เกิดใหม่เป็นเซียนทั้งที ขอประเดิมด้วยการรีดไถปีศาจหมู

เจ้าเด็กนี่... กลิ่นอายนี้มัน... หรือว่ามันจะเกี่ยวข้องกับ 'คนผู้นั้น' กันแน่?

หากเป็นเช่นนั้นจริง ทางฝั่งองค์ชายใหญ่... คงตกอยู่ในอันตรายเสียแล้ว!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เตรียมจะพุ่งตัวเข้าไปในสมรภูมิเพื่อช่วยอี้เซิ่งจัดการซูหยุนให้สิ้นซากโดยเร็วที่สุด ตัดไฟแต่ต้นลม!

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้ขยับตัว...

วูบ!

เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นขวางหน้าเขาเอาไว้ราวกับกำแพงสวรรค์!

บุรุษผู้นั้นสวมชุดคลุมสีม่วงลวดลายมังกรทอง ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขามดุจเทพเจ้า เพียงแค่ยืนนิ่งๆ ก็ดูราวกับจะเป็นตัวแทนของฟ้าดินทั้งมวล!

เสินหวง!

ขุนพลเทพหลูไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย แววตาเต็มไปด้วยความเคารพเทิดทูน รีบก้มลงกราบกรานทำความเคารพครั้งใหญ่จนหน้าผากแนบพื้น

"ฝ่าบาท!"

เสินหวงโบกมือเบาๆ สายตาจับจ้องไปที่โม่หินยักษ์นั้นไม่วางตา ปากก็พร่ำบ่นคำสรรเสริญไม่ขาดปาก

"สมแล้วที่เป็นตี้จวิน... ยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

ขุนพลเทพหลูจิตใจสั่นไหว รวบรวมความกล้าเอ่ยถามเสียงสั่น

"ฝ่าบาท... ของสิ่งนั้นเกี่ยวข้องกับตี้จวินจริงๆ หรือพะย่ะค่ะ?"

เสินหวงยิ้มบางๆ สายตายังคงจับจ้องที่โม่หินอย่างหลงใหล

"เจ้าเองก็เคยเดินทางไปท่องเที่ยวยังมหาพิภพอื่นมาแล้ว เคยได้ยินไหมว่า นอกจากตี้จวินแล้ว ยังมีใครอีกที่สามารถเข้าถึงเจตจำนงแห่งชีวิตและความตายนี้ได้?"

ขุนพลเทพหลูลังเลเล็กน้อย

"แต่... ตี้จวินสิ้นชีพไปตั้งหมื่นปีแล้ว ของของเขา... จะมาโผล่ที่นี่ได้อย่างไร?"

เสินหวงเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่คาดเดาอารมณ์ไม่ได้

"หากข้าเดาไม่ผิด... เจ้าเด็กนั่น น่าจะเป็นทายาทผู้สืบทอดของตี้จวินกระมัง"

"ทะ... ทายาทตี้จวิน!"

ขุนพลเทพหลูตกตะลึงจนหน้าซีดเผือดราวกับศพ

เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าตี้จวินมีทายาทสืบทอด!

และหากสิ่งที่เสินหวงพูดเป็นความจริง ถ้าปล่อยให้เจ้าเด็กนั่นเติบโตขึ้นมา อย่าว่าแต่ตัวเขาเลย ต่อให้เป็นทั้งราชวงศ์ต้าเสวียนก็คงไม่อาจต้านทานโทสะของมันได้!

เมื่อคิดได้ดังนี้ ดวงตาของเขาก็ฉายแววอำมหิต

"ฝ่าบาท... จะให้กระหม่อมลงมือช่วยองค์ชายใหญ่กำจัดมันเลยไหมพะย่ะค่ะ?"

เสินหวงเข้าใจเจตนาของเขาดี จึงโบกมือห้าม

"ช้าก่อน... ต่อให้มรดกของตี้จวินจะร้ายกาจแค่ไหน แต่มันก็ยังเป็นแค่ลูกนกที่ยังไม่โตเต็มวัย จะมีอะไรน่ากลัว? อีกอย่าง..."

น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไป แววตาฉายประกายความโลภออกมาอย่างชัดเจนจนปิดไม่มิด

"มรดกของตี้จวิน... เด็กปากยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมอย่างมันจะมีปัญญาครอบครองได้เยี่ยงไร? การที่สวรรค์ดลบันดาลให้มันมาที่นี่ ก็เพื่อจะนำวาสนานี้มาประเคนให้ข้าต่างหาก..."

