ระบบเทพฝึกอสูร

ลูกอสูรกินเหล็กที่ดูจากอายุแล้วน่าจะแค่สองขวบ กลับมีสกิลขั้นเชี่ยวชาญ... นี่มันผิดปกติชัดๆ

ตามปกติแล้ว เผ่าพันธุ์อสูรกินเหล็กไม่ได้ชอบฝึกวิชาอะไรขนาดนั้น นิสัยโดยทั่วไปค่อนข้างสบายๆ ส่งผลให้ค่าความชำนาญสกิลมักไม่สูง เวลาสู้ก็จะอาศัยร่างกายที่ถึกทนไล่ทุบคู่ต่อสู้มากกว่าจะใช้เทคนิค

ต่อให้เจ้าอสูรกินเหล็กตัวนี้จะเริ่มฝึกตั้งแต่อยู่ในท้องแม่ ก็ยังถือว่าเวอร์เกินไปอยู่ดี ถ้าเป็นตัวโตเต็มวัยยังพอว่า แต่นี่มันลูกสัตว์อสูรชัดๆ!

“สือ... อวี่...”

“เหมือนจะชื่อนี้สินะ รู้จักไหม? จำได้ว่านายก็เคยไปเรียนที่สำนักยุทธ์ไผ่ศิลานี่ เขาใช่คนของสำนักนายหรือเปล่า”

ชายคนหนึ่งถือรายชื่อ พลางหันไปถามเจ้าหน้าที่ที่เพิ่งสอบถามชื่อสืออวี่ไปก่อนหน้านี้

“ไม่รู้จัก... ไม่เคยได้ยินชื่อเลย น่าจะไม่ใช่ผู้ฝึกอสูรของสำนักยุทธ์ไผ่ศิลา” เจ้าหน้าที่คนนั้นส่ายหน้าปฏิเสธ

ทั้งสองมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ตกลงว่าสืออวี่กับเจ้าอสูรกินเหล็กน้อยตัวนี้ มีที่มาเป็นยังไงกันแน่?

“หนอนไหมเขียว?”

ทันใดนั้น ภาพบนหน้าจอก็ปรากฏฉากที่ทำให้พวกเขารู้สึกปวดตับขึ้นมาอีกครั้ง

ทางฝั่งสืออวี่ หลังจากที่สิบเอ็ดจัดการล้มหมูป่าขนหนามทั้งสี่ตัวได้สำเร็จ

คราวนี้ก็ถึงตาหนอนไหมเขียวออกโรง มันไต่ออกมาจากเป้ของสืออวี่ ก่อนจะพ่นใยมัดร่างหมูป่าขนหนามทีละตัวๆ อย่างคล่องแคล่ว

“เขาไม่ใช่ผู้ฝึกอสูรฝึกหัดเหรอ ทำไมถึงมีสัตว์อสูรตัวที่สองได้?”

พอเห็นหนอนไหมเขียวโผล่มาช่วยงาน ความสงสัยของพวกเขาก็ยิ่งเพิ่มขึ้น

“หรือจะไม่ได้ทำพันธสัญญา แค่เลี้ยงไว้เฉยๆ ?”

ไม่ใช่ว่าไม่เคยมีผู้ฝึกอสูรทำแบบนี้ แต่สำหรับผู้ฝึกอสูรทั่วไป การจะควบคุมสัตว์อสูรที่ไม่ได้ทำพันธสัญญานั้นยากมาก

ถ้าแค่เลี้ยงเล่นๆ เหมือนหมาแมวเฝ้าบ้านก็พอไหว แต่ถ้าจะฝึกให้เข้าใจคำสั่งและยอมร่วมต่อสู้โดยไม่ทำพันธสัญญา นั่นแทบเป็นไปไม่ได้ เปรียบได้กับความแตกต่างระหว่างหมาบ้านธรรมดากับสุนัขตำรวจที่ผ่านการฝึกมาอย่างดีนั่นแหละ

