บทที่ 32 ยังเล็กเกินไปจึงยังร้ายไม่ลง
สวี่เฮ่อซูกำลังรับประทานอาหารร่วมกับพวกเขา จึงกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า
"เขาทำไม่ถูก ข้าจึงลงโทษให้เขาไปยืนหันหน้าเข้ากำแพงเป็นเวลาสองเค่อ"
จูจูรีบเบียดเข้ามาทันที เจ้าก้อนแป้งตัวน้อยที่ยังสูงไม่ถึงโต๊ะ เงยหน้าเล็ก ๆ ขึ้นมาโต้แย้งกับเขาว่า
"แต่ถ้าไม่กิงข้าว จะเอาแรงที่หนายไปยืนหันหน้าเข้ากำแพง!"
สวี่เฮ่อซู "..."
ในฐานะคนที่เคร่งครัดในระเบียบ เขากลับไม่รู้ว่าจะโต้แย้งอย่างไรดี
เซิ่งหมิงหลินหัวเราะแล้วกล่าวว่า "แต่เขาเรียกเจ้าว่าเจ้าเด็กขี้แยนะ!"
เจ้าก้อนแป้งกล่าวว่า "แต่... แต่จูจูแค่อยากให้ท่านอาจารย์..."
นางเลียนแบบท่าทางเวลาสวี่เฮ่อซูดุคนอื่น โดยเอามือไพล่หลังแล้วพูดจ้อไม่หยุดตามประสาเด็กว่า
"ทำแบบนี้ ๆ"
จากนั้นนางก็วิ่งออกมาจากใต้โต๊ะ พลางใช้มือน้อย ๆ ชี้ไปที่องค์ชายเจ็ดจากระยะไกล
"ไม่อยากให้พี่ชายทำแบบนี้ ๆ"
เซิ่งหมิงหลินเลียนแบบการออกเสียงของนางแล้วหัวเราะว่า "ท่านอาจารย์ทำแบบนี้ เพื่อบอกเขาว่าตรงไหนที่ไม่ถูกต้อง ส่วนการหันหน้าเข้ากำแพงคือการลงโทษ สิ่งที่ไม่ถูกต้องต้องถูกลงโทษ ดังนั้นตอนนี้พี่เจ็ดจึงยังกินข้าวไม่ได้"
จูจูกะพริบตาโต รวบรวมสติปัญญาและความฉลาดทั้งหมดของเด็กสามขวบ จากนั้นนางก็กล่าวว่า
"จูจูก็เรียกพี่เจ็ดว่าเจ้าหัวโล้นเหมือนกัง จูจูก็ทำมะถูก" นางดึงชายเสื้อของสวี่เฮ่อซู "ท่านอาจารย์ลงโทษจูจูด้วย"
สวี่เฮ่อซูครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "จูจูตัวเล็กกว่า ดังนั้นจะลงโทษให้เบากว่า ให้จูจูยืนเป็นเวลาหนึ่งเค่อก็แล้วกัน"
จูจูรีบพยักหน้าและตอบด้วยน้ำเสียงใสซื่อว่า "ขอบพระคุณท่านอาจารย์"
จากนั้น นางก็คิดว่าไม่มีใครสังเกตเห็น... มือน้อย ๆ ทั้งสองข้างจึงคว้าซาลาเปาไปคนละลูก แล้ววิ่งไปยืนหันหน้าเข้ากำแพง
เซิ่งหมิงหลินแอบกังวลว่าสวี่เฮ่อซูจะไม่ยอม แต่คาดไม่ถึงว่าสวี่เฮ่อซูจะลูบเคราแล้วหันหลังกลับ ทำเป็นมองไม่เห็นและรับประทานอาหารต่อ
จูจูขโมยซาลาเปามาจึงรู้สึกผิดอย่างยิ่ง มือน้อย ๆ ซ่อนไว้ในอก แม้จะร้อนจนเจ็บก็ไม่กล้าส่งเสียง ร่างเล็ก ๆ โค้งงอไปตลอดทางจนวิ่งไปถึงที่ขององค์ชายเจ็ด นางหันมามองทางนี้แล้วยัดซาลาเปาลูกหนึ่งให้เขา
"พี่เจ็ดกิง"
องค์ชายเจ็ดลอบกลืนน้ำลาย เดิมทีเขาอยากจะพูดอย่างทระนงว่า 'ไม่ต้องมาทำเป็นใจดี' ...แต่ทว่า เขาหิวจริง ๆ
การอ่านหนังสือก็ใช้แรงมาก อีกทั้งเขาไม่ชอบทานขนมว่าง ตลอดทั้งเช้าท้องจึงหิวจนปวด ดังนั้นเขาจึงคิดอย่างชาญฉลาดว่า... การกินข้าวของนางให้หมด ก็เป็นการแก้แค้นอย่างหนึ่ง!
