Astral Beast Hunter (นักล่าอสูรดวงดาว)

        ตอนที่ 58สงครามล้างเผ่าพันธุ์ 4

        ดวงดาว BD-c706

        จุดศูนย์กลางเผ่าพันธุ์บลัดเอลเดอร์

        ห้องประชุมผู้มีอำนาจสูงในเผ่าพันธุ์บลัดเอลเดอร์

        ภายในมีบลัดเอลเดอร์รูปร่างกึ่งมนุษย์และคล้ายมนุษย์อยู่หกตัวพวกมันทุกตัวมีความแก่ชราให้เห็นผ่านลักษณะของร่างกาย บ่งบอกว่าพวกมันมีชีวิตอยู่มาอย่างยาวนาน

        “จินเปิดใช้งานแท่นส่งตัวสายเลือดตนสุดท้ายออกไปแล้ว..ท่านบรรพชน”บลัดเอลเดอร์ตัวหนึ่งพูดขึ้น บลัดเอลเดอร์ที่นั่งอยู่หัวโต๊ะพยักหน้า ฉับพลันบลัดเอลเดอร์ที่นั่งอยู่อีกฝั่งของหัวโต๊ะลุกขึ้นยืน

        “แล้วพวกเราต้องทำอะไรนั่งรอความตายอยู่เฉย ๆ”

        “เราทำอะไรได้พวกเราไม่ใช่สายเลือดในอดีต ไม่มีความสามารถหยุดยั้งเผ่าพันธุ์เหล่านั้น” บลัดเอลเดอร์ทางด้านซ้ายของหัวโต๊ะถอนหายใจเหมือนมันได้ยอมรับความตายที่กำลังใกล้เข้ามาทุกช่วงขณะ

        “ส่งสายเลือดของเราออกไปได้ถือว่าเป็นเรื่องดีในอนาคตอันแสนยาวไกลเผ่าพันธุ์ของพวกเราจะเจริญรุ่งเรืองอีกครั้ง” บลัดเอลเดอร์ทางด้านขวาของหัวโต๊ะพูดด้วยความหวังแม้ว่าความหวังนั้นมันไม่มีวันได้เห็นก็ตาม

        “แต่พวกเรากำลังจะตาย” บลัดเอลเดอร์ที่นั่งอยู่อีกฝั่งของหัวโต๊ะย้ำเตือนถึงความจริงที่กำลังจะเกิดขึ้น

        “ไม่ต้องพูดย้ำเราตายแน่นอนไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ แต่เราจะไม่ยอมตายไปโดยไม่สู้” บลัดเอลเดอร์ที่นั่งอยู่หัวโต๊ะพยายามช่วยทำลายความหวาดหวั่นของบลัดเอลเดอร์ตัวอื่น ๆ

        “สู้? สู้กับอะไร เราไม่มีความสามารถนั้น”บลัดเอลเดอร์ทางด้านซ้ายของหัวโต๊ะตัดพ้อบลัดเอลเดอร์ที่นั่งอยู่อีกฝั่งของหัวโต๊ะพลันยกเรื่องการตัดสินใจในอดีตขึ้นมา

        “เฮอะ! ถ้าพวกแกไม่รับความร่วมมือจากพวกมัน พวกเราจะตกอยู่ในสภาพนี้รึไงมันคุ้มหรอที่เอาทั้งเผ่าพันธุ์ไปแลกกับการถือกำเนิดสายเลือดกึ่งบริสุทธิ์ตัวเดียว”

        “นานแสนนานเราไม่มีสายเลือดกึ่งบริสุทธิ์สักตนเดียว ไม่ต้องพูดถึงสายเลือดบริสุทธิ์ เสี้ยวหนึ่งของสายบริสุทธิ์มีแต่ท่านบรรพชนผู้เดียวมาตั้งแต่เราย้ายถิ่นฐานนี่ถือว่ามีประโยชน์ต่อพวกเรามาก มันคือความก้าวหน้าครั้งสำคัญ”หนึ่งในสองบลัดเอลเดอร์ที่เงียบมาตลอดพูดขึ้น

