เกมชีวิตลิขิตตาย [นิยายแปล]

สายตาประสานกันคำพูดเพียงประโยคเดียวก็จุดชนวนบรรยากาศให้ปะทุขึ้น ซางจื้อหย่วนช่างรู้จักเข้าใจถึงความปรารถนาที่ซ่อนอยู่ในใจของทุกคนได้ดีเหลือเกิน

        จะอยู่รอดหรือจะไม่ให้คนอื่นอยู่รอด นี่คือสิ่งที่ผู้เล่นสองกลุ่มที่เหลือคิดอยู่

        แม้แต่ผู้ที่มีสติปัญญาเลิศล้ำหรือความคิดที่รอบคอบที่สุดก็ไม่อาจหลีกหนีได้

        “ก็ดีแล้ว ฉันเองก็ไม่อยากให้หวังเฉียงทำอะไรหุนหันพลันแล่นเหมือนกันตอนนี้ถ้าช่วยปกป้องคนได้มากขึ้นย่อมดีกว่า”

        ผมพยักหน้าในเมื่อมีคนยินดีช่วยผมดึงปมนี้ให้คลี่คลาย ก็ขอดูท่าทีไปก่อนถ้าไม่เป็นอย่างที่คิด ผมยังมีแผนสำรองที่จะป้องกันตนเองอยู่

        ผมมั่นใจว่าในขณะที่กำลังเตรียมการ ไม่มีใครคนที่สามที่จะล่วงรู้ถึงแผนการของผมได้ต่อให้มีคนรู้ ก็ไม่มีวันเข้าใจความตั้งใจที่แท้จริงของผมแน่นอน

        แน่นอนว่าผมไม่มีทางเลือกอื่น

        เริ่มตั้งแต่ครั้งแรกที่ตรวจสอบพบว่าผิ่นชวนเซี่ยบทบาทที่ต่างจากภาพลักษณ์ของเธออย่างชัดเจนทำให้ผมอดกลั้นหายใจเพราะความตื่นเต้นไม่ไหว

        ด้วยความสามารถในการวิเคราะห์ของคนอย่างหลิวเนี่ยนและเฉียนตัวตัวน่าจะเป็นไปได้ยากที่พวกเขาจะจับพิรุธได้และก็คงมีเพียงชายชรากับซางจื้อหย่วนที่อาจมองเห็นบางอย่างผิดปกติ

        แต่อย่างไรก็ตามไม่ได้หมายความว่าผมยอมรับในความฉลาดหรือจริยธรรมของพวกเขา

        “อืม”

        ทั้งทหารปลดประจำการและเด็กทั้งสองพยักหน้าตามพวกเขายังคงเดินตามรอยเท้าของผม ส่วนผิ่นชวนเซี่ยก็เหมือนจะสนับสนุนผมอยู่เสมอไม่ว่าจะเป็นเพราะมีเธอบทบาทแบบใดก็ตาม

        เมื่อร่วมกับคะแนนเสียงจากฝั่งของซางจื้อหย่วนอย่างชัดเจนเราก็มีคะแนนถึงหกเสียงเต็ม

        เรียกได้ว่าโหวตใครคนนั้นก็ตาย

        แต่ผมกลับไม่รู้สึกยินดีและไม่มีทางโล่งใจได้เลย ในเมื่อผมมีอำนาจในมือมากเท่าไหร่ก็ยิ่งระแวดระวังมากขึ้นเท่านั้น

        ใครจะรู้ว่าในหมู่ผู้สนับสนุนที่เดินตามกองทัพของเรามา ผู้ที่แสดงออกว่าจงรักภักดีนั้นจะมีใจที่คิดคดอยู่หรือไม่

        การสงสัยเป็นเรื่องหนึ่งแต่การได้เผชิญด้วยตนเองนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่งความรู้สึกของผมเปลี่ยนไปทันทีเมื่อเห็นกับตาว่าบนภาพหน้าตาใสซื่อและน่ารักของผิ่นชวนเซี่ยปรากฏสัญลักษณ์ของผู้โหยหวน

        มันเปลี่ยนทุกอย่างความน่าเชื่อถือและความบริสุทธิ์ที่ผมเคยเชื่อถือล้วนเป็นเพียงหน้ากากที่ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อหลอกลวงเท่านั้น

