อนาเธอร์ก้าวเดินออกมาและไม่ได้สนใจในตัวของหยางเจินอีก ตอนนี้การแข่งขันในรอบยังไม่จบสิ้นลง บนเวทีประลองกำลังเกิดการต่อสู้กันของพวกเหล่านักเรียนที่แข็งแกร่ง และในตอนนั้น อนาเธอร์ก็ได้เห็นถึงชายหนุ่มที่คุ้นเคย
“นั่นมันเซรอส?.. เขาต่อสู้กับผู้มีอาชีพระดับตำนาน เบอร์เซิร์กเกอร์!”
บนเวทีลานประลองหมายเลข 23 เซรอส กำลังเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ผู้แข็งแกร่งที่มีอาชีพระดับตำนานเช่นเดียวกัน
“ปัง!ปัง!ปัง!”
การประลองครั้งนี้ดุเดือดจนสร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วสนามประลอง
“ฮึ่ม! สมแล้วที่เป็นแก! เซียนนักสู้ที่เชียวชาญการใช้กระบวนท่ามือเปล่า”
คู่ต่อสู้ของเซรอสคือชายหนุ่มคนนึงที่มีชื่อว่า ออสติน และยังเป็นผู้มีอาชีพเบอร์เซิกเกอร์ หนึ่งในอาชีพที่น่าหวั่นเกรงที่สุดในหมู่นักรบ
อาชีพเบอร์เซิกเกอร์นั้นมีความสามารถพิเศษที่ทำให้ค่าสถานะของตนเพิ่มสูงขึ้นทุกครั้งที่ได้รับบาดเจ็บ ยิ่งบาดเจ็บมากเท่าไหร่ พลังของเขาก็ยิ่งทวีคูณไปตามนั้น
เรียกได้ว่าคล้ายกับสภาวะที่บ้าคลั่ง
ทำให้คู่ต่อสู้ทุกคนต้องประเมินการโจมตีทุกครั้งอย่างระมัดระวัง เพราะหากผิดพลาด คู่ต่อสู้จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นตามลำดับ
“ไม่คิดเลยว่าฉันจะได้เจอกับนายเป็นรอบแรก ออสติน”
ฝั่งของเซรอสเป็นผู้มีอาชีพเซียนนักสู้
ซึ่งเป็นอาชีพที่เน้นพลังหมัดและความคล่องตัวเป็นพิเศษ หมัดของเขาเต็มไปด้วยพละกำลังและออร่าอันน่าทึ่งที่โอบล้อมรอบตัว
【ทักษะสกิล หมัดเซียนสวรรค์】
เซรอสเปิดใช้ทักษะและรวบรวมสมาธิเพิ่มพลังให้กับออร่าในหมัดของเขา ทุกครั้งที่เขาออกหมัด ออร่านั้นจะส่งพลังทำลายล้างไปยังคู่ต่อสู้ที่อยู่เบื้องหน้า ทำให้ทุกครั้งที่เขาเคลื่อนไหว แรงอัดจากหมัดที่ปล่อยออกไปนั้น จะหนักหน่วงรุนแรงจนแม้แต่พื้นเวทีก็สั่นสะเทือนตาม
“ปัง!”
เสียงปะทะของหมัดที่เต็มไปด้วยพลังและเสียงคำรามของเบอร์เซิกเกอร์ที่ถูกโจมตีซ้ำๆดังลั่นจนสะท้อนทั่วบริเวณ แรงปะทะของทั้งสองฝั่งทำให้พื้นเวทีมีรอยแตกร้าวเกิดขึ้นเป็นสายลึก สร้างความฮือฮาให้กับผู้ชมรอบด้านเป็นอย่างมาก
“สมแล้วที่เป็นการต่อสู้ของลูกผู้ชาย พละกำลังของพวกเขาร้ายกาจเกินไป!”
“ไม่ดี ถ้าเซรอสทิ้งเวลาเอาไว้ ออสตินผู้นี้จะแข็งแกร่งมากขึ้นเรื่อยๆ และนั่นก็จะทำให้นักเรียนที่ชื่อว่าเซรอสคนนี้ต้องลำบาก”
ผู้ชมหลายคนต่างลุ้นระทึกไปกับการประลองที่ดุเดือดของทั้งคู่ แม้แต่บนอัฒจรรย์ระดับสูง ยังมีนักเรียนรุ่นพี่และอาจารย์บางคนจ้องมองการต่อสู้นี้ด้วยความตื่นเต้น เพราะการเผชิญหน้าระหว่างเซียนนักสู้กับเบอร์เซิกเกอร์เป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง
【ทักษะสกิล ความโกลาหลแห่งเลือด】
ในขณะที่การต่อสู้ดำเนินไปอย่างเข้มข้น ออสตินที่เต็มไปด้วยบาดแผลกลับมีดวงตาที่ส่องประกายแข็งกร้าว สายเลือดของเขากำลังเดือดพล่าน ทุกบาดแผลทำให้พละกำลังและค่าสถานะของเขาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
ร่างกายของเขาใหญ่ขึ้นเล็กน้อยจากผลของความสามารถพิเศษ เสียงคำรามดังกึกก้องในขณะที่กระโจนเข้าหาเซรอสด้วยความเร็วที่น่าตกใจ
เขายกขวานใหญ่ในมือขึ้นสูงและฟาดลงด้วยความแรงที่สามารถฉีกอากาศได้
“เร็วมาก!”
