เกิดใหม่ในยุคสามก๊ก พร้อมระบบสังหารศัตรูอัปเลเวล!

        สำหรับสถานการณ์เช่นนี้ หยางเจาเตรียมสภาพจิตใจไว้แต่แรกแล้ว

        เมื่อเผชิญหน้ากับคำดูแคลนของบรรดาคนเหล่านั้น เขาก็ทำเพียงยิ้มรับอย่างเฉยชา งานเลี้ยงฉลองชัยในยามนี้แปรเปลี่ยนไปแล้ว ต่อให้ตนเองจะแสดงความสามารถออกมาโดดเด่นเพียงใด ก็ไม่มีทางเป็นที่ยอมรับของพวกลูกหลานตระกูลขุนนางตรงหน้าได้อย่างแน่นอน

        ยามนี้พวกตระกูลขุนนางเหยียดหยามตนเพียงใด ในอนาคตย่อมต้องนึกเสียใจมากเพียงนั้น วันหน้าเขาจะสยบคนเหล่านี้ไว้ใต้ฝ่าเท้าให้จงได้

        ในใจของโลติดรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นการแสดงออกของหยางเจา คิ้วที่ขมวดมุ่นก็ค่อย ๆ ผ่อนคลายลง

        การมีศิษย์ที่ไม่ธรรมดาเช่นนี้ คำดูแคลนมากมายยามนี้จึงเปรียบเสมือนสายลมพัดผ่านแล้วผ่านไป ไม่จำเป็นต้องเก็บมาใส่ใจ

        ถัดจากนั้น ก็มีผู้อื่นเดินทางมาถึงอีก

        เช่น จูฮี อ้องอุ้น โจโฉ และคนอื่น ๆ ทยอยกันเดินขึ้นมาบนชั้นสาม บรรยากาศภายในงานพลันกลับมาคึกคักดั่งเช่นตอนแรก ราวกับว่าความอึดอัดเมื่อครู่ถูกผู้คนลืมเลือนไปจนสิ้น

        มีเพียงโจโฉที่ส่งสายตามองมาทางหยางเจา ก่อนจะไปปะปนอยู่ท่ามกลางบรรดาลูกหลานตระกูลขุนนางคนอื่น ๆ

        "หมิงกวางจะต้องทำการใหญ่สำเร็จแน่นอน!"

        โลติดมองดูพวกเอียวสิ้วที่เดินห่างออกไป แล้วเอ่ยเสียงเบาว่า "การแสดงออกของเจ้า ดีกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก ทั้งยังมีสายตากว้างไกล มองปัญหาของตระกูลหยางและตระกูลอ้วนออกได้ในปราดเดียว วันหน้าความสำเร็จของเจ้า ย่อมไม่อยู่ใต้คนเหล่านี้แน่นอน"

        หยางเจาประสานมือกล่าว "ขอบพระคุณอาจารย์ที่เอ่ยชมเชยขอรับ"

        อาจารย์ที่เพิ่งกราบไหว้ฝากตัวผู้นี้ นับว่าปฏิบัติต่อตนเองเป็นอย่างดี สามารถให้คำประเมินสูงส่งถึงเพียงนี้ ทำเอาในอกของเขารู้สึกอบอุ่นขึ้นมา

        "จื่อก้าน เหตุใดเจ้าจึงมานั่งอยู่ตรงนี้เล่า?"

        ชายชราอีกคนหนึ่งเดินขึ้นมาจากบันได ไม่ใส่ใจความคึกคักของผู้อื่น มุ่งตรงเข้ามาหาโลติดทันที

        โลติดยิ้มกล่าว "ข้าชอบความเงียบสงบจึงมานั่งตรงนี้ ป๋อเจี๋ยมาได้ประจวบเหมาะยิ่งนัก ในที่สุดก็มีคนคุยกับข้าเสียที"

        เขาเชื้อเชิญให้ชายชราผู้นั้นนั่งลง แล้วหันมาทางหยางเจา แนะนำว่า "ท่านนี้คือมหาปราชญ์แห่งยุค ซัวหยง"

