[จบ] ย้อนยุคมาเป็นแม่สามีสุดโหด

บทที่ 41 มีคนแอบฟังอีกแล้ว

หลินซื่อเห็นพ่อแม่สามีไปทางท้ายเรือน ก็ห้ามใจไม่ไหวอาศัยช่วงที่ไม่มีใครสนใจแอบตามไปท้ายเรือนด้วย

ทว่านางหละหลวมไปบ้าง ลืมนึกถึงหลี่ซื่อที่มักจ้องจับผิดตนเอง ด้วยเหตุนี้ เมื่อนางเพิ่งปลีกตัวจากไป หลี่ซื่อก็ตามหลังมาติด ๆ

หลี่ซื่อยังนึกในใจว่า จุ๊ ๆๆๆ...ดูซิพฤติกรรมแย่ ๆ นอกลู่นอกทางนี้ผ่านไปไม่นานก็กำเริบขึ้นมาอีกแล้ว ดูท่าทางบทเรียนที่แม่สามีมอบให้นางคงจะยังไม่พอ!

ข้าจะต้องจับเจ้าให้ได้คาหนังคาเขา ให้ท่านแม่สั่งสอนเจ้าให้หลาบจำ

หลี่ซื่อไปได้ยินประโยคนั้นของพ่อสามีเข้าพอดี ‘ข้าพูดเรื่องสอนหนังสือให้ต้าเป่ากับเอ้อร์เป่าต่างหาก เจ้าคงไม่ได้คิดจะส่งพวกเขาไปที่สำนักศึกษาจริง ๆ หรอกใช่ไหม?’

หลี่ซื่อที่ตระเตรียมจะเปิดโปงหลินซื่อพลันพูดไม่ออก

อะไรนะ?! สำนักศึกษา?!

นี่เป็นเรื่องที่แม้แต่จะคิดนางยังไม่กล้า หลี่ซื่อนึกถึงทารกในครรภ์ก็รู้สึกตื่นตัวขึ้นมา

ถ้าต้าเป่าเอ้อร์เป่ากล้าเข้าสำนักศึกษา นางก็กล้าโวยวายให้แม่สามีส่งทารกในครรภ์เข้าสำนักศึกษาด้วยเหมือนกัน

ขณะที่หลินซื่อกำลังคิดว่า ไม่ใช่ว่าครอบครัวไม่มีเงินหรอกหรือ ตอนแต่งข้าเข้ามากระทั่งสินสอดก็ยังไม่ยอมให้ เหตุใดจึงมีเงินมาส่งเสียลูกชายสองคนของพี่สะใภ้ใหญ่ไปสำนักศึกษา?

ข้าคงไม่ได้ถูกหลอกกระมัง?

ข้าว่าแล้ว แม่สามีไม่ชอบข้า

จูอู่เจ้าคนไม่ได้เรื่องก็รู้จักแต่หลอกลวงข้า ดูเอาเถอะว่าเย็นนี้ข้าจะจัดการเจ้าอย่างไร

จูอู่ที่กำลังพูดคุยเรื่อยเปื่อยกับพวกพี่ชายพลันจามขึ้นมา พลางบ่นพึมพำ “ใครคิดถึงข้า?”

“หนึ่งครั้งคิดถึง สองครั้งก่นด่า สามครั้งพร่ำเพ้อหา มีคนคิดถึงเจ้าแน่ะ” จูซานหยอกเย้า

“ไปไหนก็ไปเลย!” จูอู่ต่อยหมัดใส่เขา พี่น้องทั้งหลายพลันครึกครื้นขึ้นมา

จูซื่อรีบปราม “ระวังหน่อย เตียงข้าเพิ่งจะซ่อมมาหมาด ๆ พวกท่านอย่าทำมันพังอีก ไม่อย่างนั้นเมียข้าได้มาคิดบัญชีกับข้าแน่”

