[จบ] เซียนซ่อมศาตรา

เนื่องจากระดับพลังในที่สุดก็บรรลุถึงขั้นสร้างฐานแล้ว แถมยังได้เจ้าตัวเล็กที่น่าสงสัยว่าจะเป็นอสูรวิญญาณมาโดยไม่คาดฝันอีกหนึ่งตัว เฟิงหยางในตอนนี้จึงอารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง

เขาวางเสี่ยวชิวลงข้างๆ แล้วคุ้ยเขี่ยในกองผงเบื้องหน้า หยิบจานค่ายกลรวมปราณออกมา

แกร๊ก…

ทว่า สิ่งที่ทำให้เฟิงหยางเจ็บปวดใจคือ จานค่ายกลเพิ่งจะถูกหยิบขึ้นมา ก็มีเสียงแตกละเอียดเบาๆ ดังขึ้น จากนั้นก็แตกสลายกลายเป็นเศษเล็กเศษน้อยนับไม่ถ้วน ร่วงหล่นลงสู่พื้นอีกครั้ง

หลังจากผ่านการกระตุ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าเมื่อคืนวาน จานค่ายกลชิ้นนี้กลับเสียหายโดยสิ้นเชิง ไม่มีแม้แต่โอกาสจะซ่อมแซม!

เรื่องนี้เปรียบได้กับคนผู้หนึ่งที่มีวิชาแพทย์ล้ำเลิศ ต่อให้ผู้ป่วยเหลือลมหายใจเฮือกสุดท้าย ก็ยังสามารถช่วยชีวิตไว้ได้ แต่หากเป็นคนที่ตายสนิทแล้ว กลับไม่อาจแก้ไขสิ่งใดได้

“น่าเสียดาย น่าเสียดายจริงๆ…”

เฟิงหยางส่ายหน้าอย่างเสียดาย แต่ก็ไม่ได้เศร้าโศกเสียใจจนเกินไปนัก อย่างไรเสียก็เป็นเพียงค่ายกลรวมปราณระดับหนึ่งธรรมดาๆ ไม่ใช่ว่าจะหาซื้อไม่ได้ อีกทั้งบัดนี้ตนก็บรรลุถึงระดับสร้างฐานแล้ว สมควรที่จะเปลี่ยนไปใช้ค่ายกลรวมปราณระดับสองที่สูงระดับกว่ามาช่วยในการบำเพ็ญเพียรแล้ว แม้ราคาจะสูงลิ่ว แต่สำหรับเขาแล้วกลับไม่ใช่ปัญหาเลยแม้แต่น้อย

เฟิงหยางปัดเศษผงหินบนมือทิ้ง แล้วลุกขึ้นยืน แก่นลมปราณในกายโคจรเล็กน้อย ปราณแท้สายหนึ่งก็แผ่ออกมาจากร่าง สะบัดฝุ่นผงที่เกาะอยู่บนตัวออกจนหมดสิ้น จากนั้นจึงกวาดสายตามองไปรอบๆ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วนำยันต์คมมีดวายุต่อเนื่องออกมาแผ่นหนึ่ง กระตุ้นคมมีดวายุสายหนึ่งออกมาตัดเถาวัลย์ไม้ที่ปิดปากถ้ำไว้ จากนั้นจึงซัดคมมีดวายุอีกหลายสายออกไปรอบๆ

ซวบๆๆ

ชั่วขณะนั้น ในถ้ำพลันเกิดลมหมุนรุนแรงขึ้น ฝุ่นผงบนพื้นถูกพัดพาขึ้นมาจนหมดสิ้น แล้วถูกพัดออกไปนอกถ้ำ

หลังจากฝุ่นผงบนพื้นถูกพัดพาออกไป ก็เผยให้เห็นหินวิญญาณที่ยังไม่ได้ใช้จนหมดสิ้นอีกหลายสิบก้อน ด้วยจิตวิญญาณแห่งความไม่สิ้นเปลือง เฟิงหยางจึงเก็บมันขึ้นมาทีละก้อน

แกร๊ก แกร๊ก

และในขณะที่เฟิงหยางกำลังก้มตัวเก็บหินวิญญาณที่กระจัดกระจายอยู่นั้นเอง เขาก็พลันได้ยินเสียงประหลาดดังขึ้น เขาอดที่จะมองตามเสียงไปไม่ได้ ดวงตาทั้งสองข้างก็พลันเบิกกว้าง เกือบจะถลนออกมาจากเบ้า

เขาเห็นเสี่ยวชิวกำลังนั่งอยู่บนก้อนหินก้อนหนึ่งข้างผนังถ้ำ กรงเล็บเล็กๆ ทั้งสองข้างกำลังอุ้มหินวิญญาณก้อนหนึ่งไว้แล้วกำลังแทะ

ถูกต้อง มันกำลังแทะราวกับกำลังกินไข่ไก่ แทะหินวิญญาณก้อนนั้นอยู่!!

