ตำนานยุทธจักรเทวะ

ตอนที่ 56 บุกฐานลับสมาคมเงามืด

เงามืดเคลื่อนไหว

ในยามค่ำคืนที่เงียบสงัด เมืองจิ่นเฉิงยังคงมีแสงไฟจากโคมไฟระยิบระยับ ผู้คนบางส่วนยังคงสังสรรค์ในโรงเตี๊ยม บ้างก็เดินไปมาบนถนน แต่ในเงามืดหลังซอกตึก มีเงาร่างจำนวนมากเคลื่อนไหวอย่างเงียบงัน

หลี่เฉินและเซียวหรงยืนอยู่บนหลังคาของอาคารแห่งหนึ่ง สายตาจับจ้องไปยังตรอกแคบ ๆ เบื้องล่าง ที่นั่น ชายชุดดำหลายคนกำลังลอบเข้าไปในบ้านหลังหนึ่ง ซึ่งดูภายนอกเหมือนเป็นบ้านธรรมดา แต่แท้จริงแล้วมันคือ ฐานลับของสมาคมเงามืด

"เราจะบุกเข้าไปเลยหรือรอให้พวกมันเคลื่อนไหวก่อน?" เซียวหรงกระซิบถาม

"ถ้าปล่อยให้พวกมันเคลื่อนไหวนานเกินไป พวกมันอาจเริ่มแผนการได้ เราควรจู่โจมเดี๋ยวนี้" หลี่เฉินตอบเสียงเรียบ

เซียวหรงยิ้มเล็กน้อย "ข้ารอให้เจ้าพูดแบบนี้มานานแล้ว"

———

การบุกทะลวง

หลี่เฉินขยับตัวก่อนจะพุ่งลงจากหลังคาอย่างเงียบกริบ ราวกับเงาดำที่กลืนไปกับความมืด เซียวหรงก็ตามไปติด ๆ ทั้งคู่ร่อนลงที่ลานหลังบ้าน เป้าหมายของพวกเขาคือเข้าไปสำรวจและทำลายแผนการของสมาคมเงามืดก่อนที่มันจะเริ่มขึ้น

หลี่เฉินเคลื่อนตัวเข้าไปใกล้กำแพงบ้านก่อนจะใช้เข็มเงินแทรกเข้าไปที่รูกุญแจของประตู มันปลดล็อกอย่างเงียบเชียบและเบาบาง ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เมื่อทั้งคู่แทรกตัวเข้าไปภายในบ้าน พวกเขาก็พบว่าภายในไม่มีเฟอร์นิเจอร์ใด ๆ นอกจากพรมปูพื้นสีดำสนิท

"มีบางอย่างอยู่ข้างล่าง" เซียวหรงพึมพำ

หลี่เฉินเดินไปกลางห้องก่อนจะใช้ปลายดาบกระทุ้งพรมเบา ๆ เสียงไม้กระทบกันดังก้อง ก่อนที่พื้นไม้จะเผยให้เห็นช่องลับที่ซ่อนอยู่

"ฐานลับอยู่ข้างล่างนี่เอง" หลี่เฉินพยักหน้าให้เซียวหรง ก่อนทั้งคู่จะเปิดช่องลับและกระโดดลงไป

———

ใต้ดินแห่งเงามืด

เมื่อทั้งสองลงมาด้านล่าง พวกเขาพบกับอุโมงค์หินที่ทอดยาวไปในความมืด ไฟคบเพลิงเรียงรายอยู่ตามทางเดิน แสดงให้เห็นว่ามีคนใช้อุโมงค์นี้อยู่เป็นประจำ

เสียงฝีเท้าดังขึ้นจากอีกฝั่งของอุโมงค์ หลี่เฉินส่งสัญญาณให้เซียวหรงหลบหลังเสาหิน

ทหารสมาคมเงามืดสองคนเดินผ่านไป พวกเขาสวมชุดดำสนิทและมีตราสัญลักษณ์งูสองหัวปักอยู่ที่หน้าอก

"กลุ่มนี้ไม่ใช่แค่ทหารรับจ้างธรรมดา พวกมันคือหน่วยสังหารของสมาคมเงามืด" เซียวหรงกระซิบ

"แปลว่ามีอะไรสำคัญอยู่ในนี้" หลี่เฉินกล่าว

เมื่อทหารทั้งสองเดินผ่านไป หลี่เฉินและเซียวหรงจึงเริ่มเคลื่อนตัวไปข้างหน้า อุโมงค์พาทั้งสองไปสู่ห้องโถงขนาดใหญ่ ที่นั่น พวกเขาพบกับแผนที่ขนาดใหญ่ที่ถูกแขวนอยู่บนกำแพง พร้อมกับรายชื่อบุคคลสำคัญในเมืองหลวง

