[จบ] มรรคาไร้สิ้นสุด เซียนยุทธ์เหนือฟ้า

บทที่ 31 กวาดล้างอันดับมังกรเร้น

"ไม่นึกเลยว่าหลินเจี๋ยผู้นั้นจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้!"

หลินเสี่ยวหย่าเดินออกมาจากในหอภูตมายาด้วยสีหน้าหม่นหมอง เมื่อมาถึงตรงหน้าลุงฝู นางก็กล่าวด้วยความละอายใจ "ท่านอาจารย์ ศิษย์ทำให้ท่านขายหน้าเสียแล้ว แม้แต่อันดับที่หนึ่งร้อยก็ยังเข้าไม่ถึงเลย"

ลุงฝูยิ้มบาง ๆ กล่าวว่า "อันดับที่หนึ่งร้อยก็เป็นถึงศิษย์ขั้นสูงสุดในขอบเขตรวมปราณแล้ว เจ้ากับเขาต่างกันหนึ่งขอบเขตใหญ่ ย่อมไม่อาจเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้ มีเพียงการก้าวเข้าสู่ขอบเขตต้องห้ามเท่านั้นจึงจะเอาชนะคู่ต่อสู้ที่ขอบเขตเหนือกว่าได้"

หลินเสี่ยวหย่าได้ยินดังนั้นจึงถามทันที "ศิษย์พี่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตต้องห้ามมานานแล้ว คงเอาชนะหลินเจี๋ยผู้นั้นได้แล้วกระมัง?"

ลุงฝูพยักหน้า จากนั้นชี้ไปที่ป้ายศิลาเบื้องหน้า พลางเอ่ยยิ้ม ๆ ว่า "นายน้อยได้ติดอันดับที่หนึ่งร้อยแล้ว"

หลินเสี่ยวหย่าจึงมองไปที่ป้ายศิลาสีขาวเบื้องหน้าทันที และเห็นชื่อ 'เซียวอวิ๋น' ทอรัศมีสีทองเจิดจ้าอยู่ในแถวสุดท้าย

หลินเสี่ยวหย่ากล่าวด้วยความดีใจทันที "สมแล้วที่เป็นศิษย์พี่ ไม่ทราบว่าครั้งนี้เขาจะต่อสู้ขึ้นไปถึงอันดับที่เท่าใดได้หนอ?"

ลุงฝูก็จ้องมองป้ายศิลาเบื้องหน้าด้วยสีหน้าคาดหวังเช่นกัน

ในตอนนี้ผู้คนที่มามุงดูมีจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ จนแน่นไปหมด เหล่าศิษย์ของสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นต่างจ้องมองชื่อของเซียวอวิ๋นบนแผ่นศิลาด้วยดวงตาเบิกกว้าง

ทุกคนต่างรอคอยให้เซียวอวิ๋นทะลวงด่านต่อไป!

......

ภายในหอภูตมายา

หลังจากเซียวอวิ๋นเอาชนะหลินเจี๋ยได้ ก็อดถามขึ้นมิได้ว่า "ภูตมายา เหตุใดศิษย์ขอบเขตรวมปราณถึงอ่อนแอเช่นนี้เล่า? เขาเพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตรวมปราณหรือ?"

ภูตมายาตอบเรียบ ๆ "หลินเจี๋ยก้าวเข้าสู่ขอบเขตรวมปราณขั้นสูงสุดแล้ว"

เซียวอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็ชะงัก ก่อนจะพูดอย่างไม่อยากเชื่อว่า "เป็นไปได้อย่างไร? ขอบเขตรวมปราณขั้นสูงสุดอ่อนแอถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

ภูตมายาตอบเสียงเรียบ "การเลื่อนขอบเขตจากหลอมกายาสู่รวมปราณ ทุกครั้งที่ทะลวงผ่านขั้นย่อย พลังจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า จากขอบเขตรวมปราณขั้นต้น กลาง ปลาย สูงสุดและสมบูรณ์ รวมทั้งหมดห้าขั้น หลินเจี๋ยมีพลังสามหมื่นจินในขอบเขตหลอมกายา ดังนั้นเมื่อเขาบรรลุถึงขอบเขตรวมปราณขั้นสูงสุด จึงมีพลังเพียงหนึ่งแสนห้าหมื่นจินเท่านั้น"

"ห้าเท่า!" เซียวอวิ๋นกล่าวด้วยสีหน้าตกตะลึง พูดขึ้นอย่างไม่อยากจะเชื่อ "เช่นนั้นตอนนี้ ข้ามีพลังเจ็ดแสนจิน หากข้าบรรลุถึงขั้นสูงสุดของขอบเขตรวมปราณ ข้าก็มิใช่มีพลังถึงสามล้านห้าแสนจินหรือ! จะแตกต่างจากศิษย์ทั่วไปมากเกินไปแล้ว!"

