มหาศึกแห่งจักรวาล

หลังจากการต่อสู้สิ้นสุดลง

ภาพตรงหน้าก็ค่อย ๆ กลับมาเงียบอีกครั้ง

ซากของสัตว์อสูร กระจายอยู่ทั่วสนามรบ

หนึ่งพันตัว ถูกจัดการจนหมด

โดยใช้เวลาไม่นานอย่างที่คนมาใหม่

เคยจินตนาการเอาไว้

ชัย ยังคงยืนอยู่ด้านหลัง

ดวงตาของเขา มองไปยังสนามรบ

อย่างไม่กะพริบ 

พงเองก็ไม่ได้ต่างกัน

ก่อนหน้านี้ทั้งคู่เคยคิดว่า

ตัวเองถูกเตรียมตัวมาอย่างดีแล้ว

ผ่านการฝึก ผ่านสนาม

และพร้อมสำหรับสถานการณ์

แทบทุกรูปแบบ แต่สิ่งที่เพิ่งเห็น

มันเกินกว่าคำว่าพร้อม ไปไกลมาก

พลังปราณ

เวทมนตร์

พลังจิต

รวมถึงร่างกาย

ที่แข็งแกร่งเกินกว่ามนุษย์ทั่วไป

ถูกใช้ออกมา พร้อมกัน

คนหนึ่งร้อยคนจากชุดแรก ไม่ได้ต่อสู้

เหมือนกลุ่มคนธรรมดา

ที่กำลังรวมตัวกันเฉพาะหน้า

แต่เหมือนคน ที่ผ่านการต่อสู้

และผ่านความตาย

มาด้วยกันจริง ๆ

นัท ยืนถือขวานอยู่ด้านหน้า

กล้าอยู่ข้าง ๆส่วนโอมและมาร์โก

ก็ยืนอยู่ไม่ไกล มือใหม่ทั้งสี่คน

ยังคงอยู่ด้านหลัง

ไม่มีใครพูดอะไรอยู่พักหนึ่ง

ก่อนแสงสีขาว

จะเริ่มปรากฏขึ้นอีกครั้ง

“มาแล้ว”

นัทพูดขึ้น

ทุกคนเงยหน้ามอง

แสงนั้น

ค่อย ๆ ขยายออก

ก่อนจะกลืนร่างของพวกเขา

ทั้งหมดไปพร้อมกัน

โลกตรงหน้าเปลี่ยนไปอีกครั้ง...

เมื่อแสงหายไป ชัยเป็นคนแรก

ที่ขยับตัว เขาหันมองไปรอบด้าน

ดวงตาเต็มไปด้วยความระวัง

“ที่นี่...”

พงพูดขึ้นเบา ๆ

ก่อนมองไปยังพื้นที่

ที่อยู่ตรงหน้า

“โลก 1?”

นัทพยักหน้า

“ใช่”

“ที่นี่แหละ”

“โลกแรก”

มือใหม่ทั้งสี่คน มองไปรอบตัว

อย่างเงียบงันแม้ก่อนหน้านี้

พวกเขาจะได้รับข้อมูล

เกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้มาแล้ว

แต่การได้เห็นด้วยตาตัวเอง

มันต่างออกไป โดยสิ้นเชิง

เพราะตรงหน้า 

ไม่ใช่ประเทศไทย

ไม่ใช่โลกเดิม

และไม่ใช่สถานที่ ที่พวกเขาเคยรู้จัก

ชัยสูดลมหายใจเข้า

“นี่คือ...”

เขาพูดไม่จบ

เพราะในวินาทีนั้นเอง

เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหัว

ติ๊ง

มือใหม่ทั้งสี่คน

ชะงักพร้อมกัน

“อะไร?”

พงหันไปมองชัย

ชัยเอง ก็มีสีหน้าไม่ต่างกัน

และก่อนที่ใครจะได้พูดอะไร

แผ่นหน้าจอโปร่งใส

ก็ปรากฏขึ้น ตรงหน้าพวกเขา

หน้าจอระบบ

ชัยยืนนิ่ง

พงเบิกตากว้าง

ส่วนผู้ติดตามของมาร์โก

ก็มองสิ่งที่อยู่ตรงหน้า

อย่างตกตะลึง

นัทเห็นภาพนั้น

ก่อนยิ้มออกมาเล็กน้อย

“เอาละ”

กล้าหันมามองน้อง

“เอาอะไร?”

นัทพยักหน้าไปทางมือใหม่

“เริ่มแล้วไง”

กล้ามองตาม

ก่อนเห็นหน้าจอระบบ

ที่ปรากฏขึ้นต่อหน้าทั้งสี่คน

นัทพูดต่อ

“ตอนอยู่โลกเดิม”

“พวกเขายังไม่มีให้ใช้”

มาร์โกพยักหน้า

“ตอนนี้เข้ามาโลก 1 แล้ว”

“ระบบถึงเปิดให้ใช้งาน”

ชัยลองยกมือขึ้น

แตะไปที่หน้าจอตรงหน้า

และทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัส

หน้าต่างข้อมูลก็เปลี่ยนไป

ดวงตาของเขา

เบิกกว้างกว่าเดิม

“นี่มัน...”

