“มหาดาบย่วนหลุน กู้เสวียน”
ลู่เซิ่งใช้นิ้วแตะจุดสีเหลืองบนแผนที่เบาๆ ข้อมูลส่วนตัวก็ปรากฏขึ้นมา
สิ่งแรกที่เห็นคือรูปถ่ายของบุคคลนั้น เป็นภาพของชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลา ดวงตาสงบนิ่ง
ดูจากรูปแล้วน่าจะอายุราวๆ สามสิบกว่าปี แต่ข้อมูลกลับระบุว่าอายุเกือบเก้าสิบปีแล้ว
ส่วนระดับพลัง...
“ระดับเก้า!”
ลู่เซิ่งสูดหายใจเบาๆ แต่ในดวงตากลับฉายประกายตื่นเต้นออกมา
ยอดฝีมือระดับมหาศักดิ์สิทธิ์!
“ถึงแม้จะเป็นซอมบี้ที่เหลือเพียงสัญชาตญาณการต่อสู้ แต่ก็น่าจะทำให้ฉันได้สัมผัสอานุภาพของมหาศักดิ์สิทธิ์ระดับเก้าได้บ้าง...”
ตอนนี้ซอมบี้ระดับมหาปรมาจารย์ระดับแปดแทบไม่มีภัยคุกคามต่อลู่เซิ่งแล้ว
นานๆ ทีถึงจะเจอสักตัวสองตัวที่สร้างแรงกดดันให้เขาได้บ้างเล็กน้อย
แต่หลังจากใช้ไพ่ตายแล้ว ก็สามารถสังหารได้สำเร็จ
นั่นหมายความว่า...
ถึงเวลาที่ลู่เซิ่งต้องอัปเลเวล เปลี่ยนแผนที่ไปล่ามอนสเตอร์อีกครั้ง
“ผู้แข็งแกร่งที่สุดในฐานทัพหมายเลข 1359 ก็เป็นแค่ระดับสิบเท่านั้น ถ้าฉันสามารถโค่นมหาศักดิ์สิทธิ์ระดับเก้าลงได้ คาดว่าอีกไม่นานก็จะสามารถเคลียร์ดันเจี้ยนฐานทัพหมายเลข 1359 ได้อย่างสมบูรณ์ และเดินทางไปสำรวจฐานทัพอื่นๆ”
ที่ลู่เซิ่งเติบโตอย่างรวดเร็วจนถึงทุกวันนี้ นอกเหนือจากมรดกวิชาระดับสิบเอ็ดทั้งสามแล้ว
สมบัติการต่อสู้มากมายจากปรมาจารย์และมหาปรมาจารย์ระดับเจ็ดและแปดที่เขาได้รับมาตลอดทางก็เป็นเหตุผลสำคัญเช่นกัน
หากเปรียบเทียบการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ของลู่เซิ่งเป็นการสร้างบ้าน
มรดกวิชาระดับสิบเอ็ดทั้งสามก็คือการวางรากฐานที่มั่นคงและแข็งแรงอย่างยิ่งให้แก่เขา
ส่วนสมบัติศิลปะการต่อสู้จากผู้แข็งแกร่งระดับเจ็ดและแปดที่เขาได้รับมาก็คืออิฐ หิน เหล็กเส้น ปูนซีเมนต์ คอนกรีต ที่นำมาก่อสร้างอย่างบ้าคลั่ง
ช่วยให้ตึกสูงศิลปะการต่อสู้ของลู่เซิ่งผุดขึ้นอย่างรวดเร็วบนรากฐานนั้น
ระดับเจ็ดและแปดยังเป็นเช่นนี้ แล้วสมบัติการต่อสู้ของผู้แข็งแกร่งระดับเก้าหรือแม้แต่ระดับสิบล่ะ
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเมื่อใดที่ลู่เซิ่งเปิดช่องว่างนี้ได้ ความแข็งแกร่งของเขาก็จะเข้าสู่ช่วงการเติบโตที่รวดเร็วอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
“ลองดูหน่อยก็แล้วกัน...”
