เทพแห่งโลกเสมือนจริงในต่างแดน

เอาตรงๆ นะ ด้วยจำนวนผู้เล่นที่มีอยู่แค่ประมาณ 100 คนในหมู่บ้านมันฝรั่ง มันมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะไม่มีใครมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์เลยสักคนเดียว ซึ่งถ้ามองในมุมของคนบนโลกแฟนตาซีแห่งนี้ มันก็ถือว่าเป็นเรื่องปกติธรรมดามากๆ

แต่เดี๋ยวก่อน! บรรดาผู้เล่นในหมู่บ้านมันฝรั่งไม่ใช่ชาวบ้านท้องถิ่นไก่กาอาราเร่พวกนั้นซะหน่อย!

พวกแกคือผู้เล่นนะเว้ย!

ในฐานะที่เป็นผู้เล่นเกมออนไลน์ สิ่งที่พวกคุณต้องการมากที่สุดก็คืออิสระในการเลือกสายอาชีพตัวเองไม่ใช่หรือไงฟะ? ลองคิดดูดิ ถ้าเกมออนไลน์แนวแฟนตาซีฟอร์มยักษ์มีเซ็ตติ้งเรื่องพ่อมดแม่มด แต่กลับล็อกสเปกไม่ให้ผู้เล่นเปลี่ยนอาชีพเป็น นักเวท (เมจ) ได้ เกมนั้นไม่โดนสับเละก็แปลกแล้ว!

ผู้เล่นหลายคนในลานกว้างเริ่มพ่นคำหยาบคายออกมาระบายความอัดอั้นทันที

"เซ็นเซอร์... เซ็นเซอร์... ไอระบบเฮงซวย..."

"ท่านฟรานซ์! ไปบอกทีมงานให้รีบเอาอาชีพ นักเวท (เมจ) ออกมาเดี๋ยวนี้เลยนะเว้ย!"

"แม่งเอ้ย โคตรหงุดหงิด! ในเมื่อเป็น นักเวท (เมจ) ไม่ได้ ฉันคงต้องไปเล่นสาย พรานป่า (เรน-เจอร์) ยิงธนูแทนแล้วมั้งเนี่ย"

"ทีมพัฒนาต้องรีบปล่อยแพตช์อัปเดตแก้ด่วนเลยว่ะ อัตราการตื่นของพรสวรรค์เวทมนตร์ในเกมนี้มันต้องมีปัญหาแน่ๆ"

"เกมขยะเอ้ย!"

ในความเป็นจริง ไม่ใช่แค่พวกผู้เล่นหรอกที่กำลังหัวร้อน แม้แต่ตัวของฟรานซ์เองก็รู้สึกผิดหวังและเซ็งเป็ดไม่แพ้กัน เมื่อเขาเห็นว่าไม่มีผู้กล้าเกือบ 100 คนที่เข้ารับการทดสอบคนไหนเลยที่มีแสงแห่งเวทมนตร์ส่องประกายออกมา

ใจหนึ่งฟรานซ์ก็อยากจะสร้างกองทัพจอมเวทขึ้นมาประดับบารมีหมู่บ้านมันฝรั่งของเขา เพราะการจัดทัพแบบผสมผสานหลายสายอาชีพและกองกำลังหลากประเภท เป็นวิธีเดียวที่จะทำให้กองทัพแข็งแกร่งที่สุด ขืนใช้แต่ทีมทำดาเมจกายภาพล้วนๆ เวลาไปเจอบอสประเภทที่มีค่าต้านทานกายภาพเต็มหลอด มีหวังได้ตบเข้าเนื้อตัวเองตายอนาถแน่!

แต่อีกใจหนึ่ง ในฐานะที่อดีตชาติเขาคือ 'มนัส' อัจฉริยะนักสร้างเกมและผู้วางระบบของเกม ตำนานผู้พิทักษ์มหาเวท 2 จากก้นบึ้งของหัวใจ มนัสย่อมต้องการพัฒนาและปรับปรุงเกมนี้ให้สมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่จะทำได้

การบริการและมอบความสุขให้ผู้เล่นคือหนึ่งในปณิธานสูงสุดของชีวิตมนัส!

