้างหลังนั้นให้กับชาวบ้าน เพียงแต่ตอนนี้ยังมีความเห็นแตกออกเป็นสองฝ่าย ฝ่ายหนึ่งยึดถือว่าทรัพย์สินส่วนรวมนั้นขายไม่ได้ แต่อีกฝ่ายก็มองว่าการขายเพื่อนำเงินมาซ่อมแซมถนนให้หมู่บ้านนั้นนับว่าคุ้มค่ากว่า

หวังเจี้ยนกั๋วกำชับเขาไว้หนักแน่นว่าอย่าให้ข่าวนี้รั่วไหล โดยเขาจะช่วยเป็นแรงผลักดันเรื่องนี้ให้ เสิ่นฟางไห่จึงกลัวว่าลูกทั้งสองคนจะเผลอพูดออกไปจนเสียเรื่อง จึงยังไม่ได้บอกรายละเอียดทั้งหมดออกมา

เขาได้ปรึกษากับซูอวี้จู๋แล้วว่าโครงสร้างโดยรวมของบ้านหลังนั้นยังคงแข็งแรงดี ตอนที่สร้างบ้านหลังนั้นเขาก็มีส่วนร่วมอยู่ด้วย รากฐานทำจากหิน ผนังเป็นอิฐมั่นคง หากถึงตอนนั้นหมู่บ้านล้อมพื้นที่ตรงนั้นไว้และจัดสรรให้เป็นที่ดินสร้างบ้าน มันก็จะมีพื้นที่ลานบ้านที่กว้างขวาง เพียงแค่สร้างกำแพงล้อมรอบและพิจารณาสร้างห้องเพิ่มอีกสักสองสามห้อง พร้อมตกแต่งภายในให้เรียบร้อยก็ใช้ได้แล้ว

หากคำนวณตามแผนนี้จะช่วยประหยัดเงินไปได้มาก และยังมีเงินเหลือไปซื้อเฟอร์นิเจอร์เพิ่มได้อีกหน่อย พวกเด็ก ๆ ก็เริ่มโตเป็นผู้ใหญ่กันหมดแล้ว การทำแบบนี้จะช่วยให้ทุกคนมีห้องส่วนตัวเป็นของตัวเองเสียที

เสิ่นหนานหยางเกาหัวเบา ๆ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งและยังไม่ได้บอกแผนการของตัวเองให้พ่อแม่รับรู้ เพราะตอนนี้สถานการณ์ในบ้านเปลี่ยนไปมากจากตอนที่เขาจากบ้านไปเมื่อยี่สิบกว่าวันก่อน

การกลับมาครั้งนี้ เดิมทีเขาตั้งใจจะปรึกษาเรื่องที่จะเดินทางไปแสวงโชคทางใต้ หากพ่อแม่ตกลง เขาก็ตั้งใจจะลาออกจากงานของอาจารย์

ในช่วงหนึ่งปีที่เป็นศิษย์ เขาทำงานให้อาจารย์ฟรีมาตลอดซึ่งถือว่าทดแทนบุญคุณได้เพียงพอแล้ว เมื่อเขาเรียนรู้ฝีมือเชิงช่างนี้แล้วเขาก็จะไม่ทิ้งมันไปแน่ แต่ตอนนี้เขายังหนุ่มแน่น หากมัวแต่ก้มหน้าก้มตาทำงานช่างไม้ไปวัน ๆ จะหาอนาคตที่รุ่งโรจน์ได้อย่างไร?

ก่อนหน้านี้ตอนที่ยังไม่ได้แยกบ้าน เขากลับมาก็ไม่มีที่ซุกหัวนอนของตัวเอง แต่ตอนนี้ครอบครัวแยกตัวออกมาแล้ว และจากที่ฟังพ่อพูดคือกำลังจะสร้างบ้านใหม่ แถมพ่อยังมาได้รับบาดเจ็บอีก หากเขาเลือกที่จะจากไปในตอนนี้ ในบ้านก็จะไม่มีชายฉกรรจ์คอยช่วยงานหนักเลย

เสิ่นหนานซิงลอบสังเกตท่าทางของพ่อและพี่ชาย เธอรู้สึกได้ทันทีว่าทั้งสองคนต่างก็มีเรื่องหนักใจอยู่ในอก พ่อคงกังวลเรื่องการสร้างบ้านซึ่งเป็นเรื่องที่เข้าใจได้