ลู่เซิ่งตื่นเต้นขึ้นมา พลังต่อสู้ทั่วร่างลุกโชนดั่งไฟ ค่อยๆ จุดประกายขึ้น
เขาเดินไปตามตำแหน่งที่จุดสีเหลืองแสดงบนแผนที่จากโฟตอนคอมพิวเตอร์
ไม่รีบร้อน และถือโอกาสจัดการจุดสีเหลืองตามรายทางไปด้วย
“มหาศักดิ์สิทธิ์มหาดาบย่วนหลุน น่าจะเป็นหนึ่งในศิษย์ที่สืบทอดวิถีแห่งดาบจากต้วนอี้เฟิง
หากได้มา ก็เรียกได้ว่าเป็นการเชื่อมต่อที่ไร้รอยต่อ...”
ลู่เซิ่งเดินเล่นบนถนน ร่างกายวูบไหว ปรากฏตัวต่อหน้าซอมบี้ระดับปรมาจารย์ตัวหนึ่ง
ซอมบี้ตัวนั้นเพิ่งจะพุ่งเข้ามา ก็ถูกลู่เซิ่งบีบคออย่างง่ายดาย
บิดหัวออกมาเหมือนเด็ดส้ม
“ฟู่ๆ...”
เส้นสายหมอกควันสีดำพุ่งเข้าไปในรูจมูกของลู่เซิ่ง ประสบการณ์ศิลปะการต่อสู้ถูกสลักลงในร่างกาย เจตจำนงแห่งศิลปะการต่อสู้กลับคืนสู่กงล้อสีเทา
ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอีก
“วิญญาณของวีรบุรุษไม่มีวันตาย!”
ลู่เซิ่งยืนอยู่ต่อหน้าซอมบี้ระดับปรมาจารย์ตัวนั้น พึมพำออกมาเบาๆ
จากนั้นก็ก้าวข้ามชุดต่อสู้ที่เหลือทิ้งไว้ และเดินหน้าต่อไป
ระหว่างทางได้ส่งซอมบี้ระดับปรมาจารย์สองตัว และซอมบี้ระดับมหาปรมาจารย์หนึ่งตัว
ความทรงจำเกี่ยวกับศิลปะการต่อสู้อันมหาศาลสามชุดไหลบ่าเข้ามาในสมอง ทำให้ลู่เซิ่งรู้สึกปวดหน่วงที่หว่างคิ้วเล็กน้อย
“เกือบแล้ว...”
ในที่สุดเขาก็มายืนอยู่ตรงหน้าเป้าหมาย
ลู่เซิ่งหรี่ตาลง มองสำรวจชายหนุ่มตรงหน้า
ชายหนุ่มสวมชุดเกราะต่อสู้สีดำทรงเพรียวบาง รูปร่างสูงโปร่งสง่างาม มือขวาถือดาบยาวสีดำ
ถึงแม้ว่าชุดเกราะจะมีร่องรอยบาดแผลมากมาย และคมดาบก็เต็มไปด้วยรอยบิ่น แต่ก็ยังทำให้ลู่เซิ่งนึกถึงตัวเอกในการ์ตูนต่อสู้
“แถมยังเป็นพระเอกที่แต่งหน้า ‘รอยแผลจากการต่อสู้’ อีกต่างหาก หล่อจริงๆ...”
นี่คือซอมบี้ที่เหมือนมนุษย์มากที่สุดเท่าที่ลู่เซิ่งเคยเห็นในพื้นที่แห่งความฝัน
รูปร่างหน้าตาของชายหนุ่มคล้ายคลึงกับในรูปถ่ายมาก เพียงแต่สีผิวซีดเซียว แก้มตอบเล็กน้อย
เขายืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนถนนโล่งกว้าง เท้าเหยียบอยู่บนพื้นดินที่พังทลาย ด้านหลังเป็นท้องฟ้าที่มืดมัวและน่าหดหู่
เมื่อลู่เซิ่งเข้าไปใกล้ เขาค่อยๆ เงยศีรษะที่ก้มต่ำลง ดวงตาคู่นั้นช่างงดงามราวกับภาพวาด...
แม้แต่ลู่เซิ่งก็ยังรู้สึก “ตะลึง” เล็กน้อย
“ฉันก็อยากแต่ง ‘รอยแผลจากการต่อสู้’ บ้าง...”