ภูตมายากล่าวเรียบ ๆ "ยิ่งวางรากฐานในขอบเขตหลอมกายาไว้แน่นหนาเพียงใด พลังที่ได้หลังจากก้าวข้ามสู่ขอบเขตรวมปราณก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น"

เซียวอวิ๋นถามอย่างสงสัย "แล้วเหตุใดหลินเจี๋ยจึงรีบเร่งก้าวขึ้นสู่ขอบเขตรวมปราณทั้งที่มีพลังเพียงสามหมื่นจินเล่า? เขาเสียสติไปแล้วหรือ?"

ภูตมายาตอบเสียงเรียบ "หลินเจี๋ยมีพรสวรรค์จำกัด เขาเสียเวลาอยู่ในขอบเขตหลอมกายามาหลายปีแล้ว หากยังคงประวิงเวลาต่อไป ความสำเร็จในอนาคตของเขาก็จะยิ่งมีข้อจำกัดหนักข้อ ดังนั้นเขาจึงไม่อยากเสียเวลาอยู่ในขอบเขตหลอมกายามากเกินไป"

เซียวอวิ๋นพลันเข้าใจกระจ่าง ไม่ว่าขอบเขตหลอมกายาจะแข็งแกร่งเพียงใดก็ไม่อาจเทียบกับขอบเขตสะพานเทพได้ ศิษย์ที่มีพรสวรรค์ด้อยกว่าจึงไม่อยากเสียเวลาอยู่ในขอบเขตหลอมกายานานเกินไป

นี่คือความแตกต่างระหว่างอัจฉริยะกับสามัญชน

เซียวอวิ๋นครุ่นคิดก่อนกล่าว "คราวนี้ส่งอันดับห้าสิบมาให้ข้าเถอะ!"

"ได้ตามประสงค์!" ภูตมายากล่าวเนิบเนือย

ในชั่วขณะถัดมา แสงสว่างก็วาบขึ้นตรงหน้าเซียวอวิ๋น ศิษย์สายนอกหนุ่มอีกคนหนึ่งปรากฏกายขึ้น

“ผู้น้อยหวังเฟย โปรดชี้แนะด้วย!" ผู้มาใหม่พยักหน้าให้เซียวอวิ๋นแล้วไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งเข้าโจมตีเซียวอวิ๋นทันที

เซียวอวิ๋นรู้ดีว่าคนเหล่านี้ล้วนเป็นเพียงร่างมายา ไม่ใช่ตัวจริง จึงไม่อาจสนทนากับพวกเขาได้

ดังนั้น เซียวอวิ๋นจึงลงมือโต้กลับทันที

คราวนี้เซียวอวิ๋นไม่มัวลองเชิงแล้ว เขาใช้วิชาเก้าหมัดราชันพุ่งเข้าโจมตีทันที เพียงสองสามหมัดก็สังหารหวังเฟยลงได้

"เจ้านี่คงจะทะลวงขอบเขตรวมปราณตอนที่อยู่ในขอบเขตหลอมกายาขั้นสูงสุด มีพลังแค่สองแสนห้าหมื่นจินเอง" เซียวอวิ๋นเอ่ยขณะมองร่างหวังเฟยที่กำลังจางหายไป

แต่ยามนั้นเอง เซียวอวิ๋นก็ได้รับข้อความจากระบบอย่างกะทันหัน

[โฮสต์ได้ติดอันดับห้าสิบของอันดับมังกรเร้น รางวัลโอกาสในการรู้แจ้งหนึ่งครั้ง]

[โฮสต์ทำให้คนรอบข้างอุทานด้วยความตกตะลึง สร้างความฮือฮา รางวัลโอกาสรู้แจ้งสามครั้ง!]

