ท่านอ๋องจอมเย็นชากับพระชายาตัวแสบ

บทที่ 50 ชุดกระโปรงสีแดง

ลู่จือฉิงนึกถึงการ์ตูนที่เคยดูในโลกปัจจุบันขึ้นมาทันที มีพ่อคนหนึ่งมีธนูที่ไม่มีใครสามารถดึงได้ แต่ลูกชายของเขากลับดึงมันได้ตั้งแต่ยังเด็ก

ลู่จือฉิงยิ้มแล้วจิ้มจมูกของเซี่ยมู่ “เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นนาจาหรือไง”

เซี่ยมู่ถามอย่างสงสัย “นาจา? นาจาเป็นใคร?”

ลู่จือฉิงฮัมเพลงออกมา “เป็นเขา! เป็นเขา! เป็นเขาจริงๆ! วีรบุรุษของเรา นาจาตัวน้อย!”

เซี่ยมู่มองนางด้วยหางตา ท่านแม่ชอบพูดจาแปลกๆ ไม่เหมือนกับคนอื่นๆ

แต่เอาเรื่องพวกนั้นทิ้งไปก่อน วันนี้อารมณ์ของท่านแม่ดูเหมือนจะดีเป็นพิเศษ เซี่ยมู่ถามว่า “วันนี้ท่านไม่โดนไม้บรรทัดหรือ? ถึงได้อารมณ์ดีเช่นนี้ได้”

ลู่จือฉิงหยุดร้องเพลงกลางคัน นางอารมณ์ดีหรือ? ดีจนเซี่ยมู่สัมผัสได้เลยหรือ?

ทำไมนางต้องอารมณ์ดีด้วยล่ะ? เพียงแค่เพราะชิวหลินรุ่ยมาสอนเล่นดนตรีให้เท่านั้นหรือ?  ไม่ใช่หรอก! คงเป็นเพราะนางเรียนดนตรีได้ต่างหาก ใช่แล้ว! ต้องเป็นเช่นนั้นแน่ๆ 

เซี่ยมู่ดื่มน้ำหลายแก้วติดต่อกัน จึงรู้สึกดีขึ้นบ้าง ลองคิดดูว่าตอนเช้าเขาต้องเหนื่อยแค่ไหน

หลังจากดื่มน้ำจนหมด เซี่ยมู่ก็เอ่ยปาก “บ่ายนี้ ท่านแม่ไม่มีธุระใช่หรือไม่ ถ้าอย่างนั้นไปดูข้าฝึกยิงธนูหรือไม่?”

ลู่จือฉิงที่กำลังกระโดดโลดเต้นอยู่ในห้อง พอได้ยินประโยคนี้ก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงทันที “ไม่ได้ๆ บ่ายนี้ข้าต้องฝึกเล่นดนตรีที่เรียนมาตอนเช้าให้คล่อง”

เซี่ยมู่ส่ายหน้า ไม่มีท่านแม่คนไหนที่ไม่สนใจลูกชายตัวเอง ถึงขนาดไม่ยอมไปดูลูกชายเรียน เขาเลยแกล้งพูดไปว่า “บ่ายนี้ท่านอ๋องรุ่ยจะมาสอนข้ายิงธนู ถ้าเขามาท่านแม่ไม่ต้องมาก็ได้”

ลู่จือฉิงลุกขึ้นนั่งบนเตียงทันที อะไรคือถ้าเขามานางไม่ต้องมาก็ได้ บุตรชายคนนี้เป็นของนางเพียงผู้เดียว!

ชิวหลินรุ่ยคิดจะยุแยงความสัมพันธ์ระหว่างแม่ลูก แล้วแย่งเซี่ยมู่ไปเป็นของตัวเอง ฝันไปเถอะ!

ลู่จือฉิงตัดสินใจทันที “ตกลง! บ่ายนี้ข้าจะไปดูเจ้าฝึกยิงธนู!”

