แค้นนี้ต้องชำระ... ไอ้กระรอกตัวแสบ!

เจ้าจ้อยเรอออกมาเสียงดัง"เอิ้ก!" พลางลูบท้องที่กลมป่องของมันแล้วบ่นพึมพำ “รสชาติก็งั้นๆแหละหลวงปู่ แต่ต้องยอมรับว่า ไอทิพย์ มันล้นปรี่จริงๆ”

หลวงปู่เค็มที่นั่งอยู่ข้างๆหน้าดำคร่ำเครียดจนแทบจะกลายเป็นสีเดียวกับหีบเหล็ก จ้อยเห็นดังนั้นก็ยักคิ้วให้ทีหนึ่งแล้วยื่นหน้าเข้าไปใกล้ๆถามด้วยน้ำเสียงกวนประสาท “หลวงปู่... โกรธผมเหรอ?”

หลวงปู่เค็มพ่นลมหายใจออกทางจมูก“ฮึ่ม!”

“โกรธเรื่องอะไรล่ะหลวงปู่?บอกผมหน่อยสิ เผื่อผมจะได้เอาไปหัวเราะให้สบายใจขึ้นมาบ้าง”จ้อยยังไม่เลิกยั่ว

หลวงปู่เค็มขยับมือจะคว้าเจ้ากระรอกแสบแต่พอนึกขึ้นได้ว่ารองเท้าแตะข้างเก่งเพิ่งจะโดนเจ้าตัวนี้งับจนขาดวิ่นไปเมื่อกี้ท่านก็ได้แต่ขบเคี้ยวเคี้ยวฟัน “ทำไมเจ้าถึงได้ไร้ยางอายขนาดนี้ฮะเจ้าหนู!”

จ้อยไหวไหล่แบบไม่แคร์“ผมไร้ยางอายตรงไหน? หลวงปู่บอกว่าจะพ่นไก่ออกมาสองตัวแต่จนถึงป่านนี้ผมเห็นเดินเตาะแตะอยู่บนโต๊ะแค่ตัวเดียวเองนะหลวงปู่ต่างหากที่ขี้หก ไร้ยางอาย...”

“ข้า...!”หลวงปู่เค็มฉุนจนจมูกแทบเบี้ยว ท่านอ้าปากกว้างอีกครั้ง คราวนี้มีเสียง “กะต๊าก!”ดังสนั่น แล้วพ่อไก่แจ้ตัวเขื่องก็กระโดดพรวดออกมาจากลำคอของท่านพ่อไก่ตัวนี้ดูองอาจสง่างามมาก มันชูคอขันก้องงานเลี้ยงพลางขยับปีกโชว์ความแข็งแกร่งราวกับขุนศึกผู้เกรียงไกร

หลวงปู่เค็มยืดอกภูมิใจ “ไอ้หนู!เจ้าดูพ่อไก่ตัวนี้สิ ดูสิว่ามันดูดีกว่าเจ้าขนาดไหน? ท่าทางองอาจเหมือนแม่ทัพออกศึก!”

ทว่าพูดยังไม่ทันขาดคำพ่อไก่แจ้ตัวนั้นพอเห็นแม่ไก่ที่ออกมาก่อนหน้า มันก็กระพือปีกพรึบพรับพุ่งเข้าไปขึ้นคร่อมหลังแม่ไก่แล้วเริ่มปฏิบัติภารกิจ "สืบพันธุ์"ต่อหน้าต่อตาเหล่าเทวดาบนสวรรค์ทันที!

จ้อยอ้าปากค้างทำหน้าตื่นเต้นเว่อร์วังพลางตะโกนลั่น “เฮ้ยๆๆ! หลวงปู่ ดูนั่นสิ!สนใจคนรอบข้างบ้างโว้ย! แหม... ของเขาสมกันจริงๆ นะหลวงปู่นี่แหละที่เขาเรียกว่าศีลเสมอกัน... ของดีระดับพรีเมียมที่หลวงปู่ภูมิใจนักหนา!”พูดจบ จ้อยก็แกล้งเอาอุ้งเท้าปิดหน้าแบบเขินอายแต่แอบแง้มนิ้วดูพลางหัวเราะคิกคัก

เสียงตะโกนของจ้อยทำให้เทพบุตรเทพธิดาหลายองค์หันมามองที่โต๊ะหลวงปู่เค็มอายจนหน้าแดงถึงหูท่านรีบหยิบถุงย่ามมากวาดเอาไก่ทั้งสองตัวยัดใส่ถุงแทบไม่ทันแถมยังทำท่าเหมือนอยากจะยัดตัวเองลงไปในถุงนั้นด้วยเพื่อหนีความอับอาย!

