สุ่มสิบครั้ง ข้าคือผู้ไร้พ่าย

หลังจากที่ฉู่ควงเหรินสังหารสามพี่น้องมังกรเหมันต์อย่างโหดเหี้ยมก็ไม่มีผู้ใดในที่นั้นกล้ากระทำการบุ่มบ่ามอีกต่อไปความทะเยอทะยานของพวกเขาถูกครอบงำด้วยความรู้สึกหวาดกลัว

ด้วยการสังหารสามพี่น้องมังกรเหมันต์อย่างง่ายดายประกอบกับการมีผู้ฝึกตนขอบเขตผู้ทรงธรรมคอยติดตามฉู่ควงเหรินเรียกได้ว่าสามารถท่องไปทั่วทั้งแดนมังกรครามได้อย่างไร้ความกลัวสิ่งเดียวที่เขาต้องกังวลก็อาจจะเป็นเหล่าเซียน

“ช่างเป็นการแสดงที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!”หลี่ซิงเฉินปรบมือและกล่าวต่อว่า “ความสามารถของสหายฉู่ช่างเปิดหูเปิดตาข้าโดยแท้”

“โอ้สหายหลี่มิได้รู้สึกหวาดกลัวบ้างเลยรึ?” ฉู่ควงเหรินกล่าว

“มีสิ่งใดให้ต้องกลัวกัน? เป็นสามพี่น้องมังกรเหมันต์ที่ล่วงเกินท่านก่อนดังนั้นหากพวกเขาจะตายก็สมควรแล้ว” หลี่ซิงเฉินกล่าวถึงเหตุการณ์นั้นอย่างไม่แยแสเขาไม่เดือดเนื้อร้อนใจกับชะตากรรมของคนทั้งสามแม้แต่น้อย

ในความเป็นจริงโรงเตี๊ยมเมฆาขาวแห่งเมืองเมฆาขาวมีเครือข่ายลับของตนเองและพวกเขาไม่กลัวที่จะล่วงเกินสำนักฝ่ายธรรมะอันทรงเกียรติบางแห่ง

“หากไม่มีสิ่งใดแล้ว ข้าขอตัวลา”

ฉู่ควงเหรินกล่าว

“สหายฉู่เมืองเมฆาขาวอยู่ใกล้เพียงแค่นี้โรงเตี๊ยมเมฆาขาวก็เป็นสถานประกอบการที่มีชื่อเสียงของเมืองเหตุใดท่านไม่มาพักผ่อนสักสองสามวันเล่า?” หลี่ซิงเฉินกล่าวอย่างตื่นเต้น

ในตอนแรกหลี่ซิงเฉินเพียงต้องการทักทายฉู่ควงเหรินเพราะประทับใจในท่าทีและรูปลักษณ์ของควงเหรินอย่างไรก็ตาม หลังจากที่ได้ทราบถึงตัวตนที่แท้จริงของเขาแล้วเขาก็จริงใจที่จะทำความรู้จักกับฉู่ควงเหริน

ฉู่ควงเหรินเป็นทั้งร่างจุติของวรธาตุมรรคาสูงสุดและเป็นศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักสวรรค์ทมิฬเขามีชื่อเสียงและอิทธิพลไปทั่วทั้งดาวนภา

“โรงเตี๊ยมเมฆาขาว... เช่นนั้นก็ได้”

ฉู่ควงเหรินพยักหน้า

อย่างไรเสียเขาก็ออกมาเพื่อหาประสบการณ์และฝึกฝน ไม่สำคัญว่าเขาจะฝึกฝนที่ใดในเมื่อเมืองเมฆาขาวอยู่ใกล้เพียงแค่นี้ ก็ไม่มีอะไรเสียหายที่จะไปดูเสียหน่อย

ยิ่งไปกว่านั้นเขายังอยากรู้เกี่ยวกับนักกระบี่ผู้ทรงธรรมเมฆาขาวในตำนานอีกด้วย

“ถ้าเช่นนั้น เชิญทางนี้เลย สหายฉู่”

หลี่ซิงเฉินรีบนำทางไป

ระหว่างการเดินทางหลี่ซิงเฉินได้แนะนำวัฒนธรรมและสภาพการเมืองของเมืองเมฆาขาวให้ฉู่ควงเหรินฟังเป็นอันมาก

หัวข้อสนทนาย่อมต้องรวมถึงการพูดคุยเกี่ยวกับบุคคลที่ฉู่ควงเหรินสนใจเป็นอย่างมากนั่นคือนักกระบี่ผู้ทรงธรรมเมฆาขาว

