หอกที่แตกหักของปรมาจารย์เทพีแห่งสงคราม ได้ปลดปล่อยแสงสว่างที่เจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน
แสงนั้นทอประกายเป็นสีครามดุจน้ำแข็ง
ขณะที่ปลายหอกแทงทะลวงออกไป ทุกหนแห่งที่แสงสีครามดุจน้ำแข็งพาดผ่าน เกล็ดน้ำแข็งและผลึกหิมะจำนวนมหาศาลก็ปรากฏขึ้นในอากาศ พื้นดินใต้เท้าพลันถูกปกคลุมด้วยแผ่นน้ำแข็งอย่างรวดเร็ว
แผ่ขยายเข้าหาลู่เซิ่งอย่างรวดเร็ว
คมมีดไร้สิ้นสุดพุ่งทะยานออกไป
ทว่าความรู้สึกถึงอันตรายในใจของลู่เซิ่งกลับไม่ได้ลดน้อยลงแม้แต่น้อย
หนังศีรษะของเขาชาวาบ ขนลุกชันไปทั่วแขนและแผ่นหลัง
ความรู้สึกวิกฤตอันยิ่งใหญ่ที่เผชิญหน้ากับความเป็นตายเช่นนี้ เขาไม่เคยสัมผัสได้อีกเลยนับตั้งแต่ถอยออกมาจากเงื้อมมือของปรมาจารย์เทพีแห่งสงครามเป็นครั้งแรก
แต่ตอนนี้ มันกลับปรากฏขึ้นอีกครั้ง
“แย่สุดก็แค่ตายอีกครั้ง!”
ลู่เซิ่งกัดฟันแน่น แสงสีทองในดวงตาเปล่งประกายเจิดจ้าจนแทบจะระเบิดออกมา
ในเส้นทางแคบ ผู้กล้าเท่านั้นที่จะอยู่รอด!
เขาไม่เคยถอย และครั้งนี้ก็เช่นกัน
แสงดาบที่แผ่พลังร้อนแรงดั่งดวงอาทิตย์สิบดวงสาดแสง ปะทะเข้ากับแสงหอกสีครามดุจน้ำแข็ง
อากาศบริเวณนี้ดูเหมือนจะบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง
ระลอกคลื่นที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว กวาดล้างทุกสิ่งรอบกาย พื้นดินและก้อนหินต่างกระจุยกระจาย
ลู่เซิ่งรู้สึกเหมือนสมองของเขาถูกสกัดด้วยสิ่วอย่างแรง
มึนงงไปชั่วขณะ จากนั้นความเจ็บปวดจากความเย็นยะเยือกก็ถาโถมเข้ามา
นี่คือสัญญาณว่าเจตจำนงแห่งศิลปะการต่อสู้ที่เขาผนึกไว้บนคมมีดไร้สิ้นสุดได้ถูกทำลาย พลังจิตเสียหาย เจตจำนงแห่งปรมาจารย์ของปรมาจารย์เทพีแห่งสงครามได้บุกรุกเข้ามาในสมอง
“แข็งแกร่งเกินไป...”
ลู่เซิ่งกดขมับด้วยมือทั้งสองข้างอย่างแรง คุกเข่าลงกับพื้น เลือดกำเดาไหลออกมา หยดลงบนพื้นเบื้องหน้า
เขาสัมผัสได้ถึงความชาที่ปลายนิ้ว พอมองดูก็พบว่า
ปลายนิ้วทั้งสิบเคลือบไปด้วยน้ำค้างแข็ง
“เทพเจ้าแห่งการต่อสู้ นี่ต่างหากที่เขาเรียกกันว่าเทพเจ้าแห่งการต่อสู้...”
ลู่เซิ่งแสยะยิ้ม
จมูกของเขามีเลือดไหล ใบหน้าถูกปกคลุมไปด้วยน้ำค้างแข็ง สภาพดูน่าเวทนา
ใบมีดถูกแสงหอกทำลายเป็นเสี่ยงๆ เขาจึงจ้องมองไปยังคมหอกสีครามที่เย็นเยียบ รอคอยความตายอย่างเงียบๆ
“ถึงตาย ก็ต้องดูให้ชัดว่าตายด้วยท่าอะไร...”
