เช้ามืดของวันใหม่...
กัสเริ่มรู้สึกตัวในเวลาเช้ามืดมันเป็เวลาที่กัสจะรู้สึกตัวเป็ประจำ เช้ามืดของวันที่สองในโลกใหม่นี้กัสยังรู้สึกว่าร่างกายอบอุ่นเหมือนกับในคืนแรก แต่วันนี้คงจะไม่เหมือนกับเมื่อวาน
กัสคิดในใจจากนั้นก็ค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นมา และแล้วภาพต่างๆ ของเมื่อวานก็วนกลับมาอีกครั้งนึง
กัสเหลือบตาไปมองทางด้านซ้ายของตัวเองและก็มองเห็นผมสีน้ำตาลของเกลพร้อมกบิ่นหอมจางๆ จากบนเส้นผมของเกล เหมือนกับเมื่อวาน
‘เฮ้ย!!!ทำไมเกลมานอนกอดเราอีกแล้ว เมื่อคืนก็นอนห่างกันนี่’ กัสพยายามใช้สายตาเหลือบมองยรรยากาศรอบๆ ห้อง กัสยังนอนอยู่ที่เตียงเดิมเมื่อคืนนี้และเตียงของเกลอยู่ทางด้านซ้ายสุด เตียงถัดมาเลน่าก็ยังนอนอยู่ที่เดิมของมันส่วนทางด้านขวา คูเน่ก็ยังคงนอนอยู่ที่เตียงริมขวาสุดเหมือนเดิมแต่ไม่มีเสียงกรนออกมาให้ได้ยินแล้ว
‘ถ้างั้นมันเกิดอะไรขึ้น ทำไมเกลถึงมานอนกอดเราอีกแล้ว ซวยแน่ๆ เลยเรา ถ้าเกลตื่นมาเจอเราต้องกลายเป็พวกโรคจิตแน่ๆ ทำไมดวงซวยแบบนี้ เราก็นอนอยู่ของเราดีๆสงสัยเกลจะละเมอเดินมานอนกอดเราอีกแล้ว แต่ทำไมถึงมากอดแต่เรา ไม่ไปกอดคูเน่บ้าง’กัสพยายามหาสาเหตุ
และภาพตอนนี้คือ กัสนอนตัวตรงโดยที่เกลกำลังนอนกอดกัสอยู่พร้อมกับใช้ศรีษะของตัวซุกอยู่ที่ไหล่ซ้ายของกัสเหมือนเดิมแต่วันนี้มือของกัสอยู่ด้านนอกและโอบไหล่ของเกลไว้
ส่วนมือและแขนข้างซ้ายของเกลกอดอยู่ที่บริเวณหน้าอกของกัส พร้อมกับขาซ้ายกอดอยู่บนบริเวณลำตัวของกัสและยังหลับสนิทอย่างมีความสุข
‘ถ้าเราไม่ได้ทำอะไรไม่ดีทำไมวันนี้มือเราไปโอบอยู่ที่ไหล่ของเกลด้วย’ ขณะที่กัสกำลังคิดในใจเกลก็เริ่มกอดกระชับกัสแน่นยิ่งขึ้นทำให้กัสเองััได้ถึงความอบอุ่นและความนุ่มจากหน้าอกของเกลที่เบียดชิดอยู่บริเวณข้างลำตัวของกัสนอกจากนี้เกลก็เงยหน้าขึ้นมาสูงขึ้น ทำให้จมูกของเกลอยู่ใกล้กับแก้มของกัสมากๆทีเดียว
ตอนนี้หัวใจของกัสเริ่มเต้นไม่เป็จังหวะแล้วไม่รู้จะทำยังไงต่อไปดี กัสพยายามรวบรวมสมาธิของตัวเองซึ่งวันนี้ต้องใช้เวลาอยู่นานทีเดียว
