ทั้งสองคนมายืนที่หน้าสวนสมุนไพรมี ผู้คนยืนค้นหาร่อยรอยกันหลายคน
มีศิษย์พี่เจ็ด ยืนอยู่ กับชายผมขาวใส่ชุดสีเทาหน้าตาเกลี้ยงเกลามองดูแล้วอยู่ในวัยไม่เกิน 45 ปี กำลังสังเกตต้นไม้ที่ถูกขโมยไปอยู่
“ ดูจากหลักฐานที่มีอยู่ เหมือนมันเจาะเอาดอกไม้ แล้ว ก็ถอนรากเอาไปอีกด้วยรอยฟันที่มันกัดไม่เหมือนรอยฟันจากสัตว์ใหญ่ เหมือนเป็นสัตว์ตัวเล็กๆ ที่มันเพิ่งจะเติบโตไม่นาน ฮึ่ม อย่าให้ข้ารู้นะ ว่ามันเป็นสัตว์อะไร ข้าจะจับเจ้ามาย่างกินให้หายแค้น” อาจารย์อาเอ่ยกับศิษย์พี่เจ็ดแต่ได้ยินกันทั่ว อาซันสะดุ้งเล็กน้อย
เห็นภาพเจ้าติงติง ถูกเสียบไม้ย่าง แล้วทำใจยอมรับไม่ได้จริงๆ
“ ท่านนี้แหละ คือ อาจารย์อาไมนัส ฉายาเซียนสมุนไพร พี่เจ็ดชื่อ ไมอา เป็นลูกสาวของอาจารย์อาไมนัส” ศิษย์พี่แปดอธิบาย อาซันเลยเข้าใจทันที
“ ศิษย์น้องเล็ก เจ้ามานี่” อาซันรีบเข้าไปหาศิษย์พี่เจ็ดทันที
“ นี่คืออาจารย์อาของเจ้า ท่านพ่อนี่อาซันศิษย์น้องเล็กของข้า”
“ อาจารย์อา” อาซันรีบก้มหัวคำนับก่อนทันที
“ หน่วยก้านไม่น่าเป็นหมอเลย กลิ่นไอความตายเต็มไปหมด นี่เจ้าไปทำอะไรมาถึงได้มีกลิ่นไอความตายหนาแน่นขนาดนี้” โอโฮ เซียนสมุนไพรนี่จมูกไวจริงๆ แค่พบครั้งแรกก็รู้สึกได้ถึงกลิ่นไอความตายรอบๆตัวอาซัน แล้วจะบอกได้อย่างไรว่าข้าคือยมทูต คนรอบข้างได้แตกตื่นเลิกคบแน่ๆ
“ พอดีเพิ่งกำจัดปีศาจแมลงในดินแดนเหนือพิภพ มาเกือบหมื่นตัว สงสัยไอปีศาจพวกนี้มันยังคงติดตัวมา” อาซันเอ่ยไปเรื่อยๆ แต่ ศิษย์พี่เจ็ดกลับได้ฟังแล้วตื่นเต้นรีบเอ่ยถามทันที
“ เชื้อโรคแมลง มีจริงๆหรือ ศิษย์พี่เคยอ่านแต่ในตำรามันเคยปรากฏครั้งสุดท้ายเมื่อ 1 พันปีก่อน หลังจากนั้นมันก็ถูกท่านจอมจักรพรรดิยมเทพทำลายไป ก็ไม่ปรากฏอีกเลย นี่เจ้าได้มีส่วนร่วมในการจัดการกับมันด้วยหรือ แล้ว พวกเจ้าจัดการกับมันอย่างไร ใช้สมุนไพรตัวไหนหรือ” ศิษย์พี่เจ็ดถามมาเป็นชุด แต่ว่าเซียนสมุนไพร
