ย้อนเวลาสู่ยุค 80 : สาวอวบผงาดฟ้า เปลี่ยนชะตามหาเศรษฐี 【จบ】

        พอกินข้าวเที่ยงเสร็จ แม่เฒ่าหูก็เรอเอิ้กออกมาอย่างไม่เกรงใจใคร

        อาหารบนโต๊ะ แม่เฒ่าหูก็สวาปามเข้าไปไม่ยั้งเหมือนคนอดอยากมานาน กินไปคนเดียวแทบจะมากกว่าที่หูฉางหมินกับจ้าวหงเหมยกินรวมกันเสียอีก

        ถึงแม้แม่เฒ่าหูจะอิ่มหนำจนท้องตึง แต่ก็ยังไม่พอใจ ยังหวังให้บ้านใหญ่นำพาวาสนาไปให้ลูกชายอีกสองคนด้วย

        หลังออกมาจากบ้านใหญ่แล้ว แม่เฒ่าหูก็มุ่งตรงไปบ้านของอารองทันที

        เดิมทีสะใภ้รองก็ไม่ได้อยากจะไปช่วยงานบ้านใหญ่นัก แต่พอได้ยินแม่เฒ่าเล่าว่าได้กินอะไรเป็นมื้อเที่ยงที่บ้านนั้นมาบ้าง สะใภ้รองก็ถึงกับน้ำลายสอ

        "แม่คะ แม่บอกว่ากินหมูสามชั้นตุ๋นพะโล้ไปเกือบครึ่งชามใหญ่ แล้วมีแต่เนื้อเน้นๆ ด้วย จริงเหรอคะ?" ตอนที่พูดถึงคำว่าหมู แววตาของสะใภ้รองก็เป็นประกายวาววับขึ้นมาทันที

        แม่เฒ่าหูพูดด้วยสีหน้าอิ่มอกอิ่มใจ "แน่นอนสิว่าเป็นหมูเนื้อแดงล้วนๆ ฝีมือทำอาหารของหนูเยวี่ย พวกแกก็เห็นในวันเกิดฉันกันแล้วนี่นา แค่ผัดพริกกับไข่มันยังทำอร่อยกว่าที่เราทำกันเองอีก"

        แค่ได้ยินว่าช่วยงานบ้านใหญ่แล้วจะได้กินหมูเนื้อแดงล้วนๆ สะใภ้รองก็ใจเต้นระรัวขึ้นมาทันที

        เธอวางแผนในใจเสร็จสรรพ ให้สามีไปช่วยงาน ส่วนตัวเองก็จะหาเรื่องโผล่ไปกินข้าวที่บ้านใหญ่ตอนใกล้จะถึงเวลาอาหารเย็น

        แน่นอนว่าสะใภ้รองไม่ได้คิดจะไปบ้านนั้นคนเดียว ลูกชายคนโตที่กลับมาจากในตัวอำเภอก็ต้องตามไปด้วย ถ้าไม่ติดว่าลูกแฝดต้องไปโรงเรียนแล้ว เธอก็คงพาพวกเขาตามไปกินข้าวที่บ้านใหญ่ด้วยกัน

        ทุกครั้งที่อารองไปช่วยงานบ้านคนอื่น ตราบใดที่บ้านนั้นเลี้ยงข้าว สะใภ้รองก็จะหาเรื่องไปกินข้าวด้วยทุกครั้ง

        หลังจากแม่เฒ่าหูออกมาจากบ้านรอง ก็กลับมายังบ้านที่ตัวเองอยู่กับอาสามบ้านสกุลหู

        การไปช่วยงานบ้านใหญ่นั้น ปฏิกิริยาของสะใภ้สามก็ไม่ได้ต่างจากสะใภ้รอง ตอนแรกก็ไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่พอได้ยินจากแม่เฒ่าเล่าว่าได้กินอะไรดีๆ ที่บ้านใหญ่บ้าง ความคิดก็เปลี่ยนไปทันที

        ไม่ว่าจะเป็นอารองหรืออาสาม พวกเขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีว่าจะช่วยงานบ้านใหญ่หรือไม่ แต่กลับปล่อยให้ภรรยาเป็นคนตัดสินใจทั้งหมด

