ระบบลมหายใจเพิ่มพลัง

ไม่มีใครในวัยเด็กที่ไม่เคยฝันอยากมีฐานลับของตัวเอง

ที่นั่น ไม่มีใครหาเจอ ไม่มีใครรบกวน พวกเขาสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจปรารถนาโดยไม่ต้องกลัวว่าจะถูกจับได้

และตอนนี้ ฉากในฝันนั้นได้กลายเป็นจริง ปรากฏอย่างชัดเจนอยู่ตรงหน้าแฮร์รี่ทั้งสามคน

เฮอร์ไมโอนี่รีบหันไปมองหนังสือบนชั้นทันที ขณะที่รอนกับแฮร์รี่หันไปดูหุ่นซ้อมที่บอบช้ำจนแทบดูไม่ได้

"เธอชอบมาอ่านหนังสืออยู่ที่นี่สินะ? ถึงว่า ไม่เคยเห็นเธอในห้องสมุดเลย"

เฮอร์ไมโอนี่ลูบตามโต๊ะพลางเดินสำรวจ ก่อนจะเปิด The Fifth Element: Explorations อย่างไม่ใส่ใจ ทุกหน้าของหนังสือเล่มนั้นเต็มไปด้วยโน้ตจดย่อ ทั้งหมดล้วนเป็นความคิดและคำถามของเดม่อนเอง

นี่มันหนังสือระดับเด็กปีสูงไม่ใช่เหรอ? เขาอ่านถึงขั้นนี้แล้วเหรอ? เฮอร์ไมโอนี่แอบตกใจในใจ

"ที่นี่ดูไม่เลวนะ ว่าไหม?"

เดม่อนเดินมาหาเธอ ยืนมองเธอเงียบๆ

เฮอร์ไมโอนี่เบือนหน้าไปมองหนังสือ ทำทีไม่สนใจ

เธอยังโกรธเรื่องก่อนหน้านี้ และตอนนี้ก็มีเรื่องนี้เพิ่มมาอีก

"เดม่อน! ที่นี่เจ๋งมาก! นายควรบอกพวกเราตั้งนานแล้ว!"

รอนเป็นคนแรกที่เปลี่ยนข้าง

หลังจากได้รับอนุญาตจากเดม่อน เขาก็เริ่มร่ายคาถาใส่หุ่นซ้อมตรงหน้า

"Expelliarmus!"

ทุกครั้งที่เขาทำให้หุ่นทำอาวุธหลุดมือ หุ่นนั้นก็เพียงแค่แสงวาบ ก่อนจะมีอาวุธใหม่โผล่ขึ้นมาในมือทันทีโดยไม่ต้องเปลี่ยน

แฮร์รี่เริ่มรู้สึกคันไม้คันมือ และก็เข้าร่วมกับรอน

ในตอนแรก ทั้งสองยังกังวลอยู่เล็กน้อย การแสดงเมื่อวานมันดีเกินไป ดีจนแทบไม่เหมือนตัวเอง

แล้วตอนนี้ล่ะ?

แสงสีแดงที่ปลายไม้กายสิทธิ์อาจไม่ดีเท่าเมื่อวาน แต่ก็ไม่ได้ห่างกันมาก พลังเวทของทั้งสองเพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน จนพาทั้งคู่เข้าสู่ความดีใจแบบสุดขีด พวกเขาไม่คิดเลยว่า แค่วันเดียว พลังเวทของพวกเขาจะเพิ่มขึ้นขนาดนี้

"โอ้โห ตอนนี้ให้ฉันไปดวลกับเด็กปีสาม ฉันก็น่าจะชนะได้แล้ว!"

รอนโบกไม้กายสิทธิ์อย่างฮึกเหิม แฮร์รี่เองก็ยิ้มออกมาอย่างตื่นเต้น

"ไม่เคยนึกมาก่อนเลย ว่าพวกเราสองคนจะเป็นอัจฉริยะด้านคาถา!"

เดม่อนยืนอยู่ข้างๆ เฮอร์ไมโอนี่ มองดูสองคนที่กำลังตะโกนอย่างดีใจ พลางส่ายหัวเบาๆ

"พวกเธอเล่นกันไปก่อนนะ ฉันมีเรื่องต้องคุยกับศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์"

เฮอร์ไมโอนี่วางหนังสือลง แฮร์รี่กับรอนก็หยุดร่ายคาถา หันมามองเขาพร้อมกัน

เดม่อนทนสายตาทั้งสามไม่ไหว ยกมือขึ้นทำท่า “ยอมแพ้” แล้วพูดว่า

"เรื่องที่เราคุยกัน ฉันรับปากว่าจะเล่าหมดทุกอย่างทุกคำ แบบไม่กั๊กเลย โอเคไหม?"