เขารีบรับซาลาเปามาแล้วยัดเข้าปากเพียงสองสามคำ พร้อมกับส่งสัญญาณให้นางส่งอีกลูกมาให้ด้วย
เจ้าก้อนแป้งตัวน้อยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย รีบส่งอีกลูกให้เขาไป
ความจริงแล้วจูจูก็หิวมากเช่นกัน! เรื่องวุ่นวายเมื่อเช้าทำให้นางไม่ได้ทานขนมว่าง ท้องน้อย ๆ จึงร้องโครกคราก นางเงยหน้ามองพี่ชายที่กำลังกินคำโตด้วยความอยากจนต้องกลืนน้ำลาย แล้วยกมือน้อย ๆ ขึ้นมาเป่าฝ่ามือที่แดงเพราะความร้อน
องค์ชายเจ็ดรีบยัดซาลาเปาสองลูกเข้าปาก พร้อมกับเหลือบมองเจ้าก้อนแป้งน้อยอย่างผู้ชนะ
เดิมทีคิดว่าจะได้เห็นเจ้าก้อนแป้งโกรธ แต่กลับได้เห็นภาพนี้แทน
เมื่อเห็นท่าทางน่าสงสารของนาง ในใจขององค์ชายเจ็ดก็รู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาทันที ราวกับว่าตนเองได้ทำเรื่องเลวร้ายที่สวรรค์และมนุษย์ต้องโกรธแค้น ความรู้สึกผิดที่บอกไม่ถูกถาโถมเข้าใส่เขาในทันที
เขาไม่กล้ามองนาง ผ่านไปครู่หนึ่งจึงเอ่ยเสียงเบาว่า
"ปกติเจ้าออกจะเก่งกาจไม่ใช่หรือ ทำไมตอนนี้ถึง..."
จูจูไม่ได้ยิน นางเบิกตากว้าง "เอ๋?"
องค์ชายเจ็ดชะงักไปทันที เขารู้สึกว่า เหมือนจะมีบางอย่างไม่ถูกต้อง...
ทำไมจูจูถึงแตกต่างจากเซิ่งหมิงจูในชาติก่อนมากขนาดนี้?
เมื่อคิดถึงจุดนี้ ในใจของเขาก็เกิดความตื่นตระหนกอย่างรุนแรงจนเกือบจะลืมหายใจ
แต่พอคิดอีกที ตอนนี้จูจูเพิ่งจะสามขวบ อาจเป็นเพราะยังเล็กเกินไป จึงยัง... ร้ายไม่ลง?
ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง
องค์ชายเจ็ดพึมพำเบา ๆ ด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนยิ่งนัก แม้แต่ตัวเขาเองก็บอกไม่ได้ว่าเป็นเพราะอะไร
ท่ามกลางความเงียบชั่วขณะ เซิ่งหมิงหลินเรียกพวกเขา
"จูจู ได้เวลาแล้ว มาทานข้าวได้"
ทั้งสองคนหันหน้ากลับมาพร้อมกัน
องค์ชายเจ็ดก้าวฉับ ๆ ไปที่โต๊ะ หยิบตะเกียบขึ้นมาเริ่มทานโดยไม่เงยหน้า ส่วนจูจูก็วิ่งไปนั่งกับเซิ่งหมิงหลินและเริ่มทานอย่างรีบร้อนเช่นกัน
สวี่เฮ่อซูมององค์ชายเจ็ดด้วยสายตาผิดหวังอย่างยิ่งแล้วส่ายหัว
หรือว่าเป็นเพราะเขาสอนไม่ดี?
น้องสาวให้ความเคารพพี่ชายถึงเพียงนี้ แต่พี่ชายกลับไม่รัก ไม่ถนอมน้องสาวเลยแม้แต่น้อย
หลังจากทุกคนทานอาหารเสร็จ สวี่เฮ่อซูก็ลากลับไป ทุกคนนั่งพักต่ออีกครู่หนึ่ง จากนั้นจูจูก็ไปนอนกลางวัน
แม่ทัพใหญ่เซี่ยไม่ได้มา ดังนั้นองค์ชายเจ็ดและคนอื่น ๆ จึงฝึกฝนต่อตามที่เคยสอนไว้ ส่วนเซิ่งหมิงหลินยังคงฝึกท่าการยืนม้าต่อไป
เมื่อจูจูนอนกลางวันตื่นแล้วเดินมา เซิ่งหมิงหลินจึงเข้าไปคุยกับเฝิงพั่วจู๋ ให้เขาสอนเพลงมวยง่าย ๆ ให้เจ้าก้อนแป้งน้อย โดยเน้นให้ได้เคลื่อนไหวร่างกาย ไม่จำเป็นต้องฝึกท่าม้า
เฝิงพั่วจู๋จึงพาเจ้าก้อนแป้งน้อยไปที่ระเบียงทางเดินและเริ่มสอนวิชาหมัดมวยให้นาง
เพราะเห็นพี่ชายกำลังฝึกอยู่ จูจูจึงเรียนรู้อย่างกระตือรือร้น นางไม่กลัวแดดบนระเบียง ฝึกสักพักก็พักสักหน่อย พอถึงเวลาเลิกเรียนพร้อมกัน เจ้าก้อนแป้งน้อยก็เรียนได้อย่างภาคภูมิใจ