        “ก้าวลงเหวไปตายยกเผ่าน่ะสิพวกแกไม่รู้หรอกว่าความเก่งกาจของพวกมันเหนือชั้นขนาดไหนแค่กึ่งบริสุทธิ์พึ่งเกิดไม่ถึงร้อยปีจะมีความสามารถเอาตัวรอดในมหาสวรรค์พิภพได้ยังไง”บลัดเอลเดอร์ที่นั่งอยู่อีกฝั่งของหัวโต๊ะพูดด้วยความฉุนเฉียวทำเอาบลัดเอลเดอร์ที่นั่งอยู่หัวโต๊ะต้องปรามเอาไว้

        “เรื่องทุกอย่างเกิดขึ้นแล้วพูดถึงไปล้วนไร้ประโยชน์ จะรอดหรือไม่ขึ้นอยู่กับชะตาฟ้าลิขิตไม่ใช่เรื่องที่พวกใกล้ตายอย่างเราต้องใส่ใจ”

        “ท่านบรรพชนพูดถูกพวกเราไม่ต้องกังวลพิธีถ่ายโอนโชคชะตาชะตา ฝังโลหิตปกปักมอบผลบรรลุระดับสายเลือดต่างดำเนินให้สายเลือดกึ่งบริสุทธิ์ครบถ้วนทั้งหมดก่อนส่งตัวออกไปอย่างปลอดภัย ภัยอันตรายเล็กน้อยไม่ต้องกังวล”อีกหนึ่งในบลัดเอลเดอร์ที่เงียบมาตลอดพูดขึ้นในเวลานี้เองทั่วทั้งห้องตกอยู่ในสภาวะเงียบงันชั่วขณะหนึ่ง

        “เมื่อทุกตนทำใจยอมรับความจริงพวกเราควรออกไปสู้รบและตายอย่างสมศักดิ์ศรี จะได้มีหน้าไปพบบรรพบุรุษในอีกฟากฝั่ง”บลัดเอลเดอร์ที่นั่งอยู่หัวโต๊ะลุกขึ้นยืนบลัดเอลเดอร์ทุกตัวต่างลุกขึ้นตามและขานเป็นเสียงเดียว แม้ว่าจะมีบลัดเอลเดอร์บางตัวไม่เต็มใจอยู่บ้างก็ตาม

        “ขอรับ ท่านบรรพชน!”

        ตู้มมมมมมมมมมมมมมมมมมมม

        ไม่ทันสิ้นเสียงตอบรับเหนือห้องประชุมมีร่างเงาสีทองพุ่งตัวลงมากลางโต๊ะประชุม เกิดฝุ่นควันขึ้นเล็กน้อยแต่บลัดเอลเดอร์ทุกตัวต่างเห็นร่างของราชาลิงขนทองในชุดเกราะน่าเกรงขามกำลังจ้องมองบรรพชนของพวกมันไม่วางตา

        “ยอดเยี่ยมเจ้าคือบรรพชนบลัดเอลเดอร์ พอดีข้าราชาบันทึกทุกอย่างไว้ครบถ้วน และอยากได้หัวเจ้าไปเสียบประจานไว้บนภูเขาทอง”ราชาลิงขนทองพูดภาษาบลัดเอลเดอร์ น้ำเสียงฟังดูน่าขนลุกขนพองทั่วร่างเปล่งรัศมีคลื่นพลังไร้รูปร่างกดดันบลัดเอลเดอร์ทุกตัวในห้องประชุม

        “ฮึฮึฮึ ศีรษะเราผู้เฒ่าราชาอย่างเจ้าคิดจะเอาก็เอาไปได้ง่าย ๆ ไม่เปลืองแรงเชี่ยวรึ”บรรพชนบลัดเอลเดอร์ปลดปล่อยรัศมีสีดำรอบตัว กลืนกินตัวเองและราชาลิงขนทองไปสู่พื้นมิติแยกย่อย

