(จบ) ตำนานจอมเวทย์วงแหวนที่หก

บทที่144: การดูดซับสายเลือด

ท่ามกลางความเงียบงันของหุบเขาปราสาทหินตั้งตระหง่านอยู่ราวกับอสูรกายศิลาที่กำลังหลับใหลผนังหินหนาเตอะที่ปกคลุมด้วยตะไคร่น้ำจางๆบอกเล่าเรื่องราวความมั่งคั่งที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนของ ตระกูลเชอร์ชิล

ด้วยพื้นที่กว้างขวางมันอาจจะดูเวิ้งว้างเกินกว่าคนทั่วไปจะอาศัยอยู่เพียงลำพัง แต่สำหรับ เฮรัคมันกลับคือฐานที่มั่นที่สมบูรณ์แบบ

แววตาของเขาเป็นประกายเมื่อมองเห็นโอกาสที่จะดำเนินงานวิจัยที่ต้องการความเป็นส่วนตัวสูงสุดโดยไม่ต้องกังวลเรื่องสายตาที่สอดรู้สอดเห็น

“ข้าชอบความวิเวกที่นี่มาก...ขอบคุณท่านมากครับท่านเบลก”

เฮรัคกล่าวด้วยน้ำเสียงพึงพอใจพลางแหงนหน้าสำรวจห้องโถงกลางที่เพดานสูง

เบลก ยิ้มรับอย่างยินดีก่อนจะกวักมือเรียกคนรับใช้สองคนที่ยืนรออยู่ไม่ไกลเข้ามาแนะนำตัว

“นี่คือ เลนนอน เขาจะดูแลรถม้าและงานภายนอกทั้งหมดให้เจ้าส่วนทางนี้คือ แมรี หญิงรับใช้ที่คล่องแคล่วที่สุดของที่นี่นางจะคอยดูแลเรื่องความสะอาดและอาหารการกินให้เจ้า”

เฮรัคค้อมศีรษะลงเล็กน้อยพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสุภาพ“ขอบคุณมากครับท่านเบลกที่กรุณาจัดการทุกอย่างให้”

เบลกพยักหน้าอย่างพอใจในความนอบน้อมของเด็กหนุ่มก่อนจะขอตัวจากไปทว่าทันทีที่แผ่นหลังของอาวุโสตระกูลเชอร์ชิลลับสายตาบรรยากาศอบอุ่นในห้องโถงก็พลันเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ

เฮรัคปรายตามองคนรับใช้ทั้งสองด้วยสายตาที่ยากจะคาดเดาสำหรับเขาแล้วการสร้างระยะห่างและขีดเส้นแบ่งเขตแดนไม่ใช่เรื่องของความไม่ไว้วางใจในตัวบุคคลแต่มันคือมาตรการป้องกันตนเองในระดับสูงสุด ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาต้องทำอย่างเคร่งครัด

“ฟังข้าให้ดี...ห้ามพวกเจ้าทั้งสองย่างกรายเข้าสู่ปราสาทชั้นในโดยไม่ได้รับอนุญาตจากข้าเด็ดขาดหากข้าพบว่ามีใครบังอาจฝ่าฝืนกฎของที่นี่ข้าจะลงโทษอย่างรุนแรงโดยไม่มีข้อยกเว้น... เข้าใจที่ข้าพูดใช่ไหม?” เฮรัคกล่าวอกมาพร้อมกับมองคนรับใช้ทั้งสอง

“ขะ...เข้าใจครับท่าน/ค่ะท่าน!”เลนนอนและแมรีรีบก้มหน้ารับคำด้วยความยำเกรง

เมื่อจัดการปิดช่องโหว่ที่อาจนำไปสู่ความลับของเขาได้แล้วเฮรัคก็ปลีกตัวออกมาทันที เขาเดินลึกลงไปยัง ห้องใต้ดิน ที่อยู่ชั้นล่างสุดของปราสาท

พื้นที่แห่งนี้ล้อมรอบด้วยกำแพงหินโบราณที่หนาทึบมันทั้งเงียบสงัดและเก็บเสียงได้ดีเยี่ยม ราวกับถูกตัดขาดจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง สถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับการรังสรรค์วิชาต้องห้ามของเขา