กลับไม่ค่อยเชื่อเท่าไร เพราะกลิ่นไอที่รอบๆตัว อาซันนั้นไม่ใช่กลิ่นไอเฉพาะปีศาจแมลงมันมีกลิ่นไอของปีศาจมนุษย์ และ ปีศาจสัตว์ร้ายชนิดอื่นๆ อีกมากมาย แต่ที่สำคัญที่สุดคือกลิ่นไอในตัวอาซันเอง มันไม่ใช่กลิ่นไอของมนุษย์ สัตว์ ปีศาจ เทพเซียน แล้วมันคือกลิ่นไอของสิ่งมีชีวิตประเภทไหนกัน เขาไม่เคยได้กลิ่นแบบนี้มาก่อนเลยในชีวิต พอได้กลิ่นแล้วรู้สึกขนลุกบอกไม่ถูก เซียนสมุนไพรมองอาซันอย่างน่าสนใจ
“ พวกเราใช้เลือดของท่านจอมจักรพรรดิยมเทพผสมกับน้ำศักดิ์สิทธิ์ผสมกันทำให้รักษาโรคปีศาจแมลงนี้ได้” อาซันตอบไม่ตรงเท่าไร
“ โอ แสดงว่าท่านคงรู้อนาคต ถึงได้เตรียมการไว้ได้เช่นนี้ ท่านจอมจักรรพรรดิยมเทพนี่สุดยอดจริงๆ “ ศิษย์พี่เจ็ดก็น่ารักจริงๆ เชื่ออาซันอย่างสนิทใจ
“ ไปข้างในสำนักงานของข้ากันข้าก็อยากคุยกับอาซันวันนี้ เจ้าแปดตามไปด้วย”
ท่านเซียนสมุนไพร ชวนทุกคนเข้าไปสำนักงานของท่าน อาซันขัดไม่ได้ต้องตามไปด้วย
“ ท่านพ่อ วันนี้อาจารย์สั่งให้ข้าสอนอาซันเรื่องสมุนไพรทั้งหมด แล้วก็ให้ลองเริ่มฝึกหลอมยาขั้นพื้นฐานด้วย “ ศิษย์พี่เจ็ดแจ้งความประสงค์ของอาจารย์เจ้าสำนักให้เซียนสมุนไพร แล้วกอดแขนท่านเซียนสมุนไพรเดินนำหน้า
“ ไม่ต้องห่วงเรื่องแค่นี้ เดี๋ยวพ่อจะให้หยกสมุนไพรที่สั่งสมไว้ให้อาซันศึกษาสักเดือนหนึ่ง แล้ว หยกวิธีหลอมโอสถ แล้วแถมสูตรยาให้อีก 100 สูตรให้เขาศึกษาไปเลย” พอได้ยินเช่นนั้นศิษย์พี่เจ็ดก็ดีใจเรียกอาซัน มาขอบคุณอาจารย์อา
“ ขอบคุณ อาจารย์อา” อาซันทำตามสั่งทันที
“ ปกติพ่อข้าไม่เคยให้ของพวกนี้แก่ใครเลย เจ้าถือว่าโชคดีแล้วนะ” ศิษย์พี่เจ็ดเอ่ยด้วยรอยยิ้ม แต่อาซันเริ่มสงสัย ไม่รู้ว่า เซียนสมุนไพรนี่คิดอะไรกับเขากันแน่ ถึงได้ดีกับตนเช่นนี้ พอเข้ามาในสำนักงาน เซียนสมุนไพรให้ศิษย์พี่เจ็ดกับศิษย์พี่แปด ไปช่วยกันเตรียมอาหารและเครื่องดื่ม ส่วนอาซันให้ตามเขาเข้าไปในห้องส่วนตัวเพื่อรับมอบหยกความรู้
อาซันเดินตามไปไม่ได้คิดมากอะไร แต่ก็ระวังตัวไว้เหมือนกัน พอเข้าไป ประตูกลก็ปิดสนิท ไม่มีใครได้ยินอะไรนอกจากสองคนที่อยู่ในห้องนี้เท่านนั้น