หินวิญญาณที่แข็งกว่าหินทั่วไปเสียอีก ภายใต้คมเขี้ยวของเสี่ยวชิวกลับดูเปราะบางยิ่งนัก กัดลงไปคำหนึ่ง ก็แทะออกมาได้ชิ้นเล็กๆ จากนั้นก็เคี้ยวกรุบๆ อยู่สองสามครั้ง แล้วกลืนลงไป

“บัดซบ! อสูรที่กินหินวิญญาณรึ?! ไม่ใช่กระมัง?!”

เฟิงหยางนิ่งอึ้งไปหลายวินาที ก่อนจะอดที่จะอุทานออกมาไม่ได้ จ้องมองเสี่ยวชิวอย่างไม่อยากจะเชื่อ

“ชิว??”

เสี่ยวชิวเงยหน้าขึ้นมองเฟิงหยางแวบหนึ่ง แล้วในดวงตาก็เผยรอยยิ้มออกมา ทั้งยังอุ้มหินวิญญาณโบกไปมาให้เฟิงหยางดู ราวกับจะพูดว่า 

“ของสิ่งนี้อร่อยมาก ข้าชอบมาก…”

“…” 

เมื่อมองดูเสี่ยวชิวที่ราวกับเด็กน้อยกินขนมหวานก้มหน้าลงแทะหินวิญญาณต่อไป เฟิงหยางจึงได้สติกลับคืนมาจากความตกตะลึงในที่สุด พึมพำกับตนเองว่า 

“ข้ารู้เพียงว่าอสูรบำเพ็ญเพียรเหมือนกับผู้ฝึกตน คือดูดซับพลังปราณฟ้าดิน ทั้งยังสามารถกินสมุนไพรวิเศษจากสวรรค์และปฐมีได้ แต่...ไม่เคยได้ยินว่ามีอสูรชนิดใดสามารถกินหินวิญญาณได้โดยตรง! นี่มันแปลกประหลาดเกินไปแล้ว…”

เฟิงหยางจ้องมองหินวิญญาณระดับต่ำก้อนหนึ่งถูกเสี่ยวชิวกินเข้าไปจนหมดสิ้นในชั่วครู่ จากนั้นก็เห็นมันอุ้มหินวิญญาณอีกก้อนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมา แล้วกินต่อ

“ความเร็วขนาดนี้ไม่ช้าเลย กินแบบนี้ต่อไป วันหนึ่งต้องกินหินวิญญาณไปเท่าไหร่กัน? ให้ตายเถอะ เจ้าตัวเล็กนี่ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนทั่วไปจะเลี้ยงไหวแน่ๆ…” 

เฟิงหยางพูดไม่ออกอยู่พักใหญ่ อดที่จะทอดถอนใจไม่ได้

อสูรใต้หล้ามีมากมายนับไม่ถ้วน ชนิดที่แปลกประหลาดก็มีอยู่ถมไป ตนเองมีความรู้น้อย จึงไม่รู้ว่าเสี่ยวชิวเป็นอสูรสายพันธุ์ใด ก็ไม่จำเป็นต้องแตกตื่นไป เฟิงหยางคิดแล้วก็รู้สึกปล่อยวางได้ แม้ว่าค่าใช้จ่ายในการกินหินวิญญาณของเสี่ยวชิวจะน่าตกใจอยู่บ้าง แต่ตนก็ไม่ขาดแคลนหินวิญญาณ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะเลี้ยงไม่ไหว