        พวกเขาไม่ได้กลัวเมียจริงๆ หรอก แค่เลือกที่จะแอบอยู่ข้างหลังเมีย ทำเป็นเสือซ่อนเล็บก็เท่านั้นเอง

        ประมาณบ่ายสามโมง อารองสกุลหูก็กลับมา

        สะใภ้รองที่กำลังก้มหน้าก้มตาเย็บปักถักร้อยอยู่ พอได้ยินเสียงเปิดประตูก็รีบเงยหน้าขึ้น แล้วหันไปมอง

        เมื่อเห็นว่าสามีกลับมาเร็วขนาดนี้ สะใภ้รองก็รู้สึกแปลกใจ "คุณไม่ได้ช่วยงานบ้านสะใภ้ใหญ่หรอกเหรอ ทำไมกลับมาเร็วจังเลยล่ะ?"

        "งานเสร็จแล้ว" อารองสกุลหูตอบเสียงเรียบ แล้วก็ทิ้งตัวลงบนเก้าอี้ เตรียมมวนยาสูบ

        สะใภ้รองรีบลุกขึ้นไปมองท้องฟ้าข้างนอก "งานเสร็จแล้ว? ลุงรองกับลูกพี่ลูกน้องของเยวี่ยเยวี่ยก็กลับไปแล้วเหรอ?"

        อารองพูดขึ้น "งานมันเสร็จแล้ว ถ้าคนเขาไม่กลับบ้านจะให้ไปไหน?"

        "อย่างนี้ก็แสดงว่าบ้านสะใภ้ใหญ่ไม่ได้เลี้ยงข้าวเย็นน่ะสิ?" สะใภ้รองไม่ได้อยากให้สามีไปช่วยงานบ้านใหญ่เปล่าๆ สักหน่อย

        ถึงแม้ว่าบ้านใหญ่จะเคยช่วยงานในบ้านพวกเขามาหลายครั้ง แต่สะใภ้รองก็หวังแต่จะรับมากกว่าให้ อยากมีแต่เข้าไม่มีออก

        พอมวนยาสูบเสร็จ อารองก็พูดต่อ "คนอื่นเขาก็กลับบ้านกันหมดแล้ว จะให้คนในครอบครัวไปกินข้าวบ้านพี่ใหญ่ได้ยังไงกัน"

        สะใภ้รองฮึดฮัดไม่พอใจ แล้วก็ก้มหน้าก้มตาทำงานเย็บปักถักร้อยของตัวเองต่อ

        พอจัดการงานที่อยู่ตรงหน้าเสร็จแล้ว สะใภ้รองก็เรียกลูกชายคนโต หูเจี้ยนเซ่อที่กำลังนั่งอ่านนิยายกำลังภายใน

        "เจี้ยนเซ่อ ตอนใกล้ๆ จะกินข้าวเย็น แกเอาปลาตัวเล็กๆ สักสองตัวไปให้บ้านป้าสะใภ้ใหญ่นะ ถ้าเขาชวนกินข้าว แกก็ไม่ต้องเกรงใจ"

        สะใภ้รองไม่ยอมเสียเปรียบให้ใครง่ายๆ ไม่มีทางยอมให้สามีไปช่วยงานบ้านใหญ่เปล่าๆ ไปเกือบสองชั่วโมงแน่นอน

        เธอคิดว่าในเมื่อตนกับสามีไปกินข้าวบ้านใหญ่ไม่ได้ ก็ให้ลูกชายคนโตเอาปลาตัวเล็กๆ ไปให้ แล้วถือโอกาสกินข้าวเย็นที่นั่นเลย

        ถึงแม้ว่ามื้อเย็นบ้านใหญ่จะไม่มีเมนูใหม่ แต่แค่ได้กินของเหลือจากมื้อเที่ยงก็ยังดี

        หูเจี้ยนเซ่อที่ทำงานอยู่ในตัวอำเภอ เอาปลานิลตัวเล็กๆ กลับมาด้วยสองสามตัว เขามีเพื่อนอยู่แถวอ่างเก็บน้ำ ปลาพวกนี้ก็จับมาจากที่นั่น

