นางคือสตรีที่งดงามไร้ที่ติ
ในชุดขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะ เส้นผมสีดำพลิ้วไหวราวกับสายน้ำ ดวงตาเปล่งประกายดุจความฝัน
ใบหน้างดงามหมดจดไร้ที่ติ ราวกับเทพธิดาผู้สง่างาม ร่างกายเย้ายวนชวนหลงใหล ปกคลุมด้วยหมอกบางเบา
ราวกับนางฟ้าที่เหยียบยืนบนเกลียวคลื่น
ดวงตาที่เป็นประกายระยิบระยับ ราวกับสามารถมองทะลุทุกสิ่งในโลกนี้ได้
ในเวลานี้เอง ดวงตาของนางฉายแววแห่งความยินดี ริมฝีปากแย้มยิ้มเล็กน้อย ราวกับกำลังจะหลั่งน้ำตา
“ข้าสัมผัสได้ นั่นคือกลิ่นอายของบรรพบุรุษจักรพรรดิ มีพลังสายเลือดของท่าน... หรือที่นี่อาจเป็นสุสานจักรพรรดิ!”
สตรีผู้งดงามกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
นางตื่นเต้นอย่างที่สุด
ข้างๆ นาง กลุ่มคนล้วนตกตะลึง บริวารที่ติดตามนางไม่เคยเห็นนายหญิงของตนแสดงท่าทีเช่นนี้มาก่อน
“สุสานของท่านผู้นั้นพบแล้วจริงๆ!”
ข้างๆ สตรีผู้งดงาม ชายชราคนหนึ่งพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ เขาตื่นเต้นอย่างมาก ดวงตาทั้งสองข้างเปล่งประกายราวกับดวงอาทิตย์ ส่องแสงสีสันอันน่าเกรงขาม
ชายชราผู้นี้ทรงพลังยิ่งนัก ในชุดคลุมยาวสีทอง ผมยาวสีทองอร่าม ราวกับเทพเจ้า กลิ่นอายของเขาไหลเวียน ราวกับสามารถฉีกท้องฟ้าและผืนดินออกจากกัน
นี่คือมหาเซียนอย่างแท้จริง
“สุสานจักรพรรดิชิง ในที่สุดก็พบแล้วหรือ ใช้เวลานานเท่าใดแล้วนะ”
“หากไม่ใช่เพราะท่านผู้นั้นหายตัวไปอย่างลึกลับ ราชสำนักก็คงไม่เสื่อมอำนาจลงอย่างรวดเร็วและถูกทำลาย!”
“บัดนี้เมื่อพบสุสานของจักรพรรดิชิงแล้ว หากเราสามารถค้นหาอาวุธของจักรพรรดิชิงได้ สายเลือดของจักรพรรดิชิงก็จะมีทุนที่จะกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง!”
ผู้อาวุโสหลายคนพูดด้วยความตื่นเต้น พวกเขาทั้งหมดเป็นบริวารของสตรีผู้งดงาม และแต่ละคนล้วนแข็งแกร่ง อย่างน้อยที่สุดก็เป็นถึงราชานักบุญ
ในหมู่พวกเขามีมหาเซียนสองคน สวมชุดคลุมสีเขียว หนึ่งชายหนึ่งหญิง ทั้งสองเป็นบรรพชนโบราณ
“หรูอวี้ เรารีบไปกันเถิด เมื่อสุสานจักรพรรดิเปิดออก ข้ากังวลว่าจะดึงดูดผู้อาวุโสในบริเวณนี้เข้ามา!”
ชายหนุ่มผมสีทองพูดขึ้นข้างๆ เขาหล่อเหลามาก สวมชุดคลุมสีทอง ดวงตาเปล่งประกาย กลิ่นอายน่าเกรงขาม ราวกับนกอินทรีศักดิ์สิทธิ์ปีกทองที่น่าสะพรึงกลัว
หรืออาจกล่าวได้ว่า ร่างจริงของเขาคือนกอินทรีศักดิ์สิทธิ์ปีกทอง สายเลือดบริสุทธิ์ ไม่ใช่สิ่งที่ลูกหลานของราชาวิหารสวรรค์เทียบได้
“ให้ท่านลุงพาเราไปยังสุสานจักรพรรดิชิงกันเถิด ได้รับอาวุธของจักรพรรดิโดยเร็ว แล้วจึงถอยทัพ!”