“ เจ้าบอกมา เจ้าเป็นใครกันแน่ กลิ่นตัวเจ้าไม่ใช่ของมนุษย์ทั่วไป ปีศาจก็ไม่ใช่ เทพเซียน สัตว์อสูร ข้ารับรู้กลิ่นมาหมดแล้ว ทำไมข้าไม่รู้เลยว่ากลิ่นกายเจ้าเป็น สิ่งมีชีวิตพวกไหนกันแน่” เซียนสมุนไพร ตั้งท่าเตรียมพร้อมรับมืออาซันเต็มที่
“ เฮ้อ จมูกของท่านนี้ดีเกินไปจริงๆ ปกติคนทั่วไปที่ได้กลิ่นไอของข้าคือคนที่ตายไปแล้วเท่านั้น” อาซันยังไม่ทันพูดต่อ เซียนสมุนไพรถอยไปที่ประตูกลทันทีเตรียมเปิดค่ายกล หรือ เตรียมหนีก็ไม่รู้
“ เจ้า พูดอะไรข้าไม่เข้าใจ” เซียนสมุนไพรเริ่มใจเต้นแปลกๆ ไม่รู้เพราะอะไรทั้งที่ตนก็มีพลังระดับจอมเทพ สูงกว่าอาซันถึง สามขอบเขตแต่ทำไม รู้สึกเกิดอาการกลัวขึ้นมาเสียอย่างนั้น
“ ข้าคือยมทูตมาจากแดนยมโลก ข้าไม่ได้คิดร้ายต่อท่านสักหน่อย” อาซันพูดประโยคธรรมดา แต่ทำให้เซียนสมุนไพรเข่าอ่อนทรุดไปกับพื้นทันที
“ ยมทูตจริงๆ ด้วย ข้านึกไว้แล้ว” ท่านเซียนสมุนไพรตัวสั่นขึ้นมาแบบทันตาเห็นคิดไว้แล้ว แต่ไม่เชื่อว่าตัวเองจะได้เจอยมทูตตัวเป็นๆ ก่อนที่จะตายแต่ว่าเอ๊ะเขาบอกว่า เขามาดีนี่ อาซันมาประชิดตัวแล้วพยุงเซียนสมุนไพรลุกขึ้น
“ ท่านอาจารย์อา อย่าทำเช่นนี้ ข้ามาเรียนหมอไม่ได้มาเอาชีวิตใครที่ไหน”
อาซันย้ำให้เซียนสมุนไพร เข้าใจ พอตั้งสติได้ก็เอ่ยคำถามมากมายใส่อาซัน
“ แล้วนี่ท่านเจ้าสำนักรู้ไหมว่าเจ้าเป็นใคร”
“ ก็น่าจะรู้ เพราะท่านเทพพยากรณ์คงไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังเรื่องนี้ แต่ว่ากับคนอื่นคงไม่ได้บอก มิเช่นนั้น ไม่มีใครคบข้าแน่ๆ” อาซันเอ่ยแบบนี้ เซียนสมุนไพรพยักหน้าอย่างเข้าใจ
“ แต่เจ้าต้องสัญญากับข้าก่อน ถ้าหากข้าถึงเวลาตายแล้วเจ้าต้องบอกข้าก่อน”เซียนสมุนไพรรีบบอกอาซันเรื่องนี้ทันที
“ อาจารย์อา เรื่องนี้ข้าไม่รู้หรอก พอเวลามีคนตาย มีวิญญาณ หรือ ปีศาจปรากฏมันจะมีสัญญาณบอกข้าแบบนี้ ข้าถึงไปจัดการได้” อาซันโชว์ฝ่ามือที่มีเข็มทิศล่าปีศาจ ที่อยู่ในมือให้ เซียนสมุนไพรดู
“ เป็นแบบนี้เอง แล้วทำไมท่านเทพพยากรณ์ ให้ยมทูตอย่างเจ้ามาเรียนหมอกันนะ ข้านี่สงสัยจริง” เซียนสมุนไพรสงสัยมาก
