โดดเดี่ยวใต้ทะเล 1000 เมตร

“ฉึกๆ”

มีดทั้งสองเล่มของดุ๊กนั้นเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วราวกับเล่นกล พร้อมกับสังหารทหารของกองทัพเซนทอร์ไปสองนาย รูปแบบและการต่อสู้ของเขานั้นมีความคล้ายคลึงกับน้องชายอย่างโดโนแวนอย่างมาก อย่างไรก็ตามความเฉียบคมและความเร็วนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ในขณะเดียวกันร่างเงานับไม่ถ้วนนั้นราวกับทหารที่บ้าคลั่ง พวกมันต่างสามารถสังหารทหารคนแล้วคนเล่าไปได้อย่างง่ายดาย โดยที่กองทัพของฝ่ายศัตรูนั้นไม่สามารถที่จะต่อต้านได้เลย

“สงครามครั้งนี้ดูเหมือนจะง่ายกว่าที่คิด…”

แม่ทัพดีโก้ได้กล่าวขึ้น เขานั้นไม่ได้กระหายสงคราม และเขาหวังว่าสงครามครั้งนี้จะจบลงได้โดยที่เขาไม่ต้องลงมือ อย่างไรก็ตามทันใดนั้นแววตาของเขาก็ปรากฏถึงความประหลาดใจ เมื่ออยู่แม่ทัพและราชาของฝ่ายเซนทอร์อย่างคริสกลับเลือกที่จะเข้าจู่โจมดุ๊ก

“มาดูกันหน่อยว่าศาสตราวิญญาณจะแน่สักแค่ไหน!”

ดีโก้กล่าวขึ้น ในขณะเดียวกันดุ๊กที่ยืนอยู่ท่ามกลางสนามรบและปรากฏตัวเหมือนกับภูตผีตามเงาของทหารฝ่ายตรงข้ามพร้อมกับสังหารศัตรูในพริบตาก็รู้สึกถึงอันตรายที่อยู่เบื้องหลังของเขา ชายหนุ่มรีบหันกลับไปและพบกับลำแสงสีแดงดั่งโลหิตรูปจันทร์เสี้ยวกำลังพุ่งเข้ามาหาเขา ในขณะเดียวกันจันทร์เสี้ยวสีแดงนั้นในขณะที่มันพุ่งผ่านพวกทหารมันล้วนแล้วแต่บดขยี้ทุกสรรพสิ่งไปได้อย่างง่ายดาย

“บึ้ม!”

จันทร์เสี้ยวสีแดงได้ปะทะเข้ากับภูเขาขนาดเล็กที่ตั้งอยู่บริเวณเบื้องหลังของดุ๊กและสามารถบดขยี้ให้มันหายไปในพริบตา ทันใดนั้นดุ๊กที่มีสีหน้ายิ้มแย้มต้องเปลี่ยนมาตึงเครียดเล็กน้อย แม้ว่าความเร็วของจันทร์เสี้ยวสีแดงนั้นจะไม่เร็วมากและเขาสามารถหลบมันได้อย่างง่ายดาย แต่ทหารคนอื่นนั้นไม่สามารถหลบหลีกมันได้

คริสปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับดาบที่พาดอยู่บนบ่าในขณะเดียวกันรอบตัวเขานั้นเต็มไปด้วยกองซากศพที่มีสภาพการตายที่น่าหวาดกลัว ทั้งสองต่างสบตากันเพียงชั่วครู่เท่านั้นก่อนที่คริสจะสะบัดดาบอีกครั้งทำให้เกิดคลื่นดาบสีแดงขนาดใหญ่พุ่งเข้าจู่โจมดุ๊กและกองทัพทหารฝ่ายประเทศนัวร์

“อ้ากกกกกกกก!”

เหล่าทหารกล้าที่ไม่สามารถหนีชะตากรรมพ้นต่างร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด บางคนนั้นไม่มีโอกาสได้ร้องด้วยซ้ำพวกเขาได้ตายไปในทันทีแม้แต่ซากศพก็ไม่อาจหาพบได้

ดุ๊กนั้นหายตัวไปอย่างเงียบๆ พร้อมกับปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งที่เบื้องหลังของคริส ในขณะที่มีดทั้งสองเล่มของชายหนุ่มนั้นเต็มไปด้วยออร่าสีดำ

“บึ้ม!”