หลังจากเก็บหินวิญญาณที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นจนหมดสิ้น เฟิงหยางกำลังจะเรียกเสี่ยวชิว ก็เห็นเจ้าตัวเล็กอุ้มหินวิญญาณที่กินไปได้ครึ่งหนึ่งวิ่งมาอยู่ตรงหน้าเขา แล้วจึงใช้ขาหลังดีดตัวขึ้น กระโดดขึ้นมาอยู่บนไหล่ของเขาโดยตรง ศีรษะเล็กๆ พยักขึ้นลง ราวกับจะบอกว่า “ไปกันเถอะ”

“หึ” 

เฟิงหยางยิ่งมองก็ยิ่งชอบเจ้าตัวเล็กนี้ เมื่อพิจารณาอย่างละเอียด ก็พบว่าที่หางเล็กๆ ของมันยังม้วนหินวิญญาณไว้อีกก้อนหนึ่ง อดที่จะหัวเราะอย่างเสียมิได้ 

“เจ้ามันเจ้าตัวตะกละจริงๆ วางใจเถอะ ตามข้ามา หินวิญญาณมีให้กินไม่อั้น!”

“ชิวๆ!!”

เสี่ยวชิวดูเหมือนจะเข้าใจความหมายของเฟิงหยาง ใช้ศีรษะถูไถแก้มของเฟิงหยางอย่างสนิทสนม แล้วจึงโบกหางที่ม้วนหินวิญญาณสำรองไว้ก้อนหนึ่งอย่างเอาใจ ราวกับจะพูดว่า 

“วางใจเถอะ ข้ากินไม่เยอะหรอก แค่นี้ก็อิ่มแล้ว…”

…

เมื่อเดินออกจากถ้ำ เฟิงหยางก็ถูกแสงแดดที่เจิดจ้าสาดส่องจนต้องหรี่ตาลงเล็กน้อย แล้วจึงเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าสีครามอันสดใส กางแขนออกบิดขี้เกียจ ได้ยินเพียงเสียงกระดูกลั่นดังเปรี๊ยะปร๊ะออกมาจากในกาย พลังอันเปี่ยมล้นกระตุ้นจนเขาแทบจะอดไม่ได้ที่จะแหงนหน้าร้องคำรามขึ้นสู่ท้องฟ้า

ในชั่วขณะนี้ เขารู้สึกฮึกเหิมอย่างยิ่ง

สร้างฐาน ในที่สุดตนเองก็ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางของผู้ฝึกตนอย่างแท้จริงแล้ว!!

บัดนี้ตนเองบรรลุถึงระดับสร้างฐานแล้ว พลังแข็งแกร่งขึ้นเป็นทวีคูณ ประกอบกับมีศาสตราระดับสูงเต็มตัว คิดว่าต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นสองวันก่อนอีกครั้ง ก็คงจะไม่เกรงกลัวแล้ว

“จริงสิ! กระบี่บิน!!”

เมื่อนึกถึงศาสตราที่ตนเองมีอยู่เต็มตัว เฟิงหยางก็พลันดวงตาเป็นประกายขึ้นมา นึกถึงเรื่องสำคัญอีกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ เขาพลิกฝ่ามือขวา นำกระบี่บินออกมาจากแหวนมิติ

เช้ง…

เมื่อเขาโคจรแก่นลมปราณในกายเข้าสู่กระบี่บิน เสียงกระบี่ร้องก้องกังวานก็พลันดังขึ้น บนใบกระบี่ปรากฏประกายแสงสีครามวาบขึ้น กลิ่นอายอันแหลมคมก็แผ่ออกมา

เฟิงหยางสัมผัสได้ชัดเจนว่าความเชื่อมโยงระหว่างตนเองกับกระบี่บินเล่มนี้แนบแน่นกว่าเมื่อก่อน หรือควรจะกล่าวได้ว่า ความเชื่อมโยงนี้แต่เดิมก็แนบแน่นอยู่แล้ว เพียงแต่ก่อนหน้านี้ระดับพลังของเขาไม่เพียงพอจึงไม่อาจแสดงออกมาได้อย่างเต็มที่ กระทั่งบัดนี้ก็ยังอาจจะไม่ใช่ทั้งหมด

ในใจหวนนึกถึงความรู้สึกตอนที่ควบคุมกระบี่สองครั้งก่อนหน้านี้ เฟิงหยางความคิดเคลื่อนไหว ก็พลันรู้สึกว่ากระบี่บินในมือกลับดิ้นเล็กน้อย เขาคลายมือขวาออก แล้วก็เห็นภาพที่ทำให้ตนเองยินดีอย่างที่สุด กระบี่บินไม่ได้ร่วงหล่นลงไป แต่กลับลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ!