โชคดีที่สืออวี่มีพรสวรรค์ด้านการสื่อสารทางจิต ทำให้หนอนไหมเขียวพอจะเข้าใจความต้องการของเขาได้บ้าง ไม่อย่างนั้นเจ้าหนอนนี่คงไม่เชื่อฟังขนาดนี้

“ผู้เข้าสอบคนนี้เจ๋งชะมัด นอกจากจะมีลูกอสูรกินเหล็กที่เก่งขนาดนี้แล้ว ยังเลี้ยงหนอนไหมเขียวไว้อีกตัว”

“ดูจากทรงแล้ว ระดับเส้นไหมของเจ้าหนอนนี่ไม่ธรรมดาเลย เรื่องวิวัฒนาการเป็นผีเสื้อผลึกวายุนี่นอนมาเห็นๆ”

“พวกนาย ขอพนันบุหรี่ซองนึง ฉันว่าคู่นี้ติดท็อปสามของการสอบรอบนี้ชัวร์”

บรรดาเจ้าหน้าที่ในห้องมอนิเตอร์เริ่มพูดคุยกันอย่างออกรส

“พอได้แล้วๆ”

“เลิกสนใจเขาแป๊บนึง มีคนเจ็บแล้ว!”

แต่ไม่นานเสียงวิจารณ์ก็ต้องหยุดลง เมื่อเจ้าหน้าที่อีกคนที่กำลังปฏิบัติงานอย่างจริงจังเอ่ยเตือนขึ้นมา

ตอนนี้ยังอยู่ในเวลางาน จะมามัวสนใจแต่สืออวี่ไม่ได้ รู้แค่ว่าหมอนั่นไม่ได้ไปรนหาที่ตายก็พอแล้ว ยังมีผู้ฝึกอสูรอีกหลายคนที่ต้องจับตามอง

นั่นไง... การฝึกภาคสนามเพิ่งจะเริ่มได้ไม่นาน ก็มีผู้ฝึกอสูรกับสัตว์อสูรบาดเจ็บกันแล้ว พวกเขาต้องรีบส่งหน่วยพยาบาลเข้าไปโดยด่วน

—

ป่าหมูป่า

“รวยเละเลยแฮะ งานนี้”

สืออวี่และพรรคพวกยังไม่รู้ตัวว่าผลงานระดับมาสเตอร์พีซของตนไปเตะตาเจ้าหน้าที่เข้าให้แล้ว

ตอนนี้เขากำลังยืนยิ้มแก้มปริ มองดูหมูป่าขนหนามที่ถูกมัดเป็นพวงอย่างอารมณ์ดี 

เยี่ยมมาก 1,750 คะแนนเข้ากระเป๋าเรียบร้อย

ดูเหมือนคะแนนจะไม่ได้หายากอย่างที่คิด

แต่เทียบกับคะแนนแล้ว สืออวี่น้ำลายสอ อยากกินเนื้อหมูป่าขนหนามมากกว่า

ก่อนหน้านี้เขาเคยได้กินเนื้อหมูป่าผัดพริกที่โรงอาหารของศูนย์เพาะเลี้ยงสัตว์อสูรเมืองปิงหยวนมาครั้งหนึ่ง ไม่รู้ว่าถ้าเอามาทำเอง รสชาติจะเป็นยังไง...

“จะแต่ ซากสัตว์อสูรพวกนี้เอามากินได้ใช่ไหม” สืออวี่หันไปถามสิบเอ็ด 

สิบเอ็ดส่ายหัวทันที

“งู้ว!” (ไม่รู้! อย่ามาถาม!)

มันมีหน้าที่แค่สู้ ไม่ได้สนใจเนื้อหมูป่าสักนิด

เทียบกับเนื้อหมูแล้ว มันสนใจหน่อไผ่ในเป้ของสืออวี่มากกว่า

“โครกคราก...”