เมื่อรวบรวมสมาธิได้กัสก็ค่อยๆ ขยับมือและขาของเกลออกจากตัวเองอย่างช้าและเบาที่สุดเท่าที่จะเป็ไปได้ซึ่งเวลามันก็ช่างผ่านไปเนิ่นนานอีกเช่นเคย จนในที่สุดกัสก็สามารถหลุดออกมาจากเตียงที่ตัวเองนอนได้สำเร็จ
กัสหยิบผ้าห่มขึ้นมาห่มให้เกลเพราะกลัวเกลจะหนาว
‘เดี๋ยวพอถึงตอนเช้าเกลตื่นขึ้นมาและรู้ว่าไม่ได้นอนเตียงของตัวเอง แต่มานอนอยู่ที่เตียงเรา ก็คงไม่รอดอยู่ดียังไงตอนนี้รีบไปอาบน้ำ และไปดูของที่ร้านค้าในเมืองก่อนดีกว่า’เมื่อคิดได้ดังนั้น กัสก็รีบวิ่งเข้าไปห้องน้ำเพื่ออาบน้ำแต่งตัวทันที
ในจังหวะที่กัสวิ่งเข้าไปในห้องน้ำเลน่าก็ตื่นขึ้นมาและหันไปมองดูที่เตียงของกัส มันจ้องมองอยู่ซักพักจากนั้นก็ลงไปนอนต่อ
กัสใช้เวลาเพียงไม่นานก็เดินออกมาจากห้องน้ำกัสรีบเขียนโน๊ตทิ้งไว้ ให้ทั้ง 2คนรู้ว่าตัวเองจะไปเดินดูของที่ร้านสมุนไพร และร้านตำราเวทมนตร์จะกลับมา่สายๆ ให้ทั้ง 2 คน เตรียมตัวไว้จะได้ออกไปด้วยกันและทำอาหารให้กิน จากนั้นก็ออกไปล่ามอนสเตอร์เพื่อเก็บ levelกันต่อเลย
‘ถ้าเจอหน้ากันแล้วเกลถามก็ก้มหัวโค้งคำนับและสารภาพว่าเป็ความผิดเราไปเลยก็แล้วกันเพราะพูดความจริงไปเกลก็คงไม่เชื่อและดูไม่ค่อยแมนด้วยแต่ตอนนี้ขอเวลาไปเดินดูของในเมือง เพื่อทำใจนิดนึงก็แล้วกัน’ เมื่อคิดได้ดังนั้นกัสก็รีบเดินออกไปจากห้องในทันที
ในจังหวะนั้นเองเลน่าก็รีบะโลงมาจากเตียงและวิ่งตามออกไปก่อนที่กัสจะปิดประตูอย่างรวดเร็ว
“อ้าวเลน่าตื่นแล้วเหรอ อยากไปกับฉันใช่มั้ย งั้นรีบไปกันเลย เดี๋ยวเกลจะตื่นขึ้นมาซะก่อน”พูดจบ กัสก็รีบปิดประตูห้องและเดินออกจากโรงแรมไปพร้อมกับเลน่าทันที
ณบริเวณกลางเมือง...
ตอนนี้เป็เวลาเช้ามืดร้านค้าต่างๆ ยังไม่ค่อยเปิดมากนัก กัสตอนนี้เดินอยู่ในเมืองกับเลน่ากัสลองสอบถามคนในเมืองว่าร้านสมุนไพรกับร้านขายตำราเวทมนตร์ไปทางไหนทำให้กัสรู้ว่ามีร้านสมุนไพรอยู่ภายในเมือง 2ร้าน คือร้านน้ำยาของสฟิงซ์และแฟรงค์ และ ร้านน้ำยาและสมุนไพรของอีเรอร์
ส่วนร้านตำราเวทมนตร์มี3 ร้านคือ ร้านปากาขนนกของบราด้า ร้านตำราเวทมนตร์ของโบรี่ และร้านตำราพิเศษของซีร่าคนในเมืองบอกว่าร้านของอีเรอร์มักจะเปิดเร็วเสมอแต่ร้านของสฟิงซ์และแฟรงค์น่าจะเปิดเวลา8.00 น. ส่วนร้านขายตำรา 7.00 น.ก็น่าจะเปิดกันหมดแล้ว กัสเลยเลือกเดินไปที่ร้านของอีเรอร์เป็ร้านแรก