“ควบคุมกระบี่! ฮ่าๆ! ในที่สุดข้าก็ควบคุมกระบี่ได้แล้ว!!”

เฟิงหยางดีใจจนเนื้อเต้น เขาชี้นิ้วขวาออกไป กระบี่บินเบื้องหน้าก็พุ่งออกไปดัง ซวบ วาดเป็นประกายแสงที่เลือนรางอยู่กลางอากาศ ความเร็วรวดเร็วจนแม้แต่เขาก็ยังจับตามองได้ยาก!

ซวบๆๆ

เฟิงหยางราวกับเด็กน้อยที่ได้ของเล่นชิ้นใหม่ ควบคุมกระบี่บินให้บินวนรอบกายตนเองอย่างสนุกสนานไม่รู้จักเบื่อ ทั้งยังคล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ

“ไป!” 

เขานึกสนุกขึ้นมาทันที ตะโกนเสียงเบา สะบัดมือไปทางผนังเขาด้านหลัง กระบี่บินพุ่งออกไปราวกับสายฟ้าฟาด ซวบ กรีดผ่านก้อนหินที่นูนออกมา ราวกับตัดเต้าหู้ ตัดก้อนหินขนาดเท่าถังน้ำนั้นออกมา

“ในที่สุดก็จะได้ลิ้มรสชาติของการขี่กระบี่บินแล้ว!”

เมื่อรู้สึกว่าสามารถควบคุมกระบี่บินได้ดั่งใจนึกแล้ว เฟิงหยางก็กล่าวออกมาอย่างตื่นเต้น สะบัดมือควบคุมให้กระบี่บินลอยนิ่งอยู่เบื้องหน้า จากนั้นก็ดีดปลายเท้า ทะยานขึ้นไปบนกระบี่บินอย่างสง่างาม

พลั่ก!!

ทว่า เพิ่งจะกระโดดขึ้นไป เฟิงหยางก็ทั้งคนทั้งกระบี่ร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ หน้าทิ่มลงไปกับพื้น

“…”

เฟิงหยางรีบลุกขึ้นมา แล้วมองไปรอบๆ พึมพำกับตนเองอย่างกระอักกระอ่วน 

“โชคดีที่ไม่มีใครเห็น ไม่อย่างนั้นคงจะขายหน้าแย่…”

แต่เมื่อหันหน้ากลับไป ก็เห็นเสี่ยวชิวกำลังนั่งอยู่บนก้อนหินก้อนหนึ่งข้างๆ กำลังยกมือขึ้นปิดปากหัวเราะเยาะตนเองอยู่ เฟิงหยางถึงกับโกรธจนพูดไม่ออก เลยตะคอกว่า

“หัวเราะอะไร! ถ้าเจ้ากล้าพูดออกไป ข้าจะไม่ให้หินวิญญาณเจ้ากิน!”

เจ้าตัวเล็กนี่ ตอนที่ตนเองร่วงลงมาเมื่อครู่กลับกระโดดหนีไปได้ ปฏิกิริยารวดเร็วยิ่งนัก

“ชิว!!”

เสี่ยวชิวได้ยินก็สีหน้าเคร่งขรึมขึ้นทันที รีบโบกกรงเล็บเล็กๆ แสดงว่าจะไม่พูดออกไปอย่างแน่นอน

เฟิงหยางกวักมือขวา กระบี่บินที่ร่วงอยู่บนพื้นก็ลอยขึ้นมาอยู่ในมือของเขา เขากล่าวกับตนเองอย่างผิดหวังเล็กน้อย 

“ดูท่าหากต้องการจะขี่กระบี่บิน คงจะต้องแข็งแกร่งกว่านี้อีกหน่อย…แต่อย่างน้อยตอนนี้ก็สามารถควบคุมกระบี่ต่อสู้ได้อย่างใจนึกแล้ว แม้จะสิ้นเปลืองพลังไปบ้าง แต่ก็ทำให้พลังต่อสู้ของข้าเพิ่มขึ้นหลายระดับ คาดว่าการรับมือกับศัตรูระดับสร้างฐานคงจะไม่มีปัญหาอะไรแล้ว”