เกิดระเบิดอย่างรุนแรงเมื่อดุ๊กโจมตีด้วยมีดทั้งสองเล่มเข้าที่จุดตายของคริส อย่างไรก็ตามคริสนั้นกลับไม่ได้รับผลอะไร ตรงกันข้ามเขากลับยืนหยัดและแสดงท่าทางไม่ร้อนทุกข์ใดๆ เลย

ก่อนที่การโจมตีของดุ๊กจะเข้าจุดตายของอีกฝ่ายนั้นมันได้ถูกขัดขวางด้วยโล่สีแดง อย่างไรก็ตามโล่สีแดงของคริสนั้นไม่ได้เกิดจากออร่าในตัวของเขา คริสนั้นยังไม่สามารถใช้ศิลปะแห่งออร่าได้แม้แต่นิดเดียว พลังทั้งหมดของเขานั้นมาจากดาบปีศาจที่ถืออยู่นั่นเอง

“กระจอก!”

คริสกล่าวขึ้นทำให้สีหน้าของดุ๊กเปลี่ยนไป คริสฟันดาบไปเบื้องหน้าในจุดที่ดุ๊กอยู่ทำให้เกิดคลื่นดาบจำนวนมากนับสิบระลอก

“บึ้มๆๆๆๆๆๆๆ”

คลื่นดาบเหล่านั้นได้ทำลายกองทัพแถวหน้าของประเทศนัวร์จนไม่เหลือซาก อย่างไรก็ตามสงครามครั้งนี้นั้นประเทศเซนทอร์ไม่สามารถเปลี่ยนกระแสมันได้อย่างง่ายดายเพียงการสะบัดดาบไม่กี่ครั้งของคริส เวลาผ่านไปเพียงไม่นานกองทัพนับหลายหมื่นของประเทศเซนทอร์ก็ได้ถูกกำราบจนเกือบจะหมดสิ้น ด้วยผลของเวทมนตร์และกองทัพเงาของดุ๊ก

“มันจบแล้ว ตัวเจ้าคนเดียวที่มีศาสตราวิญญาณเปลี่ยนแปลงอะไรมิได้หรอก…”

ดุ๊กกล่าวขึ้นในขณะที่ยืนกอดอก คริสนั้นมีท่าทางผิดปกติจากสิ่งที่ควรจะเป็นอย่างมาก แม้ว่าทหารของเขาจะตายมากมายและเหลือเพียงแต่ตัวเขาที่มีชีวิตรอดแต่เขากลับไม่ได้ร้อนรนอะไรกลับกันใบหน้าของชายหนุ่มกลับประดับไว้ด้วยรอยยิ้มที่มั่นใจอยู่ตลอดเวลา

“มันจะแน่เหรอ?”

คริสกล่าวขึ้น พร้อมกับชูดาบปีศาจขึ้นเหนือศีรษะของตนพร้อมกับปลดปล่อยพลังมหาศาลออกมาทำให้รอบๆ บริเวณนั้นเกิดอาการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

“มันจะทำสิ่งใดกัน?”

แม่ทัพดีโก้ และคาร์ลอสนั้นเตรียมจะลงสู่สนามรบด้วยตนเอง หลังจากที่พวกเขาได้เห็นพลังของศาสตราวิญญาณและประเมินพลังของมันแล้ว เขาก็รู้ได้ทันทีว่าดุ๊กนั้นไม่สามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดาย และหากปล่อยให้คริสทำอะไรไปมากกว่านี้บางทีมันอาจจะทำให้เกิดการสูญเสียมากมาย

ในขณะที่ทั้งสองนั้นจะเริ่มเคลื่อนไหว พวกเขาก็ต้องหยุดชะงักลงเมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่เกิดขึ้นที่สนามรบ ศพของทหารที่ตายไปอยู่ๆ ก็ขยับขึ้นอีกครั้งพร้อมเพรียงกัน ในขณะที่ออร่าสีแดงที่ดาบปีศาจก็ได้กระจายไปทั่วทั้งสนามรบ

“รีบหยุดเขาเร็วเข้า!”

ผู้อำนวยการเห็นท่าไม่ดีก็รีบเคลื่อนไหวทันที พร้อมๆ กับคาร์ลอส ดุ๊กที่อยู่ใกล้ที่สุดก็ได้เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตามคริสนั้นกลับกล่าวบางอย่างขึ้นดับความหวังของพวกเขา

“มันสายเกินไปแล้ว…จงตื่นขึ้นนักรบแห่งความตาย! จงรับใช้ราชาของพวกเจ้า!”