แฮร์รี่กับรอนไม่ตอบ หันไปมองเฮอร์ไมโอนี่แทน เจ้าแมวน้อยพยักหน้า ยกนิ้วสองนิ้วชี้เข้าตาตัวเองแล้วชี้มาที่เดม่อน

"ระวังไว้ด้วยนะ! ฉันกำลังจับตามองนายอยู่!"

"โอ้โห ถ้างั้นฉันต้องระวังให้ดีแล้วล่ะ"

เดม่อนแกล้งทำหน้ากลัว ก่อนเดินออกจากห้องต้องประสงค์ และก่อนจะเดินออกพ้นห้อง เขาได้ยินเสียงแฮร์รี่กับรอนยังคงร่ายคาถาด้วยความตื่นเต้น

ห้องอันว่างเปล่าที่เขาเคยฝึกอยู่ลำพังตลอดปีนี้ ต่อไปจะมีเสียงหัวเราะและเงาของพวกเขาอีกสามคนเคียงข้าง

แบบนี้แหละ...ดีแล้ว

ในห้องทำงานของดัมเบิลดอร์

ฟอกส์ ฟีนิกซ์คู่ใจเกาะอยู่บนคอนอย่างเงียบๆ หมวกคัดสรรหลับตานิ่งไม่พูดอะไร ดัมเบิลดอร์ชงชาพร้อมเรียบร้อย และยื่นถ้วยให้เดม่อนทันทีที่เขาเดินเข้ามา

"ยังเป็นเลมอนชีสเหมือนเดิมใช่ไหม?"

"ได้เลยครับ ผมเป็นคนรักเดียวใจเดียว" เดม่อนลากเก้าอี้มานั่งตรงข้าม "ถ้าผมชอบอะไรสักอย่าง ผมจะกินมันจนเบื่อไปเลย"

ดัมเบิลดอร์ฟังแล้วก็ยิ้มอย่างรู้ทัน ร่ายเวทเสกเลมอนชีสมาพร้อมจานวางตรงหน้าเดม่อน

ทั้งคู่เงียบไปพักใหญ่

จนเมื่อชาและเค้กหมดลง ดัมเบิลดอร์ก็พูดขึ้นมาโดยมีนัยว่า

"ดูเหมือนเธอจะรู้อะไรหลายอย่างมากกว่าที่ฉันคิด?"

"อาจารย์ก็รู้นี่ครับ ว่าผมเป็นเพื่อนทางจดหมายกับคุณบาชัตต์ ผู้เขียน ประวัติศาสตร์เวทมนตร์ เธออายุมากแล้ว บางครั้งในจดหมายเธอจะนึกว่าผมเป็นคุณ...หรือบางทีก็เป็นกรินเดลวัลด์

นอกจากนี้ ยังมีนักข่าวชื่อรีต้า สกีตเตอร์ อยากได้เรื่องราวของผมไปเขียนข่าว แลกกับการเล่าเรื่องของอาจารย์ให้ผมฟัง เธอกำลังเขียนชีวประวัติของอาจารย์อยู่มั้ง แต่ผมว่าน่าจะมีเนื้อหาบางส่วนที่อาจารย์ไม่อยากเห็นเท่าไหร่"

ดัมเบิลดอร์ร้อง “อ๋อ” แล้วส่ายหน้าเบาๆ

"จริงๆ ฉันไม่อยากให้เธอรู้เรื่องของฉันจากคนอื่นเลย เพราะนั่นอาจทำให้เธอเข้าใจฉันผิด"

สายตาเขาจริงจัง มองเดม่อนผ่านแว่นตารูปครึ่งดวงจันทร์

"งั้นเธอรู้อะไรบ้างล่ะ?"

"หลายอย่างครับ เช่น เรื่องของจอมมารสองรุ่น และสิ่งที่พวกเขาทำไว้กับโลกเวทมนตร์ สร้างผลกระทบแค่ไหน

แล้วก็เรื่อง...คติที่อาจารย์กับกรินเดลวัลด์เคยเสนอไว้ “เพื่อผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่า”"

ดัมเบิลดอร์สะดุ้งนิดหน่อย หลุบตาลง ไม่รีบโต้แย้ง แต่กลับถามว่า

"แล้วเธอคิดยังไงกับคำพูดนั้น?"