"จุ๊ๆๆ... เสินหวงผู้ยิ่งใหญ่... สันดานโลภมากบ้าอำนาจของเจ้านี่มันแก้ไม่หายจริงๆ สินะ? อะไรๆ ก็จะเป็นของเจ้าไปหมด? ดูท่าคำว่า 'ยางอาย' คงจะหาไม่เจอในพจนานุกรมของเจ้าแล้วกระมัง!"

เสียงหนึ่งที่เต็มไปด้วยความเย้ยหยันดังแทรกขึ้นมา ขัดจังหวะเสินหวงอย่างจัง!

เสินหวงยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย ราวกับรู้อยู่แล้วว่าผู้มาเยือนคือใคร จึงไม่ได้ใส่ใจเท่าไรนัก

แต่ขุนพลเทพหลูกลับหน้าเปลี่ยนสี หันขวับไปมองผู้มาเยือน ตวาดลั่น

"ตาแก่ฉิน! เจ้ากล้าลบหลู่ฝ่าบาทรึ? อยากหัวหลุดจากบ่าหรือไง!"

ผู้ที่มาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นพ่อบ้านฉินและเสินเวยโหวฉินหลีนั่นเอง

พ่อบ้านฉินปรายตามองขุนพลเทพหลูแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปยิ้มเหยียดให้เสินหวง

"ต้องยอมรับจริงๆ ว่าหมาที่พี่ใหญ่เลี้ยงไว้นี่... มันซื่อสัตย์ดีจริงๆ! เห่าเก่งเสียด้วย!"

"อะ... อะไรนะ?!"

ขุนพลเทพหลูได้ยินคำเรียกขานนั้นก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง จ้องมองตาแก่หลังค่อมที่ดูเหมือนจะล้มพับได้ทุกเมื่อด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

พี่ใหญ่?

คนผู้นี้... เป็นพี่น้องกับเสินหวงงั้นรึ?

ทำไมข้าถึงไม่เคยระแคะระคายเรื่องนี้มาก่อนเลย?

ฉินหลีดูเหมือนจะรู้ความลับนี้มานานแล้ว จึงไม่มีท่าทีแปลกใจแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่มองไปยังสนามรบด้วยความเป็นห่วง

เมื่อหันกลับมามองเสินหวงอีกครั้ง เขาก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ร่างกายวูบไหวหายวับไปทันที!

ฟึ่บ!

เสินหวงสั่งเสียงเรียบ

"ขุนพลเทพหลู... ขวางเขาไว้!"

ขุนพลเทพหลูสะดุ้งโหยง เลิกสนใจเรื่องน่าตกใจเมื่อครู่ รีบพุ่งร่างเข้าไปสกัดกั้นฉินหลีทันที!

"ขอรับ!"

เสินหวงมองพ่อบ้านฉินด้วยความแปลกใจเล็กน้อย

"เจ้าไม่ไปช่วยพวกเขารึ?"

พ่อบ้านฉินส่ายหน้า จ้องมองเสินหวงเขม็ง แววตาลุกโชนด้วยไฟแค้น

"ข้ามาที่นี่... ก็เพื่อเจ้า! อี้เฉียน!"

แววตาของเสินหวงปรากฏแววรำลึกความหลังวูบหนึ่ง

"อี้เฉียน... หึๆ กี่ปีแล้วนะ... ที่ไม่มีใครเรียกข้าด้วยชื่อนี้... ดูท่า เจ้าจะยังโกรธแค้นข้าอยู่สินะ!"

สีหน้าของพ่อบ้านฉินเย็นยะเยือกดุจน้ำแข็งพันปี

"เจ้าแย่งชิงหลักแห่งเต๋าของข้าไป ทำลายอนาคตของข้า... หรือจะให้ข้ากราบขอบคุณเจ้าหรือไง?"

ขณะที่พูด เขาก็ค่อยๆ ก้าวเท้าเดินตรงเข้าไปหาอีกฝ่ายทีละก้าว

ตึก... ตึก...

ทุกย่างก้าว กลิ่นอายบนร่างก็พุ่งทะยานสูงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับมังกรที่ตื่นจากการหลับใหล!

และที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่านั้น...

กร๊อบ! กร๊อบ!

เสียงกระดูกลั่นดังสนั่น! เส้นผมสีขาวโพลนของเขากำลังค่อยๆ เปลี่ยนกลับเป็นสีดำสนิทเงางาม! หลังที่เคยค่อมงุ้มก็ค่อยๆ ยืดตรงสง่าผ่าเผย! ริ้วรอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าเลือนหายไปราวกับภาพลวงตา...