ถ้าเกม ตำนานผู้พิทักษ์มหาเวท 2 ไม่สามารถทำให้ผู้เล่นเลือกคลาส นักเวท (เมจ) ได้อย่างอิสระ มันก็ถือว่าเป็นความล้มเหลวและเป็นความผิดของตัวผู้สร้างเกมเองนั่นแหละ ฟรานซ์ยอมรับไม่ได้ เขาต้องการแก้ปัญหานี้ให้ตกไป

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฟรานซ์ก็เริ่มรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมานิดๆ

‘โธ่เว้ย! ถ้าที่นี่ผืนแผ่นดินนี้ยังเป็นโลกมนุษย์ที่ข้าจะพัฒนาเกมยังไงก็ได้ตามใจชอบ มีหรือที่ข้าจะโดนไอ้แค่คลาส นักเวท (เมจ) โง่ๆ นี่ทำให้หมดหนทาง? ไอ้ระบบกล่องเวทมนตร์ในตัวข้านี่ นับวันมันช่างดูเหมือนไอ้ทื่อบื้อเข้าไปทุกที!’

ฟรานซ์ส่งกระแสจิตเข้าไปสอบถามระบบทันทีเกี่ยวกับวิธีเปิดใช้งานพรสวรรค์เวทมนตร์ของผู้เล่น เขายังตอกกลับระบบไปด้วยความโมโหว่า:

"นี่ระบบ แกถูกเรียกว่าระบบกล่องเวทมนตร์ (เมจิก บ็อกซ์ ซิส-เต็ม) แถมยังใช้ชื่อเครื่องมือกล่องเวทมนตร์ที่ข้าเคยพัฒนาขึ้นมาเองตอนอยู่บนโลกแท้ๆ ไอ้เครื่องมือกล่องเวทมนตร์ที่ข้าสร้างขึ้นมากับมือน่ะ มันมีฟังก์ชันที่ทรงพลังและไร้เทียมทานสุดๆ เลยนะเว้ย! แล้วถ้าแกนู่นก็ไม่รู้ นี่ก็ทำไม่ได้ แล้วแกจะเป็นระบบไปเพื่ออะไรฟะ!"

ฟรานซ์พ่นคำด่าสบถใส่ระบบเป็นชุดๆ ราวกับเขื่อนแตก!

เนื่องจากระบบเองเป็นระบบที่ไร้ความรู้สึก มันจึงไม่ได้สะทกสะท้านหรือเปลี่ยนแปลงอะไรเพียงเพราะโดนฟรานซ์สับเละ แต่โชคดีที่คราวนี้ระบบไม่ได้ทำให้ฟรานซ์ต้องผิดหวังซ้ำสอง

จริงอยู่ที่ระบบไม่สามารถประทานพลังเวทมนตร์ให้ผู้เล่นได้โดยตรง แต่มันสามารถช่วย 'กระตุ้น' พรสวรรค์เวทมนตร์ที่ซ่อนอยู่ของผู้เล่นได้!

ระบบส่งข้อความตอบคำถามของฟรานซ์เกี่ยวกับเรื่องพรสวรรค์เวทมนตร์ว่า:

[ในโลกใบนี้ พรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ของมนุษย์ส่วนหนึ่งมาจากสายเลือดและการสืบทอดทางพันธุกรรม แต่ส่วนใหญ่มักเกิดจากการผ่าเหล่าแบบสุ่มในภายหลัง พูดง่ายๆ ก็คือเรื่องของ 'ดวง'ล้วนๆ ลูกชาวบ้านตาดำๆ ที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่อะไรเลย หากโชคดีก็อาจจะปลุกพรสวรรค์เวทมนตร์ขึ้นมาได้ แต่แน่นอนว่าพวกทายาทของจอมเวทจะมีโอกาสตื่นของพลังสูงกว่าคนปกติทั่วไปหลายเท่า]

