ยอดนักฆ่าทะลุมิติ : มารดาจอมโหดกับลูกชายอัจฉริยะป่วนยุทธภพ

        สิ้นคำพูดของอวิ๋นหรั่นเยว่ สายตาของทุกคนก็จับจ้องมาที่นางเป็นจุดเดียว

        แม้ว่าสำนักต่าง ๆ ในแดนเหนือจะได้ยินข่าวว่ามีสตรีผู้หนึ่งสืบทอดสำนักกระบี่เก้าดารา แต่เมื่อได้เห็นตัวจริงจึงพบว่านางยังเยาว์วัยถึงเพียงนี้

        "แจ้งชื่อผู้เข้าประลองมา" ชายวัยกลางคนกล่าว

        เขารอการมาของอวิ๋นหรั่นเยว่มาโดยตลอดจึงรีบดำเนินการลงทะเบียนให้นางโดยเร็วเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุไม่คาดฝัน

        "จิ่วเยว่"

        "นำป้ายคำสั่งสำนักออกมา"

        อวิ๋นหรั่นเยว่นำป้ายคำสั่งออกมา ชายวัยกลางคนตรวจสอบว่าถูกต้อง จากนั้นจึงรีบบันทึกชื่อและสำนักของนางลงในหยกสื่อสารอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วครู่เดียวการลงทะเบียนก็เสร็จสิ้น

        "เรียบร้อย เจ้าไปได้แล้ว พรุ่งนี้ช่วงบ่าย การประลองใหญ่ระหว่างสำนักจะเริ่มต้นขึ้น จำไว้ว่าต้องมาให้ตรงเวลา"

        เมื่อลงทะเบียนเสร็จ ชายวัยกลางคนก็โยนหยกสื่อสารซึ่งเป็นสิทธิ์การเข้าแข่งขันให้นาง พร้อมกับโบกมือไล่อย่างรำคาญใจ

        "ช้าก่อน ข้ายังลงทะเบียนไม่เสร็จ"

        "หมายความว่าอย่างไร?" ชายวัยกลางคนขมวดคิ้วมองนางพลางคิดว่านางกำลังจะก่อเรื่องวุ่นวายอะไรอีก

        อวิ๋นหรั่นเยว่ยกยิ้มที่มุมปาก พร้อมกับนำป้ายคำสั่งของสำนักราชาผีออกมา "ข้า จิ่วเยว่ ขอเป็นตัวแทนสำนักราชาผีเข้าร่วมการประลองใหญ่ระหว่างสำนักด้วย"

        "อะ... อะไรนะ?" ชายวัยกลางคนเบิกตากว้างอย่างไม่อยากเชื่อ จ้องเขม็งไปที่ป้ายคำสั่งสีดำสนิทในมือนาง

        กลิ่นอายเย็นเยียบและวังเวงจนน่าอึดอัดแผ่ออกมาจากป้ายนั้น ป้ายคำสั่งสำนักนี้ไม่มีทางเป็นของปลอมแน่นอน เมื่อห้าปีก่อนสำนักราชาผีถูกกวาดล้างไปแล้วแต่กลับหาป้ายคำสั่งสำนักไม่พบ นึกไม่ถึงเลยว่ามันจะมาอยู่ในมือนาง!

        ผู้คนรอบข้างที่อยู่ในเหตุการณ์ยิ่งตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

        อวิ๋นหรั่นเยว่เลิกคิ้วขึ้น "ทำไมหรือ? ไม่ได้หรือ? กฎของพวกท่านไม่ได้บอกว่าห้ามลงทะเบียนซ้ำไม่ใช่หรือ?"

        ชายวัยกลางคนลอบหัวเราะเยาะในใจ เขาไม่เคยเห็นใครรนหาที่ตายขนาดนี้มาก่อน "ย่อมได้แน่นอน"

        การเป็นตัวแทนเพิ่มอีกหนึ่งสำนัก หมายความว่าในแต่ละรอบนางต้องประลองเพิ่มอีกหนึ่งสนาม หากนี่ไม่ใช่การหาเรื่องใส่ตัวแล้วจะเป็นอะไรได้อีก?

