ระบบลมหายใจเพิ่มพลัง

เมื่อเดม่อนเดินเข้าห้องในทางเดินชั้นสี่ ก็พบว่ามีพิณตั้งอยู่แล้ว

ดูเหมือนว่าควีเรลล์จะเข้ามาก่อน

เดม่อนเปิดประตูกลลับ เปิดใช้อาคมเกราะคุ้มกันตัวเอง พร้อมกับวางมังกรไฟนอร์เบิร์ตที่ถูกย่อขนาดไว้บนหน้าอกของเขา หากมีเหตุการณ์ที่เขารับมือไม่ไหว มันจะสลายคาถาย่อขนาดโดยไม่ลังเลและปกป้องเขาทันที

เดม่อนเข้าสู่ห้องใต้ประตูกลอีกครั้ง

ทุกอย่างในที่นี่ยังคงสมบูรณ์เหมือนเดิม ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่อยากทำลายประสบการณ์ของสามตัวน้อยเลยไม่จัดการระบบป้องกันเหล่านี้ แล้วควีเรลล์ก็ซื่อสัตย์เสียเหลือเกิน?
หรือว่าเขากลัวว่าการทำลายการจัดวางในนี้จะไปกระตุ้นสัญญาณเตือน?

เดม่อนเดินผ่านการป้องกันทั้งสี่ชั้นอย่างเงียบเชียบ มาถึงห้องสุดท้าย และพบศาสตราจารย์ควีเรลล์ที่กำลังเกาศีรษะด้วยความหงุดหงิดอยู่หน้าฐานหินกลางห้อง

“ไอ้โง่ มีคนมา! ระวังข้างหลังเจ้า เป็นไอ้เด็กน่ารำคาญนั่นแหละ!”

ทันใดนั้น เสียงเหนอะหนะน่าขยะแขยงก็ดังขึ้นจากข้างหลังของควีเรลล์ เขาหันกลับมาอย่างรวดเร็ว และเห็นเดม่อนที่ถือไม้กายสิทธิ์อยู่

“ศาสตราจารย์ควีเรลล์ คุณถูกอะไรน่าขยะแขยงเกาะอยู่หรือเปล่า? ต้องการให้ช่วยไหม?”

“เป็นแก!” ควีเรลล์อุทานเสียงตกใจ ใบหน้าเบี้ยวผิดรูปกลายเป็นปีศาจในชั่วพริบตา “แกทำให้ข้ากลายเป็นแบบนี้ ยังกล้าโผล่มาที่นี่อีกเหรอ?!”

เขากำไม้กายสิทธิ์แน่น เตรียมจะโจมตี แต่แล้วเสียงสั่งการจากหลังศีรษะก็ดังขึ้นว่า
“หยุดก่อน ควีเรลล์ ข้าจะคุยกับเขาเอง”

สีหน้าดุร้ายของควีเรลล์แข็งค้าง เขาเบิกตาโพลง หอบหายใจหนัก แต่ไม่ยอมลงมือ

จู่ๆ ร่างของเขาก็คลายตัวลงเงียบๆ เขาไม่พูดอะไรและค่อยๆ คลายผ้าพันคอจากหัวของตัวเอง

เมื่อผ้าพันคอร่วงลง หัวของควีเรลล์ที่โผล่ออกมาก็ดูเล็กผิดปกติ และจากนั้นเขาก็ค่อยๆ หมุนตัวอยู่กับที่ เผยให้เห็นใบหน้าของโวลเดอมอร์ที่น่าเกลียดจนแทบไม่น่าเชื่อ

“โอ้ น่าขยะแขยงจริงๆ เลยนะเนี่ย”

เดม่อนใช้มือซ้ายโบกไปมาหน้าจมูกราวกับได้กลิ่นเหม็นอะไรบางอย่าง

โวลเดอมอร์ไม่โกรธ กลับหัวเราะลั่นแทน
“เห็นข้าในสภาพนี้ เจ้ายังไม่กลัวอีก เจ้ารู้หรือเปล่าว่าข้าเป็นใคร?”

“แน่นอนว่ารู้สิ ล้มเหลวไงล่ะ” เดม่อนแกว่งปลายไม้กายสิทธิ์แล้วยิ้ม “ข้าไม่อยากคุยกับปรสิตหรอกนะ ควีเรลล์ ถ้าเจ้าจะไม่ลงมือ งั้นข้าจะเริ่มก่อนก็แล้วกัน”

เมื่อเห็นว่าเขากำลังจะใช้ไม้กายสิทธิ์ โวลเดอมอร์รู้สึกถึงการถูกดูถูก เขาตะโกนด้วยความโกรธ “เจ้ากล้าดูถูกเจ้าแห่งศาสตร์มืดผู้ยิ่งใหญ่เชียวเหรอ ข้าจะให้เจ้าชดใช้แน่!”

