บทที่ 31 ถูกแมวดำตัวน้อยเกาะติดแล้วหรือ?
หลังจากกลับมาจากยอดเขาเทียนเหิน จีอู๋ซวงไปซื้ออาหารที่สัตว์วิเศษชอบจากยอดเขาโฉ่วเฉิน และใช้เงินมากมายซื้อของที่แพงที่สุด เตรียมไว้ให้แมวดำตัวน้อยกิน แต่มันกลับผลักออกด้วยสีหน้ารังเกียจ
ยิ่งไปกว่านั้น มันยังกระโดดขึ้นไปบนโต๊ะอาหาร มองอาหารบนโต๊ะด้วยสายตาที่ทั้งสงวนท่าทีและคาดหวัง
จีอู๋ซวงเข้าใจทันที ที่แท้ตัวนี้อยากกินอาหารวิเศษของนางนี่เอง
“เจ้าเองก็อยากกินหรือ?”
แมวดำตัวน้อยพยักหน้า มันมั่นใจมากว่าจีอู๋ซวงจะต้องแบ่งอาหารวิเศษให้มันแน่นอน
ในเมื่อเมื่อครู่ปรมาจารย์กระบี่ผู้นั้นก็บอกแล้วว่า มันเป็นลูกหลานของสัตว์เทพไป๋เจ๋อ!
ขอเพียงเด็กสาวคนนี้ไม่โง่ ก็ต้องพยายามทุกวิถีทางเพื่อเอาใจมัน
แต่จีอู๋ซวงกลับเป็นข้อยกเว้น “ไม่ได้หรอก ไม่มีผลงานก็ไม่ควรรับรางวัล เจ้าไม่ได้ทำอะไรเลย ไม่มีคุณสมบัติที่จะกินอาหารวิเศษของข้า”
แมวดำตัวน้อย “แง่ว แง่ว แง้ว!”
สวรรค์เห็นใจแทนจีอู๋ซวง มันด่าเจ้านะ ด่าเสียสกปรกด้วย
จีอู๋ซวงคว้าหลังคอแมวดำตัวน้อยไว้ เลิกคิ้วพูดว่า “ข้าไม่มีความเกี่ยวข้องกับเจ้า เจ้าก็ไม่ใช่สัตว์วิญญาณของข้า ข้าไม่จำเป็นต้องเลี้ยงเจ้าหรอก”
แมวดำตัวน้อย “แงว แง่ว แง่ว!”
มันบอกว่าแท้จริงแล้วเจ้าเองก็อยากทำสัญญากับมัน บอกว่าเจ้าช่างฝันเฟื่องเหลือเกินที่แกล้งทำเป็นปล่อยเพื่อจับ
จีอู๋ซวง เขย่าแมวดำตัวน้อย พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาและไร้ความรู้สึก “ข้าไม่อยากทำสัญญากับเจ้า ข้าก็ไม่ได้แกล้งทำเป็นปล่อยเพื่อจับ เพราะเจ้าก็ได้ยินเมื่อครู่แล้ว ข้าไม่มีรากวิญญาณ ดังนั้นในร่างกายจึงไม่มีพลังวิญญาณ”
แมวดำตัวน้อยตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ “แง่ว!!!”