        นอกจากโลติดแล้ว ชายชราผู้นี้คือผู้เดียวในที่แห่งนี้ที่ไม่ใส่ใจเรื่องฐานะกำเนิดของหยางเจา ยิ้มบาง ๆ กล่าวว่า "เรื่องของหมิงกวาง จื่อก้านมิใช่เพิ่งเคยเล่าให้ข้าฟังเป็นครั้งแรก อีกทั้งท่านอ๋องกานหลิงก็ช่วยประโคมข่าวจนรู้กันทั่วเมืองลั่วหยาง ช่างเป็นผู้เก่งกล้าสามารถโดยแท้เลยนะ"

        หยางเจามองชายชรา พลางหวนนึกถึงคำพูดของอาจารย์

        ซัวหยง นามรองป๋อเจี๋ย

        อีกฝ่ายเป็นถึงมหาปราชญ์ซัวหยง เขาจึงลุกขึ้นโค้งกายคารวะ "หยางเจา คารวะท่านอาจารย์ซัว"

        ซัวหยงประหลาดใจเล็กน้อย "หมิงกวางรู้จักข้าด้วยหรือ?"

        "เดาเอาขอรับ!"

        หยางเจายิ้มตอบ นึกในใจว่าสมกับเป็นมหาปราชญ์แห่งยุค ช่างแตกต่างจากคนตระกูลขุนนางคนอื่น ๆ จริง ๆ

        โลติดยิ้มกล่าวว่า "สายตาของหมิงกวางแหลมหลักยิ่งนัก มองปราดเดียวก็ดูออกว่าคือป๋อเจี๋ย"

        ความสัมพันธ์ของพวกเขาทั้งสองคน นับว่าสนิทสนมกันยิ่งนัก

        ตามเส้นทางประวัติศาสตร์ในภายหลัง ยามที่ตั๋งโต๊ะสถาปนาหลิวเซี่ยขึ้นเป็นฮ่องเต้ โลติดเคยด่าทอตั๋งโต๊ะด้วยความโกรธเกรี้ยวจนเกือบถูกสังหาร ก็ได้ซัวหยงผู้นี้ช่วยเอ่ยปากขอชีวิต จึงรอดพ้นความตายมาได้

        ผ่านไปไม่นาน

        ในที่สุดฮองฮูสงก็เดินทางมาถึง

        ตระกูลฮองฮูเป็นตระกูลขุนศึก แม่ทัพนายกอง ฐานะในราชสำนักถือว่าไม่ต่ำต้อย ซ้ำยังมีผลงานในการกำจัดกบฏโพกผ้าเหลืองที่เองฉวน ดังนั้นตอนที่เขาเดินทางมาถึง จึงได้รับการต้อนรับจากคนจำนวนมาก ทว่าเขากลับตอบรับอย่างขอไปที

        หลังจากพบปะกับอ้วนหงุยและเอียวสิ้วแล้ว ฮองฮูสงก็เดินมาหาโลติดและซัวหยง เอ่ยทักทายสองสามประโยคตามมารยาท

        "หยางหมิงกวาง ช่างเป็นผู้เก่งกล้าสามารถโดยแท้เลยนะ!"

        หลังจากสอบถามฐานะของหยางเจาข้างกายโลติด น้ำเสียงของเขาก็เต็มไปด้วยความชื่นชม ไม่เหมือนกับความถือตัวของผู้อื่น ยิ้มกล่าวว่า "ก่อนกลับลั่วหยาง ข้าเคยได้ยินชื่อเสียงของเจ้ามาบ้าง หมิงกวางสังหารเตียวโป้และเตียวเหลียง ใช้อุบายตีเมืองกว่างจง ช่วยอ๋องกานหลิง เอาชนะกบฏโพกผ้าเหลืองแคว้นจี้โจว ผลงานของหมิงกวางสูงส่งยิ่งนัก"

        ทุกคนต่างนิ่งอึ้งไป

        ไม่มีใครคาดคิดว่า ฮองฮูสงจะให้ความสำคัญและชื่นชมทหารชาวบ้านธรรมดาคนหนึ่งถึงเพียงนี้

        เขากลายเป็นคนที่สามในงานเลี้ยงแห่งนี้ ที่ไม่ใส่ใจฐานะกำเนิดของหยางเจา

        หยางเจาลุกขึ้นโค้งกายคารวะ "หยางเจาคารวะท่านแม่ทัพฮองฮูขอรับ!"