พูดจบนางก็รีบวิ่งไปที่โต๊ะเครื่องแป้ง บ่ายนี้นางจะไปดูการฝึกยิงธนู แน่นอนว่าจะแต่งตัวแบบขอไปทีไม่ได้นางจะต้องสวยที่สุดโดดเด่นกว่าใคร

นางเรียกสาวใช้เข้ามาเช็ดเครื่องสำอางที่แต่งไว้เมื่อเช้าออก แล้วให้สาวใช้นำอ่างอาบน้ำเข้ามาโรยกลีบกุหลาบลงไปในอ่างจนเต็ม

ครึ่งชั่วยามผ่านไปกลิ่นกายของนางก็หอมอบอวลด้วยกลิ่นกุหลาบ  นางจึงก้าวออกมาจากอ่าง สาวใช้ช่วยกันสวมชุดผ้าไหมอย่างทะนุถนอม 

ลู่จือฉิงเดินมาถึงตู้เสื้อผ้าเพื่อเลือกเสื้อผ้า มีสาวใช้หลายคนยืนอยู่ข้างๆ เมื่อนางเหลือบมองไปที่เสื้อผ้าชุดใด สาวใช้ก็รีบหยิบเสื้อผ้าชุดนั้นมาให้นางลอง ถึงแม้ว่าลู่จือฉิงจะมีเสื้อผ้ามากมาย แต่วันนี้กลับไม่ชอบใจเลยแม้สักชุด

เวลาผ่านไปครึ่งชั่วยามนางก็ยังคงเลือกไม่ได้ เซี่ยมู่ทานอาหารเที่ยงเสร็จแล้ว ลู่จือฉิงก็ยังคงเดินวนเวียนอยู่หน้าตู้เสื้อผ้า

จนกระทั่งลู่จือฉิงผายมือไปที่กระโปรงจีบสีแดงตัวหนึ่ง สาวใช้จึงหยิบมันออกมาให้ลู่จือฉิงลอง ลู่จือฉิงรู้สึกว่าสีนี้มันฉูดฉาดเกินไป กำลังจะบอกให้สาวใช้เก็บเข้าที่

สาวใช้กระซิบว่า “แม่นางลู่ ลองดูอีกทีเถอะเจ้าค่ะ ท่านอ๋องรุ่ยเคยพูดว่ากระโปรงสีแดงดูสวยงามที่สุด อดีตพระชายาก็โปรดปรานกระโปรงสีแดงที่สุดเช่นกัน”

ต้องบอกว่าสาวใช้ผู้นี้ช่างกล้าหาญยิ่งนัก คนอื่นๆ ต่างพากันใจหายใจคว่ำ แม่นมถึงกับจ้องนางจนตาถลน

ใครบ้างไม่รู้ว่าลู่จือฉิงผู้นี้เป็นเพียงแค่ตัวแทนพระชายาที่ท่านอ๋องรุ่ย รับเข้ามา ตอนนี้นางกลับเอ่ยถึงอดีตพระชายาต่อหน้าลู่จือฉิง นางคนนี้ไม่ต้องการมีชีวิตอยู่แล้วหรืออย่างไร? แต่การจะสั่งประหารสาวใช้สักคนมันง่ายยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือเสียอีก

ในขณะที่ทุกคนต่างรู้สึกว่าบรรยากาศตึงเครียดราวกับคันธนูที่กำลังจะขาดออก ลู่จือฉิงกลับให้ความสนใจกระโปรงสีแดงตรงหน้าอย่างมาก และไม่รู้สึกว่าสิ่งที่สาวใช้พูดนั้นผิดแปลกอะไร

เพราะนางนั้นมาจากโลกปัจจุบัน ไม่ได้ยึดติดกับขนบธรรมเนียมและยศศักดิ์มากนัก เมื่อได้ยินคำพูดของสาวใช้ นางก็หยิบกระโปรงสีแดงขึ้นมาอีกครั้ง

เมื่อครู่ยังไม่รู้สึก แต่ตอนนี้เมื่อพิจารณาดูดีๆ แล้ว กระโปรงสีแดงตัวนี้ช่างงดงามราวกับดอกโบตั๋นที่กำลังเบ่งบาน ท่ามกลางอากาศร้อนระอุในช่วงนี้ มันดูร้อนแรงราวกับแสงแดดที่ส่องกระทบดอกชบาที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ

