[จบ] ฝ่าลิขิตพิชิตเส้นทางเซียน

บทที่ 55 ศิษย์พี่ของเจ้าไม่ใช่คนดี

เมื่อเห็นเช่นนั้น ฟู่เหยาก็รีบตามเข้าไป

มีเพียงลู่หลีเท่านั้นที่ยืนนิ่งอยู่กับที่ราวกับคนโง่งม

เมื่อสิงห์เพลิงเห็นคนสองคนพุ่งเข้ามา ก็กระโจนขึ้นด้วยความว่องไว ร่างกายใหญ่โตของมันกลับสูงกว่าคนทั้งสองเสียอีก มันดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าจะมีมนุษย์กล้าบุกเข้ามา จึงคำรามออกมาด้วยความตื่นเต้น พร้อมกับก้าวเท้าอย่างร่าเริงและรวดเร็ว พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ระยะทางห้าจั้งนั้นเพียงชั่วพริบตา

คนทั้งสองไม่คาดคิดว่าจะเป็นเช่นนี้ ต่างตกใจจนแทบจะนั่งลงกับพื้น รีบใช้ท่าทีหลอกล่อแล้ววิ่งหนีไปอีกทาง

สิงห์เพลิงที่ไหนจะยอมปล่อยคนทั้งสองไป มันคำรามเสียงต่ำ ทำให้หุบเขาสั่นสะเทือน ร่างกายใหญ่โตของมันกลับเหาะขึ้นไปในอากาศ แล้วลงกระแทกพื้นตรงที่คนทั้งสองเคยยืนอยู่

โชคดีที่ทั้งสองขยับตัวได้ไว มิเช่นนั้นคงถูกอุ้งเท้าของสิงโตเพลิงทุบจนแหลกเป็นเนื้อยับ แม้ไม่ถูกอุ้งเท้า แต่พวกเขาก็ถูกแรงกระแทกอันทรงพลังพัดปลิวออกไปไกลกว่าหนึ่งจั้ง

"ศิษย์พี่ ท่านกำลังทำอะไรอยู่ รีบมาเร็ว!" ศิษย์น้องหลิงที่อยู่ข้างหลัง รีบเร่งลู่หลีด้วยสีหน้ากังวล

"เอ่อ ขออภัย ขาของข้า ชาไปหน่อย"

ลู่หลีสังเกตการณ์อยู่ตรงนั้น แล้วก็พลันใช้เคล็ดวิชาตัวเบา ตรงไปยัง...ถ้ำ

ใช่แล้ว เขาไม่ได้ไปช่วยตรึงสิงห์เพลิง แต่กลับตรงไปที่ถ้ำ

"ศิษย์พี่ทนไว้ ข้าจะไปเก็บผลไม้แดงแล้วกลับมา!"

ลู่หลีเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ชั่วพริบตาก็ผ่านไปได้ครึ่งหุบเขาแล้ว

ศิษย์น้องหลิงตกใจไปชั่วขณะ ดูเหมือนจะไม่เข้าใจการกระทำของลู่หลีแต่พอคิดอีกทีก็เหมือนเข้าใจ จากนั้นนางก็พุ่งเข้าหาสิงโตเพลิงทันที "ศิษย์พี่ ข้าจะช่วยท่าน!"

จงผิงแทบจะบ้าคลั่ง วิ่งหนีไปพลางก็ยิงหนามแหลมจากไม้ไปทางสิงห์เพลิง แต่หนามเหล่านี้กลับไม่สามารถทะลวงผิวหนังของมันได้ เห็นได้ชัดว่าสิงห์เพลิงตนนี้ได้เลื่อนขั้นสูงแล้ว

เมื่อเห็นว่าลู่หลีเข้าไปในถ้ำแล้ว จงผิงก็ทำได้เพียงตะโกนใส่คนทั้งสอง "ถอยกลับไปในรอยแยก รอให้มันออกมาแล้วค่อยว่ากัน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนทั้งสองที่กำลังจะเข้าไปช่วย ก็รีบหันหลังกลับไปที่รอยแยก

ปัง!