ใบหน้าของเขาหลุดจากหัวของควีเรลล์ เหมือนวิญญาณล่องลอยพุ่งเข้าหาเดม่อน เสียงของเขาดังก้องไปทั่วเพดาน ราวกับเสียงปีศาจร้องไห้โหยหวน
“ควีเรลล์ ฆ่ามันซะ!”

ควีเรลล์ยิ้มกว้างอย่างสมใจ หันขวับกลับมา “ครับ นายท่าน!” เขาโบกไม้กายสิทธิ์ทันที ใช้คำสาปให้อภัยไม่ได้ แสงสีเขียวพุ่งออกจากปลายไม้กายสิทธิ์!
ผัวะ!
แสงสีเขียวถูกแท่นหินที่ผุดขึ้นอย่างฉับพลันสกัดไว้ พื้นดินใต้เท้าควีเรลล์กลายเป็นหนามแหลมเงียบๆ พุ่งแทงข้อเท้าเขา!

ควีเรลล์ชี้ไม้กายสิทธิ์ไปยังพื้น หนามกลายเป็นหมาสองตัวกระโจนออกมาจากพื้นคำรามเข้าหาเด็กชายตรงหน้า

แต่ในขณะเดียวกัน วิญญาณของโวลเดอมอร์กลับร้องโหยหวนหลบหนีไปทั่วห้องหิน! แสงศักดิ์สิทธิ์สีขาวที่ควีเรลล์ไม่อาจลืมเลือนกลับมาอีกครั้ง!

“หอกศักดิ์สิทธิ์ (Sagitta Divinus)!”

“พันธนาการโลหิต (Sanguinem Vince)!”

บาดแผลที่เคยหายแล้วทั่วร่างของควีเรลล์เปิดออกอีกครั้ง เลือดไหลทะลัก!

เลือดกลายเป็นใยเหนียวเหนอะหนะอย่างรวดเร็ว กลายเป็นตาข่ายเลือดปกคลุมแสงสีขาวตรงหน้าของเดม่อนทั้งหมด

การโจมตีที่ดูจะไม่มีใครต้านได้ กลับถูกหยุดลงด้วยวิธีนี้

“เจ้าคิดว่าเจ้าแห่งศาสตร์มืดผู้ยิ่งใหญ่จะไม่เตรียมตัวมาหลังจากเสียท่าแบบนั้นเหรอ? ฮ่า ฮ่า ฮ่า~”

วิญญาณของโวลเดอมอร์กลับคืนร่างของควีเรลล์ เขาหัวเราะลั่น

ควีเรลล์ที่ไร้สีเลือดเผยรอยยิ้มบิดเบี้ยว เดินเข้าหาเดม่อนทีละก้าว

“ครั้งนี้ข้าอยากเห็นนัก ว่าเจ้าจะรับมือข้าได้ยังไง!”

“ความเจ็บปวดที่เจ้าเอามาให้ข้า ข้าจะคืนให้เจ้าเป็นสิบเท่า ร้อยเท่า รู้จักรสชาติของคำสาปเจาะกระดูกไหม? เดี๋ยวเจ้าจะได้ลิ้มรสมันเอง!”

เดม่อนมองดูโวลเดอมอร์กับควีเรลล์ที่หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าเขาแปลกใจเล็กน้อย

“คาถานี้ก็น่าสนใจดีนะ แต่พวกเจ้าเอาอะไรมาคิด ว่าข้ามีแค่คาถานี้คาถาเดียว?”

“.”

เสียงหัวเราะของโวลเดอมอร์หยุดลงในทันที รอยยิ้มบนหน้าควีเรลล์ก็เลือนหาย

ในห้องหินกึ่งปิดแห่งนี้ อากาศเริ่มไหลวนรุนแรงอย่างผิดธรรมชาติ!
ดวงตาของควีเรลล์เบิกกว้างทันที เมื่อเขาเห็นต้นกำเนิดพลังเวทมนตร์อันน่ากลัวที่กำลังปลดปล่อยออกมาอย่างต่อเนื่อง ตื่นตระหนกสุดขีด!
“หยุดมันไว้!”

โวลเดอมอร์ตะโกน ควีเรลล์รีบโบกไม้กายสิทธิ์ แต่ก็สายเกินไปแล้ว

ห้องหินขนาดใหญ่เท่าสนามควิดดิชครึ่งสนาม แปรเปลี่ยนทั้งหมดในชั่วพริบตา!

หนามแหลมเย็นเฉียบผุดออกจากผนังทุกด้าน เพดานถล่มลง พื้นสั่นสะเทือนยกตัวสูงขึ้น ทั้งห้องกลายเป็นห้องประหารเต็มไปด้วยกับดักหนีไม่พ้น!