“ ท่านไม่ยอมบอกข้า แต่ท่านคงมีเหตุผล ว่าแต่เรื่องหยกสมุนไพร หยกวิธีหลอมสมุนไพร สูตรยา อีก ร้อยสูตร นี่ท่านจะให้ข้ายืมศึกษาหรือเปล่า” อาซันรีบเอ่ย
ท่านเซียนสมุนไพร นำหยกมาสามอัน แล้วยื่นให้อาซันทันที อาซันลองนำหยกชิ้นแรก ทาบที่หน้าผาก เป็นรายชื่อสมุนไพรทั้งหมด พร้อมภาพมีเป็นล้านต้น
เซียนสมุนไพร นี่สมชื่อจริงๆ ไม่นานก็ดูดข้อมูลไปเก็บไว้ในห้วงสติจนหมด
จากนั้น ก็หยกวิธีปรุงยา และสูตรอีกร้อยสูตรยาที่สำคัญ ทั้งหมดอาซันนำไปเก็นไว้
ในห้วงสติของอาซันทันที อาซันอยากรู้หรืออยากศึกษายาอะไร สมุนไพรตัวไหน วิธีปรุงยาแบบไหน แค่อาซันนึก ข้อมูลก็ออกมาทันที อาซันคืนหยกทั้งสามให้
กับเซียนสมุนไพร ที่มองอาซันแล้วใจเต้นอย่างแรง
“ ข้าจำได้หมดแล้ว” อาซันพูดเท่านี้ เซียนสมุนไพรตกใจแทบสิ้นสติ
“ เป็นไปได้อย่างไร แค่แปบเดียวเจ้ารู้ทุกอย่างเลยหรือ”
“ ไม่เชื่อก็ลองทดสอบดู”
“ ได้ ถ้าเช่นนั้นข้าถามถึง เหง็กเต็ก คืออะไร”
“ เหง็กเต็ก หรือ ไผ่หยก มีลักษณะเป็นไม้ล้มลุก คล้ายใบไผ่ ใช้ลดความดันโลหิตกระตุ้นหัวใจ ดับร้อน และขับปัสสาวะ”
“ กำเช่า”
“ คือชะเอมเทศ ใช้ส่วนราก มีรสหวานมีฤทธิ์ปานกลาง แก้ร้อนใน แก้โรคกระเพาะแก้อาหารเป็นพิษ และถอนพิษจากยาฆ่าแมลงได้ด้วย” อาซันเอ่ยจากข้อมูลในห้วงสติที่เปรียบได้กันฮาร์ทดิส ขนาดใหญ่
“ เหล่งจูโกว”
“ เห็นหลิงจือ มีรสหวาน แก้อ่อนเพลีย ขับเสมหะ รักษาหอมหืด นอนไม่หลับรักษาโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรัง”
“เห็ดหอม”
“ ช่วยลดคอเรสเตอรอล ต้านเซลล์มะเร็งในลำไส้และกำเพราะอาหารได้ด้วย” อาซันตอบไปทันที จากในห้วงสติของเขา
คราวนี้เซียนสมุนไพรไม่ถามต่ออีกแล้ว คิดไว้อยู่แล้วว่า เป็นถึงยมทูตคงไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน แล้วทั้งสองก็ออกจากห้องลับเดินมารอด้านนอก
ที่เวลานี้ศิษย์พี่เจ็ดได้เตรียมอาหาร ไว้เต็มโต๊ะ พร้อมเครื่องดื่ม แล้วทั้งหมดก็เริ่มจัดการอาหารมื้อนี้ แต่สิ่งที่ทำให้ ทั้งศิษย์พี่เจ็ด กับศิษย์พี่แปด แปลกใจ