ตามคำบอกเล่าของหลี่ซิงเฉินนักกระบี่ผู้ทรงธรรมได้ปลีกวิเวกเพื่อบำเพ็ญเพียรมาเป็นเวลาหกสิบปีแล้วไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าเขาจะเสร็จสิ้นการบำเพ็ญเพียรเมื่อใดการบริหารจัดการเมืองเมฆาขาวจึงตกเป็นหน้าที่ของบุตรชายทั้งสามของเขาพวกเขาถูกเรียกขานจากผู้คนว่าคุณชายใหญ่ คุณชายรอง และคุณชายสามตามลำดับ

แม้ว่าเมืองเมฆาขาวจะเป็นเพียงเมืองแต่ดินแดนที่ครอบครองนั้นกว้างใหญ่ไพศาลและสามารถเทียบได้กับอาณาจักรขนาดเล็ก

ด้วยเหตุนี้เมืองเมฆาขาวจึงเป็นที่ตั้งขององค์กรผู้ฝึกตนหลายแห่งซึ่งส่วนใหญ่เป็นสำนักฝึกยุทธ์และตระกูลต่างๆ องค์กรเหล่านี้ทั้งหมดอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของสำนักงานเจ้าเมือง

ทว่ามีสถานที่แห่งหนึ่งภายในเมืองเมฆาขาวที่เป็นข้อยกเว้น

มันเป็นสถานที่พิเศษที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของสำนักงานเจ้าเมืองสถานที่แห่งนั้นก็คือโรงเตี๊ยมเมฆาขาวนั่นเอง

ในไม่ช้าฉู่ควงเหรินและหลี่ซิงเฉินก็เดินทางมาถึงโรงเตี๊ยมเมฆาขาวพวกเขาได้รับการต้อนรับด้วยกลุ่มอาคารสูงที่สร้างขึ้นอย่างใกล้ชิดกันจนดูคล้ายกับคลื่นที่มีความสูงแตกต่างกันไป

พระราชวังอันโอ่อ่าที่พักอันละเอียดอ่อน ป่าที่มนุษย์สร้างขึ้น บาร์บนดาดฟ้า และอื่น ๆอีกมากมายล้วนตั้งอยู่ภายในขอบเขตของโครงสร้างเหล่านี้

นอกประตูโรงเตี๊ยมเมฆาขาวฉู่ควงเหรินอดไม่ได้ที่จะร่ายบทกวีบทหนึ่งออกมา “บนสรวงสวรรค์มีนครหยกขาวตั้งอยู่ประกอบด้วยสิบสองหอคอยและห้าประตู เมื่อเทพธิดาประทานพรให้จิตวิญญาณของข้าก็ฟื้นคืนและสูงส่ง”

ดวงตาของหลี่ซิงเฉินเบิกกว้างด้วยความชื่นชมในทันทีและกล่าวว่า“สหายฉู่ ช่างเป็นบทกวีที่น่าอัศจรรย์ยิ่งนัก!”

“ท่านชมเกินไปแล้ว”

ฉู่ควงเหรินตอบอย่างถ่อมตน

อย่างไรเสียเขาก็เคยเป็นนักศึกษาสายศิลปศาสตร์ในชาติที่แล้วการร่ายบทกวีของกวีชื่อดังราวกับเป็นของตนเองก็ดูสนุกดี

“บนสรวงสวรรค์มีนครหยกขาวตั้งอยู่ประกอบด้วยสิบสองหอคอยและห้าประตู เมื่อเทพธิดาประทานพรให้จิตวิญญาณของข้าก็ฟื้นคืนและสูงส่ง ช่างเป็นบทกวีที่งดงามยิ่งนัก”

หลี่ซิงเฉินอดไม่ได้ที่จะร่ายมันซ้ำอีกสองสามครั้งยิ่งเขาร่ายมันมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งไหลลื่นมากขึ้นเท่านั้นเขายิ่งเชื่อมั่นมากขึ้นว่าบทกวีนี้ถูกเขียนขึ้นเพื่อบรรยายถึงโรงเตี๊ยมเมฆาขาวอย่างแท้จริง

นครหยกขาวมิได้หมายถึงโรงเตี๊ยมเมฆาขาวหรอกหรือ?

‘ประกอบด้วยสิบสองหอคอยและห้าประตู’ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นการอ้างอิงถึงอาคารจำนวนมากในโรงเตี๊ยมเมฆาขาวมิใช่หรือ?

‘เมื่อเทพธิดาประทานพรให้จิตวิญญาณของข้าก็ฟื้นคืนและสูงส่ง’

เทพธิดา เทพธิดา...