        เดิมทีสะใภ้รองตั้งใจจะกินปลาที่ลูกชายเอามาสักตัว ส่วนที่เหลือก็จะเอาไปทำความสะอาดแล้วหมักเกลือเก็บไว้กินทีหลัง

        เพื่อที่จะให้ลูกชายคนโตได้ไปกินข้าวกับบ้านใหญ่ สะใภ้รองจึงยอมตัดใจจากปลาตัวเล็กๆ สองตัวไป

        ปลาตัวผอมๆ แค่นั้น จะไปเทียบอาหารหลากหลาย กับหมั่นโถวขาวๆ ที่บ้านใหญ่ได้อย่างไร

        สะใภ้สามก็รู้สึกเสียดายเหมือนกันที่สามีต้องไปช่วยงานบ้านใหญ่เปล่าๆ แต่เธอก็ไม่ได้มีเล่ห์เหลี่ยมมากเท่าสะใภ้รอง

        ถ้าไม่ใช่เพราะมีแม่เฒ่าคอยส่งเสริม เธอก็คงไม่ปล่อยให้สามีไปช่วยงานบ้านใหญ่แบบไม่ได้อะไรกลับมาอย่างแน่นอน

        เธอรู้สึกว่าบางทีแม่เฒ่าอาจจะรู้มาตั้งแต่แรกแล้วว่างานจะเสร็จเร็ว และตอนเย็นบ้านใหญ่ก็จะไม่เลี้ยงข้าว

        แม่เฒ่าจงใจเข้าข้างบ้านใหญ่ เพราะตอนนี้สถานการณ์มันไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว

        ชีวิตความเป็นอยู่ของบ้านใหญ่มันดีขึ้นเรื่อยๆ แม่เฒ่าก็เลยมองพวกเขาด้วยสายตาชื่นชมเป็นพิเศษ

        สะใภ้สามคิดอะไรอยู่ในใจ ถึงแม้จะไม่ได้พูดออกมา แต่ช่วงบ่ายเธอก็แสดงสีหน้าไม่พอใจตลอดเวลา

        แม่เฒ่าหูที่กำลังฟังวิทยุอยู่ในห้องตัวเองก็ได้ยินเสียงสะใภ้สามทำข้าวของเสียงดังอยู่ข้างนอกเนืองๆ แค่นี้ก็เพียงพอให้เดาได้ว่าสะใภ้สามคิดอะไรอยู่

        แม่เฒ่าก็ไม่ได้คาดคิดว่างานมันจะเสร็จเร็วขนาดนี้ แถมบ้านใหญ่ก็ไม่ได้เลี้ยงข้าวเย็นด้วย

        แม้แม่เฒ่าจะรู้สึกว่าบ้านใหญ่ไม่ควรปล่อยคนที่มาช่วยงานไปโดยไม่เลี้ยงข้าว แต่เธอก็ไม่ได้รู้สึกแค้นเคืองอะไรกับบ้านนั้น

        เธอแค่เสียดายที่ลูกชายทั้งสองคนของเธอไม่ได้กินอะไรดีๆ ด้วยก็เท่านั้น

        โจวเลี่ยงกับลูกชายช่วยงานเสร็จก็พากันกลับบ้าน ส่วนโจวเจียฮุ่ยขอพักอยู่ที่นี่สักคืนจึงไม่ได้กลับไปพร้อมพ่อและพี่ชาย

        ไม่นานก็ถึงเวลาอาหารเย็น

        ถึงแม้อาหารที่เหลือจากมื้อเที่ยงยังมีอยู่ แต่หูหลันเยวี่ยก็ลงมือทำอาหารจานเด็ดเพิ่มอีกสองอย่างในมื้อเย็น แถมยังทำมันสำปะหลังเชื่อมเป็นของหวานอีก

        พออาหารเพิ่งจะยกมาวางบนโต๊ะ หูเจี้ยนเซ่อก็ถือปลาตัวเล็กๆ สองตัวมาที่บ้านใหญ่

        "ป้าครับ นี่เป็นปลาที่ผมจับมาจากอ่างเก็บน้ำ แม่บอกให้ผมเอามาให้ป้าไว้ทำน้ำแกงดื่มครับ" หูเจี้ยนเซ่อยื่นปลาตัวเล็กๆ สองตัวที่ผูกติดกันด้วยเชือกเส้นเล็กๆ ให้จ้าวหงเหมยด้วยสีหน้าจริงใจ

