"ค่ายอัจฉริยะ!"
ตัวอักษรขนาดมหึมาสามตัวถูกสลักลึกตระหง่านอยู่เหนือซุ้มประตูทางเข้าอย่างทรงพลัง
ซูอวี่และไป๋จ่านก้าวลงจากรถ เด็กหนุ่มแหงนหน้ามองสิ่งปลูกสร้างโอ่อ่ามโหฬารตรงหน้าจนเผลอชะงักไปชั่วขณะ
"เป็ไงล่ะ? ค่ายอัจฉริยะของเรายิ่งใหญ่ไม่เลวเลยใช่ไหมล่ะ!" ไป๋จ่านเอ่ยกลั้วหัวเราะ
ซูอวี่พยักหน้ารับ พูดกันตามตรง เขาไม่เคยเห็นสิ่งปลูกสร้างที่สูงตระหง่านและอลังการขนาดนี้มาก่อน ในเมืองเหิงเฉิงที่เต็มไปด้วยตึกรามบ้านช่องคับแคบ เทียบไม่ติดกับความยิ่งใหญ่ของที่นี่แม้แต่ปลายเล็บ
"เอาล่ะ ่เวลาสองสามเดือนต่อจากนี้ นายจะต้องฝังตัวอยู่ที่นี่ มีเวลามากมายให้เดินสำรวจจนปรุ ตอนนี้ตามฉันมาได้แล้ว!"
"ป่านนี้... เ้าพวกตัวแสบพวกนั้นคงรอจนร้อนวิชากันหมดแล้ว!" ไป๋จ่านกระตุกยิ้ม ก่อนจะเดินนำซูอวี่ก้าวผ่านซุ้มประตูเข้าไป
ทันทีที่สองเท้าเหยียบย่างเข้าสู่ค่ายอัจฉริยะ ซูอวี่ก็ััได้ถึงรังสีอำมหิตจากสายตานับไม่ถ้วนที่ล็อกเป้ามาทางนี้! ราวกับว่าหากเขาก้าวพลาดหรือทำตัวล้ำเส้นแม้แต่นิดเดียว สิ่งที่จะต้อนรับเขาคือพายุการโจมตีอันหนักหน่วงถึงตาย!
"นี่คือกรงเล็บและเขี้ยวเล็บของเหล่ายอดฝีมือที่คุมค่ายอยู่น่ะ ขอแค่นายไม่แหกกฎ ก็ไม่มีใครหน้าไหนกล้าแตะต้องหรอก" ไป๋จ่านอธิบายยิ้มๆ
ซูอวี่พยักหน้ารับเงียบๆ ก่อนจะเดินตามหลังครูฝึกลึกเข้าไปด้านใน ผ่านตึกแล้วตึกเล่า จนกระทั่งมาโผล่ยังลานจัตุรัสประลองขนาดมหึมาแห่งหนึ่ง
กลางลานประลองนั้น มีวัยรุ่นชายหญิงสิบกว่าชีวิตยืนคุมเชิงอยู่ก่อนแล้ว พวกเขายืนกระจัดกระจายรักษาระยะห่างอย่างระแวดระวัง บ่งบอกชัดเจนว่าต่างคนต่างแปลกหน้าและไม่ไว้ใจกันแม้แต่น้อย
ทว่าจุดศูนย์กลางของลานกว้าง กลับมีเงาร่างสามร่างยืนตระหง่านนิ่งดั่งหินผา ซูอวี่ตวัดสายตามอง ฉับพลันนั้นเขาก็ััได้ถึงคลื่นพลังบีบคั้นดุดันสุดขีดแผ่ซ่านออกมาจากทั้งสามคน! ระดับความน่าสะพรึงกลัวของพวกเขา... ไม่มีใครด้อยไปกว่าไป๋จ่านเลยแม้แต่นิดเดียว!
ชัดเจนว่าทุกคนล้วนเป็ยอดฝีมือระดับกายาทองคำ!
ถ้ารวมไป๋จ่านเข้าไปด้วย ที่นี่ก็มีตัวตนระดับกายาทองคำคุมเชิงอยู่ถึงสี่คนเต็มๆ!