"ผมไม่เห็นด้วย"

เมื่อเห็นดัมเบิลดอร์เงยหน้าขึ้นพร้อมสีหน้าไม่ยี่หระ เดม่อนก็ยิ้ม

"ต้องขออภัยที่พูดตรงๆ นะครับอาจารย์ ท่านเติบโตมาในโลกเวทมนตร์ ทำให้ได้รับการศึกษาทางวัฒนธรรมน้อยเกินไป ถึงได้ตกอยู่ในมนต์ของกรินเดลวัลด์"

ดัมเบิลดอร์พยักหน้าอย่างใจเย็น เปิดทางให้เดม่อนพูดต่อ

"ที่ตะวันออก มีประเทศหนึ่งชื่อจีน เป็นดินแดนแห่งภูมิปัญญาโบราณ หนึ่งในแนวคิดที่น่าสนใจมากสามารถหักล้างคตินี้ได้

แนวคิดนั้นพูดไว้ว่า ‘ถอนขนเส้นเดียวเพื่อแลกกับโลก ก็ไม่ควรทำ’"

เดม่อนพูดเป็นภาษาจีน ก่อนจะแปลความหมายเป็นอังกฤษ แล้วถามคำถามกับดัมเบิลดอร์

"อาจารย์ครับ ถ้าตอนนี้โวลเดอมอร์กำลังจะกลับมา และแค่ผมหยิบผมของอาจารย์เพียงเส้นเดียว ก็สามารถฆ่าโวลเดอมอร์ได้ อาจารย์ยินยอมไหมครับ?"

ดัมเบิลดอร์คิดแวบหนึ่ง ตั้งใจจะตอบว่า “ยินยอม” ไม่ใช่แค่ผมเส้นเดียว ต่อให้ทั้งหัว หรือแม้แต่ขนทั้งตัว เขาก็ยอม

แต่สถานการณ์ตอนนี้ทำให้เขาคิดให้ลึกขึ้น

และคำตอบของเขาก็ยังคงเป็น "ยินยอม"

เดม่อนพยักหน้า แล้วถามต่อ

"ถ้าครั้งนี้ต้องแลกด้วยแขนหนึ่งข้างล่ะครับ อาจารย์ยินยอมไหม?"

"ยินยอม" ดัมเบิลดอร์ตอบทันที

"ถ้าครั้งนี้ต้องแลกด้วยชีวิต อาจารย์ยังยินยอมอยู่ไหม?"

"ยินยอม" ดัมเบิลดอร์ยังตอบโดยไม่ลังเล

เดม่อนยังคงพยักหน้า

"แล้วถ้าต้องแลกด้วยชีวิตของคนในครอบครัวของอาจารย์ล่ะครับ?"

คราวนี้ ดัมเบิลดอร์ตอบไม่ได้ทันที เขาเริ่มเข้าใจเจตนาของเดม่อนแล้ว

เดม่อนถามต่อไป

"แล้วถ้าผมต้องใช้ชีวิตของสิบคนที่เกี่ยวข้องกับอาจารย์อย่างลึกซึ้ง เพื่อแลกกับการกำจัดโวลเดอมอร์อย่างสิ้นเชิงล่ะครับ?

หรือถ้าผมต้องสังเวยสิบคนเพื่อช่วยร้อยคน อาจารย์ยินยอมไหมครับ?

เพื่อผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่า เรามีสิทธิ์เพิกเฉยต่อความรู้สึก ความสัมพันธ์ หรือคุณค่าของแต่ละคนได้จริงหรือ?"

"...แน่นอนว่า ไม่"

ดัมเบิลดอร์ยกมือซ้ายขึ้นอย่างหมดแรง สีหน้าเจ็บปวด ขอร้องให้เดม่อนหยุดพูดต่อ ในใจเขายังรู้สึกขอบคุณ...ขอบคุณที่เดม่อนไม่พูดชื่อคนนั้นออกมา

หาก...อาเรียนนายังมีชีวิตอยู่ แต่จำเป็นต้องสังเวยเธอเพื่อกำจัดโวลเดอมอร์

คำตอบของดัมเบิลดอร์ตอนนี้คือ “ไม่มีทาง!”

"ฉันเข้าใจแล้ว เดม่อน ฉันเข้าใจแล้ว เพราะฉะนั้น...ได้โปรด อย่าพูดอะไรอีกเลย..."

(จบบท)