ยิ่งมองก็ยิ่งพอใจ ลู่จือฉิงยื่นกระโปรงออกไปพร้อมกับเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า “ตกลง! เอาตัวนี้แหละ”

ทุกคนที่อยู่ด้านข้างต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูเหมือนว่าจะไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น อีกทั้งสีหน้าของลู่จือฉิงยังดูยินดีเป็นอย่างยิ่ง ดูเหมือนว่านางตั้งใจจะเอาอย่างอดีตพระชายาเพื่อให้ได้มาซึ่งความโปรดปรานจากท่านอ๋องรุ่ย

การที่นกน้อยจะโผบินขึ้นสู่ฟ้าแล้วกลายเป็นหงส์นั้นไม่ใช่เรื่องแปลก เมื่อเข้าใจความคิดของผู้เป็นนายแล้ว ต่อไปนี้การรับใช้ก็คงจะง่ายขึ้น

บ่าวรับใช้หลายคนช่วยกันรัดเข็มขัดให้ลู่จือฉิง จากนั้นจึงเปลี่ยนเป็นชุดแดงตัวนั้น บนชุดแดงไม่มีลวดลายอื่นใดมองดูแล้วก็มีแต่สีแดงที่งดงาม รูปแบบเรียบง่ายแต่กลับสะกดทุกสายตา

เส้นผมสีดำขลับถูกปล่อยสยาย ปักปิ่นปักผมอันหนึ่งไว้ด้านข้าง เมื่อขยับตัว ปิ่นปักผมก็แกว่งไกวไปมา ราวกับผีเสื้อที่กำลังโบยบินอยู่บนกิ่งไม้

ขั้นตอนต่อไปก็คือการแต่งหน้า โทนสีที่ใช้ก็ดูร้อนแรงเช่นกัน ชาดทาปากสีแดงสด บริเวณหน้าผากก็วาดเป็นรูปดอกโบตั๋นที่กำลังเบ่งบาน

ในตอนที่ลู่จือฉิงก้าวออกมาจากฉากกั้นห้อง แม้แต่ในดวงตาของเซี่ยมู่ก็ยังมีความประหลาดใจแวบหนึ่งก่อนร้องอุทานออกมาว่า “ว้าว!”

เด็กน้อยไม่มีทางโกหก ใบหน้าของลู่จือฉิงยิ่งเต็มไปด้วยความปิติยินดี เพียงแค่ไปดูการแข่งขันยิงธนูเท่านั้น ทำไมต้องแต่งตัวจัดเต็มขนาดนี้ด้วยนะ?

ไม่นานก็ถึงเวลาบ่ายลู่จือฉิงรีบทานอาหารไปสองสามคำ จากนั้นก็เดินตามเซี่ยมู่ไปที่ลานฝึกฝน

ลานฝึกฝนตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของจวนอ๋องรุ่ย เป็นพื้นที่กว้างขวางที่ปูด้วยหินสีดำสนิท ทั้งสี่ด้านมีเสาค้ำอยู่สี่ต้น ด้านล่างของเสาเป็นรูปปั้นเต่าและงู ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเทพผู้พิทักษ์ทิศตะวันออก

บนคานหินที่เต่าและงูแบกอยู่ มีรูปปั้นเมฆมงคลลอยอยู่ ดูยิ่งใหญ่อลังการ สมกับเป็นราชวงศ์

ข้างๆ ลานฝึกฝนมีอาวุธวางเรียงรายอยู่มากมาย ทั้งดาบสั้น ดาบยาว มีดสั้น มีดยาว ง้าว กิ่งไม้ยาว นับไม่ถ้วน แสดงให้เห็นว่าจวนอ๋องรุ่ยเป็นจวนที่ให้ความสำคัญกับการฝึกฝน