เมื่อกลิ่นอายของเขาพุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุด รูปลักษณ์ชายชราไม้ใกล้ฝั่งก็หายไปอย่างสิ้นเชิง!

กลับกลายเป็นบุรุษวัยกลางคนที่มีใบหน้าคมคายหล่อเหลา และมีเค้าโครงคล้ายคลึงกับเสินหวงอยู่หลายส่วน!

เสินหวงมองดูเขาด้วยความชื่นชม

"ข้าชิงหลักแห่งเต๋าของเจ้าไป แต่ก็ไว้ชีวิตเจ้า... ทำให้เจ้าได้ค้นพบและเข้าถึงหลักแห่งเต๋าที่สอง... เจ้าควรจะขอบคุณข้าถึงจะถูก!"

พ่อบ้านฉินหัวเราะ หึ อย่างขมขื่น

"หลักแห่งเต๋าที่สอง? หึๆ... ด้วยพรสวรรค์ของข้า หากปีนั้นเจ้าไม่ลอบกัดข้าลับหลัง มีหรือที่เผ่าพันธุ์สมุทรจะกล้ามาผยองต่อหน้าเผ่าพันธุ์มนุษย์เราได้ขนาดนี้? และข้าคงไม่มีวันทำตัวเหมือนเจ้า ที่เอาแต่มุดหัวหดหัว ยอมถอยกรูดๆ จนถึงขั้นทำเรื่องโง่เง่าอย่างการไปผูกมิตรกับพวกมัน!"

เสินหวงเอ่ยเสียงเรียบ ไม่สะทกสะท้าน

"เจ้ารู้อะไร? รอให้วิชาเซียนของข้าสำเร็จเมื่อไหร่ ข้าย่อมจัดการทุกอย่างได้เอง! ทุกอย่างอยู่ในการคำนวณของข้า!"

"วิชาเซียน?"

พ่อบ้านฉินทำราวกับได้ยินเรื่องตลก

"วิชาของเจ้า... ก็คือการหลอมมหาพิภพซานไห่ทั้งใบ เพื่อส่งให้เจ้าก้าวขึ้นสู่ระดับนิรันดร์งั้นสิ? เจ้าคิดว่า... พวกเราจะยอมให้เจ้าทำงั้นรึ? เจ้ามันบ้าไปแล้ว!"

เสินหวงมองเขาด้วยสายตาสงสารระคนสมเพช

"ตัวเจ้าในตอนนี้... ห่างชั้นกับข้ามากนัก! และเจ้า... ก็ไม่มีคุณสมบัติพอจะเป็นคู่ต่อสู้ของข้าอีกต่อไปแล้ว!"

วูบ! วูบ! วูบ!

สิ้นเสียง ด้านหลังของเขาก็ปรากฏร่างของขันทีชราสามคนในชุดสีแดงเลือดนก แต่ละคนมีกลิ่นอายลึกล้ำสุดหยั่งคาด โดยเฉพาะคนที่มีพลังสูงสุดนั้น กลิ่นอายบนร่างไม่ด้อยไปกว่าพ่อบ้านฉินเลยแม้แต่น้อย มันคือระดับขั้นไท่สวีช่วงปลาย!

"เขาไม่มีคุณสมบัติเป็นคู่ต่อสู้ของเจ้า... แล้วข้าล่ะ?"

เสียงหนึ่งดังกึกก้องขึ้นมาอย่างกะทันหัน ดังมาจากที่ไกลแสนไกล ตอนแรกแผ่วเบาแทบไม่ได้ยิน แต่พอถึงพยางค์สุดท้าย กลับดังกัมปนาทราวกับเสียงฟ้าผ่า สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทั้งเมืองอวี้จิง!

เสินหวงหันไปมองร่างที่สวมชุดผ้าเนื้อหยาบที่ปรากฏตัวขึ้น แล้วยิ้มออกมา

"ข้ารอเจ้ามานานแล้ว... เจิ้นอ๋อง!"

เจิ้นอ๋องถอนหายใจยาว

"นั่นสินะ... ได้เวลาสะสางบัญชีกันเสียที!"

...

ณ ค่ายกองทัพเสินเวย

แม่ทัพใหญ่ทั้งสองกำลังมองไปทางเมืองอวี้จิงด้วยความกังวลใจ ทันใดนั้น เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา

หุนเทียนโหวนั่นเอง!