คริสคำรามออกมาในขณะเดียวกันซากศพมนุษย์จำนวนมากต่างพากันลุกขึ้น ก่อนที่พวกมันจะถูกออร่าสีแดงจากดาบปีศาจอาบย้อมและเปลี่ยนพวกมันกลายเป็นนักรบโครงกระดูกนับหมื่นๆ การเพิ่มขึ้นของจำนวนศัตรูในสนามรบนั้นทำให้กองทัพของนัวร์เหมือนถูกเขย่าขวัญ

“นี่มันเวทมนตร์อันใดกัน เหตุใดคนตายถึงได้ฟื้นคืนชีพ”

เหล่าทหารของกองทัพนัวร์ต่างสับสนและถามกับสหายของตนเองที่อยู่อยู่ข้างๆ เมื่อเห็นกองทัพกระดูกจำนวนมากที่สวมชุดเครื่องแบบเดียวกับพวกเขาฟื้นคืนชีพมาจากความตาย

ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีทางเลือกนอกจากกำจัดศัตรูของพวกเขา อย่างไรก็ตามการจะกำจัดพวกโครงกระดูกนั้นไม่ได้ง่ายอย่างที่พวกเขาคิด มันไม่ได้แตกต่างอะไรจากร่างเงาของดุ๊กเลยเมื่อมันถูกทำลายมันยังสามารถคืนชีพขึ้นมาใหม่ได้ตราบใดที่ออร่าสีแดงที่ปกคลุมทั่วทั้งสนามรบยังคงอยู่

“เป็นทริคที่วิเศษจริงๆ ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าจะสามารถเอาชนะสงครามที่ผ่านมาได้อย่างง่ายดาย หากเพียงสามารถปลุกกองทัพกระดูกพวกนี้ขึ้นมาได้กระแสของสงครามก็จะเปลี่ยนไปทันที…”

ดีโก้และคาร์ลอสต่างมาถึงเบื้องหน้าของคริสและทั้งสองก็ได้หยุดลงทันที และเป็นดีโก้ที่กล่าวขึ้น

“แต่จะเกิดอะไรขึ้นล่ะ หากว่าเจ้าถูกกำจัด?”

ดีโก้กล่าวจบเขาก็เคลื่อนไหวทันที พร้อมกับปลดปล่อยแรงกดดันอันมหาศาลออกมา การเคลื่อนไหวของแม่ทัพดีโก้นั้นเปรียบเสมือนกับการปรากฏตัวขึ้นของภูเขาลูกใหญ่เลยก็ว่าได้ แม้ว่าคริสจะมีศาสตราวิญญาณปกป้องเขาอยู่แต่เขายังรู้สึกกดดันเมื่อต้องเผชิญหน้ากับชายชราคนนี้ตรงๆ

“ออร่าปฐพี!”

ดีโก้คำรามขึ้นก่อนที่จะปลดปล่อยหมัดที่ห่อหุ้มด้วยออร่าสีเทาออกมา

“บึ้มมมมมมมมมม!”

หมัดของแม่ทัพดีโก้นั้นปะทะเข้ากับโล่ที่คุ้มกันร่างกายของคริสอย่างเต็มๆ อย่างไรก็ตามครั้งนี้กลับแตกต่างออกไป เพียงหมัดๆ เดียวของดีโก้นั้นทำให้พื้นของสนามรบยุบลงไปเลยทีเดียว ไม่เพียงแค่นั้นมันยังสร้างรอยร้าวให้กับโล่ป้องกันของคริสได้ด้วย

“เป็นกระดองที่แข็งจริงๆ คาร์ลอสจัดการซะ!”

ดีโก้ตวาดสั่งสหายของตนเอง ทำให้คนแก่ที่ดูหัวรั้นอีกคนแสดงออกท่าทางไม่พอใจ อย่างไรก็ตามเขายังเคลื่อนไหวตามที่อีกฝ่ายกล่าว

“อย่ามาสั่งข้าตาเฒ่า!”

คาร์ลอสคำรามออกมาก่อนที่จะปรากฏกลุ่มเปลวเพลิงขนาดใหญ่ มันคือออร่าเปลวเพลิงที่ร้อนแรงจนสามารถหลอมละลายพื้นที่ภูมิประเทศของสนามรบได้

“บึ้มมมมมม!”

เปลวเพลิงพุ่งทะยานไปที่คริสและชายหนุ่มก็ได้รับมันเต็มๆ

“เวรเอ้ย!”

คริสเริ่มที่จะรู้สึกถึงความหวาดกลัวเมื่อต้องประมือกับผู้แข็งแกร่งเบื้องหน้าทั้งสองคน อย่างไรก็ตามในเวลานั้นดาบปีศาจในมือของเขาก็ได้ปรากฏประกายสีเลือดออกมาพร้อมกับป้องกันการโจมตีของเปลวเพลิงได้อย่างง่ายดาย

“อย่าได้หวาดกลัว…พลังของพวกเขายังไม่เพียงพอที่จะเอาชนะเจ้าและข้าได้….”

เสียงโบราณได้ดังขึ้นในหัวของคริสทำให้ชายหนุ่มสงบลงอย่างรวดเร็ว มันคือเสียงของดาบปีศาจนั่นเอง