ส่วนพี่ชาย... เธอหวนนึกถึงชาติที่แล้ว หลังจากที่พ่อแม่เสียชีวิต พี่ชายก็ตัดสินใจมุ่งหน้าลงใต้ และหลังจากนั้นเธอก็ไม่เคยได้เห็นหน้าเขาอีกเลย

ในทุกสามเดือนเธอจะได้รับเงินโอนมาจากเขาเสมอ ซึ่งเงินเหล่านั้นทำให้เธอและน้องสาวสามารถใช้ชีวิตอยู่ได้อย่างสุขสบาย หลังจากพี่ชายไปทางใต้ได้ปีเศษ พอถึงเดือนที่เธอประสบอุบัติเหตุ เงินที่ส่งมาก็เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวจนน่าตกใจ

เสิ่นหนานซิงมองดูท่าทางของเสิ่นหนานหยางในตอนนี้ เขาเริ่มตัดสินใจอยากจะไปลองเสี่ยงโชคที่ทางใต้แล้วใช่ไหม? เพราะในตอนนั้น ทางใต้เปรียบเสมือนดินแดนที่มีทองคำฝังอยู่ทุกหนแห่ง

เพียงแต่ตอนนี้เธอมีภาระผูกพันอยู่ที่สถานีอนามัย ไม่สามารถปลีกตัวออกไปได้ ดังนั้นพี่ชายจึงเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมที่สุดในการขยายรากฐาน

ทว่าเสิ่นหนานซิงยังไม่แน่ใจในความรู้สึกที่แท้จริงของพี่ชาย แต่หากได้ลองหยั่งเชิงดูสักนิดก็คงจะได้คำตอบ เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเธอเลย เพราะพี่ชายเป็นคนประเภทที่เก็บความรู้สึกไว้ในใจไม่ค่อยเก่งอยู่แล้ว

"พี่คะ จะอยู่บ้านอีกกี่วันเหรอ?" เสิ่นหนานซิงนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นกลางโต๊ะอาหาร

"มะรืนนี้พี่ต้องไปแต่เช้าตรู่แล้วล่ะ ต้องรีบไปเร่งงานให้เขาให้เสร็จ"

เสิ่นหนานหยางตอบด้วยน้ำเสียงที่ดูจะหมดสนุกอย่างเห็นได้ชัด

"ช่วงนี้งานเป็นยังไงบ้าง? อาจารย์ของแกรับงานเยอะไหม?" เสิ่นฟางไห่เพิ่งสังเกตเห็นความผิดปกติของลูกชายคนโต ซึ่งตอนนี้เขาไม่อาจปล่อยผ่านไปได้อีก

"ก็เรื่อย ๆ ครับ นอกจากก้มหน้าทำงานก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงมากนัก แต่อาจารย์รับงานเยอะจริง ๆ ครับ แทบไม่มีเวลาว่างเลย ที่ผมกลับมาครั้งนี้ก็เพื่อมารับคนไปช่วยงานเพิ่มด้วย"

เสิ่นหนานหยางหัวเราะขื่น ๆ ท่าทางดูออกเลยว่าไม่มีอารมณ์ร่วมกับงานที่ทำ ยิ่งพูดถึงเรื่องงานเขาก็ยิ่งดูไม่สบอารมณ์เข้าไปใหญ่

ซูอวี้จู๋ได้ยินดังนั้นก็ลอบสบตากับเสิ่นฟางไห่ ทั้งคู่ต่างคิดเห็นตรงกันว่าลูกชายคนโตน่าจะมีเรื่องไม่สบายใจบางอย่างปกปิดไว้

อาจารย์ของเสิ่นหนานหยางถือว่าเป็นคนรู้จักคุ้นเคยกันดี เพราะเป็นลูกพี่ลูกน้องกับพี่เขยของเสิ่นฟางไห่ ตอนนั้นเป็นเพราะความสัมพันธ์ทางเครือญาติจึงส่งเสิ่นหนานหยางไปฝากตัวเป็นศิษย์

ตอนแรกตกลงกันไว้ว่าเป็นศิษย์สองปีโดยไม่รับค่าจ้าง หลังจากจบการศึกษาต้องทำงานให้อาจารย์ฟรีอีกหนึ่งปีเพื่อแทนคุณ พูดได้ว่าตอนนี้เสิ่นหนานหยางมีคุณสมบัติครบถ้วนที่จะออกมาดูแลตัวเองและรับงานด้วยตัวเองได้แล้ว

"หนานหยาง ระยะเวลาที่แกตกลงกับอาจารย์ไว้ จะครบกำหนดเมื่อไหร่กันแน่?"

