เส้นทางสู่วิถีเซียน ข้าขอเป็นเซียน!

บทที่ 39 เจตนาฆ่า เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ชื่อหลิ่วจือจิน

"จริงหรือ?"

หญิงสาวเต็มไปด้วยความดีใจ

สวี่ไท่ผิงหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็มองไปยังหญิงสาวด้วยความเสียดายแล้วกล่าวว่า

"แต่หญิงที่ข้าพบนั้น อายุอย่างน้อยก็สี่สิบแล้ว"

พอได้ยินดังนั้น ใบหน้าที่เคยเปี่ยมไปด้วยความดีใจของหญิงสาว กลับกลายเป็นความผิดหวัง ส่วนใบหน้าของลู่เฉิน กลับผ่อนคลายราวกับปลดเปลื้องภาระอันหนักอึ้ง

การเปลี่ยนแปลงสีหน้าของทั้งสองคน สวี่ไท่ผิงเห็นหมดทุกอย่าง

"เจ้าบังอาจหลอกลวงน้องสาวของข้า ดูซิ..."

"พี่ชาย!"

ครั้งนี้ลู่เฉินกำลังจะตำหนิสวี่ไท่ผิงอีกครั้ง แต่ก็ถูกหญิงสาวห้ามไว้อีกครา

"ขอบคุณที่บอกกล่าว นี่คือสามสิบแต้มสำนัก เจ้ารับไว้เถอะ ถือเป็นค่าซ่อมประตูก็แล้วกัน"

หญิงสาวรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย หยิบถุงเงินออกมาโยนให้สวี่ไท่ผิง

"เด็กน้อย สามสิบแต้มสำนัก ซ่อมประตูเก่า ๆ ของเจ้าก็เหลือเฟือแล้ว จงดีใจเถิด"

ลู่เฉินจ้องมองสวี่ไท่ผิงด้วยสายตาดุดัน

"ไปกันเถอะพี่ชาย อย่าไปยุ่งกับน้องน้อยคนนี้อีกเลย"

หญิงสาวพูดปลอบโยนลู่เฉิน ด้วยสีหน้าผิดหวังเล็กน้อย

"ในเมื่อน้องสาวข้าพูดแล้ว ข้าก็จะปล่อยเด็กนี่ไปแล้วกัน เจ้าอย่าเสียใจไป ที่นี่หาไม่เจอ พวกเราไปดูที่เขาชิงเฟิงกันอีกที"

เมื่อลู่เฉินได้ยินดังนั้นก็ยิ้มอ่อนให้หญิงสาว

"อืม ก็คงต้องอย่างนั้นแล้วละ"

หญิงสาวพยักหน้า พูดจบก็หมุนตัวเดินจากไป

"เดี๋ยวก่อน"

สวี่ไท่ผิงเรียกรั้งหญิงสาวไว้

"เจ้ามีอะไรหรือ?"

หญิงสาวหันหน้ากลับมามองไปที่สวี่ไท่ผิงอย่างสงสัย

"พี่สาวเจ้าชื่ออะไร?"

สวี่ไท่ผิงถาม

"เจ้าคู่ควรที่จะรู้ชื่อน้องสาวข้าด้วยหรือ?"

ศิษย์ยอดเขาที่ห้า ลู่เฉิน มองด้วยสายตาดุดัน

"หากครั้งหน้าข้าได้พบกับพี่สาวของเจ้า ข้าจะบอกนางว่าเจ้าเคยมาตามหานาง"

สวี่ไท่ผิงตอบอย่างจริงจัง

"สหายเต๋าน้อย ข้านามสกุลหลิ่ว ชื่อจือจิน หากเจ้าได้พบกับพี่สาวของข้าจริง ๆ โปรดบอกนางว่าจือจินตามหานางมาตลอด ไม่ว่านางจะประสบปัญหาใด จือจินก็จะอยู่เคียงข้างนาง ไม่ต้องกลัว"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของหญิงสาวก็เปี่ยมไปด้วยความดีใจ จากนั้นก็ร้องขอต่อสวี่ไท่ผิงอย่างรัวเร็ว

"ได้" สวี่ไท่ผิงพยักหน้า "หากข้าได้พบนาง ข้าจะช่วยส่งข่าวโดยไม่ตกหล่นแม้แต่คำเดียว"

"ขอบคุณมาก!"

หลิ่วจือจินคารวะสวี่ไท่ผิงอย่างสุภาพ

"ไปกันเถอะ พี่ใหญ่และพี่ ๆ จากยอดเขาที่หกกำลังรอพวกเราอยู่ใกล้ ๆ เขาชิงเฟิง ถ้าไปช้าเกรงว่าจะถูกพี่ใหญ่ตำหนิ"

ลู่เฉินเหลือบมองสวี่ไท่ผิงแวบหนึ่ง ก่อนจะเร่งเร้าหลิ่วจือจิน

"อืม พวกเราไปกันเถอะ"

หลิ่วจื่อจิ่นพยักหน้า แล้วจากไปพร้อมกับลู่เฉิน

"เฮ้อ..."