        “พวกเจ้าที่เหลือออกไปเข่นฆ่าศัตรูให้มากที่สุด” เสียงบรรพชนบลัดเอลเดอร์ดังก้อง ก่อนในห้องประชุมจะเหลือบลัดเอลเดอร์เพียงห้าตัว

        “ทำตามคำสั่งท่านบรรพชน”บลัดเอลเดอร์ตัวหนึ่งพูดขึ้น ก่อนทุกตัวจะแยกย้ายกันไปคนละทิศคนละทางมุ่งเข้าสู่สนามรบพร้อมพลังมากล้นและรูปร่างแท้จริงที่น่าหวาดกลัว

        พื้นที่ส่วนในของเผ่าพันธุ์บลัดเอลเดอร์

        เวลานี้ทุกพื้นที่ต่างกลายเป็นสนามรบมียานรบมากมายจากฝั่งบลัดเอลเดอร์และฝั่งเผ่าพันธุ์ขนทองเข้าปะทะกันทุกวินาทีแต่มีเพียงยานของบลัดเอลเดอร์ร่วงหล่นเหมือนหยดน้ำในฤดูฝนอยู่ฝ่ายเดียว

        บนพื้นดินเกิดการต่อสู้พัวพันหลายแห่งระหว่างบลัดเอลเดอร์และเผ่าพันธุ์ขนทอง บางจุดการต่อสู้รุนแรงจนยานรบไม่สามารถเข้าไปใกล้เพราะคลื่นพลังรุนแรงจากการปะทะนั้นปะทุออกมาหลายระลอก

        ตู้มมมมมมมมมมมมมมมมม

        เกิดเสียงระเบิดของการปะทะกันขึ้นเป็นลิงขนทองสวมชุดเกราะสีแดงเข้ามารับการโจมตีของบลัดเอลเดอร์รูปร่างน่าหวาดกลัวแทนลิงขนทองสามตัวที่เสียท่าจนเกือบถูกสังหาร

        “รูปลักษณ์เหมือนผีเฝ้าภูเขากลิ่นเลือดเหม็นโชยทั่วร่าง เจ้าคงเป็นบลัดเอลเดอร์ชนชั้นสูง” ลิงขนทองสวมชุดเกราะสีแดงพูดขึ้นสายตาจ้องมองบลัดเอลเดอร์ที่ดูเหมือนสิ่งมีชีวิตก็ไม่ใช่ วิญญาณก็ไม่เชิง

        “คำดูหมิ่นของพวกลิงเหลืองย้อนกลับไปในยุคสมัยแรก พวกแกมันเป็นเพียงสัตว์เดรัจฉาน”

        “เช่นนั้น..ข้าจะถือว่าเป็นคำสั่งเสียของพวกตกต่ำไร้การพัฒนา”ลิงขนทองสวมชุดเกราะสีแดงควงดาบใหญ่พุ่งเข้าหาบลัดเอลเดอร์ทันที โดยไม่คิดโต้คารมต่อให้เสียเวลา

        ฮึ! บลัดเอลเดอร์เชิดหน้า ความหยิ่งผยองมันมากกว่ารัศมีของพลังที่ปลดปล่อยออกมาเสียอีก

        “สายธารโลหิต จงหลอมรวมกันเป็นศาสตราวุธฝ่าฟันศัตรูให้มอดม้วยมรณา คมหอกโลหิต!”