        เหมือนว่าทุกคนจะยังคงร่วมมือกันได้อยู่เนื่องจากปัญหาเรื่องการเอาชีวิตรอดบนเครื่องบินลำนี้แต่เมื่อปัญหาชีวิตที่แท้จริงเปิดเผยขึ้นมา จะยังมีสักกี่คนที่รักษาการแสดงนี้ไว้ได้

        “อาเมน คุณผิ่นชวนเซี่ยพูดถูกต้อง หากผู้โหยหวนที่เหลือมีมากกว่าสองคนแม้แต่พระเจ้าก็คงไม่อาจช่วยให้พวกเราได้เห็นแสงสว่างอีกครั้งแน่นอน”

        ชายชราผมสีเงินยังคงแสดงท่าทีตามศรัทธาของเขาทว่าเหมือนจะไม่มีใครให้ความสนใจอีกต่อไป ที่น่าสนใจคือยังไม่ทันถึงช่วงโหวตเพื่อกำจัด ผู้เล่นกลับเริ่มแบ่งฝ่ายกันอย่างเห็นได้ชัดความไม่สงบนี้ชัดเจนยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

        “นี่พวกนายสองคน เมื่อก่อนยังต่อต้านกันเองอยู่เลยแถมกลางเกมยังโหวตกันไปกันมาอีก ตอนนี้กลับมาพูดว่าเธอเป็นคนดีได้ ช่างน่าขันจริงๆ”

        เฉียนตัวตัวโยนทิ้งคราบคุณชายจากตระกูลร่ำรวยไปนานแล้วคำหยาบคายหลุดออกมาแทบไม่หยุด

        จะว่าไปก็ไม่น่าแปลกใจที่เขาจะโมโหขนาดนี้เกมนี้ช่วงแรกยังเป็นการเล่นแผน แต่หลังๆ กลับเป็นแผนรวมกับไหวพริบแถมยังต้องอาศัยโชคอีกหน่อย

        เฉียนตัวตัวที่ทั้งไร้ความเฉลียวฉลาดและไร้คุณธรรมจริงๆแล้วแค่ยังได้อยู่บนเครื่องบินลำนี้ถือว่าโชคดีพอแล้ว

        ส่วนความหวังที่จะได้เห็นแสงสว่างแห่งชัยชนะนั้นเป็นแค่ฝันเฟื่อง

        ไม่มีใครสนใจคำพูดของเขาเท่าไหร่เพราะคำพูดของเขานั้นช่างน่ารำคาญ ไร้ค่า ไร้สาระที่สุดในห้องโดยสารนี้

        “ฮะๆ อย่าพูดให้มันฟังแย่ขนาดนั้นเลย ตอนนี้ซางจื้อหย่วนยังเป็นกัปตันอยู่ถ้าเราไม่ตามเขาไปดีๆ แล้วรอบหน้าโดนเปิดเผยว่าเป็นพวกโหยหวนขึ้นมาจะทำไงล่ะ”

        แพทย์นิติเวชหญิงพูดตรงไปตรงมาแบบที่ผมยังอดจะชอบไม่ได้แม้ผมจะไม่สามารถบอกได้เต็มปากว่าใครผิดใครถูกในสถานการณ์นี้ก็เถอะ

        “ใช่แล้ว ฉันคงต้องฟังไว้ก่อนกลัวตนเองจะตายก่อนโดนเปิดเผยว่าเป็นฆาตกรจริงๆ น่ะสิ”

        ต้องยอมรับว่าคำพูดของเธอมีชั้นเชิงมากจัดการสรุปข้อพิรุธของซางจื้อหย่วนได้อย่างมีศิลปะอีกทั้งยังแฝงความคิดบางอย่างที่ผมเองก็ยังไม่ทันได้คำนึงถึงอีกด้วย

        เป็นอุบายตีวัวกระทบคราดที่ดี

        “เยี่ยม”