หลังจบศึก ท้องของสิบเอ็ดก็ร้องประท้วงขึ้นมาทันที

ถึงจะดูห้าวแค่ไหน แต่ยังไงมันก็ยังเป็นแค่ลูกสัตว์อสูร การต่อสู้เมื่อครู่ผลาญพลังงานไปไม่น้อย

“รู้แล้วๆ”

สืออวี่หยิบหน่อไผ่เหล็กที่หั่นเตรียมไว้แล้วออกมา โยนให้สิบเอ็ด

จากนั้นก็วางหนอนไหมเขียวลงบนกิ่งไม้ “แกไปหาใบไม้กินแก้ขัดก่อนนะ ในป่านี่ดูเหมือนจะไม่มีพืชวิญญาณเลย...”

เจ้าหนอนไหมเขียวพ่นใยไปตั้งขนาดนั้น ก็คงหมดแรงเหมือนกัน

หนอนไหมเขียว: “......”

สืออวี่กับพรรคพวกนั่งพักอยู่ตรงนั้นประมาณ 20 นาที ก่อนจะออกเดินทางต่อ

คราวนี้ต้องลากร่างหมูป่าขนหนามถึงห้าตัว แม้แต่สิบเอ็ดจอมพลังเองก็เริ่มตึงมือ

สืออวี่ผู้มีจิตใจเมตตาต่อหมี เลยเข้าไปช่วยลากด้วย ถือซะว่าออกกำลังกายไปในตัว

เป้าหมายต่อไปคือการทะลุผ่านป่าหมูป่าไปยังเขตปลอดภัยที่ใกล้ที่สุด

จากนั้นก็จะสามารถมุ่งหน้าไปยังโซนภูเขาแม่เหล็กที่มีสไลม์ไฟฟ้าอาศัยอยู่ได้

ด้านหน้าขบวน สืออวี่กับสิบเอ็ดช่วยกันลากเชือกที่ถักจากเส้นไหม ส่วนหนอนไหมเขียวนอนอู้เติมพลังอยู่ในเป้ด้านหลัง เพราะเดี๋ยวอาจจะมีหมูป่าโผล่มาให้มันมัดอีก

เดินต่อมาได้สักห้านาที จู่ๆ สิบเอ็ดก็หยุดเดิน

“มีหมูป่าเหรอ?” สืออวี่ถาม

สิบเอ็ดพยักหน้า

ทันใดนั้น เสียงเอะอะโวยวายก็ดังมาจากไม่ไกล  

พอฟังชัดๆ แล้ว สืออวี่กลับทำหน้าแปลก

เสียงนั้นคล้ายเสียงร้องของหมูป่า… แต่ก็ไม่เหมือนซะทีเดียว

กลับกัน มันเหมือนเสียงคนร้องโหยหวนมากกว่า!

“ว้ากกก! วิ่งเร็วเข้า! ข้างหน้ามีต้นไม้ รีบปีนขึ้นไป!”

“เชี่ยเอ๊ย! จู่ๆ โผล่มาจากไหนตั้งสิบตัว จะไปสู้ไหวได้ไงวะ!”

ไม่นานนัก สืออวี่ก็เห็นภาพชัดเจน ฝูงหมูป่ากำลังไล่กวดผู้ฝึกสองคน

ข้างกายพวกเขา ยังมีสุนัขป่าแดนน้ำแข็งระดับการเติบโตเลเวลหก และมิงค์ลายหิมะระดับการเติบโตเลเวลเจ็ด วิ่งหนีตายมาด้วยกัน

สัตว์อสูรทั้งสองอาศัยภูมิประเทศและสกิลของตนคอยชะลอความเร็วของฝูงหมูป่าเป็นระยะ สร้างโอกาสให้ฝ่ายตัวเองหนี

ส่วนฝูงหมูป่าขนหนามที่ตามมาด้านหลัง เฉลี่ยแล้วมีระดับการเติบโตเลเวลหกขึ้นไปทั้งนั้น

สองต่อสิบ ดูยังไงก็รอดยาก

สองตัวนั้นไม่ใช่สิบเอ็ดนี่นา… มิน่าล่ะ ผู้ฝึกอสูรสองคนนั้นถึงได้วิ่งหน้าตั้งขนาดนั้น