ขนของมันตั้งชันขึ้นมาแบบนั้น จีอู๋ซวงไม่อยากเสียมารยาทจึงยื่นมือไปลูบมันทีหนึ่ง แล้วพูดต่อว่า “แต่เห็นแก่ที่วันนี้เจ้ารู้ความ ไม่ได้มอบวาสนาให้บุตรแห่งโชคชะตาข้าจะเลี้ยงอาหารเจ้าสักมื้อแล้วกัน กินเสร็จแล้วต่างคนต่างไป อ้อ ใช่แล้ว ถ้าเจ้าไม่อยากเป็นสัตว์ที่ทำสัญญากับมนุษย์ ถ้าเป็นเช่นนั้นเจ้าก็ควรอยู่ห่าง ๆ จากมนุษย์จะดีกว่า”
ในโลกนี้ ผู้ฝึกบำเพ็ญที่มีคุณธรรมจริยธรรมเหมือน เหยาชาง นั้นมีไม่มากนัก
ถ้าคนอื่นเห็นร่างจริงของแมวดำตัวน้อย มันจะต้องเป็นทาสไปชั่วนิรันดร์ หรือไม่ก็ถูกคนลอกหนังแยกกระดูก แม้แต่ขนสักเส้นก็ไม่ปล่อย
“กินเร็วเข้า”
อาหารวันนี้ยังคงเป็นของที่ตระกูลจินส่งมาให้ ทั้งสีสัน กลิ่นหอม และรสชาติครบถ้วน อีกทั้งยังเปี่ยมด้วยพลังวิเศษ ไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวของความสะเพร่า
โดยเฉพาะอย่างยิ่งปลามังกรดำนึ่ง ได้ยินว่าปลาชนิดนี้หากบำเพ็ญเพียรจนสำเร็จก็จะกลายเป็นมังกรน้ำ
และหากมังกรน้ำผ่านการทดสอบสายฟ้าเก้าครั้ง ก็จะแปรเป็นมังกรแท้!
พูดง่าย ๆ นี่คืออาหารล้ำค่าหายากยิ่งของสวรรค์และพิภพ เจ้าแมวดำตัวน้อยกินเข้าไปคำเดียวก็อร่อยจนร้องแง่ว ๆ
จนสุดท้ายจีอู๋ซวงยังไม่ทันได้กินสักกี่คำ ก็ถูกเจ้าตัวน้อยนี่กวาดไปหมดแล้ว
นี่มันลูกหลานไป๋เจ๋ออะไรกัน?
ต้องเป็นของปลอมแน่ ๆ!
นี่มันชัดเจนว่าเป็นเทาเที่ย*[1]ชัด ๆ!
จีอู๋ซวง มุมปากกระตุกเล็กน้อย ยิ่งตัดสินใจแน่วแน่ว่า “เจ้าตัวนี้ข้าไม่อาจเก็บไว้ได้”
ล้อเล่นหรือ หากเก็บมันไว้ แล้วต่อไปนางจะกินอะไร?
ในมื้ออาหารนั้นแมวน้อยกินกันอย่างเอาเป็นเอาตาย สุดท้ายแมวดำตัวน้อยก็กินก้างปลาที่เหลือจนหมด แล้วเรอออกมาด้วยความอิ่ม มันหงายท้องผึ่งพุง เผยหน้าท้องนุ่มนิ่มให้จีอู๋ซวงเห็น
“แงวว~”
แมวดำจอมเจ้าเล่ห์พยายามใช้ความน่ารักเอาตัวรอด แต่ถูกจีอู๋ซวงจับคอโยนออกไปอย่างไร้ปรานี
“เราเสมอกันแล้ว อย่าให้ข้าเห็นหน้าเจ้าอีก”
“ปัง” จีอู๋ซวงปิดประตูอย่างไร้ความปรานี
แมวดำตัวน้อย “???”
มันรีบตะกุยประตูใหญ่ ใช้อุ้งเท้าเล็ก ๆ ตะกุยประตูสุดแรง
“แงว แงว แง่ว!”
หากมีฝีมือก็เข้ามาให้ได้สิ!
“แง่ว แง่ว แง่ว!”
ข้าคือไป๋เจ๋อ! ไป๋เจ๋อ! เจ้าอย่าได้ไม่รู้จักบุญคุณ!
เมื่อศิษย์พี่หญิงรองฮวาฟ้านอิน มาเยี่ยมจีอู๋ซวง นางก็ต้องตกตะลึงกับภาพที่เห็นตรงหน้า ราวกับเป็นฉากในนิยาย - “สาวน้อยโกรธเกรี้ยวด่าทอชายใจร้าย ชายใจร้ายโหดเหี้ยมไม่ยอมออกมาพบหน้า?”