เมื่อสอบถามเส้นทางจนเดินมาถึงร้านน้ำยาและสมุนไพรของอีเรอร์ตอนนี้ร้านเปิดแล้วและถึงจะเป็่เวลาเช้าก็มีลูกค้าที่ร้านอยู่ 1 คนเมื่อลูกค้าคนดังกล่าวซื้อของเสร็จกัสก็เดินเข้าไปสอบถามทันที
ร้านนี้เป็ร้านขนาดไม่ใหญ่มากร้านเป็ร้านฉันเดียวที่ทำด้วยไม้ที่มีลวดลายของไม้ดูสวยสะดุดตา
“ขอโทษครับอยากจะขอสอบถามเื่สมุนไพรของร้านนี้หน่อยว่ามีอะไรบ้างและรับซื้อสมุนไพรด้วยรึเปล่าครับ”กัสเริ่มสอบถามเ้าของร้าน
เ้าของร้านนี้เป็ชายสูงอายุท่าทางใจดีรูปร่างสมส่วน สูงประมาณ 165 cm. และไว้หนวดหนาสีขาวที่รับกับผมสั้นสีขาวดวงตาของชายสูงอายุไม่โตมากนักและมีั์ตาเป็สีดำ ก็หันมาพูดทักทายว่า
“สวัสดีครับสนใจเื่อะไรบ้างครับ ก่อนอื่นขอแนะนำตัวก่อน ผมชื่อแจ็ค อีเรอร์ร้านเรามีสมุนไพรท้องถิ่นขายเกือบทุกประเภทรวมถึงอุปกรณ์ในการปรุงยาด้วยน้ำยาต่างๆ เราก็มีนะครับ
นอกเหนือจากนั้นก็มีพวกตำรายาตำราสมุนไพร ส่วนน้ำยาต่างๆ กับอุปกรณ์ปรุงยา เราก็มีแคตตาล็อก ให้ไว้ดูด้วยนะครับถ้าสนใจตัวไหนสามารถกลับมาซื้อคราวหน้าก็ได้ครับ
ท่านผู้กล้าเพิ่งมาที่เมืองนี้ไม่นานเหรอครับดูไม่ค่อยคุ้นหน้าเลยมอนสเตอร์ที่มากับท่านผู้กล้าก็เป็มอนสเตอร์ที่น่าจะหายากนะครับผมไม่เคยเห็นเลย”เ้าร้านอธิบายร้านของตัวเองและสอบถามกัส
“ครับพอดีผมเพิ่งมาที่เมืองนี้ได้ 2 วันเองครับ ผมชื่อเฟกัสถ้าจะรบกวนสอบถามและขอความรู้จะเป็การรบกวนมั้ยครับ พอดีผมเพิ่งมาถึงไม่นาน ยังไม่ค่อยทราบข้อมูลที่นี่เท่าไรเลยครับส่วนเ้าตัวนี้เป็มอนสเตอร์ของผมเอง มันเป็มอนสเตอร์จืิ้งจอกขาวครับชื่อว่าเลน่าครับ”
เลน่าพอได้ยินกัสเรียกชื่อก็หันขึ้นมามองแต่เมื่อเห็นว่ากัสไม่ได้พูดอะไรต่อ ก็เดินเล่นไปมา สำรวจอยู่แถวหน้าร้านต่อไป
ด้านเ้าของร้านก็พยักหน้าเข้าใจที่กัสบอกเื่มอนสเตอร์ให้ฟังและพูดตอบคำถามว่า
“ไม่เป็การรบกวนแน่นอนครับและยินดีตอบคำถามท่านผู้กล้าที่แวะมาที่ร้านเราเสมอครับ ร้านเราเป็ร้านเล็กๆปกติก็ไม่ค่อยมีลูกค้ามากเท่าไร ดีซะอีกมีคนมาคุยเป็เพื่อน
ฟังจากสำเนียงและวิธีการพูดท่านผู้กล้าเป็คนที่เดินทางมาจากทางใต้โดยใช้การเดินทางที่พวกท่านผู้กล้าเรียกมันว่ารถไฟ ใช่มั้ยครับ”เ้าของร้านสอบถามกัส