        ฮองฮูสงโบกมือเอ่ย "วันนี้เป็นงานเลี้ยงส่วนตัว หมิงกวางอย่าได้มากพิธี"

        กล่าวจบ เขาก็นั่งลงยังตำแหน่งของตนเอง คอยให้งานเลี้ยงฉลองชัยเริ่มขึ้น

        'ท่านแม่ทัพฮองฮูผู้นี้ นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว!'

        หยางเจาคำนับตอบ จากนั้นจึงนั่งลงเช่นกัน

        เมื่อผู้คนมากันครบถ้วน งานเลี้ยงฉลองชัยก็เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ

        แรกเริ่มเดิมที งานเลี้ยงฉลองชัยยังพอมีบรรยากาศของการฉลองชัยอยู่บ้าง ผู้คนต่างพากันเข้ามาร่ำสุราคารวะโลติด ฮองฮูสง และจูฮี ทว่าเนิ่นนานเข้า บรรยากาศก็เริ่มแปรเปลี่ยนไป

        บรรดาผู้มาร่วมงานเริ่มเปิดฉากพูดคุยเรื่องในราชสำนัก เรื่องวิชาความรู้ ตลอดจนเรื่องตำแหน่งเจ้าเมืองและนายอำเภอตามท้องถิ่นต่าง ๆ ที่ว่างลงหลังศึกกบฏโพกผ้าเหลืองว่าจะหาผู้ใดมาทดแทน รวมถึงเรื่องที่บรรดาลูกหลานตระกูลตนมีความพร้อมเพียงใดในการไปปกครองเมืองหรืออำเภอเหล่านั้น

        บรรดาเยาวชนรุ่นหลังต่างพากันอวดอ้างสรรพวิชาความรู้ ประชันแต่งกลอนกวีกันอย่างคึกคัก

        บรรยากาศในงานเลี้ยงคึกคักเป็นอย่างยิ่ง

        ทว่าในตอนนั้นเอง ชายหนุ่มคนหนึ่งที่ถือจอกสุราอยู่ในมือก็เดินตรงเข้ามาหาหยางเจา

        "พี่หยางใช้อุบายตีเมืองกว่างจง สังหารหัวหน้ากบฏ ช่วยเหลืออ๋องกานหลิง ทั้งยังได้รับการยกย่องจากท่านหลูไท่ผูและรับเข้าเป็นศิษย์ ช่างน่าเลื่อมใสยิ่งนัก ข้า จางชิ่ง ตระกูลจางแห่งอำเภอเฟิงเซี่ยน ยามนี้ได้พบกันนับว่าเลื่อมใสยิ่งแล้ว"

        จางชิ่งจ้องมองหยางเจา ยิ้มกล่าวต่อว่า "วันนี้ได้พบหน้าแล้ว พี่หยางช่างไม่ธรรมดาจริง ๆ !"

        หยางเจาจำต้องลุกขึ้นประสานมือคำนับตามมารยาท

        แต่เขารู้ดีว่า ปัญหาและเรื่องยุ่งยากกำลังจะมาเยือนตนแล้ว

        อุปนิสัยของโลติดค่อนข้างซื่อสัตย์เที่ยงตรง มิฉะนั้นคงไม่ไปล่วงเกินจูฮง รวมถึงการตวาดด่าตั๋งโต๊ะในภายหลัง

        อุปนิสัยเช่นนี้ ยามอยู่ในลั่วหยางย่อมต้องสร้างศัตรูไว้ไม่น้อย

        ผู้นำตระกูลใหญ่เหล่านั้น ต่างเคยมีความขัดแย้งกับเขาไม่มากก็น้อย

        ลูกหลานตระกูลจางผู้นี้เจตนาเข้ามาท้าทายหยางเจา ก็เพื่อหมายจะกดข่มบารมีของโลติดนั่นเอง เพราะในศึกปราบกบฏโพกผ้าเหลืองครั้งนี้ โลติดสร้างผลงานโดดเด่นเกินหน้าเกินตาตระกูลอื่น ๆ