“บอกแล้ว”

นัทพูดขึ้น

“ที่นี่มันเริ่มต่างจากโลกเดิม”

พงหันมามองนัท

“แล้วทั้งหมดนี่”

“ใช้อย่างไร?”

นัทกำลังจะตอบ

แต่กล้ากลับพูดขึ้นก่อน

“เดี๋ยวค่อยเรียนรู้”

พงหันไปมองเขา

กล้าพยักหน้าไปทางนัท

“คนนี้อธิบายเก่ง”

นัทหันไปมองทันที

“พี่กล้า”

กล้ายกไหล่

“อะไร”

“ก็พูดความจริง”

มาร์โกหัวเราะเบา ๆ

นัทถอนหายใจ

ก่อนหันกลับไปทางมือใหม่

“เอาเป็นว่า”

“อย่าเพิ่งกดมั่ว”

ชัยมองหน้าจอตรงหน้า

“ทำไม?”

นัทเงียบไปชั่วครู่

ก่อนตอบ

“เพราะผมไม่อยากเสียเวลาตามแก้ให้”

ชัยนิ่งไป พงมองนัท จากนั้น

ทุกคนก็หัวเราะเบา ๆ

แม้สถานการณ์

จะไม่ได้เป็นเวลาสำหรับความสนุก

แต่หลังจากผ่านสนามรบมา

เสียงหัวเราะเล็กน้อย

ก็ช่วยลดความตึงเครียดลงได้บ้าง

นัทเดินเข้าไป ยืนใกล้ชัยกับพง

ก่อนเริ่มอธิบาย ถึงหน้าจอระบบ

ที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า 

ส่วนกล้า ยืนมองอยู่ไม่ไกล

ดาบเล่มใหม่ ยังอยู่กับเขา

นัทเหลือบมอง ก่อนพูดขึ้น

“พี่กล้า”

กล้าหันมา

“อะไร”

“ดาบผมเป็นไงบ้าง”

กล้ามองดาบในมือ

“ก็ดี”

นัทยิ้มทันที

“แค่นี้?”

“ก็อยากให้ชมมากกว่านี้หรือไง”

“ผมสร้างกับพี่มาร์โกเองนะ”

มาร์โกยิ้ม

“อันนี้จริง”

กล้าหันไปมองนัท ก่อนตอบ

“งั้นก็ดีมาก”

นัทพยักหน้าอย่างพอใจ

“โอเค”

มาร์โกหัวเราะเบา ๆ

ก่อนสายตาของเขา

จะหันไปยังมือใหม่ของตัวเอง

“เอาละ”

“ดูระบบไปก่อน”

“เรื่องอื่น”

“เดี๋ยวค่อยว่ากัน”

หลังจากนั้น

คนทั้งหนึ่งร้อยคน

ก็เริ่มแยกย้ายกัน

ตามแผนของตัวเอง

บางกลุ่ม ยังคงพักอยู่ที่โลก 1

บางกลุ่มเลือกเดินทางต่อไปยังโลก 2

โอม เองก็แยกไป

เพื่อกลับไปยังกลุ่มใหญ่

ตามที่เขาตั้งใจไว้

ก่อนจากกัน เขาหันมามอง

นัท กล้า และมาร์โก

“พวกมึงสามคน”

นัทมองหน้าเขา

“อะไร”

“จะขึ้นไปเลยจริง ๆ?”

นัทพยักหน้า

“ใช่”

โอมมองทั้งสามคน

ก่อนส่ายหน้าเบา ๆ

“รวยแล้วนี่”

มาร์โกหัวเราะ กล้าพูดขึ้น

“แล้วจะให้อยู่ทำไม”

โอมถอนหายใจ

“กูก็ไม่ได้ว่าอะไร”

นัทมองเขา

“แล้วเจอกัน”

โอมพยักหน้า

“เออ”

“อย่าตายก่อนละกัน”

“เหมือนกัน”

หลังจากนั้นทั้งสองฝ่าย

ก็แยกออกจากกัน...

กลุ่มของนัท เหลือเพียง

นัท กล้า มาร์โก และผู้ติดตามของทั้งสามคน

ชัยและพง ยืนอยู่ข้างนัท

ยังคงมองสิ่งรอบตัว

อย่างระมัดระวัง

ส่วนผู้ติดตามของมาร์โก

ชายหนุ่มชาวอิตาลี ยืนอยู่ข้างเขา

มาร์โกหันไปมอง ก่อนพูดขึ้น

“ชื่อเอ็นโซ”

นัทหันไปมอง

“อ๋อ”

ชายหนุ่มยิ้มเล็กน้อย

“เอ็นโซ”

เขาพูดซ้ำ 

กล้าพยักหน้า

“ชื่อสั้นดี”

มาร์โกยิ้ม

“จำง่าย”

ตอนนี้ ทุกคนเริ่มรู้จักกันแล้ว

แม้จะยังไม่ได้สนิท

แต่หลังจากผ่านบททดสอบเดียวกัน

และยืนอยู่ในอีกโลกหนึ่งด้วยกัน

ความรู้สึกแปลกหน้า

ก็เริ่มลดลงทีละน้อย

นัทมองไปยังด้านหน้า

“ไปกันเถอะ”

ชัยหันมอง

“ไปไหนครับ?”