ทำไม อาจารย์อา ถึงได้สนิทกับ อาซันเร็วขนาดนี้ แถมยังบอกว่าอาซันอยากได้สมุนไพรอะไร ก็ให้มาบอกเขาได้ ไม่ต้องเกรงใจ ทั้งๆที่ ทุกคนต่างก็รู้ว่าเซียนสมุนไพร หวงต้นสมุนไพรมากนัก หลังจากกินอาหารเสร็จอาซันก็หยิบเม็ดสีม่วง
กับเม็ดสีแดง ออกมาส่งให้ เซียนสมุนไพรดู ว่ามันคืออะไร
“ ตานเซินม่วงแดง” เซียนสมุนไพรตกใจที่เห็นอาซันมีเม็ดยาระดับเซียน
“ มันคืออะไร”
“ นี่คือเม็ดยาตานเซินม่วงแดง ปรุงจากต้นสมุนไพรตานเซิน 500 ปี สรรพคุณ ช่วยเพิ่มลมปราณให้กับเทพเซียน ได้เพิ่มพลังยุทธได้ทันที ไม่ต่ำกว่า 3 ระดับ
สำหรับมนุษย์ทั่วไป คนเป็นโรคหัวใจ หลอดเลือดตีบตัน เลือดลมเดินไม่สดวก มีอาการนอนไม่หลับ กินยา 2 เม็ดพร้อมกัน จะหายทันที เลือดลมจะไหลเวียนดีขึ้น ไขมันที่จับตัวก็จะสลายหายไป
ข้าเคยลองปรุงยา จากต้นตานเซินที่ข้าปลูก ไว้ สามารถหลอมยาได้แค่ระดับราชันเท่านั้น แต่ว่านี่เป็นถึงยาระดับเซียน นี่เจ้าไปเอามาจากไหนกันนี่” เซียนสมุนไพรสนใจวิธีที่หลอมยาที่สามารถทำให้กลายเป็นยาระดับเซียนมาก แต่อาซันบอกคำเดียวว่า มีเซียนท่านหนึ่งให้ มา ทำให้ท่านเซียนสมุนไพร ถึงกับ เสียดายยิ่งนัก ถามถึงท่านเซียนผู้นั้นหน้าตาเป็นอย่างไร อาซันไม่รู้จะบอกว่าเป็นใครดี เลยนึกหน้าของท่านเจ้าสำนักเอกภพ
จึงบอกไปตามนั้น ก่อนจากมาอาซัน ก็มอบเม็ดยา ตานเซินม่วงแดงให้ท่านเซียนสมุนไพรไว้ 4 ชุด แล้วเอ่ยขอสมุนไพรจากท่านเซียนสมุนไพรเพื่อจะไปลองปรุงยาบ้าง ท่านเซียนสมุนไพรเลยให้แหวนเก็บสมุนไพรให้อาซันมาทั้งวงเลย
สร้างความตื่นตะลึงให้กับศิษย์พี่เจ็ด และศิษย์พี่แปดยิ่งนัก และยังบอกว่า
ด้านในมีไฟสำหรับหลอม พร้อมเตาหลอมอีกหลายใบ ไว้ให้อาซันฝึกฝนจากนั้น ก็ถือเม็ดยาตานเซินม่วงแดง ทั้งสี่ชุดประคองอย่างระมัดระวังอาซันก็มอบเม็ดยาตานเซินม่วงแดงให้กับศิษย์พี่เจ็ด กับ ศิษย์พี่ แปด ทั้งสองดีใจยิ่งนัก เพราะว่าตั้งแต่พวกเขาเกิดมายังไม่เคยสัมผัส เม็ดยาระดับเซียนเลย
แต่อาซันไม่ได้มีความเสียดายเลย เพราะรู้ว่ามันผลิตมาได้อย่างไร