หลี่ซิงเฉินเหลือบมองฉู่ควงเหรินอย่างรวดเร็วและสังเกตเห็นรัศมีที่ไม่ธรรมดาที่แผ่ออกมาจากเขาเขามีท่าทีของเทพเจ้าอย่างแท้จริง

เหอะ ๆสหายฉู่กำลังอ้างอิงถึงตนเองว่าเป็นเทพเจ้างั้นรึ?

ความกล้าหาญเช่นนี้ช่างไม่ธรรมดาโดยแท้

ฉู่ควงเหรินไม่รู้เลยว่าจินตนาการของหลี่ซิงเฉินได้พาเขาไปไกลถึงเพียงใดเขาเพียงสังเกตเห็นว่าหลี่ซิงเฉินจ้องมองเขาด้วยความชื่นชมและเคารพมากยิ่งขึ้น

โรงเตี๊ยมเมฆาขาวให้บริการแก่ลูกค้าอย่างหลากหลายมีทั้งภัตตาคาร โรงแรม บ่อนพนัน และแม้กระทั่งหอนางโลมมันเป็นสถานที่ที่คึกคักที่สุดในเมืองเมฆาขาวทั้งหมด

สถานที่แห่งนี้แออัดและเต็มไปด้วยผู้มาเยือน

“คารวะคุณชาย”

มีคนทักทายหลี่ซิงเฉินเมื่อเห็นเขา

ฉู่ควงเหรินจึงได้รู้ว่าหลี่ซิงเฉินเป็นบุตรชายของเจ้าของโรงเตี๊ยมเมฆาขาว

ฉู่ควงเหรินและหลานอวี้ก็ดึงดูดความสนใจจากผู้มาเยือนเป็นอันมากเช่นกัน

ความสัมพันธ์ของพวกเขากับหลี่ซิงเฉินไม่ใช่เหตุผลเดียวที่ผู้คนสงสัยเพียงแค่รัศมีที่ไม่ธรรมดาของฉู่ควงเหรินก็เพียงพอที่จะดึงดูดสายตาจากฝูงชนแล้ว

“บุรุษผู้นั้นเป็นผู้ใด? เขาดูเหมือนคนที่ไม่ธรรมดา”

“เขาเป็นสหายของคุณชายหรือ?”

“คุณชายเป็นบุรุษรูปงามที่มีชื่อเสียงที่สุดในเมืองเมฆาขาวอยู่แล้วผู้ใดจะคิดว่ายังมีคนที่น่าดึงดูดยิ่งกว่าเขาอีก?”

“และแม่นางผมสีเงินผู้นั้นก็งดงามยิ่งนัก!”

“เมื่อเทียบกับแขกคนก่อน ๆที่คุณชายเคยต้อนรับ สองคนนี้ยกระดับมาตรฐานขึ้นไปอีกขั้นอย่างแน่นอน”

ฝูงชนเริ่มซุบซิบนินทาและพูดคุยกันในไม่ช้า

เป็นที่ทราบกันดีว่าหลี่ซิงเฉินปรารถนาที่จะผูกมิตรกับผู้ที่มีหน้าตางดงามอยู่เสมอผู้มาเยือนและพนักงานต่างก็คุ้นเคยกับการที่เขาต้อนรับคนเหล่านี้มานานแล้ว

ทว่าแขกของเขาในครั้งนี้ช่างโดดเด่นอย่างแท้จริง

เมื่อเทียบฉู่ควงเหรินกับแขกคนก่อน ๆของเขาบัดนี้ดูธรรมดาและน่าเบื่อไปเลย มันเทียบกันไม่ติดแม้แต่น้อย

ท่ามกลางสายตาที่อยากรู้อยากเห็นในที่สุดหลี่ซิงเฉินก็นำทั้งสองคนเข้าไปในห้องหนังสือซึ่งเป็นที่พักของเจ้าของโรงเตี๊ยมเมฆาขาว

เขาดูเหมือนบุรุษวัยกลางคนอายุราวสามสิบปีท่าทางของเขาอ่อนโยนและพูดจานุ่มนวล แต่รัศมีของเขากลับน่าเกรงขามเขาดูเหมือนบัณฑิตธรรมดาคนหนึ่ง

อย่างไรก็ตามเจ้าของโรงเตี๊ยมเมฆาขาวจะเป็นเพียงบัณฑิตธรรมดาจริง ๆ หรือ?

ฉู่ควงเหรินอดใจไม่ไหวและใช้เนตรประจักษ์แจ้ง

“หลี่เย่ ผู้ฝึกตนขอบเขตผู้ทรงธรรมเชี่ยวชาญในศิลปะการเขียนลายพู่กัน...”