ต้องเข้าใจก่อนว่า บุคคลระดับกายาทองคำนั้น หากก้าวออกไปตะลุยทั่วทั้งมณฑลเจียงหนาน ย่อมเชิดหน้าชูตาในฐานะยอดฝีมือระดับแนวหน้าได้อย่างภาคภูมิ! แต่ในค่ายอัจฉริยะแห่งนี้ กลับมีระดับกายาทองคำรวมศูนย์กันถึงสี่คน! นี่ไม่ต้องพูดถึงตำนานที่ว่ายังมี 'ขอบเขตเหินเวหา' คอยซุ่มประจำการเป็ไพ่ตายอยู่อีก!
วินาทีนั้น ต่อให้เป็ซูอวี่ก็ยังอดเดาะลิ้นด้วยความสยดสยองปนทึ่งไม่ได้ รากฐานขุมกำลังของที่นี่... แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!
"เอาล่ะ นายยืนรออยู่ตรงนี้ก่อน"
เมื่อจัดแจงให้ซูอวี่ยืนอยู่กับที่ ไป๋จ่านก็ทะยานร่างวูบเดียวขึ้นสู่อากาศ ก่อนจะทิ้งดิ่งลงจอดใจกลางลานกว้างอย่างสง่างาม
ชายผู้มีขอบเขตกายาทองคำทั้งสามเหลือบมองไป๋จ่านพร้อมกับพยักหน้าทักทาย หนึ่งในนั้นเป็ชายวัยกลางคนหัวโล้น เขาก้าวสามขุมออกมาเบื้องหน้า ดวงตาดุดันดุจพยัคฆ์ร้ายกวาดมองฝูงชน แผ่รังสีอำมหิตน่าเกรงขามถึงขีดสุด!
"รวมพล!"
ชายหัวโล้นแผดเสียงตวาดก้อง! คลื่นเสียงอัดแน่นไปด้วยพลังิญญากระแทกโสตประสาทอย่างรุนแรง!
วัยรุ่นนับสิบชีวิตสะดุ้งเฮือก หลังยืดตรงแหน่วโดยสัญชาตญาณ ก่อนจะรีบตาลีตาเหลือกวิ่งมารวมตัวจัดแถวตอนลึกอย่างรวดเร็วเป็ระเบียบ
ซูอวี่ก้าวไปต่อท้ายแถวอย่างเงียบเชียบ เขาััได้ถึงคลื่นพลังบ่มเพาะของพวกสัตว์ประหลาดที่ยืนเรียงรายอยู่เบื้องหน้า ภายในใจอดไม่ได้ที่จะเกิดคลื่นลมถาโถม
เพราะเพียงแค่กวาดััดู... ในหมู่คนพวกนี้ก็มีคนทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมโลหิตไปแล้วถึงเจ็ดแปดคน! ส่วนพวกที่เหลือ ต่อให้อ่อนแอที่สุด ก็ยังมีปราณโลหิตอัดแน่นทะลุห้าจุดขึ้นไปทั้งสิ้น!
นี่น่ะหรือตัวท็อปของมณฑลเจียงหนาน... พร์ระดับสัตว์ประหลาดของแท้!
ขนาดแค่ระดับมณฑลยังดุเดือดปานนี้ แล้วถ้าเป็การฟาดฟันระดับประเทศล่ะ? พวกปีศาจแถวหน้าของต้าเซี่ยจะไม่น่าสะพรึงกลัวจนฟ้าถล่มดินทลายเลยหรือไง? เมื่อคิดถึงจุดนี้ ั์ตาของซูอวี่ก็ลุกโชนไปด้วยไฟแห่งการต่อสู้ที่เดือดพล่าน!
เขาไม่เคยเชื่อว่าตัวเองจะกระดูกเปราะพ่ายแพ้ใครหน้าไหน! ขอแค่มีเวลาให้เขาหายใจหายคอสักพัก ภายใต้การอัปเกรดแบบก้าวะโของระบบ... การบดขยี้และก้าวข้ามพวกมันทั้งหมด ก็เป็แค่เื่ของเวลาเท่านั้น!
"พวกแกทุกคนล้วนเป็อัจฉริยะที่ถูกคัดสรรมาจากทั่วทุกสารทิศของมณฑลเจียงหนาน! ในหมู่พวกแก มีั้แ่มดปลวกปราณโลหิตยันหลอมโลหิต!"
"แต่จงจำใส่กะโหลกไว้... วินาทีที่เท้าของพวกแกก้าวเข้าสู่ค่ายแห่งนี้ พวกแกไม่ใช่อัจฉริยะหน้ากากทองอีกต่อไป!"
"สถานะของพวกแกตอนนี้... มีเพียงชื่อเรียกเดียวเท่านั้น!"