“ฮ่า ๆๆๆ...เจ้าสี่ เจ้านี่ขี้ขลาดจริง ๆ”

จูซื่อที่ถูกหัวเราะเยาะไม่สะทกสะท้านสักนิด และพูดขึ้น “ขี้ขลาดก็ขี้ขลาดสิ ดีกว่าไม่มีเตียงนอนก็แล้วกัน”

ยามนั้น จูปาเม่ยกลับไปที่ห้อง อาศัยช่วงที่ไม่มีใครอยู่ล้วงกำไลเงินวงนั้นออกมาอย่างทะนุถนอม ชอบจนวางมือไม่ลง

ครั้นนึกถึงคนที่มอบกำไลเงินวงนี้ให้ หน้าก็พลันแดงขึ้นมาเสียอย่างนั้น

เคราะห์ดีที่เย่อวี๋หรานไม่อยู่ที่นี่ มิฉะนั้นเป็นต้องโมโห มารดามันเถอะ จูปาเม่ยเพิ่งจะสิบขวบเองนะ คนหน้าไม่อายคนไหนบังอาจมาทำร้ายผู้เยาว์ลับหลังนาง?!

นางจะต้องลากเขาออกมาให้ได้ แล้วทำลายขาที่สามของคน ๆ นั้นทิ้งซะ

แน่นอนว่าเย่อวี๋หรานไม่ได้อยู่ที่นี่ นางจึงสงสัยแค่ว่าจูปาเม่ยมีความเคลื่อนไหวบางอย่าง แต่ยังไม่มีหลักฐาน

เวลานี้นางถูกจูเหล่าโถวเรียกตัวออกไปพูดคุย ฟังเหตุผลกองพะเนินของเขา เย่อวี๋หรานฟังเข้าใจอยู่ประโยคเดียว ครอบครัวพวกเราจนเกินไป ไม่มีปัญญาส่งเด็กเรียนหนังสือ เพราะฉะนั้นเจ้าก็หยุดทำเรื่องไร้สาระพวกนี้ได้แล้ว

“เจ้าพูดเองว่าในครอบครัวนี้ให้ข้าเป็นคนตัดสินใจไม่ใช่หรือ แล้วจะมาพล่ามแบบนี้อยู่ทำไม?” เย่อวี๋หรานสิ้นเปลืองกำลังไม่น้อยจึงนึกถึงเรื่องราวหนึ่งระหว่างเจ้าของร่างเดิมกับจูเหล่าโถวขึ้นมาได้

ปีนั้น ผู้เป็นนายจะขายเจ้าของร่างเดิมออกไป สิ่งที่นางสามารถเลือกได้มีไม่มาก แต่สาเหตุที่เลือกจูเหล่าโถวคนขี้ขลาดผู้นี้จากตัวเลือกที่มีอยู่อย่างจำกัดก็คือคำสัญญานี้เอง ‘ขอเพียงเจ้าสมัครใจไปกับข้า ต่อไปเรื่องใหญ่น้อยในครอบครัวล้วนฟังเจ้าทุกอย่าง’

เจ้าของร่างเดิมอยู่ในเรือนของนายน้อยก็โดดเด่นกว่าใครมาตลอด นิสัยของนางมีแต่จะให้คนอื่นฟังนาง ไหนเลยจะเคยฟังคำของคนอื่น?

ดังนั้น ในยามที่คนอื่น ๆ ให้คำมั่นกับเจ้านายของนางว่า หลังพานางกลับไปแล้วจะ ‘กำราบ’ นางให้ดี นางจึงเลือกเจ้าคนขี้ขลาดผู้นี้ หมายจะเป็นใหญ่ในเรือนสักครา