เมื่อเซี่ยมู่มาถึงลานฝึกฝน ก็มีคนๆ หนึ่งเดินเข้ามาต้อนรับ ชายคนนั้นร่างกายกำยำ ล่ำสัน กล้ามเนื้อแทบจะทะลุเกราะออกมา

เมื่อบุรุษผู้นั้นเห็นเซี่ยมู่แล้วก็เหลือบมองลู่จือฉิงสองสามครั้ง ก่อนจะยืนนิ่งแสดงความเคารพพร้อมกับค้อมศีรษะเล็กน้อย

เซี่ยมู่แนะนำว่า “นี่คือครูฝึกของข้า”

ครูฝึก? ลู่จือฉิงประหลาดใจ ยุคโบราณก็เรียกว่าครูฝึกด้วยหรือ? มันเป็นคำที่ทันสมัยมาก รู้สึกเหมือนอยู่ในโรงเรียนสอนขับรถเลย

ลู่จือฉิงพยักหน้าเล็กน้อย ถือว่าทักทายไปแล้ว

เซี่ยมู่กำลังจะเดินตามครูฝึกไปที่ลานฝึกฝน ทันใดนั้นก็มีลมกรรโชกพัดผ่านมา

ลมกระโชกนี้ไม่ใช่ปรากฏการณ์ธรรมชาติ แต่มีคนพุ่งตัวลงมาจากท้องฟ้า ลู่จือฉิงกับเซี่ยมู่เงยหน้าขึ้นไปบนท้องฟ้าพร้อมกัน

มีร่างสีขาวพุ่งลงมาจากท้องฟ้า สวมชุดคลุมสีขาว เรือนผมสีดำขลับดุจแพรไหมทิ้งตัวลงมาตามแรงโน้มถ่วง เสื้อคลุมสีขาวยังไม่ได้ผูกเชือก ทำให้รูปร่างดูสูงเพรียวขึ้น

ร่างนั้นร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า เบาเหมือนแมลงปอที่แตะผิวน้ำ คล้ายกับผีเสื้อที่บินผ่านหุบเขาดอกไม้ ใบหน้าเย็นชา แต่ท่าทางสง่างาม แม้จะยังไม่เห็นหน้าตา แต่กลับถูกท่าทางที่สง่างามนี้สะกดไว้ จนเผลอโน้มตัวลงคำนับโดยไม่รู้ตัว

ลู่จือฉิงรู้ว่าบุรุษผู้นั้นคือใคร ผู้คนในที่แห่งนี้ล้วนรู้ว่าบุรุษผู้นั้นเป็นใคร  พวกเขารู้ดีว่าในบรรดาผู้คนในจวนท่านอ๋องรุ่ย นอกจากท่านอ๋องรุ่ยแล้ว ก็ไม่มีผู้ใดจะมีวิชาตัวเบาเช่นนี้ได้  ลู่จือฉิงรู้เพราะเขาสวมชุดเดียวกับที่สวมในช่วงเช้า

ดูเหมือนว่าชิวหลินรุ่ยผู้มีทั้งบุ๋นและบู๊ จะสวมชุดเดียวกันทั้งตอนฝึกฝนและตอนอื่นๆ ลู่จือฉิงจ้องมองไปที่ชิวหลินรุ่ยอย่างเหม่อลอย ตอนเช้าที่ศาลาริมน้ำ นางประทับใจในความสงบนิ่งของเขา ตอนบ่ายที่ลานฝึกฝน นางก็ประทับใจในความคล่องแคล่วของเขา

ไม่ว่าจะรู้จักกับชิวหลินรุ่ยมา นานแค่ไหน ก็ยังคงประทับใจในรูปลักษณ์ของเขา แน่นอนว่านั่นเป็นเพราะลู่จือฉิงเป็นคนที่ชื่นชอบในความงามของบุรุษ หากไม่เป็นเช่นนั้น ต่อให้ชิวหลินรุ่ยจะมีรูปร่างหน้าตาดีแค่ไหน ก็คงไม่มีใครอยากมองเขาสักเท่าไหร่