"พ่อครับ มันเลยกำหนดมาสองเดือนแล้ว แต่ว่า..." เสิ่นหนานหยางพูดแล้วก็ชะงักคำพูดไว้เพียงเท่านั้น

ท่าทางลังเลของเขาทำให้เสิ่นหนานซิงนึกถึงเรื่องราวในชาติที่แล้ว ตอนนั้นหลังจากพ่อเสียชีวิต พี่ชายคนโตเดิมทีตั้งใจจะลาออก แต่เขากลับถูกกดดันจนต้องมารับงานแทนพ่อ

ตอนที่พี่ชายคิดจะลาออก เสิ่นฟางยังมักจะเข้ามาพูดจาถากถางและปั่นหัวบางอย่าง จนพี่ชายยอมกลับไปทนทำงานต่ออีกครั้ง

จนกระทั่งหลังจากที่แม่เสียชีวิต และคนในบ้านใหญ่ไล่พี่น้องทั้งสามคนไปอยู่ที่บ้านเก่าแถวลานนวดข้าว พี่ชายถึงได้ตัดสินใจเลิกทำอาชีพช่างไม้แล้วมุ่งหน้าลงใต้ เสิ่นหนานซิงนึกย้อนกลับมาในตอนนี้ เธอจึงพบว่าตนเองเคยละเลยรายละเอียดสำคัญหลายอย่างไปมากเพียงใด

"พอฉันบาดเจ็บก็ลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิทเลย หนานหยาง แกมีความคิดยังไง? จะทำงานกับอาจารย์ต่อไป หรืออยากจะกลับมารับงานเองที่บ้าน?"

เมื่อถูกเสิ่นฟางไห่จี้ถามตรงจุด เสิ่นหนานหยางก็รวบรวมความกล้าบอกแผนการที่อยู่ในใจออกมา

"พ่อครับ แม่ครับ ผมไม่อยากทำงานช่างไม้ต่อแล้ว และก็ไม่อยากรับงานเองด้วย ผมอยากจะไปลองเสี่ยงดวงที่ทางใต้ดูสักครั้งครับ"

เสิ่นหนานซิงได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เป็นประกายวาววับ พี่ชายมีความทะเยอทะยานแบบนี้ก็จัดการได้ง่ายขึ้นเยอะ!

เศรษฐกิจทางใต้ในตอนนี้รุ่งเรืองกว่าทางเหนือมาก หากให้พี่ชายไปรับของชิ้นเล็กชิ้นน้อยมาขายในปริมาณมาก โดยอาศัยความต่างของข้อมูลและราคาสินค้าระหว่างภาคเหนือและภาคใต้ เขาย่อมสามารถทำกำไรมหาศาลได้แน่

ส่วนเรื่องเงินทุนนั้นหาใช่ปัญหาใหญ่ เพราะเงินจากการขายเหอโส่วอูได้มาถึงสองพันแปดร้อยหยวน และลุงเฉิงก็ไม่ยอมรับเงินส่วนแบ่งเลยแม้แต่หยวนเดียว เขายกให้เธอทั้งหมด ซึ่งเสิ่นหนานซิงก็ไม่ได้ปฏิเสธด้วยเหตุผลสองประการ หนึ่งคือลุงเฉิงเห็นชัดว่าไม่ขาดแคลนเงินทอง และสองคือในตอนนี้เธอต้องการแหล่งเงินทุนที่โปร่งใสเหล่านี้มากกว่าสิ่งอื่นใด

เสิ่นหนานซิงคำนวณในใจว่า เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม เธอจะนำของล้ำค่าจากมิติออกมามอบให้ลุงเฉิงเพื่อตอบแทนบุญคุณเขาก็เพียงพอแล้ว

"แกพูดว่าอะไรนะ? จะไปทางใต้อย่างนั้นเหรอ?" ซูอวี้จู๋และเสิ่นฟางไห่ต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก ไม่คิดเลยว่าลูกชายจะมีความคิดที่กล้าหาญและเสี่ยงอันตรายถึงเพียงนี้