(จบ) ตำนานจอมเวทย์วงแหวนที่หก

บทที่ 40:การป้องกัน

“ป้อนข้อมูลลูกศรกัดกร่อนเรียบร้อยแล้ว...การวิเคราะห์และแผนการสร้างแบบจำลองคาถาเสร็จสมบูรณ์”

เสียงของ เชนหลาน รายงาน

เฮรัคนั่งนิ่งกลางห้องรับแขกพลางสั่งการในใจทันที

“เชนหลาน เริ่มสร้างแบบจำลองคาถาลูกศรกัดกร่อนเดี๋ยวนี้”

“บันทึกภารกิจ...ระยะเวลาประมวลผลยี่สิบนาที คาดการณ์การใช้ พลังเวทมนต์ ร้อยละสิบเจ็ด”

เฮรัคเลิกคิ้วประหลาดใจแม้พารามิเตอร์ของคาถานี้จะซับซ้อนกว่าคาถากลายเป็นหินถึงสองเท่าแต่ด้วยองค์ความรู้จากวิชาแบบจำลองคาถาที่เพิ่งเรียนมา ทำให้การประมวลผลของ ชิปพันธุกรรมมีประสิทธิภาพสูงขึ้นอย่างมาก

ในห้วงจิตของเขา เชนหลาน กำลังควบคุมละอองพลังงานอย่างแม่นยำคำนวณสูตรเวทมนต์แต่ละขั้นด้วยความเร็วที่มนุษย์ไม่อาจเอื้อมถึง

ยี่สิบนาทีผ่านไปไวเหมือนโกหก

“การสร้างแบบจำลองคาถาลูกศรกัดกร่อนเสร็จสมบูรณ์...พลังเวทมนต์ คงเหลือร้อยละแปดสิบสาม”

เฮรัคหยิบท่อนไม้จากกองฟืนมาวางกลางห้องเพื่อทดสอบพลังเขาถอยห่างออกมาแล้วรวมสมาธิหล่อเลี้ยงแบบจำลองคาถาในใจ

ทันใดนั้นลูกศรพลังงานสีดำทมิฬปนเขียวเข้มก็ควบแน่นขึ้นกลางอากาศอย่างรวดเร็ว เชนหลาน วัดค่าความเร็วในการร่ายได้เพียง0.12วินาทีเท่านั้น!

เขาสะบัดมือส่งลูกศรพุ่งเข้าใส่เป้าหมายทันที!

เปรี้ยง!

ท่อนไม้ถูกพลังทำลายผ่าออกเป็นสองซีกแต่ความน่ากลัวที่แท้จริงเพิ่งเริ่มต้น พลังงานสีดำเริ่มแผ่ขยายจากรอยแยกส่งเสียงซ่าเบาๆ พร้อมกลิ่นฉุนกึกที่ทำให้แสบจมูก เพียงชั่วพริบตาท่อนไม้ที่แข็งแรงกลับผุกร่อนและกลวงโบ๋ราวกับถูกฝังดินมานับสิบปี

“ผลลัพธ์ดีเกินคาด”

เฮรัคพึมพำอย่างพึงพอใจแม้การร่ายหนึ่งครั้งจะกินพลังงานถึงร้อยละหกแต่มันคือคาถาที่ใช้พิชิตศัตรูในระยะยาวได้อย่างดีเยี่ยม

“แต่ปัญหาคือ...ตอนนี้ข้ายังไม่มีวิธีป้องกัน พลังเวทมนต์ ของผู้อื่นเลย”

เขาตัดสินใจติดต่อหาแลร์รีพ่อมดผู้ดูแลเขาทันทีเพื่อขอคำปรึกษาเรื่องคาถาป้องกัน หลังจากผ่านไปหลายชั่วโมงแลร์รีก็ตอบกลับมาพร้อมตัวเลือกสามอย่าง โล่น้ำแข็ง, โล่มานา และโล่พลังมืด

แลร์รีแนะนำให้ใช้โล่มานาเพราะควบคุมง่ายกว่าแต่เฮรัคกลับสะดุดตากับ โล่พลังมืด ที่มีความทนทานสูงต่อทั้งกายภาพและคาถาแม้จะมีราคาแพงถึง 3 หินเวทแต่ด้วยความเอื้อเฟื้อของแลร์รี เขาจึงยอมให้เฮรัคใช้หินเวท 1 ก้อนกับเหรียญทอง 200 เหรียญเป็นการมัดจำก่อน

เช้าวันถัดมา

เฮรัคเดินทางมายังอาคารสูงในเมืองซึ่งเป็นที่พักของแลร์รีเขาพบกับ 'กามี' ก็อบลินผิวเขียวตัวจ้อยที่รับหน้าที่เป็นเอลฟ์ประจำบ้านคอยนำทางขึ้นไปชั้นบน

“ขอบคุณนะ กามี”

เฮรัคเอ่ยชมสั้นๆทำเอาเจ้าก็อบลินถึงกับชะงัก พลางพึมพำว่าเขาเป็นพ่อมดคนแรกที่กล่าวขอบคุณมัน

ภายในห้องทดลองบนชั้นสี่อัดแน่นไปด้วยพืชประหลาดและขวดยาสีสันแปลกตาที่วางระเกะระกะไปหมดแลร์รีปรากฏตัวขึ้นพร้อมหลอดทดลองในมือ เขาหัวเราะเบาๆเมื่อเห็นท่าทางสนใจของเฮรัค

“นั่นคือกามีมันแก่มากจนลืมเวทมนต์ของเผ่าพันธุ์ไปเกือบหมดแล้วล่ะ”

แลร์รีกล่าวพลางกวักมือเรียกเฮรัคให้ฝ่าดงพืชพรรณที่เลื้อยคลานอยู่บนพื้นเข้ามาใกล้ๆ

“เอาละ มาดูตำรา โล่พลังมืด ของเจ้ากันคาถานี้ไม่ง่ายเลยนะ เตรียมตัวให้พร้อมล่ะ”

บรรยากาศในห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของ พลังเวทมนต์เข้มข้น เฮรัครู้สึกได้ว่าการเรียนรู้ครั้งนี้จะยกระดับความสามารถของเขาไปอีกขั้น