        เบื้องหลังของจางชิ่ง ย่อมได้รับการยินยอมจากตระกูลจาง จึงกล้าทำเช่นนี้โดยไม่เกรงกลัวว่าจะล่วงเกินโลติดโดยตรง

        "พี่หยางสามารถฝากตัวเป็นศิษย์ของท่านหลูไท่ผูได้ ย่อต้องมไม่ใช่คนธรรมดา นอกจากฝีมือการรบจะเก่งกาจแล้ว สติปัญญาความรู้ก็คงไม่ธรรมดาด้วยกระมัง?"

        "พวกเรากำลังประชันบทกวีกัน แต่พี่หยางกลับนั่งร่ำสุราอยู่ตรงนี้ ช่างถ่อมตนเกินไปแล้ว"

        "พี่หยางเป็นทหารชาวบ้านคงผ่านโลกมามาก บทกวีที่แต่งออกมาย่อมแตกต่างจากพวกเราแน่นอน ขอพี่หยางช่วยแต่งกวีสักบทให้พวกเราได้เปิดหูเปิดตาหน่อยเถิด"

        "ในฐานะศิษย์ของท่านหลูไท่ผู พี่หยางคงไม่ใช่แม้แต่บทกวีก็แต่งไม่เป็นหรอกนะ?"

        ...

        บรรดาลูกหลานตระกูลขุนนางคนอื่น ๆ ต่างพากันเอ่ยผสมโรงขึ้นมา

        พริบตาเดียว

        สายตาของทุกคนในงานก็จับจ้องมาที่ร่างของหยางเจาเป็นจุดเดียว

        ความคาดหวังในสายตาของพวกเขา แฝงไว้ด้วยความเย้ยหยันและถากถาง ต่างคิดว่าไอ้ไพร่คนหนึ่งจะไปเข้าใจเรื่องบทกวีได้อย่างไร หวังเพียงจะทำให้หยางเจาขายหน้า เพื่อหักหน้าโลติดเท่านั้น

        "หมิงกวาง เจ้าตัดสินใจเองเถิด"

        โลติดมีความเชื่อมั่นในตัวหยางเจาอย่างยิ่ง จึงไร้ซึ่งความกังวลใด ๆ

        'มุกเดิม ๆ อีกแล้ว!'

        หยางเจาเคยอ่านนิยายมาไม่น้อย ในฐานะผู้ข้ามมิติ การลอกบทกวีอวดอภินิหารถือเป็นเรื่องปกติ นึกไม่ถึงว่าตนเองก็ต้องมาเจอเข้าจนได้ จึงเอ่ยขึ้นว่า "ยังดีที่ข้าพอจะเคยร่ำเรียนหนังสือมาบ้าง บทกวีใช่ว่าจะแต่งไม่เป็น แต่ว่า..."

        เขากวาดสายตามองคนพวกนั้นอย่างเรียบเฉย ก่อนจะเอ่ยต่อ "เกรงว่าบางคนจะถูกบทกวีของข้าขู่ขวัญเอาได้!"

        "ฮ่า ๆ ๆ !"

        พวกลูกหลานตระกูลขุนนางได้ยินเข้าก็พากันหัวเราะลั่น นึกว่าได้ฟังเรื่องตลกขบขันที่สุด

        บทกวีที่ไอ้ไพร่ไร้ตระกูลเขียนจะมาข่มขวัญพวกเขาได้อย่างไร?

        ไอ้ไพร่ผู้นี้ ช่างสำคัญตนผิดไปไกลเสียแล้ว

        แม้กระทั่งอ้วนหงุยและเอียวสิ้วก็ยังอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเย้ยหยัน พากันส่ายหน้า รู้สึกว่าโลติดแก่เลอะเทอะไปแล้วจริง ๆ ถึงได้รับคนเช่นนี้เข้าสำนัก