        ไม่นานเขาก็มอบหยกสื่อสารสำหรับการเข้าแข่งขันอีกชิ้นให้อวิ๋นหรั่นเยว่ ทว่าอวิ๋นหรั่นเยว่ยังไม่จากไป เห็นเพียงในมือนางมีป้ายคำสั่งปรากฏขึ้นมาเพิ่มอีกสองชิ้น

        "ถือโอกาสลงทะเบียนสำนักโอสถอู๋จี๋และสำนักอาวุธสุริยันแดงให้ด้วยเลยแล้วกัน"

        ทั่วทั้งบริเวณเงียบกริบในทันที ทุกคนมองป้ายคำสั่งสำนักอีกสองชิ้นที่อวิ๋นหรั่นเยว่นำออกมา จนถึงกับตกตะลึงจนทำตัวไม่ถูก

        การที่นางนำป้ายของสำนักกระบี่เก้าดาราและสำนักราชาผีออกมาก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนตกใจแล้ว นึกไม่ถึงว่านางจะนำป้ายของสำนักโอสถอู๋จี๋และสำนักอาวุธสุริยันแดงออกมาเพิ่มอีก!

        สำนักโอสถอู๋จี๋ เคยเป็นสำนักที่รุ่งเรืองอย่างยิ่งในอดีต ซึ่งมีราชันโอสถเป็นนักหลอมโอสถอันดับหนึ่งของใต้หล้าและเป็นนักหลอมโอสถขั้นแปดเพียงผู้เดียวในประวัติศาสตร์ทวีปฉิงอวิ๋น

        แต่หลังจากที่เขาเสียชีวิตอย่างกะทันหัน ศิษย์ในสำนักต่างก็ประสบเคราะห์ร้าย จนในที่สุดตำรับยาจำนวนมากก็สูญหายไป

        เคยมีคนกล่าวว่าการล่มสลายของสำนักโอสถอู๋จี๋ ทำให้ประวัติศาสตร์การหลอมโอสถของทวีปฉิงอวิ๋นก้าวถอยหลังไปอย่างน้อยหลายร้อยปี ซึ่งนับเป็นความสูญเสียของทุกคนอย่างยิ่ง แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าป้ายคำสั่งสำนักที่หายไปพร้อมกับราชันโอสถจะมาอยู่ในมือของสตรีที่เยาว์วัยเช่นนี้

        ทั้งยังมีสำนักอาวุธสุริยันแดง ที่มีนักหลอมศาสตราผู้ทรงพลังนับไม่ถ้วน เคยหลอมสร้างศาสตราวิญญาณที่แปลกใหม่และทรงพลังมาแล้วหลากหลายรูปแบบ ในยามนั้นขอเพียงเป็นศาสตราวิญญาณจากสำนักอาวุธสุริยันแดงย่อมเป็นที่ต้องการของทุกคนโดยไม่มีข้อยกเว้น

        แต่สำนักอาวุธสุริยันแดงก็ล่มสลายไปนานแล้วเช่นกัน และศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดของสำนักในตอนนั้นก็ได้ย้ายไปสังกัดสำนักอื่น

        ป้ายคำสั่งของสำนักที่หายสาบสูญไปหลายปีเหล่านี้ กลับมาปรากฏอยู่ในมือของสตรีเพียงคนเดียวในวันก่อนการประลองใหญ่ระหว่างสำนัก

        ชายวัยกลางคนที่รับผิดชอบการลงทะเบียนจ้องมองป้ายคำสั่งเขม็ง ลมหายใจกระชั้นถี่จนอดไม่ได้ที่จะถามอวิ๋นหรั่นเยว่ว่า "ป้ายเหล่านี้ เจ้าได้มาจากที่ใดกันแน่?"

        "นี่เป็นวาสนาของข้า คงไม่จำเป็นต้องบอกท่านกระมัง"

        ผู้บำเพ็ญเพียรต่างมีวาสนาของตนเอง วาสนาบางอย่างเป็นความลับที่ไม่อาจเปิดเผยได้ น้อยคนนักที่จะซักไซ้เรื่องวาสนาของผู้อื่น การที่ชายวัยกลางคนซักไซ้เช่นนี้ถือว่าเสียมารยาทอย่างยิ่ง

        ทว่าเขายังไม่ยอมแพ้ กล่าวว่า "ไม่ใช่ว่าใครที่มีป้ายคำสั่งสำนักจะสามารถเป็นตัวแทนสำนักเข้าร่วมการแข่งขันได้! เจ้าต้องอธิบายเรื่องนี้ให้ชัดเจน! มิฉะนั้นป้ายเหล่านี้จะถูกสมาพันธ์ผู้บำเพ็ญเพียรยึด!"