แม้แต่ตัวฟรานซ์เองก็ยังต้องยอมรับกฎของโลกใบนี้ ตัวเขาในร่างนี้ไม่ได้ปลุกพรสวรรค์เวทมนตร์ใดๆ ขึ้นมาเลย ซึ่งหมายความว่ามันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะร่ายคาถาใช้เวทมนตร์ได้เหมือนคนอื่น

ฟรานซ์พอจะเข้าใจเรื่องเงื่อนไขพรสวรรค์ของพวกเนทีฟ (คนท้องถิ่น) ในโลกนี้ดี... แต่พวกผู้เล่นน่ะมันต่างออกไป!

ถึงแม้ว่าตอนนี้ผู้เล่นทุกคนในหมู่บ้านมันฝรั่งจะยังไม่มีพรสวรรค์เวทมนตร์หลังจากโดน 'ชิน' แม่มดแห่งจันทร์เสี้ยวทดสอบไปแล้วก็ตาม แต่ในความเป็นจริงแล้ว ผู้เล่นทุกคนมีศักยภาพที่จะกลายเป็นจอมเวทได้ร้อยเปอร์เซ็นต์!

ในหมู่ผู้เล่นไม่มีใครเป็น นักเวท (เมจ) หรือจะพูดอีกนัยหนึ่งก็คือ ผู้เล่นทุกคนนั่นแหละคือจอมเวท!

สำหรับพวกผู้เล่นแล้ว เงื่อนไขในการปลุกพรสวรรค์เวทมนตร์ไม่ได้ขึ้นอยู่กับสายเลือดตระกูลใหญ่ หรือการผ่าเหล่าจากโชคชะตา แต่มันขึ้นอยู่กับ "ค่าสถานะพื้นฐาน" ต่างหาก!

ในเกม ตำนานผู้พิทักษ์มหาเวท 2 ผู้เล่นจำเป็นต้องมีค่าสถานะสติปัญญา (อิน-เทล-ลิ-เจนซ์) พื้นฐานตั้งแต่ 10 แต้มขึ้นไป ถึงจะเปิดใช้งานพรสวรรค์เวทมนตร์ได้! ผู้เล่นที่มีค่าสติปัญญาถึง 10 แต้มเท่านั้น จึงจะมีสิทธิ์เรียนรู้วิธีการใช้เวทมนตร์ ซึ่งถ้าพูดตามภาษาของโลกนี้ก็คือ 'การตื่นขึ้นของพรสวรรค์เวทมนตร์' นั่นเอง

ทว่า ค่าสติปัญญา 10 แต้มนั่นหมายความว่า แต้มสถานะเริ่มต้นทั้งหมด 10 แต้มที่ระบบแจกให้ผู้เล่นตอนสร้างตัวละคร จะต้องถูกทุ่มเทอัปไปที่ค่าสติปัญญาเพียงอย่างเดียวเท่านั้น! มิฉะนั้น ค่าสติปัญญาจะไม่ถึงเกณฑ์ขั้นต่ำในการเปิดใช้งานพลังเวท

แต่นี่แหละคือความตลกปนน่าอึดอัด... เพราะไอ้พวกผู้เล่นกลุ่มแรกนี้ แม่งอัปแต้มกระจายสายกันไปหมดแล้วน่ะสิ!