หลายวันผ่านไป

เมื่อการจัดวางระบบอาคมป้องกันและเครื่องมือวิจัยเข้าที่ทางจนสมบูรณ์เฮรัคก็ตัดสินใจเริ่มขั้นตอนที่สำคัญที่สุดในการยกระดับรากฐานของตนเองนั่นคือการสกัดพลังจาก ขาสีดำของปีศาจมนุษย์จิ๋ว ที่เขาได้มาจากห้วงอเวจี

ภายในห้องใต้ดินอันเงียบสงัดที่มีเพียงแสงสลัวจากตะเกียงเวทมนตร์เฮรัคบรรจงหยิบโหลแก้วสุญญากาศออกมาวางบนโต๊ะโลหะ ทันทีที่ฝาเปิดออก

กลิ่นอายดิบเถื่อนและคาวเลือดจางๆก็อบอวลไปทั่วห้อง ขาสีดำขนาดเล็กนั้นยังคงดูมีชีวิตชีวากล้ามเนื้อภายใต้ผิวหนังหนาสีหมึกยังคงกระตุกสั่นเป็นจังหวะราวกับมันยังมีลมหายใจทั้งที่ถูกตัดขาดจากร่างมานานแล้ว

หากเป็นพ่อมดทั่วไปการจะได้รับพลังจากชิ้นส่วนปีศาจเช่นนี้คงหนีไม่พ้นวิธีการที่ป่าเถื่อนอย่างการเคี้ยวกลืนเนื้อสดๆเพื่อรับสายเลือดเข้าสู่ร่างกายโดยตรง

แต่สำหรับเฮรัคเขามีวิธีการที่เหนือชั้นและปลอดภัยกว่านั้นหลายเท่า

“ภารกิจสกัดแยกองค์ประกอบสายเลือด:กำลังวิเคราะห์สิ่งเจือปน... เริ่มกระบวนการฟอกสายเลือดด้วย พลังเวทมนต์บริสุทธิ์คาดการณ์เวลาแล้วเสร็จ 60 นาที”เชนหลาน รายงานผ่านระบบ ชิปพันธุกรรม ด้วยโทนเสียงเย็นชา

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป

เลือดสีแดงสดบริสุทธิ์ถูกสกัดออกมาบรรจุในบีกเกอร์เฮรัคกระตุ้นแบบจำลองคาถา มหาฟ้ามืดมิดทันที

ทันใดนั้นเงาของแผ่นศิลาโบราณก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเขาพลังอำนาจลึกลับดึงดูดเลือดในบีกเกอร์ให้ลอยเข้าไปหลอมรวมกับศิลาความปวดร้าวแล่นพล่านไปทั่วกระดูกและเส้นเอ็นขณะที่ร่างกายกำลังดูดซับรหัสพันธุกรรมใหม่

เปรี๊ยะ!

เวลาผ่านไป เมื่อเฮรัค ลืมตาขึ้นประกายสายฟ้าสีครามก็แล่นผ่านนัยน์ตาของเขาไปครู่หนึ่งก่อนจะจางหายไป

“รายงานสถานะ:การผสานสายเลือดมนุษย์ดำเสร็จสิ้น... ตรวจพบการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพ...

เฮรัค เมอร์ลิน:

พละกำลัง 16.5

ความว่องไว 17.3

ความทนทาน 17.4

พลังจิตคงที่ 42.2”เชนหลาน สรุปผล

“ความว่องไวเพิ่มขึ้นมหาศาลจริงๆ”

เฮรัคกำหมัดแน่นเขารู้สึกถึงกระแสไฟฟ้าอ่อนๆ ที่ไหลเวียนอยู่ในกล้ามเนื้อบัดนี้เขาสามารถกระตุ้นเนื้อเยื่อทั่วร่างด้วยประจุไฟฟ้าเพื่อเพิ่มความเร็วและการป้องกันเชิงคุณภาพได้ทันที

นี่คือพรสวรรค์ ‘การควบคุมสายฟ้า’ที่ได้รับมาจากการกลืนกิน

แม้นี้จะเป็นเพียงก้าวแรกของการฝึกมหานภามืดมิดแต่เขาก็สัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าจอมเวททางการระดับเดียวกันไปอีกขั้น