ทั้งสองนึกถึงคำสั่งเสียของเสินเวยโหวฉินหลีก่อนจากไป จึงรีบทำความเคารพ เตรียมรอรับคำสั่ง

"ท่านโหว!"

หุนเทียนโหว มองแม่ทัพทั้งสอง เอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"ทางนั้นเริ่มกันแล้ว... พวกเราก็ลงมือกันเถอะ!"

แม่ทัพใหญ่หม่าหักข้อนิ้วดังกร๊อบๆ หัวเราะ หึๆ

"ข้าล่ะคันไม้คันมืออยากจะสั่งสอนไอ้พวกสวะที่เอาแต่หลบอยู่หลังฉากพวกนี้มานานแล้ว! พวกมันน่ะ น่าขยะแขยงยิ่งกว่าพวกเผ่าพันธุ์สมุทรเสียอีก!"

แม่ทัพใหญ่หลิวยิ้มบางๆ

"ท่านซูคนเดียวก็กวาดล้างกองทัพเสี่ยวเหยาไปจนเกลี้ยงแล้ว ช่วยแบ่งเบาภาระพวกเราไปได้เยอะทีเดียว!"

"อัยยะ... ท่านซูนี่เก่งกาจสมคำร่ำลือจริงๆ เสียอย่างเดียวปากคอเราะร้ายไปหน่อย ชอบพูดจาแทงใจดำคนอื่น!"

หุนเทียนโหวไม่ได้สนใจฟังทั้งสองคุยเล่น สายตาของเขามองไปยังเมืองอวี้จิงด้วยความกังวล

ผลแพ้ชนะของศึกครั้งนี้... ฝากไว้ที่เจ้าคนเดียวแล้วนะ! ซูหยุน!

...

กลับมาที่สนามรบ

ภายใต้อาณาเขตแห่งเต๋าของอี้เซิ่ง เกล็ดหิมะนับล้านที่คมกริบเชือดเฉือนร่างของซูหยุนจนเป็นแผลเหวอะหวะลึกถึงกระดูก เลือดอาบย้อมชุดจนแดงฉาน แทบหาพื้นที่ผิวหนังที่ดีไม่ได้

หากไม่ใช่เพราะมีหลักแห่งเต๋าว่าด้วยชีวิตคอยค้ำจุน เขาคงล้มพับไปนานแล้ว

แต่อี้เซิ่งในตอนนี้ก็ไม่เหลือเค้าความสง่างามเมื่อครู่อีกต่อไป สภาพทุลักทุเลดูไม่ได้

แขนซ้ายขาดเสมอศอก! เลือดไหลโชก! เพราะเพิ่งจะถูกกลิ่นอายจากโม่หินกวาดผ่านจนสลายหายไปในพริบตา!

กลิ่นอายนั้นลึกลับพิสดารยิ่งนัก นอกจากตัวเขาจะต้านทานไม่ได้แล้ว แม้แต่อาณาเขตแห่งเต๋าของเขา เมื่อถูกกลิ่นอายนี้กัดกร่อนอย่างต่อเนื่อง ก็เริ่มสั่นคลอนทำท่าจะพังทลายลงราวกับแก้วร้าว!

บัดซบ!

หากไม่ใช่เพราะเขามีระดับพลังสูงกว่าซูหยุนมาก และยอมเผาผลาญหลักแห่งเต๋าของตนเองเพื่อยื้อไว้ เกรงว่าอาณาเขตแห่งเต๋านี้คงแตกสลายไปนานแล้ว!

การเคลื่อนไหวของซูหยุนเริ่มเชื่องช้าลงเรื่อยๆ แต่แสงสีแดงบนร่างกลับเจิดจ้าขึ้นทุกขณะ พลังบำเพ็ญเพียรในร่างเดือดพล่านราวกับลาวาที่กำลังจะระเบิด!

เขารู้ดีว่า... หากไม่ใช่เพราะพยายามรักษาสติสัมปชัญญะเฮือกสุดท้ายเอาไว้ ไม่ยอมปล่อยกายปล่อยใจให้จมดิ่งสู่กฎแห่งการสังหารโดยสมบูรณ์ ป่านนี้เขาคงก้าวเข้าสู่ขั้นหุนหยวนไปแล้ว!

ทนไว้... ต้องทนไว้!

ในขณะนั้นเอง จู่ๆ บนหลังของอวี้คุนก็เกิดความเคลื่อนไหวบางอย่างขึ้น!