หลังจากลงเขามาได้ครึ่งทาง เขาก็เห็นรถ BMW สีดำจอดเอาไว้ริมถนน
ซูฮ่าวหรี่ตาลงเล็กน้อย ก่อนจะเหยียบเบรกแล้วมองตรงไปด้านหน้า
จากนั้นจึงเห็นว่ามีคนสวมชุดคลุมยาวเดินลงมาจากรถ เขามองเห็นหน้าไม่ชัดแต่บนร่างกายของอีกฝ่ายมีระลอกคลื่นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งแผ่กระจายออกมา
“เซียนเทียนขั้นปลาย!” ซูฮ่าวหรี่ตาลงและสามารถรับรู้ถึงความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายได้ในทันที
เมื่อเห็นดังนั้น เขาจึงไม่ได้แสดงความตื่นตระหนกใดๆสีหน้าราบเรียบเช่นเดิม
แม้เขาจะเป็นเพียงแค่เซียนเทียนขั้นกลาง แต่อาศัยประสบการณ์ในการต่อสู้ชั้นยอดและเจ็ดหมัดผงาดฟ้าดังนั้นการจะต่อสู้กับเซียนเทียนขั้นปลายคนหนึ่งก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่
แต่อันดับแรกเขาต้องแน่ใจก่อนว่าอีกฝ่ายมาหาเรื่องเขาหรือไม่
“ซูฮ่าวหรือเปล่า?” ชายสวมชุดคลุมยาวลงจากรถแล้วพูดขึ้นด้วยเสียงทุ้มต่ำ “คุณเฉินต้องการพบคุณรบกวนคุณให้ความร่วมมือกับพวกเราด้วย”
“คุณเฉิน?” ซูฮ่าวชะงักไปเล็กน้อยแล้วถามอย่างสงสัย “เฉินไห่คั่ว?”
“ถูกต้อง!” ชายสวมชุดคลุมยาวกอดอกแล้วพยักหน้า
“ฉันสัญญากับคุณเฉินเอาไว้ว่าจะเจรจาก่อนแล้วค่อยลงมือถ้าคุณให้ความร่วมมือก็จะได้ไม่ต้องลงมือ แต่ถ้าคุณไม่ให้ความร่วมมือก็อย่าหาว่าฉันไม่มีมารยาท”
น้ำเสียงของเขาราบเรียบ แต่ไม่อาจปฏิเสธคำพูดเหล่านั้นได้
ซูฮ่าวรู้ว่าหากปฏิเสธชายสวมชุดคลุมยาวจะต้องลงมือแล้วพาตัวเขาไปอย่างแน่นอน
“นำทางไปเถอะ!”
ความจริงแล้วเขาไม่ได้กลัวชายสวมชุดคลุมยาวนี้เท่าไรอีกทั้งยังอยากจะประมือกับอีกฝ่ายสักหนึ่งหรือสองกระบวนท่า
แต่ในตอนนี้เขาอยากจะรู้ว่าเฉินไห่คั่วต้องการจะทำอะไรกันแน่
“นับว่าอยู่เป็น” ชายสวมชุดคลุมยาวเหลือบสายตามองทางซูฮ่าวจากนั้นเขาก็ขึ้นไปนั่งบนรถ แล้วโบกมือขึ้น “ตามมา”
ในสายตาของเขา เขาคิดว่าซูฮ่าวรู้ถึงความแข็งแกร่งของเขาดังนั้นจึงยอมจำนนง่ายๆ
ระหว่างทางลงจากภูเขารถทั้งสองคันได้ขับมาใกล้คฤหาสน์หลังหนึ่งในบ้านพักตากอากาศชิงอวิ๋น
ซูฮ่าวจำได้ว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านี้มีคู่รักคู่หนึ่งย้ายเข้ามาในคฤหาสน์หลังนี้ คิดไม่ถึงว่าเจ้าของคนปัจจุบันจะกลายเป็นเฉินไห่คั่วแล้วเห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายไม่ใช่คนธรรมดา
“คุณเฉินอยู่ที่ริมทะเลสาบของคฤหาสน์ คุณเดินเข้าไปหาเขาได้เลย” ชายสวมชุดคลุมยาวชี้นิ้วไปทางด้านหน้า ไม่ได้จะเดินไปพร้อมกับซูฮ่าว
เมื่อเดินตรงมา จากนั้นไม่นานซูฮ่าวก็เดินมาถึงริมทะเลสาบแล้ว
ในตอนนี้เฉินไห่คั่วกำลังสวมเสื้อคลุมแบบจีนสายตาทอดยาวไปยังทะเลสาบที่ไร้คลื่นลม
ด้านข้างของเขา ยังมีชายชราผมขาวยืนอยู่อีกคนหนึ่ง
ผู้เฒ่าคนนี้อยู่ในระดับเดียวกับชายสวมชุดคลุมยาวคนเมื่อครู่นี้เซียนเทียนขั้นปลาย แต่จะแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อย
ซูฮ่าวมาถึงก็พูดเปิดประเด็นในทันที “คุณเฉินเรียกฉันมามีอะไรหรือ?”