ในใจของลู่เซิ่งสงบนิ่ง
ทว่าในขณะที่เขากำลังจะถอนตัวออกจากพื้นที่แห่งความฝัน
แสงหอกสีครามที่งดงามดุจความฝันนั้นกลับหยุดชะงัก จากนั้นก็แตกสลาย
ราวกับประติมากรรมน้ำแข็งอันประณีตที่ค่อยๆ พังทลาย
ลู่เซิ่งชะงักและมองขึ้นไป
เขาเห็นปรมาจารย์เทพีแห่งสงครามยืนตระหง่าน มองเขาอย่างลึกซึ้ง จากนั้นก็สลายไป
กระแสพลังงานสีดำที่หนาแน่นกว่าที่ลู่เซิ่งเคยดูดซับมา เหมือนงูเหลือมสีดำพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว
ทะลวงเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างรุนแรง
ลู่เซิ่งล้มลงกับพื้น ก่อนจะหมดสติไป ใบหน้ากลับปรากฏรอยยิ้มจางๆ
ในที่สุด...
ก็กำจัดเธอได้แล้ว
วิญญาณของวีรบุรุษไม่มีวันตาย!
...
[เด็กหญิงตัวน้อยขี้อายถูกนำตัวมายังโรงฝึกศิลปะการต่อสู้แห่งหนึ่ง
ชายชราที่หันหลังให้เด็กหญิง วางเครื่องมือแกะสลักน้ำแข็งลง หันมามองเธอ
ใบหน้านั้นเลือนราง จำได้เพียงดวงตาสีครามคู่หนึ่ง งดงามราวกับแกะสลักจากเพชรน้ำแข็ง
“พรสวรรค์ไม่เลว ต่อไปเธอก็คือลูกศิษย์ในสายต่อสู้ธาราเยือกแข็งของฉัน”]
...
[ในระยะสิบก้าวคือขุมนรกน้ำแข็ง แต่ห่างออกไปสิบก้าวกลับอบอุ่นราวฤดูใบไม้ผลิ
เด็กหญิงสวมเพียงเสื้อผ้าบางเบา ยืนอยู่ใต้ธารน้ำแข็ง สั่นเทิ้มไปทั้งร่าง ผิวหนังเขียวคล้ำ ทว่าไม่ได้รับอนุญาตให้ก้าวไปข้างหน้าแม้แต่ก้าวเดียว
“บอกฉันมา เธออยากเรียนรู้เรื่องอะไร?”
ชายชราถามเด็กหญิงอย่างแผ่วเบา
เด็กหญิงริมฝีปากสั่นระริก เอ่ยคำหนึ่งออกมา “หอก...”
“ทำไม?”
“เพราะ...เพราะวิชาที่แข็งแกร่งที่สุดของอาจารย์คือวิชาหอก! อาจารย์เป็นเพียงคนเดียวในฐานทัพ 1359 ที่เชี่ยวชาญทักษะการใช้หอกระดับที่ห้า!”
ชายชราชะงักไป จากนั้นก็หัวเราะออกมาเสียงดัง
เสียงหัวเราะดังกึกก้อง ราวสายฟ้า ฟาดทำลายธารน้ำแข็ง
[“ปรมาจารย์! จ้าวเหลิ่งเสวียนก้าวข้ามสู่ระดับปรมาจารย์แล้ว!”
“ปรมาจารย์วัยสิบเจ็ด! ชีวิตนี้มีหวังถึงระดับสิบ!”
“ฐานทัพ 1359 ของพวกเรามีอัจฉริยะด้านการต่อสู้ระดับปรมาจารย์เพิ่มอีกคนแล้ว!”
เด็กหญิงที่เติบโตเป็นสาวแล้ว ถือหอกยาว มองไปยังฝูงชนเบื้องล่างที่โห่ร้องยินดีให้แก่เธอ จากนั้นจึงหันไปมองชายชรา
“อาจารย์คะ...”
“เธอยังห่างไกลนัก”
ชายชราส่ายหน้า มือไพล่หลัง หันหลังเดินจากไป
“ปักษาจิตเยือกแข็งของเธอ ยังค้นหาธาราเยือกแข็งไม่พบ...”