ฟรานซ์รู้สึกว่าไอ้ระบบนี้มันค่อนข้างจะหน้าเลือดและกวนประสาทไปหน่อย เขากำลังจะอ้าปากด่าระบบเพิ่มอีกสักสองสามคำ แต่หลังจากคิดดูอีกทีก็เปลี่ยนใจ ฟรานซ์รีบเอาข้อมูลที่ได้จากระบบมาปรับปรุง ขัดเกลาสำนวนคำพูดให้ดูขลัง แล้วส่งออกไปเป็น "ประกาศจากระบบ" ทันที

ทีแรกฟรานซ์คิดว่าประกาศนี้คงไม่ได้ช่วยอะไรผู้เล่นที่อยู่ตรงหน้าได้มากนักในตอนนี้ และเขาก็กะว่าจะลองรับสมัครผู้เล่นใหม่เอี่ยมสักคนเพื่อมาเป็นหนูทดลองในการทดสอบอัปแต้มสถานะดูสักหน่อย

ทว่า... เหนือความคาดหมาย! ในหมู่ผู้เล่นที่กำลังยืนโวยวายกันอยู่นั้น ดันมีผู้เล่นบางคนชูมือขึ้นมาแล้วบอกว่าตัวเองยังไม่ได้อัปแต้มสถานะเลยแม้แต่แต้มเดียว!

ผู้เล่นคนนั้นมีชื่ออินเกมสุดแนวว่า "ราชาหนูแฮมสเตอร์"

แกเข้ามาเล่นเกมนี้ได้หลายวันแล้ว แต่ด้วยนิสัยชอบดองของ แกเลยกักตุนแต้มสถานะเอาไว้โดยไม่ยอมกดอัปเลยสักแต้ม! แฮมสเตอร์คนอื่นเขาอาจจะชอบกักตุนเงินทองหรือไอเทมขยะทั่วไปในเกม แต่ไอ้หมอนี่มันเป็นถึงระดับ 'ราชาหนูแฮมสเตอร์' ขนาดแต้มสเตตัสเปลี่ยนชีวิต แกยังดองเอาไว้ได้ลงคอ! โคตรโหดกระโดดยิง สมเป็นยอดคนจริงๆ!

หลังจากที่ราชาหนูแฮมสเตอร์ประกาศศักดาว่าตัวเองยังไม่ได้อัปแต้ม เขาก็โดนเพื่อนๆ ผู้เล่นคนอื่นรุมล้อมและยุยงทันที

"เฮ้ยแก! อัปค่าสติปัญญาไปเลย 10 แต้มดิรวดเดียวเลยคุณ!"

"ลองเลยแก ถ้าแกทำได้ แกจะเป็นจอมเวทคนแรกของเซิร์ฟเวอร์เลยนะเว้ย!"

ราชาหนูแฮมสเตอร์ทนแรงกดดันไม่ไหว จึงกดอัปค่าสติปัญญาพื้นฐานของตัวเองจนแตะ 10 แต้มเต็มทันที และในวินาทีที่ราชาหนูแฮมสเตอร์เดินกลับเข้าไปในวงเวทตรวจจับพรสวรรค์ของแม่มดชินอีกครั้ง...

วิ้งงงงง! แสงสีเขียวสว่างวาบเจิดจ้าไปทั่วลานกว้าง!

พรสวรรค์เวทมนตร์! มันปรากฏออกมาแล้ว!

ฟรานซ์คลี่รอยยิ้มออกมาด้วยความโล่งอก ในขณะที่พวกผู้เล่นรอบๆ ต่างพากันส่งเสียงโห่ร้องยินดีและกระโดดโลดเต้นกันอย่างบ้าคลั่ง เสียงเชียร์ดังก้องลั่นหมู่บ้านมันฝรั่งยิ่งกว่าเดิมหลายเท่า!

และในจังหวะที่สถานการณ์กำลังพีคสุดขีด ระบบก็ส่งข้อความแจ้งเตือนที่โคตรจะมีประโยชน์ขึ้นมาในหัวของฟรานซ์:

[ติ๊ง! ปลดล็อกความสำเร็จ: พรสวรรค์เวทมนตร์เรียบร้อยแล้ว เปิดใช้งานฟังก์ชันการแปลงค่าสถานะพื้นฐาน]