ดวงตาของเซรอสเบิกกว้างอย่างตกใจ และต้องรีบเบี่ยงตัวหลบการโจมตีได้อย่างฉิวเฉียด
【ทักษะสกิล หมัดอหังการ!】
จากนั้นเขาเสริมพลังหมัดของตนด้วยออร่าพิเศษ และสวนกลับด้วยการโจมตีที่ทรงพลังตรงเข้าหน้าอกของเบอร์เซิกเกอร์
“เปรี๊ยง!”
หมัดของเซรอสที่เสริมพลังนั้นหนักหน่วงและแม่นยำ ทำให้เบอร์เซิกเกอร์กระเด็นไปหลายก้าว ทว่านั่นกลับทำให้เบอร์เซิกเกอร์ยิ่งมีพลังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ทุกครั้งที่เขารับบาดเจ็บ ผู้ชมต่างพากันอ้าปากค้างและส่งเสียงเชียร์อย่างเกรียวกราว
“ฮ่าฮ่าฮ่า ยิ่งฉันถูกโจมตีมากเท่าไหร่ ฉันก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นมากเท่านั้น”
เซรอสได้ยินแบบนั้นก็ตระหนักถึงพลังที่เพิ่มขึ้นของเบอร์เซิกเกอร์ และรีบครุ่นคิดหาวิธีรับมือในหัวสมอง
เขารู้ดีว่าการปล่อยให้คู่ต่อสู้สะสมพลังเรื่อยๆ ไม่ใช่กลยุทธ์ที่ดี เขาจึงตัดสินใจที่จะรวบรวมพลังทั้งหมดและเตรียมโจมตีด้วยการปลดปล่อยออร่าออกมาอย่างเต็มที่ หมัดของเขาเรืองแสงสีทองอันร้อนแรงที่เป็นเอกลักษณ์ของเซียนนักสู้
เขากำลังจะใช้ทักษะสกิลที่เรียกว่า หมัดเทพทำลายล้าง มันคือทักษะระดับสูงสุดของอาชีพเซียนนักสู้ที่เขามี
【ทักษะสกิล ความทนทานเหล็กกล้า】
ออสตินเห็นเซรอสเตรียมโจมตีด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวก็เร่งเสริมพลังของตัวเองยิ่งขึ้น
“อย่าหวังไปเลยเซรอส!”
เขาคำรามอย่างบ้าคลั่งและพุ่งเข้าหาเซรอสโดยไม่หวั่นเกรง เหวี่ยงขวานในมือจนเกิดแรงลมอันมหาศาล
【ทักษะสกิล หมัดเทพทำลายล้าง!】
หมัดของเซรอสพุ่งตรงเข้าปะทะกับขวานของเบอร์เซิกเกอร์อย่างรุนแรง
พลังอันมหาศาลจากการปะทะกันทำให้เกิดคลื่นกระแทกกระจายไปทั่วพื้นเวที บรรดาผู้ชมแทบจะต้องใช้มือป้องหน้าจากแรงลมที่ถูกปล่อยออกมา แต่ผลลัพธ์ก็ต้องมีผู้แพ้และผู้ชนะ
ทักษะที่เซรอสได้ต่อยออกไปอย่างสุดกำลัง ได้เข้าทำลายขวานออสตินจนกลายเป็นเศษซาก จากนั้นมันก็ยังพุ่งตรงเข้าไปเบื้องหน้า
“เปรี๊ยง!”
เมื่อหมัดของเซรอสฟาดเข้าที่หน้าอกของเบอร์เซิกเกอร์อย่างเต็มแรง
“อึก! พลังบ้านี่มันอะไรกัน”
ออสตินก็หน้าซีดเผือดขึ้น และต้องพ่นโลหิตออกมาคำใหญ่ แรงปะทะนั้นรุนแรงพอที่จะทำให้ร่างใหญ่โตของออสตินที่มีอาชีพเบอร์เซิกเกอร์ปลิวกระเด็นออกไปไกล พื้นเวทีมีรอยแตกเกิดขึ้นเป็นทางยาว ตามรอยการล้มของออสตินที่ถลาฝังรากลึก
“ปัง!”
เสียงล้มดังสนั่นหวั่นไหวจนบรรดาผู้ชมแทบกลั้นหายใจ เฝ้าดูผลการปะทะที่รุนแรงนั้นอย่างไม่อาจละสายตาได้
“ฉันแพ้แล้วละ.. ยินดีด้วยเซรอส!”