เด็กสาวเงียบงัน มือที่จับหอกกลับกำแน่นยิ่งกว่าเดิม]
...
[“ปัง!”
ประตูโรงฝึกศิลปะการต่อสู้ถูกผลักเปิดอย่างแรง
หญิงสาวลืมตาขึ้นอย่างรวดเร็ว ในดวงตาเปล่งประกายแสงหอกสีครามสองสาย
แสงหอกทะลวงอากาศ ม้วนตัวขึ้นเป็นเกล็ดหิมะ
“ใคร?!”
ร่างเงาเปื้อนเลือดร่างหนึ่งเซถลาเข้ามา ยืนพิงประตู แล้วหัวเราะอย่างขมขื่น
“จ้าวเหลิ่งเสวียน กำแพงของฐานทัพถูกทำลายแล้ว เธอยังก้มหน้าก้มตาฝึกอยู่ที่นี่...หัวใจและเลือดของเธอทำด้วยน้ำแข็งหรือไง? ฮึๆ...”
“อะไรนะ?!”
บนใบหน้าของหญิงสาวปรากฏสีหน้าตกตะลึง
แต่ก็กลับมาสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว
“อาจารย์ล่ะ?”
“อาจารย์ตายแล้ว”
บนใบหน้าของคนที่มา ปรากฏรอยยิ้มแห่งความสิ้นหวังและเยาะเย้ย
“ก่อนตาย อาจารย์ยังบอกว่าอย่ารบกวนเธอ อาจารย์ก็บ้าไปแล้ว...”
แสงสีครามวูบวาบ
ชายผู้นั้นจ้องมองรูเลือดที่หน้าอกของตนด้วยสีหน้าไม่อยากเชื่อ พร้อมล้มลงกับพื้นไป
หญิงสาวเก็บหอก มองชายที่ตายไปอย่างเงียบๆ ก้าวข้ามศพเดินออกไปข้างนอกอย่างสงบ
“อาจารย์ตายแล้ว งั้นฉันก็จะตามไปด้วย
น่าเสียดาย ยังไม่ทันให้อาจารย์ได้เห็นปักษาจิตเยือกแข็งของฉันเลย ฉันเพิ่งค้นหาธาราเยือกแข็งสำเร็จเองนะ”]
...
ลู่เซิ่งปวดหัวราวจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ พร้อมกับความเย็นเยือกที่แทรกซึมเข้าไปในกระดูก
ราวกับมีแท่งน้ำแข็งนับไม่ถ้วนแทงทะลุสมองของเขาอย่างบ้าคลั่ง
เมื่อเทียบกับการดูดซับความทรงจำของซือเซิ่งหนิงครั้งก่อน พลังจิตของลู่เซิ่งในปัจจุบันแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมมาก ทว่าความเจ็บปวดกลับรุนแรงกว่าครั้งก่อน
เขารู้สึกว่ากำลังพยายามฝึกสัตว์ร้ายที่เดินออกมาจากธารน้ำแข็งพันปีให้เชื่อง
อีกฝ่ายกำลังอาละวาดและคำรามอยู่ในสมองของเขา
แต่ครั้งนี้ ก็เป็นการรับชมความทรงจำที่สมบูรณ์และชัดเจนที่สุดของลู่เซิ่ง
ภาพสุดท้ายที่ลู่เซิ่งเห็นคือหญิงสาวที่แทงหอกออกมาดุจมังกรคลั่ง
แทงออกมาเป็นธารน้ำแข็งที่เจิดจ้า
ในธารน้ำแข็งนั้น มีปักษาสีครามที่ก่อตัวจากผลึกน้ำแข็งกางปีกบินขึ้นไป...
จากนั้นก็ถูกกลืนกิน
“หอก! วิชาหอก! วิถีแห่งหอก!”