“เออเรียกผมว่าเฟกัสก็ได้ครับ ผมขอเรียกว่าคุณลุงแจ็คก็แล้วกันนะครับไม่ต้องเรียกผมว่าท่านผู้กล้าหรอกครับ พูดจาแบบธรรมดาก็ได้ครับ และใช่ครับผมเดินทางมาจากทางใต้ไม่ทราบว่าคุณลุงแจ็ครู้ได้ยังไงครับเื่ที่ผมเดินทางมาจากทางใต้และมีคนเดินทางมาจากทางใต้แบบผมเยอะมั้ยครับ”กัสสอบถามคุณลุงแจ็คเกี่ยวกับผู้กล้าแบบตัวเอง
คุณลุงแจ็คพยักหน้าว่าเข้าใจและตอบว่า
“ก็ด้วยวิธีการพูดการแสดงออกที่แตกต่างจากคนที่นี่ และชุดผู้กล้าที่ใส่อยู่ของเฟกัสที่จะมีแต่เฉพาะผู้กล้าที่มาจากทางใต้เท่านั้นถึงจะสวมใส่ชุดแบบนี้”คุณลุงแจ็ค อธิบาย
“ส่วนเื่ที่สอบถามว่ามีคนที่เดินทางจากทางใต้แบบเฟกัสเยอะรึเปล่าเหรอถ้านับเฉพาะคนที่มาที่ร้านลุง เฟกัสก็เป็คนที่ 3 แต่ก่อนหน้านี้จะมาเป็กลุ่มนะกลุ่มแรกที่ลุงเจอ มากัน 5 คน มีทั้งชายและหญิงกลุ่มนี้ดูจะดุๆ หน่อยไม่ค่อยมีมนุษย์สัมพันธ์แบบเฟกัสเท่าไร อายุน่าจะมากกว่าเฟกัส2 ปีเห็นจะได้นะ แต่กลุ่มนี้ก็มาได้ 1 ปีเห็นจะได้แล้ว
กลุ่มที่ 2 ที่ลุงเจอมากันแค่ 2 คนพูดจาเรียบร้อยดีและเป็ผู้หญิงทั้งคู่ อายุก็น่าจะพอกับเฟกัสนะกลุ่มนี้ลุงเจอเมื่อประมาณครึ่งปีก่อน” คุณลุงแจ็คบอกข้อมูลที่รู้ให้กัสทราบ
“ขอบคุณมากครับคุณลุงแจ็คข้อมูลที่คุณลุงบอกผมมีประโยชน์สำหรับพวกผมมากๆ เลยครับ แล้วกลุ่มของผมก็มากัน 3คนครับ อายุพอๆ กับผม มีผู้หญิง 1 ชาย 1คน ครับ” กัสบอกข้อมูลของทั้ง 2 คนให้คุณลุงแจ็คทราบเพราะรู้สึกไว้ใจคุณลุง
“แล้วผู้กล้าคนอื่นๆที่ไม่ได้มาจากทางใต้แบบพวกผม มากันจากที่ไหนบ้างเหรอครับ”กัสสอบถามข้อมูลคุณลุงแจ็คเพิ่มเติม
“ถ้าเป็ผู้กล้าคนอื่นๆที่เมืองคลิทฟอร์ดนี้ ก็จะเป็พวกลูกหลานของคนในเมืองนี้กับเมืองใกล้เคียงแล้วก็มีพวกที่มาจากหมู่บ้านรอบๆ เมืองคลิทฟอร์ดนี่ล่ะ” คุณลุงแจ็คตอบคำถามกัส
“ขอโทษครับแล้วที่เมืองนี้กับที่เมือง อื่นๆ มีเผ่าพันธุ์อะไรอาศัยอยู่ร่วมกันบ้างครับ”กัสถามข้อสงสัยเพิ่มเติม
“เท่าที่ลุงรู้นะเพราะลุงไม่เคยเดินทางไปที่เมืองอื่นๆ เลย ก็มีพวกมนุษย์แบบพวกเรา เผ่าเอลฟ์เผ่าคนแคระ และก็พวกลูกครึ่งสัตว์ แต่เผ่าพันธุ์อื่นๆ นอกเหนือจากที่บอกไปที่เมืองนี้ลุงยังไม่เคยเห็นนะ” คุณลุงแจ็คอธิบาย
...