“คุณซู ที่ฉันเชิญคุณมาในวันนี้ ประเด็นสำคัญเลยก็คืออยากจะขอบคุณคุณขอบคุณคุณมากที่ช่วยให้เย่จื่ออี๋หลุดพ้นจากความทุกข์ทรมานทั้งยังมอบชีวิตใหม่ให้กับเฉียวเฉี่ยว มอบใบหน้าใหม่ให้กับเธอ ทำให้เธอมีความมั่นใจขึ้นมาได้อีกครั้ง” เฉินไห่คั่วมองมาทางซูฮ่าว สายตาเต็มไปด้วยความน่าเกรงขาม
แต่สายตาที่แหลมคมเหล่านี้ไม่มีการร้องขอให้เย่จื่ออี๋กลับไปอยู่ข้างกายเขาเหมือนในวันนั้นเลยมีเพียงความเย่อหยิ่งที่ทำให้เห็นว่าเขานั้นเหนือกว่าทุกคน
เขาสาวเท้าก้าวขึ้นมาด้านหน้าและส่งบัตรสีทองใบหนึ่งให้กับซูฮ่าว
“บัตรใบนี้มีเงินอยู่ห้าร้อยล้าน เป็นค่าตอบแทนที่คุณดูแลจื่ออี๋ก็แล้วกัน”
“ห้าร้อยล้าน คุณเฉินมีเงินจริงๆ ” ซูฮ่าวรับบัตรสีทองมาเขารู้สึกตกใจมาก
“แต่ว่า… ”
ขณะที่พูด เขาก็จับบัตรสีทองเอาไว้แน่น ใบหน้าไร้คลื่นอารมณ์
“คุณหมายความว่าอย่างไร?” เฉินไห่คั่วถามกลับด้วยสีหน้าตึงเครียด
หรือว่าซูฮ่าวต้องการเงินมากกว่านี้?
“ไม่มีอะไร ที่ฉันช่วยคุณเย่ก็เพราะเธอเคยช่วยฉันมาก่อนดังนั้นคุณเฉินไม่จำเป็นจะต้องให้เงินกับฉันหรอก” ซูฮ่าวปล่อยมือแล้วยิ้มบางๆ
“หากคุณเฉินตามหาฉันเพราะเรื่องแค่นี้ถ้าอย่างนั้นฉันก็คิดว่าพวกเราคงไม่มีอะไรจะต้องคุยกันอีก ขอตัวลา”
เมื่อพูดจบเขาก็เตรียมตัวเดินจากไป
“เดี๋ยวก่อน!” เฉินไห่คั่วขวางเขาเอาไว้
“หือ?” ซูฮ่าวเอียงศีรษะ ก่อนจะถามด้วยรอยยิ้ม “คุณเฉินมีเรื่องอะไรหรือเปล่า?”
เฉินไห่คั่วพูดขึ้นมาด้วยเสียงทุ้มต่ำ “คุณซูเท่าที่ฉันรู้มา คุณเองก็มีคู่หมั้นแล้ว หากกล่าวอีกนัยหนึ่งก็หมายความว่าคุณมีครอบครัวแล้ว”
“แล้วอย่างไรล่ะ?”
“ในฐานะผู้ชายคนหนึ่ง หากไม่สามารถรักเดียวใจเดียวกับภรรยาได้ต่อให้เป็นคนที่มีความสามารถแข็งแกร่งเพียงใดแต่ในสายตาของฉันเขาก็เป็นแค่ขยะเท่านั้น” เฉินไห่คั่วพูดตรงไปตรงมาไม่อ้อมค้อม
“คุณเฉินกำลังพูดว่าตัวเองอยู่หรือ?” ซูฮ่าวพูดอย่างติดตลก
“ทำไมคุณถึงพูดแบบนั้น?”