นอกจากเสียงร้องประท้วง แง่ว ๆ ๆ แล้ว บางครั้งก็ยังได้ยิน
เสียงตอบของ “ชายใจร้าย”
“เจ้าไปเถิด ข้าไม่ต้องการเจ้าหรอก เจ้ากินจุเกินไป”
“แง่ว ๆ ๆ”
เสียงของ’ชายใจร้าย’นี้ ไม่ใช่ว่าคือศิษย์น้องคนเล็กของพวกเราหรอกหรือ?
ฮวาฟ้านอินทนไม่ไหวอีกต่อไป นางหัวเราะพรืดออกมาแล้วก้าวไปอุ้มแมวดำตัวน้อยขึ้นมาแล้วเคาะประตูห้องของจีอู๋ซวงเบา ๆ
“ศิษย์น้องเล็ก ข้าเอง เปิดประตูด้วย”
จีอู๋ซวงพอได้ยินว่าศิษย์พี่ร่วมสำนักของตนมาถึง ย่อมไม่อาจแกล้งตายต่อไปได้ จึงต้องเปิดประตูต้อนรับ
แต่ทันทีที่แมวดำตัวน้อยเห็นจีอู๋ซวง มันก็กระโดดขึ้นมาแล้วงับนิ้วมือของจีอู๋ซวง โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เกือบจะทำให้ฟันของมันหักไปแล้ว
แต่ด้วยความเป็นสัตว์เทพ ในที่สุดมันก็กัดจนเลือดออกได้เล็กน้อย
ลวดลายของกฎเกณฑ์สวรรค์และโลกปรากฏขึ้นใต้เท้าของจีอู๋ซวงและแมวดำตัวน้อย แสดงว่าทั้งสองได้ทำสัญญาที่เท่าเทียมกันแล้ว
ฮวาฟ้านอินตกตะลึง รีบเข้ามาถามว่า “ศิษย์น้องเจ้าไม่เป็นไรใช่หรือไม่?”
จีอู๋ซวง “......”
จีอู๋ซวงจับหลังคอแมวดำตัวน้อยอย่างจนใจแล้วพูดว่า “เจ้าทำสัญญากับข้าทำไม? รีบแก้สัญญาเดี๋ยวนี้!”
แมวดำตัวน้อย “แงว แง่ว แง่ว!”
ข้าไม่ยอมหรอก!
เสียงเล็ก ๆ ดังขึ้นในสมองของจีอู๋ซวง คราวนี้ดีแล้ว ไม่ต้องใช้แผนภาพทำนายฟ้าแต่จีอู๋ซวงก็เข้าใจคำพูดของคู่อริตัวน้อยนี้ได้แล้ว
จีอู๋ซวงพยายามเกลี้ยกล่อมด้วยความหวังดี พยายามชักจูงลูกแกะน้อยให้กลับใจ “ข้าไม่สามารถฝึกวิชาได้ การทำสัญญากับข้าไม่มีประโยชน์อันใดสำหรับเจ้า หลังจากร้อยปีผ่านไปข้าก็จะตาย แม้เจ้าจะไม่ตายไปพร้อมกัน แต่ก็จะได้รับผลกระทบเช่นกัน”
อายุขัยของสัตว์วิเศษนั้นยืนยาวนักหนา แม้แมวดำน้อยจะมีเลือดของไป๋เจ่อไม่มากนัก แต่การมีชีวิตอยู่หลายพันปีก็เป็นเรื่องง่ายดายสำหรับมัน
“แงว แง่ว แง่ว!”
อย่ามาพูดจาหว่านล้อมเลย เจ้าแค่เสียดายอาหารทิพย์ต่างหาก!
“...” จีอู๋ซวงรู้สึกละอายใจ ถูกมองทะลุปรุโปร่งเสียแล้ว
“แง่ว แง่ว แง่ว!”
ข้ารู้นะ! อย่าคิดหลอกข้า ข้าคือไป๋เจ๋อนะ!