สิงห์เพลิงไม่สามารถหยุดร่างของมันได้ ท้ายที่สุดหัวอันใหญ่ของมันก็โขกเข้ากับรอยแยก คำรามใส่จงผิงที่อยู่ใกล้ ๆ

สีหน้าของจงผิงซีดเผือก หายใจหอบ "ศิษย์น้องฟู่ ศิษย์น้องหลิง ถอยไปอีกหน่อย"

อีกด้านหนึ่ง ลู่หลีเมื่อเข้าไปในถ้ำก็พบว่าข้างในนี้ไม่แคบอย่างที่คิด ตรงกลางถ้ำมีบ่อลาวาขนาดใหญ่กำลังปะทุฟองปุด ๆ ความร้อนแผดเผาพุ่งออกมา

ตรงขอบบ่อลาวา มีต้นไม้เล็ก ๆ สีแดงสดใส มีผลไม้สีแดงอร่ามเต็มต้น รูปร่างของผลไม้คล้ายกับผลเฉ่าเหมย*[1] แต่กลับดูใสกว่าราวกับน้ำเหล็กที่กำลังหลอม

"ผลอัคคีแดง ฮ่าๆ ๆ เป็นผลอัคคีแดงจริง ๆ"

ลู่หลีตื่นเต้นอย่างมาก ผลอัคคีแดงบนต้นนั้นมีถึงห้าสิบผล เป็นลาภลอยจริง ๆ

เขาค่อยๆ ลองสัมผัสความร้อนของผลอัคคีแดงก่อน เมื่อมือแตะไปก็มีเสียงซ่า ๆ ดังขึ้น ราวกับกำลังย่างเนื้อ ทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกเข็มแทง แต่ก็พอจะทนได้

ลู่หลีไม่ได้เด็ดผลไม้ แต่กลับยกต้นไม้ทั้งต้นขึ้นมา

ชั่วพริบตา อากาศเริ่มพวยพุ่งควัน

ลู่หลีไม่รอช้า เก็บต้นไม้นั้นเข้าไปในสวนสมุนไพรของวิหารวิญญาณจากนั้น ปล่อยจิตเข้าไปในวิหารแล้วเข้าขุดหลุมใหญ่และปลูกต้นไม้เพลิงแดงลงไป

หลังจากนั้นก็จ้องมองต้นอัคคีแดงด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความหวัง

ผ่านไปหนึ่งชั่วยาม

ผ่านไปสองชั่วยาม

เขาพบว่าต้นอัคคีแดงไม่เพียงไม่ตาย แต่กลับยิ่งดูใสขึ้น แถมพื้นดินโดยรอบสามฉื่อ กลับกลายเป็นสีแดงฉาน เหมือนกำลังปรับสภาพแวดล้อมให้เข้ากับต้นไม้อย่างอัตโนมัติ

นี่มันพื้นที่ที่ทวนพลังฟ้าดิน!

ลู่หลีทั้งยินดีและตกตะลึง นี่เขาเก็บของล้ำค่าอะไรมากัน

เมื่อเวลาผ่านไป ไม่ใช่แค่พื้นดินใต้ต้นอัคคีแดงที่เปลี่ยนแปลงไป แม้แต่พื้นที่สวนโอสถก็ยังขยายใหญ่ขึ้นอีกหนึ่งส่วน

ดูเหมือนว่าผลอัคคีแดงจะหายากอย่างยิ่งจริงๆ

เมื่อมองดูพืชหญ้าเขียวขจีในสวนของตนเอง ลู่หลีก็พลันอารมณ์ดีขึ้นมา

บัดนี้เหลือเพียงว่านอัสนีและน้ำทิพย์ใต้ธรณีแล้ว

รอหาทั้งสองสิ่งนั้นได้แล้ว ก็จะเริ่มลงมือกลั่นยาทะลวงปราณได้ทันที

เมื่อดีใจอยู่ครู่ใหญ่ ลู่หลีก็ถอยออกจากวิหารวิญญาณ เขาโผล่หน้าออกไปมองรอยแยกก็เห็นว่าทุกคนยังอยู่ก็ค่อยโล่งใจ

หากจงผิงโกรธจนหนีไป ก็คงเป็นเรื่องใหญ่

แต่คิดแล้วอีกฝ่ายก็คงไม่หนีไปไหน เพราะยังอยากฆ่าตนเพื่อเอาผลอัคคีแดงไปแต่เพียงผู้เดียวนี่นา

ลู่หลีไม่กล้าทำเสียงดัง หากดึงสิงห์เพลิงมาได้คงเป็นเรื่องใหญ่ โชคดีที่ตอนนี้สิงห์เพลิงหันหลังให้เขาอยู่ เขาจึงเดินไปที่ปากถ้ำ ทำหน้าทำตาพร้อมกับโบกมือเรียกจงผิง เพื่อให้อีกฝ่ายเข้าใจความหมายของเขา

จงผิงที่เฝ้าดูปากถ้ำอยู่ตลอดเวลา เมื่อเห็นดังนั้นก็โกรธจนเส้นเลือดขึ้น รีบจ้องลู่หลีเขม็ง หันหลังไปมองฟู่เหยา "ศิษย์น้องฟู่ เจ้าสารเลวนั่นออกมาแล้ว พวกเราไปดึงความสนใจของสิงห์เพลิงกันเถอะ"