        “กลหลอกเด็ก”ลิงขนทองสวมชุดเกราะสีแดงแค่นเสียงเย็นชา ตวัดดาบใหญ่ทำลายหอกโลหิตที่พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทางแต่ความเร็วที่มันกำลังพุ่งเข้าหาบลัดเอลเดอร์นั้นไม่ลดลงสักนิดเดียว

        “...ตาข่ายโลหิต!” บลัดเอลเดอร์ควบคุมเลือดรอบตัวให้กลายเป็นตาข่ายหวังใช้จับลิงขนทองสวมชุดเกราะสีแดงน่าเสียดายตาข่ายดันถูกดาบใหญ่ฟันขาดในชั่วอึดใจ ก่อนร่างจะถูกแยกเป็นสองส่วน

        “พวกไร้ค่ามันก็ได้เท่านี้” ลิงขนทองสวมชุดเกราะสีแดงเย้ยหยันก่อนใส่พลังส่วนหนึ่งเข้าไปในดาบใหญ่จนเปล่งแสงแล้วแทงไประหว่างร่างสองส่วนของบลัดเอลเดอร์ที่ถูกตัดแยก

        ตึ่ม! คลื่นพลังรุนแรงถูกปลดปล่อยเลือดที่กำลังผสานรวมเชื่อมต่อร่างกายบลัดเอลเดอร์พลันสลายหายไปในระยะสามสิบเมตรจากดาบใหญ่ ไม่มีเลือดหลงเหลือสักหยด

        ปึ่ง! ลิงขนทองสวมชุดเกราะสีแดงกระทืบเท้ารุนแรงจนพื้นดินสั่นสะเทือนร่างบลัดเอลเดอร์ก็สลายกลายเป็นฝุ่นผง ไม่หลงเหลืออีกต่อไปในจักรวาลแห่งนี้

        “ยังไม่ทันได้ออกแรงด้วยซ้ำเฮ๊อะ!”

        ห่างออกไปอีกฟากฝั่งหนึ่ง

        ในรัศมีหลายร้อยเมตรฝนโลหิตที่ร่วงหล่นมาครู่ใหญ่ ได้เปลี่ยนเป็นฝนเข็มสีแดงแฝงเจตนาสังหารฝนเข็มนั้นไม่แบ่งแยกมิตรหรือศัตรู ขอแค่อยู่ในระยะล้วนถูกโจมตีจนสิ้นลมหายใจ

        ทั้งบลัดเอลเดอร์และลิงขนทองต่างล้มตายเป็นผักปลาจำนวนซากศพรวมกันยากจะนับได้

        ในอีกสองสามพื้นที่มีการต่อสู้รุนแรงของผู้แข็งแกร่งทั้งสองเผ่าพันธุ์ต่อเนื่อง แม้ว่ายังหาผู้แพ้และผู้ชนะไม่ได้แต่โดยรวมบลัดเอลเดอร์ได้ถูกสังหารไปอย่างช้า ๆ

        .

        .

        .

        ในมิติแยกย่อยแห่งหนึ่ง

        การต่อสู้ระหว่างบรรพชนบลัดเอลเดอร์กับราชาลิงขนทองดุเดือดอย่างไม่น่าเชื่อ ทั้งยังไม่มีฝ่ายไหนได้เปรียบหรือเสียเปรียบ

        คุกโลหิต!

        เลือดสีดำทมิฬไหลออกจากร่างบรรพชนบลัดเอลเดอร์ราวกับไม่มีที่สิ้นสุดก่อนกระจายไปทั่วมิติแยกย่อย แล้วกลายเป็นกรงขังขนาดใหญ่ ไม่ให้ราชาลิงขนทองหลบหนี

        ทางด้านลิงขนทองควงกระบองในมือเป่าปากจนเกิดเสียงลมหวีดหวิว ไม่นานพลันเกิดสายลมรุนแรงพัดหวนไม่มีวันสิ้นสุดอยู่ภายในมิติแยกย่อย

        “ไม่คิดว่ายังมีผู้เหลือรอดอยู่ในยุคปัจจุบัน”บรรพชนบลัดเอลเดอร์พูดขึ้น ทางราชาลิงขนทองพลันพูดในสิ่งที่ใกล้เคียงกัน

        “ราชาคาดไม่ถึงเช่นกันว่ามีผู้เหลือรอดนอกจากข้า”