        ระหว่างนั้นสายตาของหูเจี้ยนเซ่อก็แอบมองไปทางโจวเจียฮุ่ย

        "เจี้ยนเซ่อ แม่ของเธอเกรงใจเกินไปแล้ว ปลาน่ะมันหายาก พวกเธอเก็บไว้กินกันเองเถอะ จะเอามาให้บ้านเราทำไม?" จ้าวหงเหมยพูดอย่างมีไมตรี พลางยิ้มรับปลาตัวเล็กๆ ที่เขายื่นให้

        บ้านรองที่ขึ้นชื่อเรื่องความตระหนี่ กลับเป็นฝ่ายเอาของมาให้คนอื่นก่อน มันช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ

        ถึงแม้ว่าจ้าวหงเหมยจะไม่ได้สนใจปลาตัวเล็กๆ สองตัวนี้ แต่พอมีคนเอามาให้ก็รับไว้ จะปฏิเสธไปก็เสียมารยาท

        หลายปีมานี้ เวลาบ้านพวกเธอมีของดีๆ ก็ส่งไปให้บ้านรองไม่น้อย แต่แทบจะไม่เคยเห็นพวกเขาตอบแทนกลับมาเลยสักครั้ง

        เมื่อหูเจี้ยนเซ่อเห็นอาหารมากมายบนโต๊ะ เขาก็กลืนน้ำลายลงคอโดยไม่รู้ตัว

        หูฉางหมินหันมาถาม "เจี้ยนเซ่อ กินข้าวมาแล้วหรือยัง?"

        "ลุงครับ ผมยังไม่ได้กินเลยครับ" หูเจี้ยนเซ่อรีบตอบแบบไม่ต้องคิด

        คำถามที่ว่ากินข้าวมาแล้วหรือยังของหูฉางหมินเมื่อครู่ เป็นแค่การทักทายตามมารยาททั่วไประหว่างญาติพี่น้อง

        แต่พอได้ยินหูเจี้ยนเซ่อตอบว่ายังไม่ได้กิน ก็กลายเป็นหน้าที่ผู้อาวุโสกว่าอย่างเขาต้องเอ่ยปากชวนเป็นเรื่องเป็นราว

        "ในเมื่อยังไม่ได้กิน ก็มานั่งกินด้วยกันสิ พี่เจียฮุ่ยก็ไม่ใช่คนอื่นคนไกล ไม่ต้องเกรงใจ"

        หูฉางหมินไม่รู้ว่าที่หลานชายถือปลามาส่งเป็นแค่ข้ออ้าง ส่วนเรื่องมากินข้าวเป็นเป้าหมายที่แท้จริง

        ดังนั้นพอหูฉางหมินเอ่ยปากชวน หูเจี้ยนเซ่อก็รีบตอบตกลงทันที "ในเมื่อคุณลุงชวน ผมก็ไม่เกรงใจแล้วนะครับ"

        พูดจบหูเจี้ยนเซ่อก็ยกเก้าอี้ตัวเล็กๆ มานั่งหน้าโต๊ะอาหาร

        พอได้ที่นั่งแล้ว หูเจี้ยนเซ่อก็หันไปพูดคุยกับโจวเจียฮุ่ยที่นั่งอยู่ทางขวามือ

        "เจียฮุ่ย ไม่ได้มาเล่นนานเลยนะ คราวนี้มาแล้วก็ต้องอยู่หลายๆ วันหน่อยสิ"

        แม้จะเห็นความกระตือรือร้นของหูเจี้ยนเซ่อ แต่โจวเจียฮุ่ยกลับแสดงท่าทีตอบอย่างสุภาพ ไม่ได้ดูตื่นเต้นเท่าอีกฝ่าย "งานที่บ้านจัดการเสร็จแล้ว ฉันก็คงจะอยู่หลายวันหน่อยนั่นแหละ"