สำหรับผู้ฝึกตนที่ต่ำกว่าระดับแก่นทองคำแล้ว ศาสตราจิตนับว่าเป็นศาสตราสังหารชั้นยอดอย่างแท้จริง ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นกระบี่บินที่สามารถควบคุมได้จากระยะไกลอีกด้วย หากกล่าวอย่างเกินจริงสักหน่อย ขอเพียงแค่ศัตรูไม่มีศาสตราจิตเช่นกัน เฟิงหยางก็โดยพื้นฐานแล้วสามารถไม่เกรงกลัวศัตรูที่ต่ำกว่าระดับแก่นทองคำได้แล้ว

“เอาล่ะ! เช่นนั้นตอนนี้…พวกเราก็สมควรจะออกจากป่าเจ็ดขุนเขานี้ได้แล้ว!”

เฟิงหยางเก็บกระบี่บิน ปัดฝุ่นผงบนตัว แล้วจึงนำเสี่ยวชิวเดินลงจากเขาไป บัดนี้เขาไม่ค่อยจะเกรงกลัวตระกูลเหอนั้นแล้ว หลังจากกลับไปต่อให้ถูกตามหา ก็แค่ทหารมาแม่ทัพรับ น้ำมาดินกั้น จะกลัวมันทำไม?

…

ตำแหน่งที่เฟิงหยางอยู่ในตอนนี้ คือทางทิศตะวันออกของป่าเจ็ดขุนเขา ห่างจากชายป่าไม่ไกลนัก เขาจึงตัดสินใจจะเดินทะลุป่าเจ็ดขุนเขาออกไปก่อน ขึ้นสู่ถนนใหญ่ธรรมดาแล้วค่อยเดินไปยังเมืองเมฆาคราม เช่นนั้นจะสะดวกสบายกว่ามาก

เดินไปได้ครู่หนึ่ง ก็ได้พบกับงูเถาวัลย์ดำระดับหนึ่งช่วงกลางตัวหนึ่งที่หนาเท่าขาคน ดูเหมือนจะกำลังซุ่มรอเหยื่ออยู่ เมื่อเห็นเฟิงหยางปรากฏตัว มันก็ยกศีรษะงูขึ้นมาจ้องมองทันที ร่างที่ขดอยู่บนต้นไม้ใหญ่ค่อยๆ เลื้อยไปมา แลบลิ้นงูออกมา ดูเหมือนจะพร้อมจะพุ่งเข้ามาได้ทุกเมื่อ

มันเป็นเพียงอสูรระดับหนึ่งช่วงกลางเท่านั้น เฟิงหยางไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เขากำลังจะเรียกกระบี่บินออกมาสังหารมัน ทันใดนั้นก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ดวงตาไหววูบ มุมปากเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา

เขาคว้าเสี่ยวชิวที่อยู่บนไหล่ลงมา แล้วโยนออกไปโดยตรง เฟิงหยางตะโกนลั่น 

“ไปเลย! ปิกาจู!!”

“ชิว!!!”

เสียงกรีดร้องดังออกมาจากปากของเสี่ยวชิว มันคาดไม่ถึงเลยว่าเฟิงหยางจะลอบทำร้ายตนเองเช่นนี้ กรงเล็บเล็กๆ ตะเกียกตะกายกลางอากาศ แม้แต่หินวิญญาณก้อนที่สามที่กินเหลืออยู่ครึ่งหนึ่งก็ร่วงหล่นไป มันกรีดร้องพลางพุ่งเข้าใส่งูเถาวัลย์ดำตัวนั้น

ซวบ!!

เดิมทีงูเถาวัลย์ดำตัวนั้นกำลังจ้องมองเฟิงหยางอยู่ ถูกวัตถุไม่ทราบชนิดที่พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหันทำเอาตกใจไป หางงูสะบัดออกไป ราวกับแส้เส้นหนึ่งฟาดออกไป

พลั่ก!!

สิ้นเสียงเบาๆ เสี่ยวชิวก็ราวกับลูกเบสบอลลูกหนึ่งถูกฟาดกระเด็นออกไป แล้วไปแปะอยู่บนต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปสิบกว่าเมตร

ร่างของเสี่ยวชิวแปะอยู่บนต้นไม้ใหญ่นั้นอยู่หลายวินาที จึงค่อยๆ เลื่อนลงมา แล้วร่วงลงสู่พื้นดัง พลั่ก