เมื่อเห็นข้อความจากระบบ เซียวอวิ๋นถึงกับชะงักไปชั่วขณะ แต่แล้วก็เข้าใจในทันที

การที่ตัวเขาทะยานขึ้นถึงอันดับที่ห้าสิบในคราวเดียว ย่อมต้องสร้างความตกตะลึงฮือฮาแน่อยู่แล้ว

และสัจธรรมก็มิได้คาดเคลื่อนจากที่เซียวอวิ๋นคาดเดา

ขณะนี้ด้านนอกหอภูตมายาอื้ออึงด้วยเสียงฮือฮาแล้ว

เพราะเมื่อชื่อ 'เซียวอวิ๋น' หายไปจากอันดับที่หนึ่งร้อย ผู้คนที่อยู่ใกล้เคียงก็เริ่มค้นหาชื่อของเขา

"หายไปแล้ว เซียวอวิ๋นเลื่อนอันดับขึ้นไปอีกแล้ว!"

"รีบหาดูเร็วว่าอยู่ตรงไหน! ไม่อยู่ในอันดับเก้าสิบ อันดับแปดสิบก็ไม่อยู่ สวรรค์ช่วย… คราวนี้เขาเลื่อนขึ้นไปกี่อันดับกันแน่เนี่ย?"

"อยู่อันดับที่ห้าสิบ คุณพระคุณเจ้า!"

"ทะยานขึ้นไปถึงอันดับที่ห้าสิบในคราวเดียว พลังนี่ต้องน่าตะลึงเพียงใด!"

"ผู้ที่สามารถขึ้นไปถึงอันดับที่หนึ่งร้อยได้ล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งในขอบเขตรวมปราณขั้นสูงสุดกันทั้งนั้น ส่วนอันดับที่ห้าสิบก็แข็งแกร่งจนผิดปกติไปแล้ว แต่กลับยังไม่อาจเป็นคู่ต่อสู้ของผู้ที่อยู่ในขอบเขตหลอมกายาคนหนึ่งได้เลย"

ผู้คนที่มุงดูต่างตะลึงงัน

หลินเสี่ยวหย่าก็แสดงสีหน้าตกตะลึงเช่นกัน นางเอ่ยอย่างไม่อยากเชื่อว่า "อาจารย์เจ้าคะ นี่ศิษย์พี่ก็แข็งแกร่งเกินไปแล้วกระมัง?"

นางเคยประมือกับหลินเจี๋ยผู้อยู่อันดับที่หนึ่งร้อย ทราบดีว่าพลังต่อสู้ของหลินเจี๋ยนั้นแข็งแกร่งมาก แต่เขาก็เป็นเพียงอันดับที่หนึ่งร้อย ไม่จำเป็นต้องคิดก็รู้ว่าช่องว่างระหว่างเขากับอันดับที่ห้าสิบนั้นห่างกันมหาศาล

ลุงฝูยิ้มบาง ๆ กล่าวว่า "ขอบเขตรวมปราณขั้นสูงสุดมีพลังมากกว่าขอบเขตหลอมกายาเพียงห้าเท่า อย่างเจ้าที่มีพลังหนึ่งแสนจิน เมื่อถึงขอบเขตรวมปราณขั้นสูงสุดก็จะมีพลังแค่ห้าแสนจิน ถึงตอนนั้นก็ยังไม่อาจเป็นคู่ต่อสู้ของนายน้อยได้หรอก"

หลินเสี่ยวหย่าพลันเข้าใจกระจ่าง

ภายในหอภูตมายา

เซียวอวิ๋นเริ่มเลือกคู่ต่อสู้อีกครั้ง คราวนี้เขาข้ามไปเลือกคู่ต่อสู้ที่อยู่อันดับสิบในอันดับมังกรเร้นในคราวเดียว

แสงสว่างวาบขึ้นตรงหน้า ชายหนุ่มผู้มีท่วงท่าไม่ธรรมดาปรากฏตัวขึ้น เขามองดูเซียวอวิ๋นอย่างหยิ่งผยอง "กล้าท้าทายข้าจางอวิ๋น ช่างไม่รู้จักประมาณตนเอาเสียเลย"

เซียวอวิ๋นชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นจึงถามว่า "ภูตมายา เจ้านี่มีความคิดหรือไม่?"

