หนทางสู่เทพราชันย์ : สังเวยร้อยล้านชีวิต

บทที่ 38 กองทัพแมมมอธยักษ์

ฮั่นหวู่ไม่ยอมแพ้ ประตูมิติเปิดออก ฝูงตั๊กแตนจำนวนมหาศาลทะลักออกมาจากประตู

จำนวนของมันมากมายจนบดบังท้องฟ้าและแสงอาทิตย์ กึ่งเทพรู้สึกประหลาดใจกับจำนวนตั๊กแตนของฮั่นหวู่

การที่สามารถเพาะเลี้ยงตั๊กแตนได้มากมายขนาดนี้ แสดงให้เห็นว่าฮั่นหวู่ต้องทุ่มเทความพยายามไม่น้อย และลงทุนทรัพยากรไปมากมายในเรื่องนี้

ทว่า จำนวนที่มากไม่ได้หมายความว่าจะแข็งแกร่ง ในสถานการณ์ที่เป็นสิ่งมีชีวิตชั้นยอดเหมือนกัน ตั๊กแตนหนึ่งแสนตัวก็อาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของช้างแมมมอธยักษ์ตัวเดียว

"แค่นี้เองหรือ พวกขยะพวกนี้?" กึ่งเทพเจ้าแห่งช้างพูดอย่างดูแคลน

ในสายตาของเขา แค่ตั๊กแตนสิ่งมีชีวิตชั้นยอดที่ฮั่นหวู่ปล่อยออกมาเหล่านี้ ไม่มีทางสร้างภัยคุกคามใด ๆ ให้กับกองทัพช้างแมมมอธยักษ์ของเขาได้เลย

ฮั่นหวู่ยิ้มโดยไม่พูดอะไร เหล่าสิ่งมีชีวิตชั้นยอดอย่างแมลงปีศาจสวรรค์ ตั๊กแตนเสื่อมทราม และตั๊กแตนคำสาปบินออกมา ตามด้วยตั๊กแตนระดับเหนือธรรมชาติที่อยู่ด้านหลัง

แมลงปีศาจระเบิดพิษที่เพาะเลี้ยงจากรังแมลง + กฎแห่งความตะกละ + ลูกแก้วหมอกพิษ

ตั๊กแตนเสื่อมทรามระเบิดพื้นดินที่เพาะเลี้ยงจากรังแมลง + กฎแห่งความตะกละ + ลูกแก้วลาวาใต้พิภพ

ตั๊กแตนคำสาปเงาที่ถูกเพาะเลี้ยงจากรังแมลง + กฎแห่งความตะกละ + ตะปูเงา

จำนวนรวมของตั๊กแตนสามสายพันธุ์ระดับเหนือธรรมชาติมีมากถึง 18,000 ตัว

ทันทีที่ปรากฏตัว ก็ดึงดูดความสนใจของผู้ชมทั้งหมดในทันที

"สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ? มันเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติจริง ๆ ด้วย และยังมีจำนวนมากมายขนาดนี้!"

"นี่ยังเป็นตั๊กแตนอยู่หรือเปล่า? ตั๊กแตนต้องผ่านการวิวัฒนาการและการกลายพันธุ์แบบไหนกันถึงจะกลายเป็นรูปร่างที่แข็งแกร่งขนาดนี้ได้!"

"ฉันเริ่มสงสัยแล้วว่าไอ้หนูภัยตั๊กแตนนี่คงเป็นคนที่ตระกูลใหญ่ส่งมาฝึกฝนแน่ ๆ เลี้ยงตั๊กแตนให้เป็นแบบนี้ต้องใช้ทรัพยากรมากแค่ไหนกันนะ!"

แม้แต่กึ่งเทพเจ้าแห่งช้างเมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ก็มีท่าทีเปลี่ยนไป ไม่กล้าดูถูกฮั่นหวู่อีกต่อไป

ตั๊กแตนที่แสนจะธรรมดา สามารถเลี้ยงให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติได้ แสดงให้เห็นว่าผู้เลี้ยงมีความอัจฉริยะมากเพียงใด

ส่วนฮั่นหวู่กำลังคิดว่า หากให้เวลาเขาเพิ่มอีกหนึ่งวัน เขาจะสามารถเพิ่มจำนวนตั๊กแตนที่เป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติได้อีกสิบเท่า ตอนนั้นจะเป็นภาพอย่างไรกันนะ?