“หลวงปู่จะมุดลงไปในย่ามด้วยไหม?ผมช่วยนะ แค่ขอของวิเศษสักชิ้นเป็นค่าจ้าง!” จ้อยยังคงซ้ำเติม

หลวงปู่เค็มทำท่าจะหยิบมีดสับไก่ออกมาจ้อยเลยรีบเข้าเรื่องจริงจัง “เอาละหลวงปู่ มาคุยเรื่องสำคัญกันดีกว่าสรุปว่าหลวงปู่ยังไม่เลิกล้มแผนที่จะ ‘โปรด’ สัตว์ทรงของท่านพระพายใช่ไหม?”

พอได้ยินชื่อ ราชสีห์ขนคำหลวงปู่เค็มก็ท่าทีอ่อนลงทันที ท่านถอนหายใจยาวพลางกระซิบตอบทางจิต “เจ้าไม่เข้าใจหรอกเจ้าหนูราชสีห์นั่นมันไม่เหมือนไก่พวกนี้ มันกินลมฝนเป็นอาหารเนื้อของมันน่ะอัดแน่นไปด้วย บุญบารมี ที่บริสุทธิ์ที่สุด ยิ่งได้กินแบบ‘เนื้อติดมันนิดๆ’ นะ... เอ๊ย! ไม่ใช่อาตมาหมายถึงเนื้อนั่นน่ะมีคุณประโยชน์ต่อการ บำเพ็ญพรต มาก!”

จ้อยปาดน้ำลายที่มุมปากตามหลวงปู่ไปแบบไม่รู้ตัว“แสดงว่า... มันน่าอร่อยมากเลยสินะ?”

“ใช่... เอ๊ย! ไม่ใช่!”หลวงปู่เค็มรีบแก้ “ประเด็นคือสัตว์ทรงตัวนั้นมันฝึกวิชา ‘อาคมรวมขวัญ’ทำให้ร่างกายของมันมีความสามารถในการคืนชีพขั้นสูงสุดต่อให้เจ้าไปตัดขาพญาราชสีห์นั่นมาข้างหนึ่ง แค่พริบตาเดียวขามันก็จะงอกออกมาใหม่เหมือนเดิมเป๊ะ!แถมมันยังไม่เจ็บปวดอะไรด้วยนะอย่างมากก็นอนพักเป่ามนต์ใส่ตัวเองสักวันสองวันขาก็เต็มเหมือนเดิม!”

จ้อยเบิกตากว้าง “นี่มัน...ตู้เอทีเอ็มเนื้อสิงโตเคลื่อนที่ชัดๆ!”

“นั่นแหละที่อาตมาเล็งไว้!”หลวงปู่เศร้าสร้อย “คราวก่อนอาตมาเกือบจะตัดขาหลังมันมาทำซุปได้แล้วเชียวแต่ท่านพระพายดันมาเห็นเข้าซะก่อน แถมตอนนี้ท่านยังลงอาคมคุ้มครองสัตว์ทรงเพิ่มอีกถ้ามีอะไรไปสะกิดมันเข้ามันจะสร้างม่านพายุบังตาที่แข็งแกร่งจนอาตมาแก้เคล็ดไม่เข้า!”

จ้อยนึกย้อนไปถึงตอนที่หลวงปู่พยายามพาเขามางานเลี้ยง“อ๋อ... ที่หลวงปู่หนีบผมมาด้วย ก็กะจะให้ผมใช้ฟันที่เคี้ยวจานแตกได้เนี่ยไปงับม่านอาคมให้ขาดสิเนี่ย?”