หนามปกคลุมทุกพื้นที่ราวกับปากอันแหลมคมที่กำลังงับเข้ามาจากทั้งสี่ทิศ ขยี้พื้นที่ที่ควีเรลล์ยืนอยู่!

ควีเรลล์โบกไม้กายสิทธิ์สุดแรง หวังจะควบคุมการเปลี่ยนรูปแต่ก็ไม่เป็นผล สิ่งที่ทำให้เขาหวาดกลัวยิ่งกว่าคือ พลังเวทในร่างกำลังไหลออกด้วยความเร็วรุนแรง!

“ถึงในชั้นเรียนของคุณจะไม่ได้สอนอะไรที่มีประโยชน์กับผมเลยก็เถอะ งั้นให้ผมเป็นคนสอนคุณเองแล้วกัน ศาสตราจารย์ควีเรลล์”

“ถ้าอยากจะแปรสภาพสิ่งที่ถูกเปลี่ยนแปลงแก่นแท้ไปแล้ว จะต้องใช้พลังเวทมากกว่าการเปลี่ยนตามปกติเป็นหลายสิบเท่า

ถ้าคิดจะแย่งสิทธิ์ควบคุมการแปรสภาพจากผู้เชี่ยวชาญด้านแปรธาตุล่ะก็ สู้เสกคำสาปมรณะใส่ตัวเองเลยจะเร็วกว่านะ”

“ไอ้โง่! ใช้คาถาไฟนรก! ฆ่ามันไปพร้อมกันซะ!”

ในเสียงตะโกนของโวลเดอมอร์ พื้นที่สุดท้ายที่ควีเรลล์ยืนอยู่ก็ถูกหนามปกคลุม ตามด้วยหนามจากบนล่างซ้ายขวาบีบเข้ามา ฉึก! เลือดสาดกระเซ็นเมื่อหนามแทงทะลุเนื้อ

“โอ้ย แค่ก ฉากนี้ค่อนข้างจะเรต R เลยแฮะ”

เดม่อนยกมือซ้ายขึ้นบังหน้าตาอย่าง “ไม่กล้ามอง” ขณะมองห้องโลงเลือดที่ย้อมเป็นสีแดง

“ไอ้เด็กเวร! แกกล้าได้ยังไง! กล้าได้ยังไง!”

เสียงวิญญาณของโวลเดอมอร์สะท้อนทั่วห้อง แต่เพราะมีเวทปิดกั้นสมอง เขาไม่สามารถสร้างผลใดๆ ต่อตัวตนของเดม่อนได้เลย

ในความเจ็บปวดและสิ้นหวัง เสียงของเขาก็ค่อยๆ หายไปในอากาศ หลังความพ่ายแพ้ครั้งนี้ เจ้าแห่งศาสตร์มืดของเราคงต้องกลับไปหลบในป่าอัลบาเนียอีกนาน

“เฮ้อ”

เดม่อนถอนหายใจเบาๆ แกว่งไม้กายสิทธิ์

พลังเวทส่วนเกินที่เหลือในอากาศค่อยๆ ถูกเขาดึงกลับมา การเปลี่ยนรูปสิ้นสุด ห้องหินกลับมาว่างเปล่าอีกครั้ง

ร่างของควีเรลล์บัดนี้กลายเป็นชิ้นเนื้อแหลกเหลว พังพาบอยู่บนพื้น

“จะจัดการยังไงดีนะ…”

เดม่อนมองศพของควีเรลล์ คิดว่าจะใช้เวทมนตร์ย้ายมันไปหรือจะฝังศัตรูผู้หลงทางคนนี้ให้เป็นการสั่งลา

ในตอนนั้นเอง ฐานหินสั่นไหวเล็กน้อย กลไกที่ดัมเบิลดอร์ทิ้งไว้ก็ทำงาน

“อะไรกัน ทำไมมันไม่ฉลาดเลยแบบนี้?”

เขามองดูศิลาอาถรรพ์ปลอมที่ปรากฏขึ้นอีกครั้ง เดินเข้าไปหยิบมันขึ้นมา

เบ็ดก็เกี่ยวเหยื่อเรียบร้อยแล้ว ศิลาอาถรรพ์ปลอมนี้ไว้ค่อยถามดัมเบิลดอร์ทีหลังก็แล้วกันว่าจะเอายังไง ถ้าไม่ได้จริงๆ เอาไว้เล่นเองก็น่าจะไม่เป็นไรนะ?

ในขณะนั้นเอง เสียงฝีเท้าอย่างรุนแรงก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

แฮร์รี่ รอน และเฮอร์ไมโอนี่ทั้งสามคนโผล่มาจากด้านหลังเขาอย่างไม่คาดคิด และเมื่อเห็นเดม่อนถือศิลาอาถรรพ์ไว้ในมือ ต่างก็แสดงสีหน้าตกตะลึง

“เดม่อน?”

(จบบทนี้)