ในตอนที่ชิวหลินรุ่ยเห็นลู่จือฉิงอย่างชัดเจน ดูเหมือนว่าเขาจะสะท้านเล็กน้อย ลู่จือฉิงเห็นแววตาที่สั่นไหวนั้นอย่างชัดเจน มันไม่ใช่ความประทับใจ แต่เป็นความตกตะลึง

ในชั่วขณะที่ชิวหลินรุ่ยเห็นลู่จือฉิง เขารู้สึกราวกับว่าตัวเองได้ย้อนเวลากลับไปเมื่อห้าปีก่อน ตอนนั้นลู่จือฉิงเป็นหญิงสาวที่อ่อนโยนและแสนดี นางมักจะยืนมองเขาร่ายรำดาบอยู่ข้างๆ ลานฝึกฝน

นางสวมชุดกระโปรงสีแดง ยิ้มอย่างอ่อนโยน ในมือถือถ้วยชาไว้ คอยเช็ดเหงื่อและคลายร้อนให้เขา ลู่จือฉิงในตอนนั้นเหมือนกับดอกชบาที่ห่อหุ้มเขาไว้อย่างอบอุ่น

ส่วนลู่จือฉิงที่อยู่ตรงหน้า แม้จะสวมชุดกระโปรงสีแดงเช่นกัน แต่เขากลับสัมผัสได้ถึงความเร่าร้อนในตัวนาง นี่ไม่ใช่ความอ่อนโยนของดอกชบา หากแต่เป็นความร้อนแรงของดอกโบตั๋น

ส่วนลู่จือฉิงที่อยู่ตรงหน้า แม้ว่าจะสวมชุดกระโปรงสีแดงเช่นกัน แต่เขากลับสัมผัสได้ถึงความร้อนแรงในตัวนาง นี่ไม่ใช่อารมณ์อ่อนโยนของดอกชบา แต่เป็นความเร่าร้อนของดอกโบตั๋น

ถึงแม้จะเป็นสีแดงเหมือนกัน แต่กลับให้ความรู้สึกที่ต่างกัน ดังนั้น แม้ว่าคนตรงหน้าจะเหมือนกับลู่จือฉิงในอดีตทุกประการ แต่ชิวหลินรุ่ยก็ยังคงแยกแยะออกอย่างชัดเจนว่านี่คือคนสองคน

เมื่อรู้ว่านางสามารถเลียนแบบลู่จือฉิงได้ ชิวหลินรุ่ยถึงกับโกรธโดยไม่รู้ตัว เขามองไปที่ลู่จือฉิงแวบหนึ่ง สะบัดแขนเสื้อ แล้วเดินขึ้นไปบนลานฝึกฝน

เซี่ยมู่เองก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จึงได้แต่เดินตามชิวหลินรุ่ยขึ้นไปบนลาน

ลู่จือฉิงยืนนิ่งอยู่กับที่ด้วยสีหน้าไร้เดียงสา นางเองก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น นางทำอะไรผิดไปอย่างนั้นหรือ?

ชิวหลินรุ่ยก้าวขึ้นไปบนแท่นด้วยท่าทีเคร่งขรึมพร้อมกับเอามือไพล่หลัง ใบหน้าเย็นชา ทว่าเมื่อเห็นหยกชิ้นนั้น ชิวหลินรุ่ยเกือบจะเชื่อจริงๆ ว่าลู่จือฉิง ได้หวนคืนกลับมาเคียงข้างเขาแล้ว

แต่เหตุการณ์ที่ผ่านพ้นไปแล้วล้วนย้ำเตือนให้เขาตระหนักว่า ลู่จือฉิง มิได้หวนกลับมาหาเขา นางผู้นี้เป็นเพียงสตรีที่หน้าตาละม้ายคล้ายคลึงกับลู่จือฉิงเท่านั้น 

แต่เหตุใดนางจึงมีรูปโฉมงดงามราวกับลู่จือฉิงเช่นนี้ เหตุใดจึงมีหยกที่เหมือนกัน หากนางมิใช่คนขององค์รัชทายาทแล้วนางจะเป็นคนของผู้ใดกัน นางคือผู้ใดกันแน่!