"นี่คือพลังที่แท้จริงของนายใช่ไหม? ฉันเริ่มรู้สึกตื่นเต้นแล้วล่ะ!" กึ่งเทพเจ้าแห่งช้างกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นเล็กน้อย

ฮั่นหวู่ยังคงไม่ตอบอะไร เวลาเตรียมตัวสิ้นสุดลง การแข่งขันเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

เจ้าแห่งช้างสั่งการให้สิ่งมีชีวิตระดับวีรบุรุษ แมมมอธสายฟ้ายักษ์ปล่อยทักษะในทันที 

ทักษะระดับ 3 ลมหายใจสายฟ้าระดับกลาง

ประกายไฟฟ้าไม่รู้จบพุ่งออกมาจากงวงของแมมมอธสายฟ้ายักษ์ ปะทะกับฝูงแมลงที่บินเข้ามา

ทันใดนั้นเสียงดังสนั่นก็ดังขึ้น ฝูงตั๊กแตนจำนวนมากถูกประกายไฟฟ้าพรากชีวิตไป

ฮั่นหวู่ไม่ยอมแพ้ สั่งให้ตั๊กแตนคำสาปเงาเข้าโจมตี

ทักษะระดับ 2 ตะปูเงาระดับต้น

ตะปูเงาที่สร้างขึ้นจากธาตุมืดทั้งหมดได้แทงทะลุเข้าไปในเงาของแมมมอธสายฟ้าขนาดยักษ์

แม้ว่าพลังของตั๊กแตนคำสาปเงาแต่ละตัวจะต่ำต้อย ทำให้ตะปูเงาที่ปล่อยออกมาไม่สามารถทำให้เป้าหมายหยุดนิ่งได้

แต่เมื่อจำนวนของตะปูเงามีมากถึงหมื่น การเคลื่อนไหวของแมมมอธสายฟ้ายักษ์ก็เกิดความล่าช้าอย่างรุนแรง

เมื่อจำนวนตะปูเงาเพิ่มขึ้นถึงหนึ่งแสนตัว แมมมอธสายฟ้ายักษ์ก็เริ่มเคลื่อนไหวอย่างยากลำบาก

เมื่อจำนวนตะปูเงาเพิ่มขึ้นเกินหนึ่งล้านตัว แมมมอธสายฟ้ายักษ์ก็กลายเป็นเหมือนรูปปั้น ยืนนิ่งอยู่กับที่ไม่ขยับเขยื้อน

ในที่สุดมันก็ถูกตะปูเงาตรึงร่างไว้จนสำเร็จ!

ฮั่นหวู่รีบออกคำสั่งทันที สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ : แมลงปีศาจระเบิดพิษออกโจมตี

แมลงปีศาจระเบิดพิษกระพือปีก ชูเขาเดี่ยวบนหัวแทงเข้าใส่แมมมอธสายฟ้ายักษ์

ขนของแมมมอธสายฟ้ายักษ์หนาและเหนียวมาก แม้แต่แมลงปีศาจระเบิดพิษซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติจะใช้แรงทั้งหมดที่มี ก็ยังแทงเข้าไปได้ลึกแค่หนึ่งนิ้วเท่านั้น

ความลึกขนาดนี้ สำหรับแมมมอธสายฟ้ายักษ์แล้ว ไม่ต่างอะไรกับการเกา

กึ่งเทพเจ้าแห่งช้างพลันเปล่งเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "แม้ว่านายจะสามารถเพาะเลี้ยงตั๊กแตนให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติได้ แล้วยังไงล่ะ ถึงช้างแมมมอธสายฟ้ายักษ์ของฉันยืนอยู่กับที่ นายก็ไม่สามารถทำอันตรายมันได้แม้แต่น้อย"

เมื่อได้ยินคำพูดของเจ้าแห่งช้าง ในที่สุดฮั่นหวู่ก็ตอบกลับมา "คุณแน่ใจเหรอ?"

พูดจบ แมลงปีศาจระเบิดพิษก็ระเบิดออกอย่างรุนแรง ร่างกายของมันแตกกระจายเป็นหมอกพิษขนาดใหญ่ ปกคลุมบริเวณโดยรอบ

แม้แต่เขาเดี่ยวนั้นก็ถูกแรงระเบิดผลักดันให้จมลึกลงไปอีก พิษถูกฉีดเข้าสู่ร่างของแมมมอธสายฟ้ายักษ์

พิษที่บรรจุอยู่ในแมลงปีศาจระเบิดพิษเพียงตัวเดียวนั้นมีจำกัด ไม่สามารถทำให้แมมมอธสายฟ้ายักษ์ที่มีร่างกายใหญ่โตล้มลงได้

แต่ฮั่นหวู่มีแมลงปีศาจระเบิดพิษถึงหกพันตัว หนึ่งตัวไม่พอก็สองตัว สองตัวไม่พอก็สี่ตัว...