น่าเสียดายยิ่งนัก เจ้าของร่างเดิมเหมือนจะคาดการสถานการณ์ทางบ้านของจูเหล่าโถวผิดไป คิดว่าเขาสามารถออกไปรับจ้างได้ แม้ฐานะทางบ้านไม่ดีก็คงจะไม่ย่ำแย่เกินไปนัก แต่กลับคิดไม่ถึงว่าจูเหล่าโถวจะยากจนข้นแค้นจนแทบไม่มีกางเกงขาสั้นใส่อยู่แล้วถึงได้ออกไปรับจ้างทำงานข้างนอก

จุดมุ่งหมายของจูเหล่าโถวแสนเรียบง่าย ครอบครัวยากจนก็ใช้แรงงานแลกเงินสู่ขอภรรยากลับเรือน

คิดไม่ถึงว่ามาครั้งแรกก็ได้พบเจ้าของร่างเดิมซึ่งเป็นสาวใช้ที่กำลังจะถูกขายออกมาคนนี้ เขาไม่สนใจว่าเมื่อก่อนนางจะปราศจากมลทินหรือไม่ ทราบเพียงว่าสตรีผู้นี้คลอดลูกได้

ชีวิตจูเหล่าโถวค่อนข้างเรียบง่ายเช่นเดียวกับชาวนายากจนทั้งหลาย ความคิดจิตใจมีอยู่เรื่องเดียวก็คือ ‘ให้กำเนิดลูกชาย’

แล้วก็เป็นอย่างที่เย่อวี๋หรานเดาไว้ จูเหล่าโถวสามารถอดทนอดกลั้นต่อเจ้าของร่างเดิมมาได้หลายปีขนาดนี้ก็เพราะนางอาศัยแรงฮึดสำเร็จการใหญ่ คลอดลูกชายออกมาให้เขาถึงเจ็ดคน ทั่วหมู่บ้านสกุลจูไม่มีใครมีลูกชายมากเท่าเขา

เย่อวี๋หราน “...”

จังหวะของแม่หมูแบบนี้ คนทั่วไปเทียบได้หรือ?

จูเหล่าโถวพยายามทุกวิถีทางแล้ว หวังว่านางจะเข้าใจสถานการณ์ของครอบครัว หยุดทำเรื่องไร้สาระเสียที เย่อวี๋หรานกลับพูดว่า “ครอบครัวนี้ข้าเป็นคนตัดสินใจ!”

“เจ้าคิดจะทำให้คนทั้งบ้านต้องอดตายหรือ?” จูเหล่าโถวเห็นนางพูดไม่รู้เรื่องก็โมโห ถามน้ำเสียงจริงจัง

“เจ้าทำนามาทั้งชีวิต คนในครอบครัวเคยได้กินอิ่มหรือไม่?” เย่อวี๋หรานถามกลับอย่างไม่ไว้หน้า “ทำไมตอนนั้นข้าถึงล้ม? ยังไม่ใช่เพราะครอบครัวยากจน เมียเจ้าสี่อุ้มท้องโตขนาดนั้น กระทั่งจะกินไข่สักฟองยังต้องแอบข้ากินหรอกหรือ? ถ้าทุกคนได้กินอิ่ม มีไข่กิน ใครยังจะขโมยกิน?”

“ข้าจับตามองอยู่ทั้งวี่ทั้งวันก็เพราะกลัวพวกนางจะขโมยกินนี่แหละ แล้วมันมีประโยชน์ไหม?

“ในเรือนเราก็มีของกินอยู่น้อยนิดเท่านี้ยังจะทำให้ใครกินอิ่มได้? วัน ๆ กินแต่โจ๊กเปล่า ไม่เห็นหรือว่าเมียเจ้าสามยังหนีกลับบ้านเดิม จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่กลับมา?

“คนไม่รู้คงคิดว่าครอบครัวสกุลจูเราเลี้ยงลูกสะใภ้ไม่ไหว นางถึงได้กลับบ้านเดิมไป แบบนี้เจ้ามีหน้ามีตามากเลยสินะจูเหล่าโถว?”