หลวงปู่เค็มพยักหน้า“ตอนแรกก็กะแบบนั้นแหละ จะพาเจ้าไปนั่งแทะเนื้อสิงโตชุ่มพริกไทยดำในที่เงียบๆด้วยกัน... แต่ช่างมันเถอะ ตอนนี้พระพายระวังตัวแจเลย ทำได้ยากแล้ว”

จ้อยโบกมือลา “งั้นผมไปก่อนนะหลวงปู่ขืนอยู่กับหลวงปู่ต่อนานๆ ผมได้โดนจับทำแกงเผ็ดกระรอกแทนแน่!”

หลวงปู่เค็มโบกมือไล่อย่างรำคาญแต่พอเจ้าจ้อยเดินพ้นสายตาไป หลวงปู่ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกพลางพึมพำเบาๆ“เฮ้อ... ไอ้หนูนั่นนึกว่าตัวเองฉลาด แอบเล่นแง่กับอาตมาตั้งนาน...ในที่สุดก็ยอมเอาไอ้หีบผีนั่นไปจนได้ ค่อยโล่งตัวหน่อย!”

....

จ้อยเดินกลับมาที่โต๊ะของคณะบรมครูฤาษีแห่งสวรรค์พลางกระโดดขึ้นไปนั่งกินผลไม้ทิพย์และจิบสุราหมักจากท้อสวรรค์ต่อมันนั่งฟังพวกท่านคุยเรื่องราวแปลกๆ ใน ‘เมืองมนุษย์’ อย่างตื่นเต้น

“นี่เจ้าหนู...โลกเบื้องล่างน่ะมันกว้างใหญ่กว่าที่เจ้าคิดนัก” ดาบสเขจร (พระฤาษีไม้เท้าเหล็ก)เอ่ยขึ้น “เบื้องบนมีสามสิบสามชั้นฟ้า เบื้องล่างมีสามสิบสามขุมนรกแต่ทั้งหมดนั้นล้วนตั้งอยู่บนพื้นฐานของ ‘ชมพูทวีปอันไพศาล’ซึ่งใหญ่โตจนไม่มีที่สิ้นสุด”

จ้อยทำหูผึ่ง “ใหญ่แค่ไหนครับท่าน?”

“ใหญ่ขนาดที่ว่า...ต่อให้เป็นเทวดาที่มีฤทธิ์เหาะเหินเดินอากาศได้ว่องไวถ้าจะเดินทางจากทิศตะวันออกไปทิศตะวันตกของแผ่นดินหนึ่งอาจจะต้องใช้เวลานับพันปี!” พระฤาษีตบะเดช (บรมครูผู้ถือพระขรรค์ทิพย์) เสริม“ถ้าเป็นแค่มนุษย์ธรรมดา ต่อให้เดินจนตายไปเจ็ดชาติก็ไม่มีวันพ้นเขตป่าหิมพานต์เพียงผืนเดียวเลยด้วยซ้ำเพราะป่าบางแห่งใหญ่กว่าโลกทั้งใบที่เจ้าเคยรู้จักเสียอีก!”

จ้อยแหงนหน้ามองฟ้าพลางคิดในใจอย่างโลภมาก ‘โอ้โห... โลกกว้างขนาดนั้นของกินของวิเศษมันจะเยอะขนาดไหนกันนะ? ถ้าผมได้ไปอาละวาดที่นั่น คงจะรวยเละแน่ๆ!’

มันก้มมองอุ้งเท้าตัวเอง แล้วหันไปถามพระฤาษีพรหมมุนี (บรมครูผู้ขี่ลาทิพย์) ด้วยแววตาเป็นประกาย “ท่านบรมครูครับ...ผมถามหน่อยสิ ด้วย กุศลผลบุญ ของผมตอนนี้ ถ้าเทียบกับพวกยอดฝีมือข้างล่างนั่นผมน่ะอยู่ในระดับไหนเหรอ?”

จ้อยพูดพลางเบ่งกล้ามจิ๋วๆภายใต้ขนฟูๆ ของมันโชว์อย่างมั่นใจสุดขีด!