ฉู่ควงเหรินตกตะลึงในทันที

แท้จริงแล้ว เขาไม่ใช่บัณฑิตธรรมดา

ช่างเป็นคนที่ไม่ธรรมดาเขาเป็นถึงผู้ทรงธรรม! ผู้ทรงธรรมทุกคนถือเป็นนักสู้ที่น่าเกรงขามในดาวนภา

“ท่านพ่อ นี่คือสหายใหม่ของข้า”

หลี่ซิงเฉินแนะนำฉู่ควงเหรินและหลานอวี้ให้บิดาของเขารู้จัก

หลี่เย่เงยหน้าขึ้นและตกใจเมื่อเห็นคนทั้งสองอันที่จริง ยิ่งเขาจ้องมองทั้งสองคนมากเท่าไหร่ความตกใจของเขาก็ยิ่งปรากฏชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น

การบำเพ็ญเพียรของเขานั้นแข็งแกร่งและสามารถสัมผัสได้ถึงสัมผัสมรรคาอันน่าสะพรึงกลัวที่ซ่อนอยู่ภายในร่างกายของพวกเขาทั้งสองได้อย่างง่ายดายหลี่เย่บอกได้ว่าพวกเขามีวรธาตุที่ทรงพลัง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับฉู่ควงเหรินซึ่งการปรากฏตัวของเขาทำให้เขาประหลาดใจ

นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่เย่ได้เห็นสัมผัสมรรคาเช่นนี้

“ขอถามได้หรือไม่ว่าพวกท่านทั้งสองมาจากที่ใด?”

“ข้าคือฉู่ควงเหรินจากสำนักสวรรค์ทมิฬส่วนนางชื่อหลานอวี้ ยินดีที่ได้พบท่าน” ฉู่ควงเหรินทักทายหลี่เย่อย่างสุภาพ

“ฉู่ควงเหริน...” หลี่เย่พึมพำจากนั้นเขาก็หัวเราะเบา ๆ“ที่แท้เจ้าก็คือศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักสวรรค์ทมิฬผู้ที่ประกาศศึกกับคนทั้งอาณาจักรนั่นเอง”

ฉู่ควงเหรินเกาจมูกเขาปฏิเสธเหตุการณ์นั้นไม่ได้

หลังจากทุกสิ่งที่เกิดขึ้นดูเหมือนว่าข่าวลือนี้จะกลายเป็นความจริงไปเสียแล้ว

“ผู้ทรงธรรมที่ซ่อนตัวอยู่ตรงมุมนั้นคงจะเป็นผู้พิทักษ์ของเจ้าสินะ”หลี่เย่สามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของบรรพชนที่เจ็ดได้เช่นกัน

“ใช่” ฉู่ควงเหรินตอบสั้นๆ

หลี่เย่ไม่ได้พูดอะไรต่อ

หลี่ซิงเฉินเล่าให้บิดาฟังอย่างตื่นเต้นว่า“วันนี้ สหายฉูได้ร่ายบทกวีอุทิศให้แก่โรงเตี๊ยมเมฆาขาวบนสรวงสวรรค์มีนครหยกขาวตั้งอยู่ ประกอบด้วยสิบสองหอคอยและห้าประตูเมื่อเทพธิดาประทานพรให้ จิตวิญญาณของข้าก็ฟื้นคืนและสูงส่งท่านคิดว่าเป็นอย่างไรบ้าง?”

ใบหน้าของหลี่เย่สว่างขึ้นเมื่อได้ยินบทกวีนั้นเขาหัวเราะอย่างเต็มเสียงและกล่าวว่า “ช่างเป็นบทกวีที่วิเศษนักผู้ใดจะคิดว่าสหายของเราจะนำของขวัญอันยิ่งใหญ่เช่นนี้มาให้ในวันที่เขามาเยือนขอบคุณมาก”

หลี่เย่เชี่ยวชาญในการเขียนลายพู่กันแม้ว่าเขาจะไม่มีพรสวรรค์ในการร่ายบทกวีเป็นพิเศษ แต่เขาก็ชื่นชอบการฟังบทกวีเขาชื่นชอบฉู่ควงเหรินในทันทีเมื่อได้ยินบทกวีของเขา

“ข้าจะเขียนบทกวีนี้ด้วยลายพู่กันด้วยตนเองและนำไปจัดแสดงไว้ในบริเวณที่พลุกพล่านที่สุดของโรงเตี๊ยมเมฆาขาวเพื่อให้ทุกคนได้ชื่นชม”

หลี่เย่กล่าวอย่างมีความสุข