ซูฮ่าวเอามือสองข้างล้วงกระเป๋า “ในตอนที่คุณเทรดหุ้นล้มเหลวจนทิ้งคุณเย่ไปนี่ถือว่าเป็นขยะอย่างที่คุณพูดถึงหรือเปล่า?”
“คุณ… ” เฉินไห่คั่วมีใบหน้ามืดครึ้มเขาระงับความโกรธภายในใจแล้วพูดว่า “ตอนนี้ฉันรู้ความผิดของตัวเองแล้วดังนั้นฉันจึงกลับมาขอโทษ”
ซูฮ่าวหัวเราะเบาๆ “รู้ว่าผิดจึงแก้ไขนี่นับเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมาก”
“คุณอย่ามาเล่นลิ้นกับฉัน ซูฮ่าว คุณมีคู่หมั้นอยู่แล้วแต่ยังจะมาพัวพันกับจื่ออี๋ นี่มันเรียกว่าเหยียบเรือสองแคมไม่ใช่หรือ!” เฉินไห่คั่วหยุดพูดวกวน แล้วตะโกนออกมาด้วยความโกรธ
“ฉันรู้ว่าคุณแข็งแกร่งมาก และยังมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับหวางเฉิงเทียนบ้านพักตากอากาศชิงอวิ๋นแห่งนี้ เขาก็เป็นคนมอบให้คุณหลังจากที่คุณช่วยจัดการปัญหาที่สวนดอกไม้หมื่นดอก”
“ต้องบอกเลยว่าด้วยอายุขนาดนี้ถือว่าไม่ธรรมดาเลย”
“แต่อย่างไรก็ตามคุณก็มีอำนาจแค่ในฉวนโจวเท่านั้น หากเป็นมณฑลจินหลิงในเมืองไห่เป่ย คุณก็เป็นเพียงข้าวฟ่างหนึ่งเมล็ดในมหาสมุทรเท่านั้น”
ในขณะที่พูด สายตาของเขาก็เย็นชามากยิ่งขึ้น
“อยากจะแย่งจื่ออี๋ไปจากฉัน คุณยังมีคุณสมบัติไม่พอหรอกนะ!”
ซูฮ่าวหัวเราะแต่ก็ไม่ได้พูดอะไร
“ฉันรู้ว่าคุณไม่ยินยอม ท้ายที่สุดแล้วคนที่เป็นนักรบโบราณอย่างคุณจะต้องมีความภาคภูมิใจในตัวเองแน่นอน” เฉินไห่คั่วพูดต่อ และไม่ได้รู้สึกโมโห
“ด้วยฝีมือที่คุณคิดว่าแข็งแกร่งแต่เดิมทีก็ไม่สามารถเปรียบเทียบกับฉันได้เลย”
“ในฐานะที่ฉันเป็นบอสใหญ่ของเยว่โจว อำนาจเหลือล้น เมื่ออยู่ในเยว่โจวไม่มีใครสามารถเปรียบเทียบกับฉันได้แม้กระทั่งตอนที่ผู้ว่าเยว่โจวเห็นฉันก็เหมือนเห็นพระเจ้า”
“พี่เขยของฉันเป็นหัวหน้าตระกูลเว่ย มีอำนาจรองมาจากตระกูลมู่หรงปกครองครึ่งหนึ่งของเมืองไห่เป่ย”
“คนที่ยืนอยู่ข้างฉันก็คือ ปรมาจารย์ติง เขาเป็นยอดฝีมือเซียนเทียนขั้นปลายเขาเป็นคนที่ฉันเชิญให้มาเข้าร่วมการต่อสู้ ด้วยความแข็งแกร่งของเขา เขาสามารถสังหารคุณได้ด้วยสามกระบวนท่า”
“แต่เพราะคุณเป็นผู้มีพระคุณของจื่ออี๋ดังนั้นฉันจึงเรียกคุณมาเพื่อพูดคุยกัน ไม่อย่างนั้น เพียงแค่ฉันต้องการตอนนี้คุณก็ได้ไปกราบพญายมแล้ว!”
“ตอนนี้ คุณรู้แล้วสินะว่าระยะห่างของพวกเรานั้นต่างกันมากแค่ไหน?”