เมื่อทั้งสองจากไป สวี่ไท่ผิงก็ถอนหายใจยาว ถึงแม้เมื่อครู่เขาจะดูสงบนิ่ง แต่จริง ๆ แล้วในใจก็ค่อนข้างกังวล

หลังจากลองดูท่าทีของลู่เฉินแล้ว เขาสามารถยืนยันได้ ว่าหากเขาแสดงท่าทีว่ารู้จักหลิ่วชิงเหมย หรือต้องการบอกบางอย่างกับหลิ่วจือจิน ลู่เฉินจะต้องลงมือกับเขาแน่นอน

ถึงแม้เขาจะไม่รู้ระดับการฝึกฝนที่แน่ชัดของลู่เฉิน แต่หลังจากก้าวข้ามขีดจำกัดเข้าสู่ขั้นปฐมแล้ว เขาก็สามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนถึงคลื่นพลังชี่อันดุดันของลู่เฉิน

‘หากต้องเผชิญหน้ากัน ข้าจะมีโอกาสชนะสักกี่ส่วนนะ? สี่ส่วน? ไม่สิ อาจจะไม่ถึงสองส่วนด้วยซ้ำ’

สวี่ไท่ผิงครุ่นคิดในใจ

ความกดดันที่ลู่เฉินมอบให้เขานั้นมากกว่าวิญญาณร้ายหลายเท่า หากต้องต่อสู้กันจริง ๆ เขาคาดว่าตัวเองอาจจะไม่มีโอกาสได้ลงมือเลย

ดังนั้นในสถานการณ์เช่นนี้ การมอบธูปตามรอยของหลิ่วชิงเหมยให้หลิ่วจือจิน จึงเป็นการกระทำที่ไม่ฉลาดนัก

อย่างไรก็ตาม จากการสังเกตท่าทีของลู่เฉินและหลิ่วจือจิน สวี่ไท่ผิงก็ได้พิสูจน์เรื่องหนึ่งนั่นคือ "คำพูดของพี่ชิงเหมยในวันนั้นเป็นความจริง ภาพในธูปตามรอยก็เป็นเรื่องจริง นางถูกลู่เฉินทำร้ายจริง ๆ"

สวี่ไท่ผิงเดินไปที่ประตู

‘ต้องหาวิธีมอบธูปตามรอยให้หลิ่วจือจินตอนที่ลู่เฉินไม่อยู่ เพื่อให้นางได้เห็นธาตุแท้ของลู่เฉิน แต่ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองดูเหมือนจะไม่สนิทสนมนัก อย่างน้อยก็แสดงว่าหลิ่วจือจินไม่ได้ถูกคำพูดหวานซึ้งของลู่เฉินหลอกล่อ…’

สวี่ไท่ผิงพึมพำกับตัวเองขณะมองไปทางที่หลิ่วจือจินและลู่เฉินจากไป

"ทั้งสองเพิ่งพูดว่าจะไปเขาชิงเฟิง นี่พวกเขากำลังสืบสวนเรื่องปีศาจเสือหรือเปล่านะ?"

สวี่ไท่ผิงนึกถึงบทสนทนาระหว่างลู่เฉินกับหลิ่วจือจินขึ้นมาได้ในทันใด

ปีศาจที่ดุร้ายที่สุดในพื้นที่นี้ก็คือปีศาจเสือตัวนั้น การที่หลิ่วจือจินโทษว่าการหายตัวไปของพี่สาวเป็นฝีมือของปีศาจเสือก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผล

"หากข้ารีบไปที่เขาชิงเฟิงก่อน บางทีอาจมีโอกาสได้ติดต่อกับพี่จือจิน แต่ถ้าทำแบบนั้น ก็ต้องเสี่ยงกับการเจอปีศาจเสือ"

เขาเริ่มชั่งน้ำหนักความเสี่ยงในการไปเขาชิงเฟิงในใจ

สวี่ไท่ผิงตกลงกับหลิ่วชิงเหมยไว้จริง ๆ ว่าจะมอบธูปตามรอยให้หลิ่วจือจิน แต่ทั้งหมดนี้มีเงื่อนไขว่าชีวิตของเขาต้องปลอดภัย

"ตู้ม..."