เช้าวันต่อมา ฮวาทิงก็ถูกจัดเตรียมจนเรียบร้อย เซิ่งหมิงหลินเดินทางไปดูที่นั่นก่อนกำหนด
ฮวาทิงทางด้านนั้น เดิมทีก็กว้างขวางอยู่แล้ว ใหญ่กว่าเรือนเยียนไห่เสียอีก สามารถมองเห็นทะเลสาบที่อยู่ไม่ไกล เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการชมวิวและดื่มน้ำชา อีกทั้งในฤดูร้อนยังเย็นสบาย
เมื่อย้ายโต๊ะและเก้าอี้ออกไป ก็ยิ่งดูโล่งกว้างมากขึ้น
พ่อบ้านเซี่ยกล่าวว่า "พระชายาตวนอ๋องบอกว่า ให้คุณชายสั่งการได้เลยว่าต้องการให้จัดวางอย่างไร บรรดาบ่าวจะจัดการตามคำสั่งของคุณชายทุกประการขอรับ"
เซิ่งหมิงหลินพยักหน้า เดินวนรอบห้องหนึ่งรอบ แล้วเกิดความคิดขึ้นมา เขาจึงบอกพ่อบ้านว่า
"กำแพงว่างด้านนี้ ให้ทำแผ่นไม้ขึ้นมาตั้งพิงไว้ข้างผนัง ด้านนอกของแผ่นไม้ให้ทำเป็นบันไดเล็ก ๆ ขึ้นมา แค่สามขั้นก็พอแล้ว ขอแบบกว้างและราบเรียบหน่อย จูจูตัวเท่านี้ จะได้สามารถเดินขึ้นลงได้โดยไม่ต้องมีคนช่วย..."
เขาพูดไปพลางกะระยะไปพลาง สุดท้ายจึงวาดแบบออกมา "บนไม้กระดานให้ทำร่องไว้ แล้วให้คนทำบล็อกไม้เล็ก ๆ ขนาดประมาณหนึ่งนิ้ว บล็อกไม้สามารถใส่ลงในร่องได้โดยไม่หลุดและไม่แน่นจนเกินไป เมื่อใส่แล้วต้องมีส่วนยื่นออกมาเล็กน้อยเพื่อให้หยิบออกได้ง่าย อ้อ รอบ ๆ ต้องขัดให้เรียบเนียน ห้ามมีเสี้ยนไม้เด็ดขาด"
พ่อบ้านเซี่ยพยักหน้าซ้ำ ๆ พร้อมกับจดบันทึกอย่างละเอียด
วันแรกจูจูยังไม่ได้ใช้ จึงถือโอกาสอ่านนำไปก่อนหลายรอบ
แม้จูจูจะยังเล็ก แต่ความสามารถในการเลียนแบบนั้นสูงมาก โดยเฉพาะการอ่านบทกวีพลางส่ายหัวไปมา ในสายตาของนาง มันเหมือนกับการเล่นอย่างหนึ่ง
ดังนั้นการสอนให้นาง 'อ่าน' ตำราสามอักษรจึงไม่ใช่เรื่องยากเลย มีเพียงบางเสียงที่ออกเสียงไม่ชัด ซึ่งนั่นเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้
พอถึงวันที่สอง ไม้กระดานและบล็อกไม้เล็ก ๆ ก็มาถึง เซิ่งหมิงหลินให้คนตัดกระดาษเป็นรูปสี่เหลี่ยม เขียนตัวอักษรแยกทีละตัวแล้วแปะลงบนบล็อกไม้ จากนั้นเมื่อสอนตัวอักษรในหนึ่งประโยคเสร็จ ก็ให้เจ้าก้อนแป้งถือบล็อกไม้ไปเรียงประโยคบนกำแพงด้วยตนเอง
นางสามารถปีนบันไดและเล่นบล็อกไม้ได้ เมื่อเรียงเป็นประโยคแล้วจึงท่องจำและอธิบายความหมาย
เป็นการเรียนรู้ผ่านการเล่นเช่นนี้
ทั้งอ่านและดูตัวอักษร วิธีนี้จึงช่วยหลีกเลี่ยงปัญหา เช่น ตอนที่ถึงคำว่า 'หากไม่สั่งสอนอบรม' เจ้าก้อนแป้งจะได้ไม่ถามซ้ำ ๆ ว่า 'ทำไมสุนัขถึงไม่เห่า?'
ด้วยการปรับเปลี่ยนของเซิ่งหมิงหลิน เจ้าก้อนแป้งจึงเล่นอย่างมีความสุขและเรียนรู้ได้รวดเร็วมาก
เมื่อพระชายาตวนอ๋องทราบเรื่องนี้ก็ทรงดีใจมาก และด้วยความดีใจ จึงสั่งให้คนส่งรูปปั้นขงจื๊อที่ทำจากทองคำแท้มาให้
เซิ่งหมิงหลินที่ได้รับของขวัญถึงกับหัวเราะไม่หยุด นิสัยของมารดาเลี้ยงผู้นี้ช่างน่าสนใจจริง ๆ
ในขณะที่ทางด้านนี้มีความสุขสงบ แต่ที่จวนเหวินซิงโหวกลับวุ่นวายจนโกลาหลไปหมด!