เมื่อพูดจบ เฉินไห่คั่วก็เอามือไพล่หลังสายตามองซูฮ่าวขึ้นลงอย่างดูถูกเหยียดหยาม
“ถ้าคนธรรมดาได้ยินแบบนี้ก็จะต้องตื่นตระหนกหวาดกลัวแน่นอน” ซูฮ่าวหัวเราะเบาๆ แล้วพูดขึ้นอย่างเกียจคร้าน
“แต่สำหรับฉันแล้ว อำนาจที่คุณพูดนั้นไม่ควรค่าแก่การพูดถึงด้วยซ้ำ”
“ไม่ควรค่าแก่การพูดถึง?” เฉินไห่คั่วมองซูฮ่าวแล้วแค่นหัวเราะอย่างประชดประชันก่อนจะพูดเสียงแข็งว่า “ฉันรู้ว่าคุณมีความเย่อหยิ่งเพราะฐานะนักรบโบราณแต่ฉันไม่เคยคิดเลยว่า คุณจะสามารถเย่อหยิ่งอวดดีได้ถึงเพียงนี้”
“ซูฮ่าว คุณเย่อหยิ่งมากเกินไปจนไม่รู้ว่าโลกนี้กว้างใหญ่แค่ไหนหากเป็นเช่นนี้คุณจะยิ่งใหญ่ได้อย่างไร?”
“ช่างเถอะ วันนี้ฉันไม่เถียงกับคุณแล้ว แต่ฉันขอเตือนอะไรไว้อย่างหากคุณต้องการมีชีวิตรอดก็อยู่ให้ห่างจากจื่ออี๋ซะไม่อย่างนั้นก็อย่าโทษว่าผู้น้อยแซ่เฉินลงมือโหดเหี้ยม”
เมื่อพูดจบ เขาก็เดินเข้าไปในคฤหาสน์โดยไม่สนใจซูฮ่าวอีก
ปรมาจารย์ติงก็เดินตามไปด้วย แต่ตอนที่กำลังจะเดินผ่านซูฮ่าวเขาก็หยุดชะงักเล็กน้อย
“คุณเฉินได้เตรียมโอสถสำหรับเพิ่มความแข็งแกร่งของนักรบโบราณไว้หลายเม็ดถ้าเมื่อครู่คุณไม่ได้ทำตัวกำเริบเสิบสานขนาดนั้นบางทีคุณเฉินอาจจะมอบโอสถเหล่านั้นให้ และทำให้คุณทะลวงในระดับที่สูงกว่านี้แต่ดูจากตอนนี้แล้ว การที่จะมอบให้คุณมันเป็นเรื่องสิ้นเปลืองเกินไป”
“ฉันเคยบดขยี้คนที่ไม่รู้จักชั่วดี กบในกะลาแบบคุณมาตั้งไม่รู้กี่คนแล้ว”
“หากฉันต้องการเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตนเองทำไมฉันต้องอาศัยโอสถของคนอื่นด้วยล่ะ?” ซูฮ่าวพูดอย่างมั่นใจและไม่สะทกสะท้านว่า “หากคุณคิดว่าสามารถฆ่าฉันได้ ก็ลองดูสิ”
“คุณ… ” ปรมาจารย์ติงมีใบหน้าเขียวคล้ำเขายกมือขึ้นหมายจะโจมตี แต่สุดท้ายก็หดมือกลับลงไป
เขาเป็นเพียงคนที่ได้รับการว่าจ้างจากเฉินไห่คั่วหากเขาลงมือโจมตีซูฮ่าวอย่างใจร้อน อาจจะทำให้เฉินไห่คั่วไม่พอใจได้
เขาสูดลมหายใจเข้า แล้วมองซูฮ่าวด้วยแววตาลึกล้ำ แค่นหัวเราะเสียงเย็นชาหนึ่งเสียงก่อนจะเดินเข้าไปในคฤหาสน์
ซูฮ่าวยืนอยู่ที่เดิม ใบหน้าประดับรอยยิ้ม
“ในสายตาของพวกคุณ ฉันอ่อนแอราวกับมด แต่พวกคุณไม่รู้เลยว่า สำหรับฉันแล้วพวกคุณเป็นเพียงแค่เม็ดทรายในแม่น้ำ”
“แม้ตอนนี้ฉันจะเป็นเซียนเทียนขั้นกลาง แต่ไม่เกินหนึ่งเดือนฉันจะมองพวกคุณลงมาจากที่สูง”
“ต่อให้คุณจะรู้สึกดูถูกฉันมากกว่านี้ แต่เวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์ทำไมฉันต้องไปทุ่มแรงเถียงด้วยล่ะ?”