        สิ้นคำพูดของเขา ยอดฝีมือกลุ่มหนึ่งจากสมาพันธ์ผู้บำเพ็ญเพียรก็พุ่งเข้าล้อมอวิ๋นหรั่นเยว่และเสี่ยวอี้ไว้ทุกทิศทาง

        ดวงตาเย็นชาของอวิ๋นหรั่นเยว่กวาดมอง พร้อมกับกล่าวเรียบ ๆ ว่า "มีเพียงผู้ที่ได้รับสืบทอดมรดกของสำนักเท่านั้นจึงจะได้ป้ายเหล่านี้มา ต่อให้ตอนนี้ข้ามอบป้ายให้ท่าน ท่านจะเอาไปทำอะไรได้เล่า?"

        "เจ้าจะบอกว่าในป้ายเหล่านี้มีมรดกของสำนักและเจ้าสืบทอดทั้งหมดแล้วอย่างนั้นหรือ?" ชายวัยกลางคนถามอย่างไม่อยากเชื่อ

        เจ้าสำนักหลายแห่งมักจะบรรจุมรดกของสำนักเอาไว้ในป้ายคำสั่ง เพื่อป้องกันไม่ให้มรดกต้องสูญสิ้นหากเกิดเหตุไม่คาดฝัน สิ่งนี้จึงกลายเป็นสิ่งที่ผู้คนมากมายออกตามหาเพื่อหวังว่าจะได้ป้ายคำสั่งเหล่านี้มาครอบครอง

        "แน่นอน ท่านคิดว่าข้าหลอกท่านหรือ? อีกอย่างหากในการประลองใหญ่ระหว่างสำนัก ข้าไม่สามารถแสดงความสามารถที่คู่ควรกับสำนักได้ ถึงตอนนั้นสมาพันธ์ผู้บำเพ็ญเพียรจะริบสิทธิ์ของข้าก็ยังไม่สาย ใช่หรือไม่?"

        คำพูดนี้ฟังดูมีเหตุผล ตราบใดที่นางเข้าร่วมการแข่งขัน สมาพันธ์ผู้บำเพ็ญเพียรย่อมมีโอกาสมากมายที่จะลงมือกับนางได้ไม่ยาก และหากมรดกในป้ายถูกนางสืบทอดไปทั้งหมดก็เพียงแค่เตรียมศาสตราวิญญาณสำหรับดักจับวิญญาณเอาไว้

        รอจนนางถูกสังหารแล้วจับวิญญาณของนางมา แล้วใช้วิชาค้นวิญญาณ เมื่อถึงเวลานั้นสมาพันธ์ผู้บำเพ็ญเพียรก็จะได้ครอบครองมรดกทั้งหมดของอดีตสี่สำนักใหญ่

        เมื่อคิดได้ดังนั้นชายวัยกลางคนก็พลันหัวเราะออกมา "แม่นางน้อย เจ้าโชคดีไม่น้อย ทั้งยังใจกล้าและมีความรับผิดชอบ ดีมาก! ข้าจะลงทะเบียนให้เจ้าเป็นกรณีพิเศษ หวังว่าเมื่อถึงเวลาเจ้าจะแสดงฝีมือให้ดี ข้าแซ่สวี่ เป็นหนึ่งในผู้ดูแลของสมาพันธ์ผู้บำเพ็ญเพียร หากเจ้ามีข้อสงสัยประการใด สามารถมาหาข้าได้"

        ผู้ดูแลสวี่เปลี่ยนท่าทีจากก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง และแสดงท่าทางชื่นชมนาง

        อวิ๋นหรั่นเยว่ก็ยิ้มบาง ๆ "เช่นนั้นต้องขอบคุณผู้ดูแลสวี่มากเจ้าค่ะ"

        เมื่อนางยิ้ม ดวงตาสีดำคู่นั้นเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์และดูเฉื่อยชา ความรู้สึกที่ขัดแย้งกันสองอย่างนี้ไม่ได้ดูแปลกแยกเมื่ออยู่บนตัวนาง แต่กลับช่วยเสริมสง่าราศีที่แตกต่างออกไป แม้แต่ผู้ดูแลสวี่ที่เห็นสาวงามมามากมายในขณะนี้ก็ยังถึงกับชะงักไป