หลังจากฟรานซ์อ่านรายละเอียดของฟังก์ชันนี้อย่างละเอียด ในที่สุดเขาก็ยกภูเขาออกจากอกได้เสียที—ที่แท้มันก็เป็นแบบนี้นี่เอง ดูเหมือนว่าระบบจะไม่ได้ใจร้ายและสร้างบั๊กในระบบเซ็ตติ้งจนแก้ไม่ได้ขนาดนั้น

ฟังก์ชันการแปลงค่าสถานะพื้นฐานนี้ จะช่วยให้ผู้เล่นสามารถโอนย้ายค่าสถานะของตัวเองได้อย่างอิสระ: คุณสามารถเปลี่ยนค่า พละกำลัง (สเตร็งธ์) ไปเป็น ความคล่องตัว (อะจิลิตี้) , เปลี่ยนความคล่องตัวไปเป็น สติปัญญา (อิน-เทล-ลิ-เจนซ์) , หรือจะเปลี่ยนสติปัญญากลับมาเป็นพละกำลังก็ได้ สรุปสั้นๆ คือพวกแกอยากจะปรับแต่ง พละกำลัง, ความคล่องตัว, หรือสติปัญญายังไงก็ตามใจชอบเลยจ้า!

อย่างไรก็ตาม ของฟรีและดีไม่มีในโลกของการรีสเตตัสหรอกนะ... ฟังก์ชันที่คล้ายกับการรีเซ็ตพอยต์แบบนี้ มันจะไม่มีกลไกบทลงโทษได้ยังไงล่ะฟะ? ไม่งั้นถ้าพวกผู้เล่นนึกคึกเปลี่ยนสายอาชีพวิ่งสลับไปสลับมากันทุกวัน มีหวังระบบได้รวนจนพังพินาศกันพอดี

ระบบได้กำหนดเงื่อนไขไว้ว่า: ผู้เล่นทุกคนจะได้รับสิทธิ์โบนัสแปลงแต้มสถานะฟรีโดย ไม่มีบทลงโทษคนละ 10 แต้ม แต้มฟรี 10 แต้มนี้จะช่วยให้ผู้เล่นดั้งเดิมเอาไปใช้ปรับสายอาชีพได้อย่างอิสระโดยไม่ต้องเครียด

ยกตัวอย่างเช่น "แพนด้าปีศาจ" เขาสามารถโอนย้ายแต้ม 10 แต้มที่เคยอัปไปในสายพละกำลังและความคล่องตัว ให้เปลี่ยนมาเป็นค่าสติปัญญาแทนได้ทั้งหมด เพื่อเปิดใช้งานพรสวรรค์เวทมนตร์ของตัวเองได้ทันที

แต่! นอกเหนือจากแต้มโบนัส 10 แต้มแรกนี้แล้ว ในอนาคตหากแพนด้าปีศาจออกผจญภัยรายวันแล้วเก็บเลเวลจนได้แต้มพละกำลังมาเพิ่มอีก 10 แต้ม... แล้วเกิดอินดี้อยากจะเปลี่ยนแต้มพวกนั้นให้กลายเป็นค่าสติปัญญาขึ้นมาอีก คราวนี้แกต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างสาสม!

นั่นคือต้องใช้แต้มสถานะเดิมถึง 2 แต้ม เพื่อแลกเป็นแต้มสถานะใหม่เพียง 1 แต้มเท่านั้น! (อัตราแลกเปลี่ยน 2:1)

กลไกนี้จะช่วยจำกัดไม่ให้ผู้เล่นเปลี่ยนสายมั่วซั่วตามใจชอบ เพราะถ้าขืนพวกแกยังฝืนเปลี่ยนแต้มสลับไปสลับมาซ้ายทีขวาทีบ่อยๆ ตัวละครของพวกแกก็จะสูญเสียแต้มสถานะสะสมไปเรื่อยๆ จนอ่อนแอลง และสุดท้ายก็คงไม่ต่างอะไรกับการต้องลบตัวละครทิ้งแล้วไปเริ่มนับหนึ่งใหม่อยู่ดี!