ในเวลานี้เอง ชายหนุ่มผมทองมองไปยังสตรีผู้งดงามด้วยสายตาที่ลุกโชน แสดงออกถึงความห่วงใยในน้ำเสียง
“...บุตรศักดิ์สิทธิ์จินอวี้ไม่ต้องกังวล ที่นี่เป็นเพียงทวีปแห่งเดียวเท่านั้น ไม่ค่อยมีผู้อาวุโส ยิ่งไปกว่านั้น อาวุธของจักรพรรดิเป็นสิ่งมีชีวิตเช่นใด นอกจากสายเลือดของจักรพรรดิชิงแล้ว คนอื่นไม่อาจแย่งชิงไปได้!”
สตรีผู้งดงามขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นจึงคลายออก ราวกับไม่พอใจในความใกล้ชิดของชายหนุ่ม จึงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า
“หึหึ ข้าก็แค่พูดไปอย่างนั้น แม้ว่าจะมีศัตรูมาแย่งชิงจริงๆ ท่านลุงพวกเขาก็สามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย!”
ชายหนุ่มผมทองหัวเราะ
เขามีนามว่าจินอวี้ เป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ของสายเลือดจักรพรรดิจิน ผู้สูงส่งและเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก
“องค์หญิง พวกเราไปกันเถิด!”
มหาเซียนในชุดคลุมสีเขียวผู้หนึ่งกล่าวกับสตรีผู้งดงาม
“ได้!”
สตรีผู้งดงามพยักหน้า จากนั้นจึงก้าวออกไป นำพาบริวารมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่สัมผัสได้ถึงพลังของสุสานจักรพรรดิ
“บุตรศักดิ์สิทธิ์ ดูเหมือนเหยียนหรูอวี้จะไม่ชอบข้า!” หลังจากที่สตรีผู้งดงามจากไป ชายชราผมทองก็ขมวดคิ้ว และส่งกระแสจิตไปยังบุตรศักดิ์สิทธิ์จินอวี้
“หึ ทายาทของจักรพรรดิชิงที่ตกต่ำ บวกกับมหาเซียนแก่ๆ สองคน หากไม่ใช่เพราะเซียนเฒ่าบางคนในวิหารคุนหลุนยังคงนึกถึงรำพันถึงจักรพรรดิชิงผู้นั้น ข้าบุตรศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้คงไม่จำเป็นต้องสุภาพกับนาง และคงจะบังคับนางไปนานแล้ว!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของจินอวี้ก็มืดลงทันที เขามองไปยังร่างของสตรีผู้งดงามที่หายไปด้วยสายตาเย็นชา
“บุตรศักดิ์สิทธิ์ เช่นนั้นควรทำอย่างไร”
ชายชราผมทองพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม แม้ว่าเขาจะเป็นมหาเซียน ทว่าต่อหน้าจินอวี้ เขาก็ยังคงต้องก้มหัวให้
ที่นี่ไม่ได้มีเขาเพียงคนเดียว ยังมีอีกสองคน ล้วนเป็นมหาเซียน รวมเป็นสามคน
“ตามที่ท่านพ่อกล่าว เลือดของจักรพรรดิในร่างกายของเหยียนหรูอวี้บริสุทธิ์มาก เทียบเท่ากับรุ่นที่สามแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นนางยังมีร่างกายศักดิ์สิทธิ์ หากได้ร่างกายของนางมา จะเป็นประโยชน์ต่อข้ายิ่งนัก!”
จินอวี้ส่งกระแสจิต น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโลภ
“หึ นางแพศยานั่นกำลังใช้ข้าอยู่ แล้วข้าจะใช้ประโยชน์จากนางไม่ได้เชียวหรือ ท่านพ่อถ่ายทอดคัมภีร์เซียนศาสตราวุธให้ข้า ซึ่งเป็นคัมภีร์สำหรับควบคุมอาวุธของจักรพรรดิ แม้ว่าจะเป็นเพียงส่วนหนึ่ง ทว่าก็เพียงพอแล้วที่จะควบคุมอาวุธดอกบัวจักรพรรดิ”
“เมื่อถึงเวลานั้นทายาทจักรพรรดิชิงตัวน้อยๆ จะไม่ตกเป็นของข้ารึ!”