ออสตินที่ล้มลงไปนั้นนิ่งอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะพยายามพยุงตัวขึ้นด้วยท่าทางที่อ่อนแรง
เขายิ้มออกมาด้วยสายตา บ่งบอกถึงความเคารพในความสามารถของเซรอส
การต่อสู้อันดุเดือดนี้ทำให้เขาตระหนักถึงฝีมือของเซียนนักสู้ตรงหน้า เขาพยายามยืนขึ้นอีกครั้ง ทว่าร่างกายของเขาไม่อาจทนต่อการโจมตีที่หนักหน่วงนั้นได้อีกต่อไป
“เวทีประลองหมายเลข 23 เซรอส ปะทะ ออสติน”
“ผู้ชนะ นักเรียนเซรอส ผ่านเข้ารอบต่อไปทันที”
อาจารย์ที่คุมเวทีเดินเข้ามาประกาศชัยชนะของเซรอส เสียงเชียร์จากผู้ชมดังสนั่นไปทั่วลานประลอง เมื่อเห็นเซรอสยืนอยู่ด้วยใบหน้าที่มุ่งมั่นและเปี่ยมไปด้วยความสง่างาม เขาชนะการประลองครั้งนี้ได้อย่างสมศักดิ์ศรี ชายหนุ่มยกแขนขึ้นเหนือหัว แสดงความยินดีออกมาในทันที
“ไม่เลวเลยนี่..”
อนาเธอร์มองดูเซรอสที่เพิ่งชนะการประลองด้วยรอยยิ้มเขาปรบมือให้กับเพื่อนของตนที่สามารถเอาชนะเบอร์เซิกเกอร์ผู้แข็งแกร่งได้อย่างสวยงาม แม้ว่าเขาจะไม่แสดงออกมากนัก แต่แววตาที่เต็มไปด้วยความสนใจนั้นสื่อได้อย่างชัดเจน
เซรอสที่อยู่บนเวทีเองก็หันมามองเห็นรอยยิ้มและการปรบมือจากอนาเธอร์
เขาจึงยิ้มกว้างและพยักหน้าอย่างสนิทสนม ท่าทางของเขาแฝงไปด้วยความท้าทายที่เต็มไปด้วยมิตรภาพ ขณะที่ดวงตาของเขามีประกายแห่งการต่อสู้พลุ่งพล่าน และพูดขึ้นด้วยเสียงที่ดังพอให้อนาเธอร์ได้ยินอย่างชัดเจน
“รอบก่อนฉันแพ้นายในการต่อสู้โดยไม่ใช่พลัง ทว่ารอบนี้มันจะไม่เป็นแบบนั้น”
“พวกเรามาตัดสินกันเลย.. ว่าใครจะเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในสนามประลองนี้!”
อนาเธอร์เพียงยิ้มมุมปาก พลางกอดอกมองเซรอสด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความมั่นใจ
ใบหน้าของเขาสงบนิ่ง แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่ได้แสดงออกมา เขารู้ดีว่าการเผชิญหน้ากับเซรอสจะไม่ใช่เรื่องง่าย เซรอสไม่ใช่แค่เพื่อนสนิทแต่ยังเป็นคู่แข่งที่เขาเคารพในฝีมือ และรู้ว่าทั้งสองต่างก็ต้องการวัดความสามารถและท้าทายกันในศึกเดี่ยวครั้งนี้
“ถ้าอยากลองล่ะก็.. ฉันก็พร้อมอยู่แล้ว”
อนาเธอร์ตอบกลับ พร้อมกับสีหน้าท่าทางที่ดูมั่นใจอย่างถึงที่สุด
“งั้นพวกเรามาดูกันว่าใครจะเป็นผู้ที่เหลืออยู่บนเวทีสุดท้าย!”
เซรอสหัวเราะขึ้นเบาๆ เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความมั่นใจเช่นเดียวกัน
“อนาเธอร์กับเซรอสเหรอ? น่าจะเป็นการจับคู่ที่ดีเลยนะ”
“ไม่ผิด อนาเธอร์ยังไม่ได้สำแดงพลังอะไรออกมาเลย ไม่แน่ว่าเซรอสอาจทำให้เขาต้องเอาจริงก็เป็นได้”
เสียงเชียร์จากผู้ชมดังสนั่นเมื่อเห็นทั้งสองประกาศท้าทายกันเช่นนี้ แม้ว่าอนาเธอร์และเซรอสจะไม่ได้ขึ้นเวทีเพื่อเผชิญหน้ากันในทันที แต่การประลองระหว่างพวกเขาเป็นสิ่งที่ทุกคนรอคอย
บรรยากาศรอบลานประลองเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและการคาดการณ์
การประลองยังดำเนินต่อไป คู่ต่อสู้แต่ละคนต่างขึ้นไปบนเวทีเพื่อเผชิญหน้ากันในรอบต่างๆ
ผู้ชมเริ่มกระจายไปชมการประลองในเวทีอื่นๆ แต่หลายคนยังคงจับจ้องไปที่อนาเธอร์และเซรอส รอคอยการปะทะระหว่างสองคนนี้ด้วยความตื่นเต้นกันเลยก็ว่าได้