        หลังจากอวิ๋นหรั่นเยว่และเสี่ยวอี้จากไป ข่าวที่นางเป็นตัวแทนสี่สำนักเข้าร่วมการประลองใหญ่ระหว่างสำนักก็แพร่กระจายไปทั่วทุกตรอกซอกซอยอย่างรวดเร็ว ปฏิกิริยาแรกของทุกคนคือตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ เพราะเรื่องนี้ช่างน่าตกใจเกินไปจริง ๆ

        ในอดีตไม่เคยมีใครสามารถเป็นตัวแทนหลายสำนักเข้าร่วมการแข่งขันได้มาก่อน เพราะไม่มีสำนักใดอนุญาตให้ศิษย์ของตนเข้าร่วมสำนักอื่น

        ตั้งแต่โบราณกาลมาไม่เคยมีตัวอย่างเช่นนี้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าแม่นางที่ชื่อจิ่วเยว่ผู้นั้นยังเป็นผู้สืบทอดถึงสี่สำนัก!

        ต่อให้บางคนโชคดีได้ป้ายคำสั่งสี่สำนักมาครอบครอง ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะสืบทอดมรดกภายในนั้นได้อย่างสมบูรณ์ เพราะต้องได้รับการยอมรับจากป้ายคำสั่งเสียก่อน และมรดกที่ซ่อนอยู่มิใช่เพียงวิชาลับเท่านั้นแต่ยังมีข้อมูลสำคัญมหาศาล และมีเพียงผู้ที่คู่ควรที่สุดเท่านั้นที่จะมีป้ายคำสั่งนี้

        ในขณะเดียวกันป้ายเหล่านั้นจะไม่เลือกผู้ที่ถูกสำนักอื่นเลือกไปแล้ว ดังนั้นนี่จึงเป็นเรื่องที่เหลือเชื่ออย่างยิ่ง เกือบทุกคนจึงคอยจับตาดูโดยไม่เชื่อว่าจิ่วเยว่ผู้นี้จะได้รับมรดกทั้งหมดนั้นมาจริง ๆ

        ทว่าพวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่านี่เป็นเพราะอวิ๋นหรั่นเยว่ซ่อนพลังที่แท้จริงเอาไว้ หากมีใครรู้ว่านางไม่ใช่คนที่ป้ายคำสั่งเลือก แต่เป็นลูกศิษย์ที่ผู้ก่อตั้งสำนักเหล่านี้สอนมากับมือเกรงว่าคงจะตกใจจนตาค้าง

        ยิ่งไปกว่านั้นอาจารย์ของนางไม่ได้มีแค่สี่คน แต่มีถึงเก้ายอดฝีมือ! แต่นางยังไม่ได้เปิดเผยออกมา สาเหตุหลักเป็นเพราะยังไม่มีความจำเป็นก็เท่านั้น

        สำนักกระบี่เก้าดารา สำนักอาวุธสุริยันแดง สำนักโอสถอู๋จี๋ และสำนักราชาผี ทั้งสี่สำนักนี้ล้วนเป็นสำนักในแดนเหนือ หากไม่เข้าร่วมการแข่งขันตามกฎของสมาพันธ์ผู้บำเพ็ญเพียร เมื่อสิ้นสุดการประลองครั้งนี้ ผู้คนก็อาจลืมเลือนนามของทั้งสี่สำนักใหญ่ไป ด้วยเหตุนี้นางจึงจำต้องเข้าร่วมแข่งขันครั้งนี้

        แม้ว่าความจริงแล้วจะไม่เข้าร่วมก็ได้ เพราะสมาพันธ์ผู้บำเพ็ญเพียรไม่ได้อยู่ในสายตาของนางเลย แต่โอกาสดีในการสร้างชื่อเสียงเช่นนี้ นางย่อมไม่ยอมปล่อยให้หลุดมือไปได้

        นางจะทำให้สำนักศึกษาชางหลานและสมาพันธ์ผู้บำเพ็ญเพียรรู้ว่าการเป็นศิษย์ที่ 'เอื้อประโยชน์ให้ผู้อื่น' นั้นเป็นอย่างไร!!