นัทตอบทันที

“โลก 2”

คำตอบนั้น

ทำให้มือใหม่ทั้งสามคน

หันมองเขาพร้อมกัน

พงขมวดคิ้ว

“ขึ้นไปตอนนี้เลย?”

“ใช่”

นัทตอบ

“พวกเราจะไม่เรียนอะไร”

“จากโลก 1 ก่อนหรือ?”

นัทส่ายหน้า

“ไม่จำเป็น”

กล้ามองน้องชาย

ก่อนพูดเสริม

“นัทกับมาร์โก”

“มีแต้มต่ออยู่แล้ว”

มาร์โกพยักหน้า

“พวกเรามีเงิน”

“มีทรัพยากร”

“และมีที่พัก”

“ไม่จำเป็นต้องเริ่มจากศูนย์”

ชัยกับพง มองหน้ากัน

ก่อนหันกลับไปมองทั้งสามคน

สำหรับพวกเขา โลก 1

เพิ่งเริ่มต้นขึ้น

แต่สำหรับคนทั้งสาม

พวกเขา กำลังจะข้ามมัน

และเดินทางต่อไป

ยังโลก 2 ทันที

นัทเดินนำ ไปยังจุดวาป

กล้าเดินอยู่ข้าง ๆ

มาร์โกตามมา

พร้อมเอ็นโซ

และผู้ติดตามคนอื่น ๆ

ชัยมองแสงตรงหน้า

ก่อนถามเบา ๆ

“โลก 2...”

“มันเป็นยังไง?”

นัทหันกลับมา

ก่อนยิ้ม

“เดี๋ยวก็รู้”

แสงกลืนร่างของทุกคน อีกครั้ง

และเมื่อพวกเขา ก้าวออกมา

ชัยกับพง ก็หยุดนิ่งทันที

ตรงหน้า คือเมืองขนาดใหญ่

ผู้คนเดินผ่านไปมา

อาคาร ร้านค้า นักผจญภัย

และสิ่งต่าง ๆ ที่ไม่ควรมีอยู่ บนโลกเดิม

ชัยมองไปรอบด้าน อย่างตะลึงงัน

พงเอง ก็ไม่ต่างกัน

“นี่มัน...”

เขาพูดออกมาเบา ๆ

นัทมองสีหน้าของทั้งสอง

ก่อนยิ้ม

“ยินดีต้อนรับ”

เขาพูดขึ้น

“สู่โลก 2”

กล้าเดินผ่านนัทไป

ก่อนพูดขึ้น

“เลิกยืนอึ้งได้แล้ว”

นัทหันไปมองพี่ชาย

“พี่กล้า”

“อะไรอีก”

“ผมกำลังเปิดตัว”

กล้าไม่หันกลับมา

“เปิดตัวเสร็จแล้วก็เดิน”

มาร์โกหัวเราะเบา ๆ

ก่อนเดินตามกล้าไป

นัทมองชัยกับพง

“เห็นไหม”

ชัยพยักหน้า

“เห็นครับ”

“อะไร?”

ชัยหันมามองนัท

“ผมเริ่มเข้าใจแล้ว”

นัทขมวดคิ้ว

“เข้าใจอะไร?”

ชัยตอบด้วยสีหน้าจริงจัง

“ว่าทำไมพวกพี่ถึงไม่อยากกลับไปเรียนอะไรที่โลก 1”

นัทหันไปมองเมืองตรงหน้า

ก่อนยิ้ม

“ดี”

“งั้นเดี๋ยวพวกนาย”

“จะได้เห็นอีกเยอะ”

และในวันนั้น

สำหรับมือใหม่ทั้งสามคน

การเดินทาง เพิ่งเริ่มต้นขึ้นจริง ๆ

เพราะหลังจากผ่านความตาย

ในบททดสอบแรก

พวกเขาก็ได้เข้าสู่โลกใหม่

มีหน้าจอระบบ เป็นของตัวเอง

และกำลังก้าวเข้าสู่

โลกที่พวกเขา ยังไม่รู้อะไรเลย

ขณะที่นัท และมาร์โก

กลับมองเมืองตรงหน้า

เหมือนกำลังกลับบ้าน

การผจญภัยครั้งใหม่

ของกลุ่มเล็ก ๆ

จึงเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง

บนโลกที่สอง