        ต่างฝ่ายต่างเพิ่มความระมัดระวังตัวมากขึ้นไม่ได้เข้าปะทะกันรุนแรงเหมือนก่อนหน้านี้ เพราะคนจากยุคสมัยเดียวกันย่อมรู้ดีว่ามีเล่ห์กลก้นหีบซุกซ่อนไว้ไม่น้อย

        “สมัยนั้นข้าเป็นแนวหน้าออกไปพิชิตหมื่นเผ่าพันธุ์ไม่เคยเห็นลิงตัวไหนเรียกตัวมันว่าราชา มีแต่จักรพรรดิ” บรรพชนบลัดเอลเดอร์ยกยิ้ม รอยยิ้มแฝงไว้ด้วยความไม่เป็นมิตรอย่างถึงที่สุด

        “ตอนนั้นข้าเป็นนักรบปลายแถวได้แต่มององค์จักรพรรดิบุกทำลายทุกชีวิตจากด้านหลัง ความนับถือต่อองค์จักรพรรดิของข้ามีมากล้นในยุคสมัยนี้ข้าเรียกตัวเองว่าราชา ไม่มีใครในเผ่ากล้าเรียกตัวเองว่าจักรพรรดิ” ราชาลิงขนทองข่มกลับด้วยวาจา

        บูชาโลหิต! บรรพชนบลัดเอลเดอร์ขยับมือ เลือดสีดำทมิฬพลันกลายเป็นอักษรโบราณเปล่งแสงน่าขนลุกนับพันตัวเวียนวนอยู่รอบตัวราวกับมีชีวิต

        “ข้าราชาจะไม่ขัดขวางการร่ายเวทย์วิชาอยากเห็นเสียจริงว่าเผ่าพันธุ์เจ้ามีดีอะไร” ราชาลิงขนทองพูดจบ พลันกระแทกปลายกระบองบนความว่างเปล่าเกิดคลื่นสะท้อนพลังคล้ายระลอกคลื่นบนผิวน้ำกระจายไปทุกทิศทาง

        เจิ้น เจิ้น เจิ้น!

        เสียงหนึ่งดังออกมาจากเกราะสีทองอักษรโบราณพวยพุ่งออกมาจากชุดเกราะ ประทับลงบนกระบอง พลันเกิดแสงสว่างเจิดจ้ากระบองธรรมดาเปลี่ยนเป็นสีทองดูเก่าแก่โบราณ เบื้องหลังราชาลิงขนทองปรากฏภาพธรรมของลิงยักษ์ขนาดเท่าขุนเขาจ้องมองบรรพชนบลัดเอลเดอร์เจตนาสังหารเปี่ยมล้น

        “น้อมนำบัญชาสวรรค์ชักนำความตายอีกฟากฝั่ง มุ่งหวังปลุกพลังแห่งสายโลหิต วิถีแห่งโลหิต จงสำแดงเดช”

        สือ สือ สือ!

        ตัวอักษรโบราณรอบตัวบรรพชนบลัดเอลเดอร์สั่นพ้องจนเกิดเสียงเพรียกหาน่าสยดสยองอักษรโบราณจัดเรียงรูปแบบเป็นความหมายนับหมื่น ก่อนหวนคืนสู่ร่างกายบรรพชนบลัดเอลเดอร์

        ตึง!

        คลื่นพลังมหาศาลปะทุสร้างภาพธรรมยมทูตผู้เก็บเกี่ยวดวงวิญญาณเบื้องหลังบรรพชนบลัดเอลเดอร์

        ยมทูตพึมพำภาษาโบราณอักษรนับไม่ถ้วนลอยเข้าสู่ฝ่ามือบรรพชนบลัดเอลเดอร์ก่อนจะก่อร่างเป็นเคียวขนาดใหญ่ เปล่งรัศมีแห่งความตายฟุ้งไปทั่วมิติแยกย่อย