จินอวี้หัวเราะอย่างเย็นชา ในใจเต็มไปด้วยความโลภ ปรารถนาที่จะได้เหยียนหรูอวี้มาครอบครอง
ไม่เพียงเพราะสายเลือดของนางจะเป็นประโยชน์ต่อเขามากเท่านั้น ทว่ายังเป็นเพราะรูปโฉมและสถานะอันไร้ที่ติอีกด้วย
สิ่งนี้ทำให้เขามีความปรารถนาที่จะพิชิตนางอย่างแรงกล้า
“ไปกันเถิด! ไปสำรวจสุสานก่อน หากมีคนอื่นอยู่ก็สังหารให้หมด!”
“เมื่อจบเรื่องสุสานแล้ว หลังจากที่ได้นางแพศยานั้นมาแล้ว ก็กลืนกินดินแดนของมนุษย์สักสองสามแคว้นเพื่อระบายความโกรธ!”
จินอวี้กล่าวพลางมีแววตาแห่งความชั่วร้ายฉายวาบผ่านขึ้นในดวงตา การถูกเหยียนหรูอวี้เมินเฉยมาโดยตลอดทำให้เขาไม่พอใจอย่างมาก
ในเมื่อไม่อาจทำกระไรเหยียนหรูอวี้ได้ในตอนนี้ เช่นนั้นก็ฆ่ามนุษย์สักสองสามคนในภายหลังก็แล้วกัน
กลืนกินแคว้นของมนุษย์สักสองสามแคว้นก็คงพอ
อย่างไรก็ตามทวีปแห่งนี้ไม่มีผู้อาวุโสมากนัก ส่วนใหญ่เป็นเพียงนักบุญเท่านั้น เมื่อถึงเวลานั้นก็จัดการพวกเขาทั้งหมด
“ไป!”
ในไม่ช้า กลุ่มคนก็ติดตามขึ้นไป
“องค์หญิง บุตรศักดิ์สิทธิ์ผู้นั้นดูเหมือนจะมีเจตนาร้ายต่อท่าน!” ในกลุ่มคนที่อยู่ข้างหน้า มหาเซียนในชุดคลุมสีเขียวคนหนึ่งส่งกระแสจิตไปยังสตรีผู้งดงาม หรือเหยียนหรูอวี้ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความกังวล
“ข้ารู้!”
เหยียนหรูอวี้กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ทว่าในตอนนี้สายเลือดของเราอ่อนแอเกินไป จำเป็นต้องพึ่งพาสำนักกองกำลังเก่าแก่บางแห่งเพื่อที่จะตั้งหลักขึ้นมาใหม่ได้!”
นางถอนหายใจเบาๆ ดวงตาฉายแววเศร้าโศก
เคยมีครั้งหนึ่งที่สายเลือดของจักรพรรดิชิงรุ่งโรจน์ ครอบครองโลกและสวรรค์นับไม่ถ้วน ดินแดนศักดิ์สิทธิ์นับไม่ถ้วนล้วนอยู่ภายใต้การปกครองของพวกเขา
ในตระกูลมีอาวุธของจักรพรรดิสองชิ้น เซียนกึ่งจักรพรรดิมากมาย มหาเซียนราวกับสายฝน และผู้ทรงเกียรติสูงสุดก็มีไม่น้อย
น่าเสียดายที่หลังจากที่บรรพบุรุษจักรพรรดิชิงหายตัวไปและสิ้นชีพ อาวุธประจำตระกูลก็หายไปเช่นกัน ความวุ่นวายและการกบฏเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ประกอบกับการผงาดขึ้นของสายเลือดจักรพรรดิอสูรที่ทรงพลังสองสายเลือดที่ร่วมมือกันทำลายราชสำนักของจักรพรรดิชิง
นับแต่นั้นมาสายเลือดของจักรพรรดิชิงก็เสื่อมอำนาจลง
จนถึงทุกวันนี้ เหลือเพียงทายาทจำนวนหนึ่งเท่านั้น และนางคือผู้ที่มีสายเลือดบริสุทธิ์ที่สุด
“แต่ไม่เป็นไร ตราบใดที่เราได้รับมรดกและอาวุธของบรรพบุรุษจักรพรรดิชิง สายเลือดของจักรพรรดิชิงก็จะมีทุนที่จะกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง!”