"นั่นก็คือ... ไอ้พวกไก่อ่อนปวกเปียก!"
เสียงตวาดของชายหัวโล้นดังกึกก้องขัดจังหวะความคิดของซูอวี่ คลื่นเสียงนั้นแผดสนั่นราวกับฟ้าผ่ากลางศรีษะ ะเิพลังออกมาอย่างดุดันกระแทกโสตประสาทอย่างจัง! อัจฉริยะบางคนที่ระดับบ่มเพาะอ่อนแอกว่าใคร ถึงขั้นหน้าซีดเผือด รู้สึกเหมือนแก้วหูจะฉีกขาดเป็ชิ้นๆ
ซูอวี่เลิกคิ้วขึ้น จ้องเขม็งไปยังชายหัวโล้น ชายผู้นั้นแผดเสียงประกาศกร้าวต่อไป
"ในค่ายนี้... พวกแกต้องปากกัดตีนถีบหามาแลกทุกอย่างมาด้วยตัวเอง! ไม่ว่าจะเป็ทรัพยากร เคล็ดวิชา ทักษะยุทธ์ หรือแม้แต่อาวุธสั่งตาย! ที่นี่ไม่มีของล้ำค่าชิ้นไหนที่พวกแกจินตนาการไม่ออก... มีแต่ของที่พวกแกไม่มีปัญญาเอาไปเท่านั้น!"
"ที่ค่ายบ้าๆ นี่ ทุกอย่างขับเคลื่อนด้วย 'คะแนน'! พูดให้เข้าใจง่ายๆ ขอเพียงพวกแกมีแต้มบุญมากพอ พวกแกก็สามารถกวาดสิทธิประโยชน์ทุกอย่างของที่นี่ไปได้เลย!"
"แต่ในทางกลับกัน... ถ้าพวกแกไร้คะแนน ต่อให้มีปัญญาเอาตัวรอดอยู่ในค่ายนี้ได้ ก็อย่าหวังว่าจะก้าวหน้าขึ้นได้แม้แต่เิเเดียว!"
ตอนนั้นเอง มีเด็กหนุ่มใจกล้าคนหนึ่งโพล่งถามขึ้น
"ครูฝึกครับ! แล้วไอ้คะแนนพวกนี้... เราจะไปหามาได้จากไหนล่ะครับ?"
ชายหัวโล้นตวัดสายตาเหี้ยมเกรียมมองไปยังเ้าของคำถาม ก่อนจะแสยะยิ้มตอบ
"การจัดอันดับ ภารกิจ และการประลอง!"
"สามวิธีการหลักนี่... ก็เพียงพอให้พวกแกรีดเืแลกคะแนนแล้ว!"
"ข้อแรก 'การจัดอันดับ' คือการจับพวกแกโยนลงไปคลุกฝุ่นปะทะกับพวกเด็กซิ่ว เพื่อจัดอันดับใน 'ทำเนียบอัจฉริยะ'! อันดับหนึ่งรับไปเลยหนึ่งร้อยคะแนนต่อวัน! อันดับสองห้าสิบ อันดับสามยี่สิบ! ท็อปสิบเอาไปสิบแต้ม ท็อปยี่สิบห้าแต้ม ท็อปสามสิบหนึ่งแต้ม! ส่วนพวกขี้แพ้ั้แ่อันดับสามสิบเอ็ดลงไป... ขอโทษด้วย พวกแกมันไร้ค่า ไม่มีสิทธิ์ได้สักคะแนนเดียว!"
"ข้อสอง 'ภารกิจ' ในหอภารกิจจะมีงานเสี่ยงตายสารพัดรูปแบบให้เลือกทำ ทำสำเร็จก็รับคะแนนรางวัลตามระดับความยาก! กฎเหล็กคือ... ทุกคนต้องลุยภารกิจให้สำเร็จอย่างน้อยเดือนละหนึ่งครั้ง ใครปอดแหกทำไม่สำเร็จ... จะถูกเตะโด่งออกจากค่ายทันที!"
"ข้อสาม 'การประลอง!' ในค่ายอัจฉริยะแห่งนี้มีสิ่งที่เรียกว่า 'หอคอยมายา' ตั้งตระหง่านอยู่ ทุกครั้งที่พวกแกทะลวงผ่านด่านแต่ละชั้นได้ จะได้รับคะแนนโบนัส! และถ้าใครโหดพอจะทุบทำลายสถิติสูงสุดได้... เอาไปเลย หนึ่งหมื่นคะแนน!"