เห็นแมวดำน้อยกำลังจะพูดต่อ จีอู๋ซวงก็รีบลงมือบีบปากสามแฉกของมันทันที แล้วหันไปมองฮวาฟ้านอินพลางกล่าวว่า “พี่ศิษย์ ท่านมาได้อย่างไรกัน?”
ฮวาฟ้านอินเพิ่งจะได้สติจากภาพ “ศิษย์น้องทะเลาะกับแมวน้อยช่างน่ารักจริง ๆ” นางกระแอมเบา ๆ แล้วพูดว่า “โอ้ ข้ามาดูว่าเจ้าสำเร็จหรือยัง ถ้ายังไม่สำเร็จ ก็ให้ข้าไปสั่งสอนนางเถอะ!”
จีอู๋ซวงส่ายหน้าพลางกล่าวว่า “ศิษย์พี่ ท่านอย่าได้ยุ่งเกี่ยวเลย เรื่องนี้ข้าจะหาทางจัดการเอง”
ฮวาฟ้านอิน เพียงแค่พยักหน้า แล้วหยิบหนังสือกองใหญ่ออกมาจากห้วงมิติ มีหนังสือสารพัดชนิดปะปนกันอย่างไม่เป็นระเบียบ
“ข้าเกรงว่าเจ้าจะเบื่อ หนังสือเหล่านี้ให้เจ้าอ่านเพื่อฆ่าเวลา”
“ดีแล้ว ขอบคุณท่านพี่มาก”
ทั้งคนและแมวต่างจ้องมองนางด้วยดวงตากลมโต ฮวาฟ้านอินรู้สึกใจอ่อนยวบ นางลูบหัวทั้งสองเบา ๆ ก่อนจะบอกลา
หลังจากฮวาฟ้านอินจากไป จีอู๋ซวงและลูกแมวดำก็ต่อสู้กัน
ในที่สุดไม่มีใครได้เปรียบ จึงต้องหยุดพักชั่วคราว
ทั้งสองทิ้งตัวลงบนเตียงนุ่มเหมือนปลาเค็มแผ่
“เจ้าชื่ออะไร?”
“ไป๋เจ๋อก็คือไป๋เจ๋อ แล้วจะเรียกอะไรอีกเล่า แง่ว”
“ชื่อน่ะสิ พวกเจ้าเผ่าไป๋เจ๋อมีสัตว์มากมาย ถ้าทุกตัวเรียกว่าไป๋เจ๋อ มันจะไม่วุ่นวายหรอกหรือ”
“ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น แต่ข้าจะได้พบกับพวกพ้องของข้าอีกหรือไม่ แง้ว”
“อืม งั้นเรียกเจ้าว่าเสี่ยวหมี่แล้วกัน”
“ข้าจะข่วนเจ้า แง่ว”
“งั้นเรียกเจ้าว่าไป๋เย่ดีกว่า ตัวเจ้าดำปี๋เหมือนราตรีกาล ไป๋เย่เหมาะสมดี”
แมวดำน้อยครุ่นคิดสักครู่ แล้วยอมรับชื่อนี้
นับแต่นั้นมา มันก็กลายเป็นไป๋เย่
จู่ ๆ จีอู๋ซวง ก็นึกถึงคำถามอีกข้อหนึ่ง นางหยิบหินที่เสี่ยวไป๋มอบให้ออกมา แล้วกล่าวว่า “นี่คืออะไร เหตุใดตอนที่เจ้ามอบให้ข้าจึงดูอาลัยอาวรณ์นัก”
“โอ้ นั่นคือเมล็ดพันธ์ุเทียนหยวน แง่ว”
*[1] สัตว์ปีศาจในตำนานของจีนมีร่างกายเป็นแกะ มีมือและมีใบหน้าดังเหมือนมนุษย์ มีฟันแบบเสือ และเสียงร้องเหมือนเด็ก เป็นสัตว์ปีศาจจอมตะกละตะกลาม