ให้บวกตรงๆ กับฝูงหมูป่าขนหนามเยอะขนาดนี้พวกเขาไม่กล้าหรอก

แต่ก็ไม่อยากจะกดปุ่มขอความช่วยเหลือ เลยได้แต่วิ่งหนีประวิงเวลาไปก่อน

ต้นไม้แถวนี้ลำต้นใหญ่หนา หมูป่าขนหนามชนไม่ล้มง่ายๆ ขอแค่ปีนขึ้นไปได้ หมูป่าก็ทำอะไรไม่ได้แล้ว

“เดี๋ยว! ข้างหน้าเหมือนมีคน!” ผู้ฝึกอสูรคนหนึ่งเหลือบไปเห็นสืออวี่อยู่ข้างหน้า

“อู๊ดดดดด!!!”

“อู๊ด! อู๊ด! อู๊ด!!!”

ไม่ใช่แค่พวกเขา ฝูงหมูป่าขนหนามก็ได้กลิ่นพวกพ้องของมันเช่นกัน

“สิบตัวรวดเลยเหรอ...” สืออวี่กับสิบเอ็ดยืนนิ่งอยู่กับที่ 

สืออวี่กำลังคำนวณโอกาสชนะของสิบเอ็ดในการรับมือหมูป่าขนหนามสิบตัว…

ปกติหมูป่าขนหนามเจาะสกิลกายาเหล็กทั่วร่างของสิบเอ็ดไม่เข้า 

ต่อให้เจาะเข้า ก็ยังมีสกิลสมานแผลความเร็วสูงอีก 

สุดท้ายแล้ว สิ่งที่ต้องวัดกันจริงๆ คือพละกำลัง—ว่าเจ้าสิบเอ็ดจะยืนระยะได้นานแค่ไหน

“ช่างเถอะ จะมัวคำนวณทำไม…”

สืออวี่ส่ายหัวอย่างรวดเร็ว เพราะยังไม่ทันได้ตัดสินใจ ฝูงหมูป่าขนหนามก็แตกฮือ วิ่งหนีไปคนละทิศละทางทันที

เมื่อพวกมันเห็นซากเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ถูกมัดเป็นพวงอยู่ไกลๆ ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง วงแตกแยกย้ายวิ่งหนีไปคนละทิศละทาง

“อู๊ดดดดด!!!”

“อู๊ด! อู๊ด! อู๊ด!!!” (เผ่นก่อนล่ะโว้ย!)

ภาพฝูงหมูป่าหนีแตกกระเจิง ทำให้ผู้ฝึกอสูรทั้งสอง รวมถึงสุนัขป่าแดนน้ำแข็งและมิงค์ลายหิมะ ถึงกับยืนงงเป็นไก่ตาแตก

“หนีไปแล้ว? ไม่ไล่แล้วเหรอ?”

จากนั้นพวกเขาก็เห็นสืออวี่กับลูกอสูรกินเหล็กที่กำลังลากซากหมูป่าขนหนามห้าตัวเดินเข้ามาอย่างช้าๆ

เป็นภาพที่อลังการงานสร้างสุดๆ

“คุณพระช่วย...”

ผู้ฝึกอสูรของเจ้าสุนัขป่าแดนน้ำแข็งอุทานออกมา จ้องมองกองซากสัตว์อสูรที่สืออวี่ลากมาด้วยสายตาเหลือเชื่อ

เขาพอจำสืออวี่ได้ พวกเขาเข้าเขาเทียนหมางมาจากทางเข้าเดียวกัน

นี่เพิ่งจะผ่านไปไม่นานเองไม่ใช่เหรอ… แล้วกองซากหมูป่าขนหนามพวกนั้นคืออะไรกัน???