        ซางจื้อหย่วนยังคงพนมมือมองดูสามคนที่ยืนรวมกันอยู่ไม่ว่าจะเป็นชายชรา แพทย์หญิงนิติเวช และคุณชายเศรษฐีนี่ช่างเป็นกลุ่มที่แปลกและน่าทึ่งจริงๆแทบจะเป็นการรวมตัวที่ไม่เหมือนใครที่สุดบนเครื่องบินลำนี้เลยก็ว่าได้

        “เอ่อ… ผมมีคำถามครับ…”

        หลิวเนี่ยนที่ยกมือขึ้นอย่างสั่นๆมักไม่ค่อยมีโอกาสพูดจนได้รับความสนใจจากทุกคนได้บ่อยนักแต่ในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนี้ แม้แต่คำพูดเพียงประโยคเดียวก็อาจกำหนดตัวเลือกเป้าหมายในการสังหารของรอบนี้ได้เลย

        สำหรับพวก“ผู้โหยหวน” การเลือกเป้าหมายนั้นมีหลายแบบไม่ว่าจะเป็นผู้ที่มีแนวโน้มเป็นภัยคุกคามสูงสุดผู้ที่เหมือนจะสร้างปัญหามากที่สุด หรือผู้ที่เคยขัดแย้งกับผู้เล่นคนอื่นมาก่อน

        แต่ไม่ว่าจะเลือกเป้าหมายอย่างไรจุดประสงค์สุดท้ายของพวกเขาก็มีเพียงหนึ่งเดียวนั่นคือการเดินตามเส้นทางที่เหมาะสมที่สุดสังหารศัตรูทั้งหมดให้สิ้นไปโดยใช้การเสียสละให้น้อยที่สุด!

        ถ้าสามารถเล่นเกมแบบนี้ได้ดีจริงๆโดยเฉพาะหากในทุกตาได้รับบทเป็นฝ่ายร้ายและยังรอดมาได้ก็คงเป็นนักฆ่าโรคจิตในอนาคตแน่นอน ทั้งไอคิวและอีคิวต้องสูงจนน่ากลัวเลยทีเดียว

        การได้นั่งอยู่บนม้านั่งเดียวกับคนประเภทนี้ทำให้รู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลังโดยไม่รู้ตัวเลย

        “พูดสิ มีอะไรก็รีบพูดออกมา!”

        เฉียนตัวตัวกัดฟันกลั้นใจไม่ให้พูดปิดปากอีกฝ่ายแล้วก้มลงสูบบุหรี่ด้วยความสงบอยู่ตรงนั้น ภายใต้สายตาอันเป็นมิตรของหวังเฉียง

        ผลัวะ!

        แค่พริบตาเซี่ยหลิงก็ขยับตัวว่องไวเกินคาด ฟาดฝ่ามือลงบนแก้มของเฉียนตัวตัว จนบุหรี่ที่เขาถืออยู่กระเด็นไปไกลหลายเมตร

        “ห้ามสูบบุหรี่บนเครื่องบินนะ คุณชายเฉียน...”

        แววตาของเธอดูเย้ายวนสะกดใจราวกับจะฆ่าให้ตายโดยไม่ต้องรับผิดชอบแน่นอนถ้าใครกล้าลองดีล่ะก็คงไม่รอดจากลูกเล่นและอันตรายที่เธอมีเต็มตัวอย่างแน่นอน

        “ถ้าเบื่อมาก งั้นให้ฉันช่วยทำให้หายเบื่อดีไหม”

        “เอ่อ…เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยควรปกป้องตนเองได้ใช่ไหมเหมือนในกฎไม่ได้เขียนไว้ชัดเจน...”

        นักศึกษามองสองหนุ่มสาวที่เหมือนจะก่อความโรแมนติกแต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกอิจฉาแม้แต่น้อย กลิ่นของฟอร์มาลินที่ลอยออกมาจากเธอนั้นทำให้รู้สึกถึงความเย้ายวนไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว

        “คิกคิก...”