"ศิษย์พี่ แล้วข้าล่ะ?" ศิษย์น้องหลิงถาม

"เจ้าศิษย์น้องมีวรยุทธ์ต่ำเกินไป ไม่ควร หากถูกไล่ตามจะยิ่งไม่ดี"

"อ้อ"

จงผิงไม่เคยเห็นนางว่าง่ายเช่นนี้มาก่อน อารมณ์ที่หงุดหงิดอยู่บ้างก็ดีขึ้นมา คิดในใจว่า ‘รอข้าฆ่าเจ้าเด็กนั่นแล้วพวกเราจะกลับสำนักกันดีกว่า จะได้ไม่ต้องให้คนภายนอกเป็นห่วงศิษย์น้อง’

เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่ โบกมือเป็นสัญญาณ แล้วก็พุ่งออกไปอีกครั้ง พร้อมกับใช้มือประสานอิน แล้วยิงหนามไม้ใส่สิงห์เพลิง "เจ้าสัตว์ร้าย จงตายเสีย!"

เมื่อสิงห์เพลิงเห็นดังนั้นก็คำรามอีกครั้ง แล้วก็พุ่งไล่ตามจงผิงไป

ฟู่เหยาเห็นดังนั้นก็รีบใช้คาถายิงน้ำแข็งแหลมคมไปที่ก้นของสิงห์เพลิง เมื่อสิงห์เพลิงไม่ทันระวัง ตัวจึงหดเกร็งแล้วก็หันมาพุ่งใส่ฟู่เหยาแทน

นางตั้งใจจะถอยกลับเข้ารอยแยก แต่เมื่อเห็นว่าลู่หลียังไม่มา ก็ทำได้เพียงล่อสิงห์เพลิงไปทางขวา

จงผิงใช้โอกาสนั้นพักหายใจ แล้วก็ตะโกนใส่ลู่หลี "ยังไม่รีบออกมาอีก!" แล้วก็วิ่งตามฟู่เหยาไป

ลู่หลีประเมินว่าทั้งสองคนคงจะทนได้อีกไม่นาน เมื่อเห็นเช่นนั้นก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ก้าวเท้าออกไป พร้อมกับเสียงลมหวีดหวิว ชั่วพริบตาก็ไปอยู่ไกลสิบจั้ง พุ่งเข้าหารอยแยกด้านนอกได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นสาวน้อยในชุดสีชมพูยืนขวางทางอยู่ เขาก็รีบเร่ง "ศิษย์น้องหลิง รีบไปเร็วเข้า"

"ท่านพี่จงกับศิษย์พี่หญิงยังไม่กลับมาเลย"

"ออกไปรอข้างนอกก่อน" ลู่หลีมีสีหน้ากังวล

"ไม่ ข้าจะรออยู่ที่นี่" สาวน้อยกล่าวอย่างดื้อดึง

"ถ้าเช่นนั้นก็ขออภัย!"ลู่หลีสีหน้าแข็งกระด้าง ฉวยตัวเด็กสาวขึ้นไหล่แล้ววิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากเกิดรอยแตก เขาโยนศิษย์น้องลงมาอย่างรวดเร็ว แล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า "ศิษย์น้องหลิง ศิษย์พี่ของเจ้าไม่ใช่คนดี ข้าเตือนเจ้าให้อยู่ห่างจากเขา ข้าขอลา!"

กล่าวจบ เขาก็พุ่งทะยานด้วยความเร็วราวกับลม กลายเป็นเงาลาง ๆ วิ่งออกไปยังหุบเขาอย่างรวดเร็ว

"เจ้า...ห้ามไปไหนนะ!" นางเพิ่งจะตระหนักได้ว่าศิษย์พี่คนนี้แท้จริงเป็นคนชั่ว!

"ศิษย์น้องเขาไปที่ใดแล้ว!"

ในขณะนั้นเอง จงผิงทั้งสองก็วิ่งหอบออกมา ผมเผ้ายุ่งเหยิง บนคอยังมีรอยเปรอะเปื้อนไปด้วยดินโคลน ดูน่าเวทนาอย่างยิ่ง

"เขา...เขาหนีไปแล้ว"

"หนีไปแล้ว?" สีหน้าของจงผิงเหมือนจะร้องไห้ออกมาได้ ตะโกนด้วยความโกรธ "มันกล้าหลอกล่อข้า! ข้าจะบดขยี้มันให้เป็นผุยผงแน่!"

กล่าวจบก็ส่งเสียง แล้วก็รีบตามไป

[1] ผลเฉ่าเหมย คือ สตรอว์เบอร์รี