ดวงตาของสตรีผู้งดงามฉายแววแห่งความตื่นเต้น
อาวุธของจักรพรรดิระดับสูง!
ครั้นควบคุมอาวุธของจักรพรรดิได้แล้ว แม้ว่าจะเผชิญหน้ากับเซียนกึ่งจักรพรรดิโดยตรงก็ไม่หวั่นเกรง แม้กระทั่งมีคุณสมบัติที่จะหลบหนีจากมือของผู้ทรงเกียรติสูงสุด
ด้วยวิธีนี้สายเลือดของจักรพรรดิชิงก็จะมีทุนที่จะกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง โดยไม่จำเป็นต้องง้อผู้ใดหน้าไหน
“ถึงแล้ว!”
ในไม่ช้าเหยียนหรูอวี้ที่มาถึงก่อน จินอวี้และคนอื่นๆ ก็สัมผัสได้เช่นกัน พวกเขามองไปยังวังวนขนาดใหญ่ที่ปรากฏขึ้น ซึ่งมีรัศมีแห่งจักรพรรดิแผ่ออกมาอย่างแผ่วเบา ทุกคนล้วนตกตะลึง
ในตอนแรก พวกเขายังไม่แน่ใจนัก ทว่าเมื่อเข้าใกล้ พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังที่แผ่ออกมา แม้ว่าจะอ่อนแอมากก็ตาม
ทว่าคลื่นพลังที่อยู่เหนือทุกสิ่ง ราวกับเหยียบย่ำทุกสิ่ง ทำให้พวกเขาหายใจไม่ออกและสั่นสะท้าน คลื่นพลังเช่นนี้คือรัศมีแห่งจักรพรรดิอย่างไม่ต้องสงสัย
นี่คือสุสานของจักรพรรดิชิง
“บรรพบุรุษจักรพรรดิชิง!”
เหยียนหรูอวี้ตื่นเต้น ยิ่งเข้าใกล้เท่าใด ปฏิกิริยาในร่างกายของนางก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น ความรู้สึกเชื่อมโยงทางสายเลือดแผ่ออกมา ดึงดูดนางอย่างต่อเนื่อง จนทำให้นางเกือบหลั่งน้ำตา
นั่นคือบรรพบุรุษจักรพรรดิ!
ตูม!
ในเวลานี้เอง ภายในวังวนเกิดแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงราวกับมีสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาสั่นสะเทือนอยู่ภายใน ทำให้ทุกคนตกตะลึง
“ไม่ดีแน่ มีคนเข้าไปก่อนแล้ว!”
มหาเซียนในชุดคลุมสีเขียวคนหนึ่งอุทานขึ้น ใบหน้าของเหยียนหรูอวี้ก็เคร่งเครียดขึ้นเช่นกัน นางกล่าวอย่างเร่งรีบว่า
“รีบเข้าไปเร็ว!”
ตูม!
ไม่ลังเล กลุ่มคนก็พุ่งเข้าไปข้างในทีละคน พลังอันมหาศาลฉีกกระชาก ในไม่ช้าก็มาถึง
......
“น่าสนใจ นี่คือสุสานจักรพรรดิชิงหรือ”
อีกด้านหนึ่ง ซูฉางเซิงพากู้ชิงเกอมายังสุสานจักรพรรดิชิง เขาอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ
กล่าวกันว่าเป็นสุสานแห่งหนึ่ง ทว่าที่จริงแล้วเป็นโลกใบเล็กที่กว้างใหญ่ไพศาล บนท้องฟ้ามีดวงดาวและดวงอาทิตย์กับดวงจันทร์
ส่วนที่ปลายสุดด้านหน้า มีพระราชวังอันสง่างามตั้งตระหง่านอยู่ ซึ่งมีกลิ่นอายของจักรพรรดิแผ่ออกมา
ไม่รุนแรงนัก ทว่ากลิ่นอายภายในนั้นก็เพียงพอที่จะทำให้มหาเซียนต้องคุกเข่าและสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว
“ไปกันเถิด!”
ซูฉางเซิงปล่อยกลิ่นอายออกมาเพื่อปกป้องกู้ชิงเกอ จากนั้นจึงพานางพุ่งตรงไปยังพระราชวัง
627K