ในขณะนั้น ที่หน้าประตูเรือนไผ่เขียว จู่ ๆ นกอินทรีหัวขาวตัวใหญ่ก็บินลงมา

"สวี่ไท่ผิงแห่งเรือนไผ่เขียว นี่คือของที่เจ้าฝากซื้อ รวมทั้งหมดยี่สิบแต้มสำนัก และข้ายังต้องเก็บค่าส่งอีกหนึ่งแต้มสำนัก"

นกอินทรีหัวขาวเงยหัวขึ้น ห่อที่คาบอยู่ในปากก็ถูกมันโยนขึ้นสูง และตกลงตรงหน้าสวี่ไท่ผิงอย่างแม่นยำ

เมื่อเทียบกับไป๋หง เสียงของนกอินทรีหัวขาวตัวนี้ชัดเจนว่าอ่อนเยาว์กว่ามาก อายุคงไม่มากนัก

"ขอบคุณมาก"

สวี่ไท่ผิงยื่นมือรับห่อ จากนั้นก็หยิบถุงเงินที่เตรียมไว้ โยนไปให้นกอินทรีหัวขาวตัวนั้น

ในห่อนี้มีลูกธนูราวร้อยดอก ชุดเกราะหนังที่สะดวกสำหรับเดินป่า และของใช้เล็ก ๆ น้อย ๆ ในชีวิตประจำวันอีกจำนวนหนึ่ง

โดยพื้นฐานแล้ว ของพวกนี้เขาจะซื้อทุก ๆ สามเดือน

ตอนที่สวี่ไท่ผิงกำลังจะกลับเข้าเรือน เขาก็พบว่านกอินทรีหัวขาวหนุ่มตัวนั้น หลังจากรับแต้มสำนักไปแล้ว กลับไม่ได้บินจากไปทันที แต่ยืนอยู่ที่เดิมและมองเขาอย่างพิจารณา

"ท่านพี่นกอินทรี ยังมีอะไรอีกหรือ"

สวี่ไท่ผิงถามด้วยความสงสัยเล็กน้อย

"ข้าได้ยินท่านพ่อพูด ว่าขาแกะย่างของเจ้าอร่อยมาก วันนี้เจ้าย่างหรือยัง"

นกอินทรีหัวขาวถามสวี่ไท่ผิง

"ท่านพ่อ? ท่านพี่นกอินทรี ท่านพ่อของเจ้าคือลุงไป๋หงใช่ไหม"

สวี่ไท่ผิงมองอย่างพิจารณา แล้วพบว่านกอินทรีหัวขาวหนุ่มตัวนี้ มีความคล้ายคลึงกับลุงไป๋หงอยู่หลายส่วน

"ใช่แล้ว ไป๋หงคือท่านพ่อของข้า ข้าชื่อไป๋อวี่ ช่วงนี้ข้าได้ยินท่านพ่อพูดถึงเจ้าบ่อย ๆ คนที่ไม่รู้เรื่องคงคิดว่าเจ้าเป็นลูกของท่านพ่อเสียอีก"

ไป๋อวี่ตอบด้วยน้ำเสียงอิจฉาเล็กน้อย

สวี่ไท่ผิงได้ยินดังนั้นก็หัวเราะแห้ง

"ท่านน้องไป๋อวี่ ช่วงนี้ข้าล่าแกะไม่ได้ รอสักสองสามวัน เมื่อล่าได้แล้วจะเชิญเจ้ามาร่วมงานเลี้ยงนะ"

สวี่ไท่ผิงรีบส่งคำเชิญให้ไป๋อวี่ทันที

"จำเป็นต้องเปลี่ยนวันด้วยหรือ ก็แค่แกะตัวเดียว วันนี้ข้าว่างพอดี เดี๋ยวจะไปช่วยเจ้าล่ามาให้ เจ้ารอตรงนี้ก็พอ!"

ไป๋อวี่พูดด้วยท่าทางหยิ่งผยอง

"ก็ได้ ท่านน้องไป๋อวี่รอก่อน!"

สวี่ไท่ผิงเพิ่งจะพยักหน้าตกลง เขายังเต็มใจทำอาหารมื้อหนึ่งให้ลูกของลุงไป๋หง แต่พอพูดออกไป สมองของเขาก็นึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้

"อย่างไร เจ้าจะเปลี่ยนใจแล้วงั้นหรือ"

น้ำเสียงของไป๋อวี่ฟังดูไม่ค่อยพอใจ

"ไม่ ไม่ใช่"

สวี่ไท่ผิงโบกมือรัวเร็ว แล้วอธิบายกับไป๋อวี่ว่า

"ท่านน้องไป๋อวี่ เจ้าอาจไม่รู้ หากต้องการทำขาแกะย่างที่อร่อยที่สุด นอกจากวิธีการย่างแล้ว การเลือกเนื้อแกะชั้นดีที่สุดนั้นสำคัญกว่า ดังนั้นข้าอยากขอให้ท่านน้องไป๋อวี่พาข้าไปด้วย เพื่อให้ข้าได้เลือกเอง"