"นี่มัน…" เซียวหรงกล่าวอย่างตกใจ

"รายชื่อเป้าหมายของสมาคมเงามืด" หลี่เฉินขบกรามแน่น

หนึ่งในรายชื่อนั้นคือ จักรพรรดิแห่งแคว้น ซึ่งหมายความว่าสมาคมเงามืดกำลังวางแผนลอบสังหารพระองค์จริง ๆ

———

การเผชิญหน้ากับศัตรู

ก่อนที่พวกเขาจะได้ทำอะไรไปมากกว่านั้น เสียงฝีเท้าจำนวนมากก็ดังขึ้นรอบตัว

"ข้ารู้อยู่แล้วว่าพวกเจ้าจะมาที่นี่"

เสียงทุ้มลึกดังขึ้น พร้อมกับเงาร่างของชายคนหนึ่งที่เดินออกมาจากมุมมืด เขาสวมชุดคลุมยาวสีดำ ผมขาวดั่งหิมะ และดวงตาสีทองที่เปล่งประกายเย็นชา

"เจ้าคือใคร?" หลี่เฉินถามเสียงแข็ง

"ข้าคือ ไป่เจิน รองหัวหน้าสมาคมเงามืด"

———

ศึกตัดสินใจ

ไป่เจินเพียงแค่สะบัดมือเบา ๆ ทหารสมาคมเงามืดนับสิบก็ปรากฏตัวล้อมรอบพวกเขา

"ข้าให้โอกาสพวกเจ้า ถ้าพวกเจ้ายอมสวามิภักดิ์ต่อสมาคมเงามืด ข้าจะไว้ชีวิตพวกเจ้า" ไป่เจินกล่าว

เซียวหรงหัวเราะเยาะ "ข้าขอผ่าน"

"เช่นเดียวกัน" หลี่เฉินกล่าวพลางชักดาบออกมา

ไป่เจินถอนหายใจ "เช่นนั้นก็จงตายเสียเถิด"

เขาสะบัดแขนเสื้อ พลังปราณสีดำพุ่งออกมาราวกับเงามืดที่แผ่ขยาย หลี่เฉินและเซียวหรงพุ่งตัวแยกกัน หลบการโจมตีอย่างหวุดหวิด

เซียวหรงกระชับหอกในมือก่อนจะกระโจนเข้าใส่ไป่เจิน เขาฟาดหอกออกไปเป็นแนวโค้ง แรงลมจากปลายหอกพัดจนเสื้อคลุมของไป่เจินสะบัด

แต่ไป่เจินเพียงยกมือขึ้นก่อนที่ฝ่ามือของเขาจะปัดหอกออกไปได้อย่างง่ายดาย

"พลังของเจ้ายังอ่อนแอเกินไป" ไป่เจินกล่าวพร้อมกับใช้ฝ่ามือฟาดออก

เซียวหรงถูกพลังมหาศาลซัดจนกระเด็นไปชนกำแพง เลือดไหลซึมออกมาจากมุมปากของเขา

"หรง!" หลี่เฉินตะโกนก่อนจะพุ่งเข้าใส่ไป่เจิน

ดาบของเขาฟาดออกไปด้วยพลังปราณขั้นสูงสุด แต่มันก็ยังถูกปัดออกไปโดยง่ายเช่นกัน

"แข็งแกร่งขนาดนี้เลยหรือ?" หลี่เฉินกัดฟัน

"ข้าเป็นยอดยุทธ์ระดับจักรพรรดิยุทธ" ไป่เจินกล่าว "ไม่มีทางที่พวกเจ้าจะสู้ข้าได้"

———

บทสรุปของตอน

พวกเขาถูกไล่ต้อนโดยศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าหลายขุม ทั้งสองกำลังจะสิ้นหวัง แต่ทันใดนั้น—เสียงกรีดร้องจากด้านหลังดังขึ้น ทหารสมาคมเงามืดหลายคนล้มลงกองกับพื้น

"ใครกัน!?" ไป่เจินหันไปมอง

ในความมืด เงาร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้น ใบหน้าของเขาถูกปกปิดด้วยหน้ากากดำ แต่เพียงแค่ปราณที่แผ่ออกมาก็ทำให้ทุกคนในห้องสะท้านไปด้วยความหวาดกลัว

"พวกเจ้า…" เงาร่างนั้นกล่าวเสียงเรียบ "รีบหนีไปซะ"

———

ตอนต่อไป:

บุรุษลึกลับ

พลังที่เหนือกว่ายุทธภพ

การตัดสินใจของหลี่เฉิน!