ลู่เซิ่งพึมพำอย่างเหม่อลอย
ในลมหายใจต่อมา ชายหนุ่มก็ก้าวเดินเข้ามาหาลู่เซิ่งทีละก้าว
เขาเดินช้ามาก แต่ความเร็วนั้นกลับเร็วอย่างเหลือเชื่อ
ระหว่างที่เดิน ชายหนุ่มค่อยๆ ยกดาบยาวในมือขึ้น
ในชั่วพริบตา
จันทร์เสี้ยวค่อยๆ โผล่ขึ้น ดาบสวรรค์ลงทัณฑ์...
รูม่านตาของลู่เซิ่งหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว ในส่วนลึกที่สุดของดวงตาฉายแสงสีเทาออกมา แทบจะโดยสัญชาตญาณก็เข้าสู่ “สภาวะเทพสงคราม”
“ฉันคือเทพ!”
ลู่เซิ่งพุ่งเข้าไป ร่างเงาสองร่างปะทะกันอย่างรุนแรง
...
สนามบินไป๋เหอ
ห้องรับรองวีไอพีสุดหรูในอาคารผู้โดยสาร
ลู่เซิ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้นวดขนาดใหญ่ที่ให้ความรู้สึกสบาย เล่นจี้สีเงินในมืออย่างสบายๆ
จี้เป็นเงินแท้ แต่สีดูเข้มกว่าเงินทั่วไปเล็กน้อย ดูเหมือนของราคาถูก
บนนั้นไม่มีลวดลายอะไร เป็นเพียงรูปทรงกลม
ลู่เซิ่งลูบคลำอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยัดจี้เข้าไปในกระเป๋าเสื้อ จากนั้นก็ยกมือขึ้นนวดหว่างคิ้ว ในดวงตาฉายความเหนื่อยล้าออกมาเล็กน้อย
“ระดับเก้า...สมกับเป็นระดับเก้าจริงๆ...”
การต่อสู้ในพื้นที่แห่งความฝันเมื่อวานนี้ ลู่เซิ่งแพ้
นี่เป็นการพ่ายแพ้ครั้งแรกของเขาหลังจากเปิด “สภาวะเทพสงคราม” ถึงแม้จะสามารถถอยออกมาได้อย่างปลอดภัย แต่จนถึงตอนนี้...
ลู่เซิ่งยังรู้สึกเหมือนมีดกรีดสมองอยู่
“แข็งแกร่งมาก!”
แต่สิ่งที่แข็งแกร่งไม่ใช่แค่ระดับเก้า แต่ยังรวมถึงตัวตนของคนที่อยู่ในระดับเก้านั้นด้วย
“ฉันประเมินความแข็งแกร่งของมหาดาบย่วนหลุนต่ำเกินไปจริงๆ
ท้ายที่สุดแล้วมันคือวิถีที่สืบทอดมาจากผู้แข็งแกร่งระดับสิบเอ็ด ถึงแม้จะเป็นเพียงรูปแบบดาบหมุนวนภายใน แต่ก็เป็นวิถีที่ชี้ตรงไปยังระดับสิบเอ็ด
เมื่ออยู่ในมือของมหาศักดิ์สิทธิ์ระดับเก้า เมื่อผสานกับวิชาดาบเขตแดนพลังที่สี่ แสดงออกมา...
การที่ฉันยังมีชีวิตอยู่ได้แทบจะเป็นปาฏิหาริย์...”
ลู่เซิ่งหวนนึกถึงการต่อสู้เมื่อวานนี้
เขาแทบจะงัดไพ่ตายออกมาทั้งหมด ยกเว้นแต่อุปกรณ์และอาวุธที่ยังไม่สมบูรณ์ แม้แต่เซลล์อมตะก็ยังถูกนำมาใช้
แต่ก็ยังถูกเล่นงานจน...จะไม่พูดว่าไม่มีทางสู้ ก็เรียกว่าอัดอั้นและน่าสังเวช
ดาบแต่ละครั้งของกู้เสวียน มหาศักดิ์สิทธิ์หนุ่มนั้นงดงามเกินคำบรรยาย ราวกับหินผาแยกออกจากกัน แสงวาบที่ปรากฏขึ้น สายฟ้าที่ฟาดลงมา...