ตอนนี้ผู้ฝึกอสูรของมิงค์ลายหิมะก็รู้แล้วว่าทำไมพวกหมูป่าถึงหนี เพราะกลุ่มของสืออวี่ที่กำลังลากซากสัตว์อสูรเข้ามา แผ่รังสีอำมหิตออกมาอย่างรุนแรง 

อย่าว่าแต่หมูป่าเลย ขนาดเขาเองก็ยังสะดุ้ง

“ถ้าจะหาหมูป่าขนหนามที่อยู่เดี่ยวๆ ให้ไปรอบนอก อย่าเข้ามาลึกในป่า”

สืออวี่เอ่ยเตือนสั้นๆ ระหว่างลากกองซากสัตว์อสูรเดินผ่านไป

“ระ... รับทราบ ขอบคุณครับลูกพี่”

ทั้งสองรีบขอบคุณ แต่หลังจากเพิ่งผ่านมหกรรมวิ่งหนีหมูป่ามาหมาดๆ พวกเขาก็หมดอารมณ์ล่า ขอไปพักที่เขตปลอดภัยก่อนดีกว่า

หลังจากยืนหอบหายใจอยู่ครู่หนึ่ง ทั้งคู่ก็ตัดสินใจเดินตามหลังสืออวี่ไปห่างๆ เพราะเส้นทางที่สืออวี่ใช้ คือเส้นทางไปยังเขตปลอดภัยพอดี

ตลอดทางหลังจากนั้น ด้วยอานิสงส์จากการลากซากหมูป่าขนหนามมาตั้งห้าตัว พวกหมูป่าขนหนามเจ้าถิ่นเลยมองกลุ่มของสืออวี่เป็นนักล่าระดับจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารไปโดยปริยาย

ต่อให้สืออวี่กับสิบเอ็ดจะดูหน้าตาบ้องแบ๊วน่ารังแกแค่ไหน ก็ไม่มีหมูป่าหน้าไหนกล้าเฉียดเข้ามาใกล้

และเพราะต้องลากของหนักขนาดนี้ สืออวี่เลยไม่มีความคิดจะไปหาเรื่องหมูป่าเพิ่ม

ตอนนี้ก็บ่ายแล้ว เขายังไม่ได้กินมื้อเที่ยงเลย รีบเอาหมูไปวางที่เขตปลอดภัยก่อนดีกว่า

หลังใช้เวลาไปพักใหญ่ ในที่สุดสืออวี่ก็มาถึงเขตปลอดภัยขนาดเล็กที่มีลักษณะเหมือนค่ายโจร ล้อมรอบด้วยรั้วไม้และพุ่มหนาม

ตอนที่สืออวี่มาถึง มีคนอยู่ก่อนแล้วประมาณ 5-6 คน ไม่รู้ว่าผ่านป่าหมูป่ามาเหมือนกัน หรืออ้อมมาทางอื่นที่ปลอดภัยกว่า

เขตปลอดภัยไม่มีบ้านพัก มีแค่ห้องมอนิเตอร์กับห้องพยาบาล ผู้เข้าสอบเลยต้องนั่งพักตามเพิงหญ้าด้านนอก

ผู้เข้าสอบครึ่งหนึ่งดูปกติดี แต่อีกครึ่งหนึ่งดูสะบักสะบอม

สืออวี่เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งเสื้อย้อมไปด้วยเลือด แขนพันผ้าพันแผลสีขาว 

นี่โดนหมูป่าขวิดมาเหรอ?

ยังมีผู้ฝึกอสูรอีกคนที่มีแผลตกสะเก็ดบนใบหน้า รอยสะเก็ดนั่นดูเหมือนรอยมีดบาด

เชี่ย… นั่นโดนตั๊กแตนใบมีดฟันหน้าแหกแล้วเพิ่งโดนรักษามาใช่ไหม?

เพราะมีสัตว์อสูรสายรักษาอยู่ประจำการ ตราบใดที่ไม่ตายคาที่ โอกาสรอดก็สูงมาก... 

แต่ถึงจะรู้แบบนั้น พอสืออวี่เห็นสภาพคนเจ็บสองสามคนที่พันผ้าพันแผล เขาก็อดกลืนน้ำลายไม่ได้

สภาพดูไม่ได้เลยแฮะ... อย่าขู่กันสิ

สืออวี่รู้สึกว่าคนเจ็บเหล่านี้ กำลังบั่นทอนความฮึกเหิมในการไปล่าบอสเลเวลสิบของเขา

“นี่มัน...”