พูดถึงตรงนี้ ใบหน้าเหี้ยมเกรียมของครูฝึกหัวโล้นก็กระตุกรอยยิ้มพิลึกพิลั่น
"ฉันจะใจดีกระซิบบอกพวกแกให้เอาบุญ! หอคอยมายามีทั้งหมดหนึ่งร้อยชั้น จนถึงตอนนี้ สถิติสูงสุดที่เคยมีปีศาจบางตัวทำไว้คือ... ชั้นที่แปดสิบเก้า! ฉันล่ะหวังจริงๆ ว่าในรุ่นของพวกแก จะมีคนบ้าพอไปทุบสถิตินั้นได้!"
อัจฉริยะคนหนึ่งกลืนน้ำลายลงคอ ถามโพล่งด้วยความอยากรู้
"ครูฝึกครับ! แล้วปีศาจตนไหนที่เป็คนทิ้งสถิติโหดหินขนาดนี้เอาไว้เหรอครับ!?"
แววตาของครูฝึกหัวโล้นสาดประกายเทิดทูนและภาคภูมิใจอย่างปิดไม่มิด
"จะเป็ใครไปได้ล่ะ... ถ้าไม่ใช่ยอดฝีมือระดับบรรดาศักดิ์โหวในปัจจุบัน... 'ท่านโหวหอกศักดิ์สิทธิ์' ยังไงล่ะ!"
"ซี๊ดดด! บะ... บรรดาศักดิ์โหวเลยเหรอเนี่ย!" เสียงสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ดังระงม "งั้นก็แปลว่า ถ้าพวกเราตะเกียกตะกายทะลวงไปถึงชั้นที่แปดสิบเก้าได้... อนาคตก็มีสิทธิ์ผงาดขึ้นเป็ยอดฝีมือระดับท่านโหวได้เลยสิ!" มีคนแผดเสียงพร้อมเืลมสูบฉีด
ซูอวี่ขมวดคิ้วแน่น
ขนาดบุคคลระดับท่านโหวในวัยหนุ่ม ยังปีนขึ้นไปได้แค่ชั้นที่แปดสิบเก้า! หอคอยมายานี่... คงไม่ใช่ของหมูๆ ที่จะให้ใครมาวิ่งเล่นทะลวงด่านได้ง่ายๆ แน่!
ใจกลางลานกว้าง เหล่าครูฝึกกายาทองคำทอดสายตามองดูปฏิกิริยาเพ้อฝันของพวกลูกเจี๊ยบ ต่างพากันแสยะยิ้มบางๆ ออกมา
"หอคอยมายาน่ะ... สามสิบชั้นแรกเป็แดนชำระของขอบเขตปราณโลหิต สามสิบชั้นกลางเป็นรกของขอบเขตหลอมโลหิต และสามสิบชั้นหลังคือขุมนรกโลกันตร์ของขอบเขตหลอมภายใน! ตอนนั้นท่านโหวหอกศักดิ์สิทธิ์งัดขุมพลังระดับหลอมภายในขั้นปลายออกมารีดเค้นจนหยดสุดท้าย กว่าจะกระเสือกกระสนไปถึงชั้นที่แปดสิบเก้าได้ก็แทบกระอักเืแล้ว... ไอ้พวกลูกเจี๊ยบพวกนี้ ช่างไม่เจียมกะลาหัวกันเลยจริงๆ!" ครูฝึกสาวสวยพราวเสน่ห์คนหนึ่งยกมือป้องปากหัวเราะเยาะเบาๆ
ไป๋จ่านแค่นเสียงเ็าขึ้นจมูก
"พวกนี้ล้วนเป็อัจฉริยะหัวกะทิจากทั่วสารทิศ มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมก็ถือเป็เื่ดี! หวังก็แค่ว่าหลังจากเจอของจริงตอกหน้า... ความจองหอง จะไม่ถูกบดขยี้จนแหลกลาญไม่เหลือชิ้นดีก็แล้วกัน!"
สิ้นเสียงไป๋จ่าน เสียงตวาดกร้าวของครูฝึกหัวโล้นก็แผดก้องขึ้นมาอีกครั้ง!
"หมดเวลาฝันกลางวันแล้ว! ตอนนี้... หุบปากแล้วตามฉันไปที่หอคอยมายา! ถึงเวลาต่อสู้กันเพื่อชิงดีชิงเด่นใน 'ทำเนียบอัจฉริยะ' แล้วโว้ย!"
4K