ลู่เซิ่งเคยเห็นวิชาดาบของถานจงอวี้มาบ้างแล้ว ถือว่าคมกริบมาก
แต่เมื่อเทียบกับกู้เสวียนแล้ว...
“หิ่งห้อยเทียบกับดวงจันทร์ ยังไม่เพียงพอที่จะบรรยายได้”
แน่นอนว่ามันเกี่ยวข้องกับข้อเท็จจริงที่ว่าวิชาดาบที่ลู่เซิ่งเคยเห็นของถานจงอวี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของระดับปรมาจารย์
“แต่กระบวนท่าและเจตนารมณ์นั้นสามารถมองเห็นได้
แตกต่างกันมากเกินไป...
วิถีระดับสิบเอ็ดกับวิถีระดับเก้า เป็นคนละแนวคิดกันโดยสิ้นเชิง”
ยิ่งเป็นเช่นนี้ ลู่เซิ่งก็ยิ่งปรารถนา
“ของฉัน ไม่ช้าก็เร็วก็จะเป็นของฉัน!”
ฝึกฝนวิถีแห่งหอกเป็นหลักงั้นเหรอ?
ล้อเล่นน่า เด็กๆ เท่านั้นที่เลือก ผู้ใหญ่...เอาทั้งหมด!
ที่จริงแล้วถ้าเป็นแค่ความพ่ายแพ้ ลู่เซิ่งก็คงไม่หดหู่ขนาดนี้
ส่วนใหญ่เป็นเพราะเช้าวันนี้เขายังทำ “เครื่องราง” สองสามชิ้นทิ้งไว้ให้คนในครอบครัว
จี้เงินที่ผนึกเจตจำนงแห่งศิลปะการต่อสู้ของเขาไว้ เมื่อผู้สวมใส่เผชิญกับวิกฤตความเป็นความตาย มันจะระเบิดออกมาเพื่อต้านทานวิกฤต
เคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ นี้เป็นทักษะการใช้พลังจิตที่ลู่เซิ่งค้นหามาจากคลังทรัพยากรของโครงการไฟเออร์ซีดหลังจากที่ได้รับขอบเขตอำนาจการเข้าถึงที่เพิ่มขึ้น
เป็นที่นิยมอย่างมากในโลกศิลปะการต่อสู้ในอีกหนึ่งหมื่นปีข้างหน้า สมาชิกในครอบครัวของผู้แข็งแกร่งหลายคนมักจะพกติดตัวกันคนละหลายชิ้น
วัตถุที่ผนึกเจตจำนงแห่งศิลปะการต่อสู้ของผู้แข็งแกร่งระดับสูง ยิ่งกว่านั้น สามารถขายได้ในราคาสูงลิ่ว เป็นของหายาก
“ยังคงหวังว่าวันที่จะได้ใช้มันจะไม่มาถึง...”
ลู่เซิ่งคิด
ก็ได้ยินเสียงพูดคุยดังแว่วมา
ในห้องรับรองแห่งนี้ไม่ได้มีแค่ลู่เซิ่งคนเดียว
ยังมีผู้ชายคนหนึ่ง และผู้หญิงอีกสองคน
ผู้ชายคนนั้นน่าจะอายุสี่สิบปีกว่าๆ สวมชุดสูทผูกเนกไท ใส่ใจในเสื้อผ้าหน้าผมเป็นอย่างดี สวมนาฬิกาข้อมือราคาแพง ดูมีบุคลิกของผู้บริหารระดับสูง นักธุรกิจผู้ประสบความสำเร็จ
ส่วนผู้หญิงอีกสองคนอายุราวๆ ยี่สิบปีต้นๆ ดูเหมือนนักศึกษามหาวิทยาลัย
ลู่เซิ่งกวาดสายตาไปมองแวบหนึ่ง รูปร่างหน้าตาท่าทางดูดีทั้งคู่ ทั้งสองนั่งอยู่ด้านหลังลู่เซิ่ง ก้มศีรษะพูดคุยกันตลอดเวลา บางครั้งก็มองมาที่ลู่เซิ่ง
ลู่เซิ่งก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร เอามือถือออกมาเปิดแผนที่ดู
บนแผนที่เป็นภาพภูมิประเทศทางตะวันออกของดินแดนหลงกั๋ว
แผนที่นี้เป็นแผนที่ธรรมดาๆ ที่สามารถค้นหาได้ทั่วไปทางอินเทอร์เน็ต
แต่ในสายตาของลู่เซิ่ง บนแผนที่นี้กลับมีจุดสีทองหรือสีเงินถูกทำเครื่องหมายไว้
แต่ละจุด หมายถึงทรัพย์สมบัติจำนวนมหาศาล
“ทางตะวันออกยังมีจุดกระจายตัวของแร่เงินปริศนาและแร่ทองปริศนาอยู่มากมาย เพียงแต่ไม่รู้ว่ามีการพัฒนาไปแล้วหรือยัง...ถ้าฉันหาเจอสักหนึ่งหรือสองแห่ง ต้นทุนในการสร้างดาบหมุนวนตามจิตภาวนาต่อสวรรค์ก็จะมา...”