ลู่เซิ่งไม่เคยดูดซับความทรงจำที่บริสุทธิ์เช่นนี้มาก่อน
นอกจากภาพบางส่วนแล้ว ความทรงจำส่วนใหญ่ล้วนเกี่ยวข้องกับหอก
ความทรงจำและประสบการณ์การต่อสู้ที่บริสุทธิ์ดุจธารน้ำแข็งเหล่านี้ไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายของลู่เซิ่งอย่างต่อเนื่อง หลอมรวมเข้ากับเลือดเนื้อและกระดูกของเขา
สลักลึกอยู่ในความทรงจำของกล้ามเนื้อ
ความสำเร็จในวิชาหอกของลู่เซิ่งก็เพิ่มขึ้นอย่างบ้าคลั่ง
ก่อนหน้านี้ วิชาหอกของลู่เซิ่งได้บรรลุถึงเขตแดนล้ำลึกแล้ว
เป็นเพราะไม่มีอาวุธ ประกอบกับเมื่อเทียบกับความสามารถอื่นๆ ของเขาแล้ว วิชาหอกนั้นอ่อนแอเกินไปจึงไม่เคยแสดงออกมา
เพียงแต่บางครั้งจะถูกผสมผสานเข้ากับวิชาหมัดมวย
แต่ตอนนี้ วิชาหอกเขตแดนล้ำลึกนั้นกลับสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว
แทบจะดูดซับความทรงจำไปไม่ถึงหนึ่งในสิบ วิชาหอกของลู่เซิ่งก็ก้าวข้ามสู่ระดับหัตถากำกับ
จากนั้นก็ยังคงไต่ระดับขึ้นไปในขอบเขตขั้นหัตถากำกับ
หลังจากความทรงจำสามในสิบส่วน
วิชาหอกระดับหัตถากำกับของลู่เซิ่งก็ก้าวข้ามอีกครั้ง
ก้าวข้ามสู่ขอบเขตใหม่ที่สูงกว่าเดิม
ความทรงจำที่เหลืออยู่ต่างก็เสริมสร้างวิชาหอกในขอบเขตนี้ให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น น่าเสียดาย...
จนกระทั่งถึงที่สุด วิชาหอกของลู่เซิ่งก็ยังไม่ได้รับการก้าวข้ามเป็นครั้งที่สาม
ลู่เซิ่งลืมตาขึ้นอย่างรวดเร็ว ในดวงตาดูเหมือนมีประกายแหลมคมวูบวาบ
“วิชาหอกเขตแดนพลังที่สี่!”
ลู่เซิ่งพึมพำคำนี้ออกมาอย่างช้าๆ
ในความทรงจำของจ้าวเหลิ่งเสวียนไม่มีการแบ่งระดับของวิชาหอกอย่างละเอียด
ลู่เซิ่งรู้เพียงว่า วิชาหอกของจ้าวเหลิ่งเสวียนอยู่ในระดับสี่ และอาจารย์ของเธอ...
ชายชราผู้ยิ่งใหญ่ดุจธารน้ำแข็งในความทรงจำ คือปรมาจารย์ระดับห้าวิชาหอก
“ระดับสามคือหัตถากำกับ แล้วระดับสี่เรียกว่าอะไร?”
ลู่เซิ่งพึมพำเบาๆ
ขุมทรัพย์ศิลปะการต่อสู้ของจ้าวเหลิ่งเสวียน ได้ยกระดับเขาขึ้นมาอย่างมาก
โดยยกระดับวิชาหอกอันแสนธรรมดาของเขาให้ขึ้นไปสู่ระดับสี่ กลายเป็นวิชาที่แข็งแกร่งที่สุดที่ลู่เซิ่งครอบครองในปัจจุบัน
ยิ่งไปกว่านั้น ความทรงจำของจ้าวเหลิ่งเสวียนนั้นบริสุทธิ์มาก
หากกล่าวว่าความทรงจำของเธอเป็นผลึกน้ำแข็งที่ใสกระจ่าง ความทรงจำของซือเซิ่งหนิงที่ลู่เซิ่งดูดซับไปก่อนหน้านี้ ก็เป็นก้อนโคลนที่เต็มไปด้วยสิ่งเจือปน
ความผูกพันและกิเลสของคนหลังมีมากเกินไป
ความทรงจำของจ้าวเหลิ่งเสวียนช่วยเพิ่มพูนพลังจิตของลู่เซิ่งมากกว่าซือเซิ่งหนิงถึงสิบเท่า
“แม้ว่าจ้าวเหลิ่งเสวียนจะอยู่ในระดับเจ็ดจนกระทั่งสิ้นลมหายใจ แต่ก็เป็นยอดฝีมือในหมู่ปรมาจารย์ระดับเจ็ด เป็นอัจฉริยะด้านศิลปะการต่อสู้ที่ไม่ธรรมดา เป็นสัตว์ประหลาดและปีศาจ
กระทั่งสามารถท้าทายข้ามขั้นไปต่อสู้กับระดับแปดได้
เมื่อเทียบกับเธอแล้ว ซือเซิ่งหนิงยังห่างชั้นกันมาก
ปรมาจารย์กับปรมาจารย์ ก็ยังมีความแตกต่างกัน...”