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ซูฮ่าวก็ยิ้มแล้วส่ายหน้าเบาๆเขาหมุนตัวเดินออกจากคฤหาสน์ไป
ภายในคฤหาสน์ เฉินไห่คั่วมองลัมโบร์กินี เรเบนตันที่กำลังเคลื่อนตัวออกไปด้วยสายตาเย็นชา
“คุณเฉิน ไอ้หมอนี่มันสมองเพี้ยนไปแล้วทำไมคุณต้องพูดกับมันมากมายขนาดนี้ด้วยถ้าคุณไม่ได้กำชับไว้ก่อนว่าห้ามลงมือกับคนคนนั้น ฉันคงจะฆ่าเขาตายด้วยฝ่ามือเดียวไปแล้วช่างน่าโมโหจริงๆ ” ปรมาจารย์ติงเดินมาหยุดที่ข้างกายของเฉินไห่คั่ว แล้วหายใจฟึดฟัดอย่างโมโห
เขาเป็นยอดฝีมือเซียนเทียนขั้นปลายคาดไม่ถึงว่าจะถูกเด็กหนุ่มอย่างซูฮ่าวดูถูก หากเรื่องนี้แพร่กระจายออกไปเขาจะต้องขายหน้าแน่นอน
“ไม่ว่าอย่างไรเขาก็เป็นผู้มีพระคุณของจื่ออี๋เรื่องที่ฉันควรพูดวันนี้ฉันก็ได้พูดออกไปหมดแล้วแต่หลังจากนี้ฉันจะไม่เกรงใจเขาอีกแล้ว” แววตาของเฉินไห่คั่วมีประกายเย็นชาเหมือนกับเขาคิดอะไรขึ้นมาได้ เขาจึงขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “ปรมาจารย์ติง งานประลองของเจ็ดผู้นำที่จะจัดขึ้นในอาทิตย์หน้ามีข่าวลือออกมาว่าซ่งโชงได้เชิญยอดฝีมือเซียนเทียนขั้นปลายจากต่างประเทศมาฝีมือแข็งแกร่งมาก คุณมั่นใจหรือเปล่าว่าจะสู้ได้?”
“ช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ฉันได้กระจ่างแจ้งเกี่ยวกับเคล็ดวิชาหมัดมวยแล้วหากต่อสู้กับคนที่อยู่ในระดับเดียวกันฉันมั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะได้แปดสิบเปอร์เซ็นต์ คุณเฉินวางใจได้เลย” ปรมาจารย์ติงยิ้มอย่างมั่นใจในตัวเอง แล้วพูดว่า “ซ่งโชงเพิ่งเชิญยอดฝีมือเซียนเทียนขั้นปลายมาหนึ่งคนแต่คุณเฉินเชิญยอดฝีมือเซียนเทียนขั้นปลายมาสองคน เดิมทีคุณไม่ต้องหวาดกลัวเลย”
“จะว่าไปแล้วก็ใช่” เฉินไห่คั่วพยักหน้าสีหน้าประชดประชัน “ช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้กิจการของซ่งโชงเจริญรุ่งเรืองมากขึ้นเรื่อยๆดังนั้นเขาจึงกำเริบเสิบสานมากขึ้น มีหลายครั้งที่เขาเข้าไปยั่วโมโหฉันที่เยว่โจวดังนั้นการประลองผู้นำในครั้งนี้จะต้องเพิ่มสีสันให้แก่เขาอย่างแน่นอน”
“คุณเฉิน เรื่องนี้เดี๋ยวฉันจัดการเอง” ปรมาจารย์ติงตบหน้าอกของตัวเองแล้วเผยรอยยิ้มที่น่ากลัว “ไม่ว่าซ่งโชงจะกำเริบเสิบสานมากแค่ไหนแต่ฉันจะเป็นคนทำให้เขาหุบปากเอง”
“อือ” เฉินไห่คั่วพยักหน้าอย่างพึงพอใจจากนั้นก็มองไปทางบ้านพักตากอากาศชิงอวิ๋น แววตาเต็มไปด้วยความหนักแน่น
จื่ออี๋ คำสัญญาที่ฉันจะอยู่กับเธอนั้นจะไม่เปลี่ยนแปลงไปตลอดกาล
หากซูฮ่าวกล้าหลอกคุณ ฉันจะฆ่าล้างเขาทั้งครอบครัว!
หากบนโลกนี้ใครกล้าทำร้ายคุณ ฉันจะฆ่ามันทุกคน!