        เฉียนตัวตัวเป็นคนแรกที่กลั้นไม่ไหวจนหัวเราะออกมาตามด้วยเสียงหัวเราะของเด็กสองคนที่อยู่ข้างๆไม่นานบรรยากาศในเครื่องก็กลายเป็นเสียงหัวเราะอันน่าพิศวง

        “เหอะๆ”

        ชายชราก็หัวเราะเช่นกันแต่ดูจะหัวเราะอย่างระมัดระวังมากกว่าขณะที่นิติเวชหญิงส่งสายตาอย่างมีเลศนัยไปที่หลิวเนี่ยนราวกับอยากรู้ว่าในหัวของนักศึกษาที่ดูน่ารักซื่อๆ คนนี้หากเปิดออกมาแล้วจะเห็นกระบวนการคิดที่แปลกประหลาดอะไรซ่อนอยู่บ้างนะ

        “น่าตื่นเต้นจริงๆ… ถ้าได้ผ่าหัวของเธอออกดู จะได้เจออะไรน่าสนุกบ้างไหมนะ”

        “ละ…ละไว้ก่อนเถอะครับฉันก็แค่พูดไปเรื่อยเท่านั้นเอง แค่อยากรู้เฉยๆ ว่าความสามารถของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทำงานยังไงตอนนี้ยังไม่มีใครบอกเลย ทั้งๆ ที่ตำแหน่งหัวหน้าก็เปิดเผยตัวไปแล้ว”

        ไอ้หมอนี่นี่มันโง่จริงๆ หรือว่าเป็นสายลับที่พวกผู้โหยหวนส่งมาเพื่อก่อกวนกันแน่

        ผมเริ่มต้องคิดใหม่แล้วว่าจะจัดหมวดหมู่ให้หมอนี่ในแบบไหน

        “ไอ้โง่เอ๊ย” หวังเฉียงอดไม่ได้ที่จะพูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมาส่วนผิ่นชวนเซี่ยก็พยักหน้าและต่อคำเสริมขึ้นมา

        “การถามอะไรแบบนี้ดูไม่ค่อยมีเหตุผลเลยนะ เพราะบอดี้การ์ดถือเป็นบทบาทสำคัญมากถ้าเปิดเผยตัวไปนานแล้วล่ะก็ คงไม่รอดจนมาถึงตอนนี้แน่ๆ”

        โอ้ประโยคนี้น่าสนใจอยู่ ถ้ารอดมาได้จนถึงตอนนี้แสดงว่าบอดี้การ์ดไม่ได้ถูกฆ่าตายไปก่อนหน้านี้จริงๆ สินะไม่ได้เป็นหนึ่งในเหยื่อดวงซวยก่อนหน้านี้หรอกเหรอ

        แต่นี่มันยิ่งทำให้สถานการณ์ดูย้อนแย้งเข้าไปอีก

        เพราะตามคุณสมบัติของบอดี้การ์ดพวกเขาจะปกป้องคนได้ทีละคนต่อรอบ และจะปกป้องคนเดิมในสองคืนติดต่อกันไม่ได้นั่นแปลว่าเขายังไม่เคยเผชิญหน้ากับการโจมตีจากผู้โหยหวนเลยงั้นเหรอ ช่างบังเอิญจริงๆ

        เขาควรไปซื้อล็อตเตอรีลองเสี่ยงโชคดูสักใบจริงๆ

        เมื่อคิดดูให้ดีแล้วหลิวเนี่ยนก็ถือว่าทำเรื่องดีไปอย่างหนึ่งอย่างน้อยก็ทำให้ผู้โดยสารส่วนใหญ่ตระหนักว่าพวกเขาเคยถูกปกป้องมาก่อน

        เมื่อมาวิเคราะห์รวมกับอาวุธลับของผมหากวิธีนั้นใช้ได้ผลล่ะก็ ต่อให้โอกาสสำเร็จจะต่ำแค่ไหนก็ยังน่าลอง

        และยิ่งไปกว่านั้นเราสามารถหาแนวทางการปกป้องของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยย้อนหลังได้ผลลัพธ์ที่เราจะได้รับมันต้องเกินความคาดหมายอย่างแน่นอน

        ถ้าสัญชาตญาณของผมไม่ผิดพลาดประโยคที่ผิ่นชวนเซี่ยพูดนั้นต้องเป็นการส่งสัญญาณอะไรบางอย่างให้เพื่อนร่วมทีมของเธออย่างแน่นอน…เป็นรหัสที่มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่เข้าใจ!