จูเหล่าโถวชี้หน้านาง โมโหจนนิ้วมือสั่นสะริก “แล้วข้าไม่ได้ทำนา? ไม่ได้ทำงานงก ๆ อยู่ทุกวันหรือ? ครอบครัวใหญ่ขนาดนี้เจ้าคิดว่ามันง่ายนักเรอะ? เจ้าดูเอาเถอะว่าในหมู่บ้านมีครอบครัวไหนเลี้ยงลูกชายหลายคนจนโตมาได้เหมือนครอบครัวเราบ้าง?”

“เฮอะ! เจ้าแน่ใจนะว่าเจ้าเป็นคนเลี้ยงลูกมาจนโต? ถ้าไม่ใช่เพราะข้าเอาเครื่องประดับที่แอบพกติดตัวมาด้วยไปแลกเงินมาจุนเจือครอบครัวเป็นบางครั้งบางคราว ลูกชายเจ้าคงตายไปหลายคนแล้ว”

“เจ้า...”

“พอเถอะ ข้าเข้าใจความหมายของเจ้าแล้ว” เย่อวี๋หรานทำให้เขาโมโหจริง ๆ แล้ว จึงรีบผ่อนคลายบรรยากาศ “เจ้าก็แค่กลัวว่าครอบครัวจะไม่มีกินไม่ใช่หรือ? ข้าลองใคร่ครวญแล้ว พวกเราไม่อาจทำนาอย่างเดียว ต้องคิดหาทางออกอื่นด้วย ข้าสอนความรู้ให้ต้าเป่ากับเอ้อร์เป่าก็ไม่แน่ว่าจะต้องส่งพวกเขาเข้าสำนักศึกษา แต่เจ้าลองคิดดู พวกเขารู้อักษรสักหลายตัว ไม่แน่ว่าอาจส่งพวกเขาไปเป็นเด็กฝึกงานในเมืองอะไรพวกนี้ได้ก็เป็นได้ อย่างไรก็ดีกว่าต้องทำนาขาเปื้อนโคลนไปทั้งชีวิตกระมัง? เจ้าทำนามาทั้งชีวิตแล้ว ลูกชายของเจ้าก็ทำนา แต่ครอบครัวเรามีที่ดินอยู่สักกี่หมู่?”

“เจ้าดูเอาเองว่าปกติเจ้าพาพวกเขาไปทำนา มีสักกี่คนที่ลงแรงทำจริงจัง?

“สมาชิกในครอบครัวเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ แต่ที่นากลับมีอยู่แค่นั้น ที่นาหนึ่งหมู่เจ้าสามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้เท่าที่นาสิบหมู่ไหม? นั่นเป็นไปไม่ได้”

จูเหล่าโถวเงียบ เขาจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าที่นาหนึ่งหมู่สร้างผลผลิตออกมาได้เท่าไหร่? ตอนพาลูกชายหลายคนไปทำงาน คนไหนลอบเกียจคร้าน คนไหนทำงานจริงจัง เขากระจ่างแจ้งกว่าใคร

แต่ครอบครัวก็มีที่นาอยู่เท่านี้ พวกเขาแอบอู้ก็ยังทำงานเสร็จ เขาจึงลืมตาข้างหนึ่งปิดตาข้างหนึ่ง คร้านจะสนใจ

อย่างไรเสีย ขอแค่ทุกคนทำงานเสร็จก็พอแล้ว

แต่ว่า...

“นอกจากทำนาแล้วยังจะทำอะไรได้?” เขาพูด “หรือจะให้พวกเขาออกไปรับจ้างทำงานเหมือนข้าในปีนั้น? รับจ้างก็ทำเงินได้ไม่เท่าไหร่ แค่พอเลี้ยงตัวเอง เสื้อผ้าอาหารล้วนต้องใช้เงิน แต่งเมียคลอดลูก ทุกอย่างต้องใช้เงินทั้งนั้น...”