"ภาพมายาไร้ความคิด คำพูดเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่เขาทิ้งไว้หลังจากจบการท้าทาย เมื่อเจ้าท้าทายเสร็จ ก็สามารถทิ้งคำพูดไว้ให้ร่างมายาของตนเองได้เช่นกัน" ภูตมายากล่าวเรียบ ๆ

เซียวอวิ๋นกระจ่างแจ้งโดยพลัน เมื่อเห็นเช่นนี้แล้ว ศิษย์สายนอกนามจางอวิ๋นผู้นี้ก็ช่างหยิ่งผยองเกินไปนัก

แต่ไม่เป็นไร เขาเซียวอวิ๋นชำนาญในการรักษาอาการดื้อดึงทุกรูปแบบ

จากนั้น เซียวอวิ๋นก็ใช้วิชา 'เก้าหมัดราชัน' พร้อมกับวิชา 'ย่างก้าวเทพวายุ' ซัดจางอวิ๋นไปก่อนหนึ่งกระบวน ก่อนที่จะสังหารอีกฝ่ายลง

[โฮสต์ได้เลื่อนขึ้นเป็นอันดับสิบบนอันดับมังกรเร้น รางวัลคือโอกาสรู้แจ้งสามครั้ง]

[โฮสต์ทำให้คนรอบข้างอุทานด้วยความตกตะลึง สร้างความฮือฮา รางวัลโอกาสรู้แจ้งสามครั้ง!]

ระบบส่งข้อความมาอีกครั้ง

เซียวอวิ๋นตรวจสอบระบบของตน พบว่าครั้งนี้ได้รับโอกาสรู้แจ้งเพิ่มขึ้นถึงหกครั้ง ทำให้จำนวนโอกาสรู้แจ้งทั้งหมดของเขาเพิ่มขึ้นเป็นยี่สิบสี่ครั้งแล้ว

‘ช่างแสนสุขใจ ต่อไปข้าคงต้องมาท้าประลองหอภูตมายาบ่อยหน่อยแล้วสิ เช่นนี้ก็จะได้โอกาสรู้แจ้งเพิ่มขึ้นอีก’ เซียวอวิ๋นคิดในใจ

เขาพบว่าหอภูตมายาเป็นสถานที่ที่ดีแห่งหนึ่งโดยแท้

ที่นี่มีการจัดอันดับมากมายให้ท้าประลอง เพียงแค่เขาสามารถเลื่อนอันดับขึ้นไปได้ ก็จะสร้างความตื่นตะลึง และย่อมได้รับโอกาสรู้แจ้งเพิ่มขึ้นอีก

เป็นสถานที่ที่ดีจริงเชียว

"ภูตมายา ให้ข้าสู้กับอันดับสามของอันดับมังกรเร้นเถอะ" เซียวอวิ๋นเอ่ยขึ้น

ภารกิจของระบบ หากเอาชนะผู้ที่อยู่อันดับสามของอันดับมังกรเร้นได้ ก็จะได้รับรางวัลเป็นโอกาสรู้แจ้งห้าครั้ง

ครั้งนี้เซียวอวิ๋นตั้งใจจะเก็บเกี่ยวโอกาสรู้แจ้งให้ได้มากหนหน่อย เพราะเขาต้องการฝึกฝนคัมภีร์ฮุ่นตุ้นเพื่อสร้างกายาฮุ่นตุ้น ซึ่งต้องใช้การรู้แจ้งจำนวนมากมายมหาศาลนัก

นี่นับเป็นโอกาสอันดีที่หาได้ยากยิ่ง

"ได้ตามประสงค์!" ภูตมายากล่าวเรียบ ๆ

จากนั้น ศิษย์สายนอกหนุ่มคนหนึ่งก็ปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าเซียวอวิ๋น

"ผู้น้อยหลูฮ่าวชู ขอคำแนะนำด้วย!" ชายหนุ่มตรงหน้าพยักหน้าให้เซียวอวิ๋น จากนั้นก็จู่โจมเข้าใส่เขาทันที

เซียวอวิ๋นลองหยั่งเชิงเขาเล็กน้อย พบว่าหลูฮ่าวชูผู้นี้มีพลังสี่แสนห้าหมื่นจิน แสดงว่าเขาบรรลุขอบเขตรวมปราณในยามอยู่ในขอบเขตหลอมกายาขั้นสมบูรณ์

คนเช่นนี้เรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะแล้ว

แต่เมื่อเทียบกับเซียวอวิ๋น ก็ยังด้อยกว่ามากนัก

ชั่วประเดี๋ยวเดียวก็พ่ายแพ้ให้แก่เซียวอวิ๋นแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ระหว่างเจ็ดแสนจินกับสี่หมื่นห้าพันจินนั้นช่างห่างกันเหลือเกิน

เซียวอวิ๋นก้าวขึ้นสู่อันดับมังกรเร้นอันดับที่สามได้อย่างแสนราบรื่น