เมื่อสืออวี่เดินเข้าไป สายตาของผู้เข้าสอบทั้งหมดก็หันมามอง และเมื่อเห็นสืออวี่กับอสูรกินเหล็กลากหมูป่าขนหนามห้าตัวเข้ามา ดวงตาทุกคู่ก็เบิกกว้างแทบถลน

หนึ่ง, สอง, สาม, สี่, ห้า... นับไม่ผิดใช่ไหม? ห้าตัว?

พอดูดีๆ ก็มั่นใจว่าสืออวี่เดินเข้ามาคนเดียว หมายความว่าสืออวี่ล่าหมูป่าขนหนามทั้งห้าตัวนี้ด้วยตัวคนเดียวเหรอ?

นี่มันเทพองค์ไหนลงมาจุติ?!

ถึงหมูป่าขนหนามจะไม่ใช่สัตว์อสูรที่โหดที่สุดในเขาเทียนหมาง แต่การล่าทีเดียวห้าตัว ก็ไม่ใช่เรื่องที่ใครๆ จะทำได้ง่ายๆ เพราะสัตว์อสูรมีขีดจำกัดด้านพละกำลัง แถมเวลาก็เพิ่งผ่านไปไม่นาน

“มาถึงสักทีนะ”

ในตอนนั้นเอง เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในชุดเครื่องแบบสีน้ำเงินก็เดินออกมาจากห้องมอนิเตอร์

“ฉันเฝ้าดูเธอผ่านจอเฝ้าระวังมานานแล้ว อสูรกินเหล็กของเธอนี่แข็งแกร่งจริงๆ”

“จะลงบันทึกคะแนนเลยไหม เดี๋ยวฉันจัดการให้”

สืออวี่หันไปมอง พยักหน้ารับ “ครับ รบกวนด้วยครับ”

เขาหยุดคิดเล็กน้อยก่อนจะถามต่อ  

“อ้อ… ผมกินหมูป่าพวกนี้ได้ไหมครับ?”

เจ้าหน้าที่ชะงัก “กินยังไง?”

“ย่างหมู?”

“แนะนำว่าอย่าเลย เนื้อหมูป่าขนหนามอร่อยก็จริง แต่ต้องผ่านกรรมวิธีการปรุงหลายขั้นตอนเลย”

“โธ่...” สืออวี่ผิดหวังอย่างแรง งั้นเขาก็ต้องกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปรสเนื้อตุ๋นในเป้แล้วสินะ?

อุตส่าห์วางแผนไว้ดิบดีว่าจะกินให้อิ่มหนำ แล้วบ่ายนี้จะไปคัดลอกสกิลขยายร่างสักหน่อย...

—

ฐานฝึกภาคสนามเทียนหมาง

ห้องมอนิเตอร์รวม

ต่างจากเขตปลอดภัยย่อยในเขาเทียนหมางที่ดูแค่พื้นที่รอบตัว

ที่นี่ต้องจับตาดูสถานการณ์ทั่วทั้งภูเขา ทำให้การติดตามผู้เข้าสอบรายบุคคลอาจจะไม่ละเอียดเท่า

แต่จากการดูคะแนนสะสมแบบเรียลไทม์ที่ส่งมาจากเขตปลอดภัยต่างๆ ผู้ฝึกอสูรมืออาชีพทั้งห้าคนในห้องนี้ก็รู้ได้ทันทีว่าใครทำผลงานได้โดดเด่น

ก่อนหน้านี้ อันดับหนึ่งบนจอคือผู้ฝึกอสูรฝึกหัดที่ชื่อ เซี่ยเฟย 1,500 คะแนน 

เขาจัดการกิ้งก่าหลังหินระดับการเติบโตเลเวลเก้าได้หลังจากเข้าภูเขาไปไม่นาน ครองแชมป์มาได้พักใหญ่

แต่ตอนนี้กระดานคะแนนเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง ชื่อของสืออวี่พุ่งพรวดขึ้นมาอยู่อันดับหนึ่งด้วยคะแนน

1,750