ลู่เซิ่งดูดซับความทรงจำของจ้าวเหลิ่งเสวียนจนหมดสิ้น ทว่าก็ยังไม่หยุด แต่ยังคงค้นหาต่อไปในสมอง
“แม้แต่ซือเซิ่งหนิงยังมีแก่นทักษะปรมาจารย์หลงเหลืออยู่ จ้าวเหลิ่งเสวียนแข็งแกร่งกว่าซือเซิ่งหนิงถึงสิบเท่า เจตจำนงแห่งการต่อสู้ก็แข็งแกร่งยิ่งกว่าสิบเท่า
เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีแก่นทักษะปรมาจารย์หลงเหลืออยู่...”
ตอนนี้ลู่เซิ่งเริ่มจะจับทางได้แล้ว
เมื่อซอมบี้ระดับปรมาจารย์สิ้นชีพ ความทรงจำจะต้องทิ้งแก่นความทรงจำไว้
นี่คือส่วนที่เหลือของเจตจำนงปรมาจารย์ เป็นแก่นแท้ที่แท้จริงของศิลปะการต่อสู้
“เจอแล้ว!”
ลู่เซิ่งพลิกค้นไปทั่วสมอง ในที่สุดก็พบเศษชิ้นส่วนที่ถูกทิ้งไว้ในมุมหนึ่ง
เศษชิ้นส่วนนี้เหมือนผลึกน้ำแข็ง แผ่กระจายแสงสีครามจางๆ
ลู่เซิ่งไม่ลังเลที่จะใช้พลังจิตม้วนเศษน้ำแข็งขึ้นมาและดูดซับมัน
ในขณะที่ผลึกน้ำแข็งแตกสลาย ธารน้ำแข็งที่กว้างใหญ่ก็บุกเข้ามาในสมองของลู่เซิ่ง
ธารน้ำแข็งนี้ราวกับเกิดจากการถล่มทลายของธารน้ำแข็งพันปี ช่างกว้างใหญ่และเจิดจ้ายิ่งนัก
“จิ๊บๆ”
เสียงร้องที่คมชัดและเย็นเยียบดังขึ้น
ในธารน้ำแข็งที่กว้างใหญ่ ปักษาสีครามที่ก่อตัวจากผลึกน้ำแข็งบินออกมาอย่างรวดเร็ว
ปีกทั้งสองของปักษาสีครามราวกับหอก เมื่อกระพือปีก จะแผ่ขยายความเย็นเยือกและคมมีดออกมาอย่างไม่สิ้นสุด...
ลู่เซิ่งนึกถึงคำพูดของจ้าวเหลิ่งเสวียน “น่าเสียดาย ยังไม่ทันให้อาจารย์ได้เห็นปักษาจิตเยือกแข็งของฉันเลย ฉันเพิ่งค้นหาธาราเยือกแข็งสำเร็จเองนะ”
และหอกที่จ้าวเหลิ่งเสวียนแทงออกมาก่อนตาย
“ที่แท้ปักษาจิตเยือกแข็งที่ว่าก็คือสิ่งนี้เอง...”
ขณะที่ลู่เซิ่งรู้สึกซาบซึ้ง ข้อมูลเกี่ยวกับหอกนี้ก็ถูกส่งต่อมาให้เขารับรู้อย่างหมดจด
“วิถีปรมาจารย์ของจ้าวเหลิ่งเสวียน!”
“หอกนี้มีชื่อว่า”
“หอกปักษานรกานต์เยือกแข็ง!”
“หอกนี้ สามารถสังหารมหาปรมาจารย์ได้!”