ลู่เซิ่งคิดแล้วคิดอีก ในระยะเวลาอันสั้นนี้ ถ้าอยากจะหาเงินจำนวนมหาศาลขนาดนั้นได้ คงต้องไปขุดแร่เท่านั้น
ยังไงซะเขาก็ไม่ใช่คนที่ไม่เคยขุด
“ครืนๆ...”
เสียงเครื่องบินบินผ่านต่อเนื่องกัน
เครื่องบินโดยสารสีขาวบริสุทธิ์ลำหนึ่งเฉี่ยวผ่านศีรษะไป ค่อยๆ ร่อนลง
ด้านหลังยังมีเครื่องบินรบสีดำตามมาอีกหนึ่งลำ
คนที่อยู่ในห้องรับรองทั้งหมดลุกขึ้นยืน
“เครื่องบินของเรามาแล้ว!”
หนึ่งในนักศึกษามหาวิทยาลัยสองคนมองออกไปนอกหน้าต่างแล้วร้องขึ้น “เอ๊ะ ทำไมยังมีเครื่องบินรบลำหนึ่งด้วยล่ะ...”
“น่าจะมีภารกิจอะไรมั้ง...ไปกันเถอะ เดี๋ยวประกาศขึ้นเครื่องก็ออกมาแล้ว”
ชายวัยกลางคนที่แต่งกายด้วยสูทก็เก็บนิตยสารในมือแล้วลุกขึ้นยืน ถือกระเป๋าเอกสารข้างตัว
ลู่เซิ่งมองเวลา แล้วตรวจสอบหมายเลขบนเครื่องบินรบ จากนั้นก็หยิบสัมภาระแล้วลุกขึ้นยืนเช่นกัน
ทุกคนทยอยกันออกจากห้องรับรอง
อีกสามคนที่เหลือไม่ได้ถืออะไรติดตัวมาเลย มีแค่ลู่เซิ่งที่สัมภาระเยอะที่สุด
กระเป๋าเดินทางสีเงินหนึ่งใบ และห่ออาวุธที่พกติดตัว
ตอนที่เดินผ่านทางเดินขึ้นเครื่อง เท้าของลู่เซิ่งก็เดินตามทันคนข้างหน้า
นักศึกษามหาวิทยาลัยสองคนที่มีผิวขาวผ่อง หน้าตาน่ารักมองมาที่เขา หนึ่งในนั้นยิ้มแล้วพูดกับเขาว่า “หนุ่มหล่อ ห่ออาวุธต้องโหลดพิเศษนะ เอาขึ้นเครื่องไม่ได้...
เดี๋ยวจะโดนไล่ลงมานะ...”
นักศึกษาอีกคนก็มองเขาแล้วหัวเราะคิกคัก เอียงสายตามองลู่เซิ่งไม่หยุด
ลู่เซิ่งยิ้มให้ทั้งสองคน แล้วตอบกลับไปตามมารยาทว่า “ผมไม่ได้นั่งเครื่องบินลำเดียวกับพวกคุณ”