ตราบใดที่แมมมอธสายฟ้ายักษ์ไม่สามารถหลุดพ้นจากการตรึงของตะปูเงา มันก็จะถูกโจมตีอย่างต่อเนื่องจากแมลงปีศาจระเบิดพิษ

เจ้าแห่งช้างเดาความคิดของฮั่นหวู่ได้ จึงออกคำสั่งศักดิ์สิทธิ์ทันที สั่งการให้กองทัพแมมมอธยักษ์ไปขัดขวางแผนการของฮั่นหวู่ และช่วยเหลือแมมมอธสายฟ้ายักษ์

ฮั่นหวู่รับมือกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น สั่งการให้ฝูงตั๊กแตนจำนวนมากโจมตีกองทัพแมมมอธยักษ์

พวกแมมมอธยักษ์ที่เป็นสิ่งมีชีวิตระดับชั้นยอดนั้นจัดการได้ง่ายกว่าแมมมอธสายฟ้ายักษ์ที่เป็นสิ่งมีชีวิตระดับวีรบุรุษ

ท่ามกลางเสียงระเบิดที่ดังสนั่นหวั่นไหว กองทัพแมมมอธยักษ์เริ่มมีการบาดเจ็บและเสียชีวิต

เจ้าแห่งช้างจ้องมองเหตุการณ์นี้ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เขาคิดว่าตัวเองได้ประเมินฮั่นหวู่สูงขึ้นแล้ว แต่ไม่คิดว่าจะยังประเมินต่ำไปอยู่อีก

แม้ว่าการใช้พลังกึ่งเทพต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์อาจจะดูไม่เหมาะสมนัก แต่เจ้าแห่งช้างก็ไม่อาจนิ่งดูดาย เมื่อบริวารของตนบาดเจ็บสาหัส

เขาใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ภายในร่างกาย และเริ่มใช้เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์

เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ป่าเถื่อน : เกราะหนา

เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ป่าเถื่อน : พลังชีวิต

เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ป่าเถื่อน : การรักษาการ

ใช้พลังศักดิ์สิทธิ์สามครั้งติดต่อกัน ทำให้พลังศักดิ์สิทธิ์ของเทพช้างถูกใช้ไปเกือบหมด

แต่ผลลัพธ์ที่ได้นั้นชัดเจนมากบรรดา แมมมอธยักษ์ที่บาดเจ็บได้รับการบำรุงด้วยเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ บาดแผลของพวกมันหายอย่างรวดเร็ว และเกราะเลือดหนาแน่นก่อตัวขึ้นบนผิวหนังของพวกมัน

การระเบิดตัวของฝูงตั๊กแตนที่ตกลงมาบนเกราะนั้น เพียงแค่ทำให้ความหนาของเกราะเลือดลดลงเท่านั้น แต่ไม่สามารถทำอันตรายแก่แมมมอธยักษ์ได้แม้แต่น้อย

ในทางกลับกัน แมมมอธยักษ์เพียงแค่สะบัดงวงยาวไปมาก็สามารถทำลายฝูงตั๊กแตนจำนวนมากได้

แม้ว่าฝูงตั๊กแตนจะบินสูงขึ้น หลุดพ้นจากระยะโจมตีของงวงยาวของแมมมอธยักษ์ แต่แมมมอธยักษ์ก็ยังสามารถใช้งวงยาวดูดอากาศ ดึงฝูงตั๊กแตนจำนวนหนึ่งมาตรงหน้าและบดขยี้พวกมันได้

สถานการณ์ของฮั่นหวู่กลับกลายเป็นย่ำแย่

"การที่สามารถบีบบังคับให้ฉันต้องใช้เวทมนตร์เทพ ก็ได้พิสูจน์ถึงความสามารถของนายแล้ว หลังจากที่ฉันสังหารบริวารของนายไปห้าสิบเปอร์เซ็ยต์แล้ว ฉันจะอนุญาตให้นายยอมแพ้" เจ้าแห่งช้างมีความได้เปรียบอย่างท่วมท้น แต่ก็ไม่ได้คิดจะฆ่าล้างให้สิ้นซาก

อัจฉริยะที่สามารถเพาะเลี้ยงตั๊กแตนธรรมดาให้แข็งแกร่งถึงระดับนี้ได้ จะไม่มีทางหยุดอยู่แค่ระดับสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์อย่างแน่นอน

เจ้าแห่งช้างต้องการสร้างความประทับใจที่ดีก่อนที่ฮั่นหวู่จะแข็งแกร่งขึ้น

แต่ในพจนานุกรมของฮั่นหวู่ไม่มีคำว่ายอมแพ้

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่ได้ใช้ความพยายามอย่างเต็มที่เลย 

"ฟังคำสั่งของฉัน เผ่าวัวปีศาจจงออกมา!" ฮั่นหวู่ตะโกนคำสั่งศักดิ์สิทธิ์ขึ้นอย่างกะทันหัน ประตูมิติเปิดขึ้นด้านหลังเขา

เผ่าวัวปีศาจในอาณาจักรเทพได้รับคำสั่งศักดิ์สิทธิ์ พวกมันเดินเข้าสู่สนามประลองอย่างองอาจและเต็มไปด้วยความมั่นใจ

ผู้นำทัพเป็นสิ่งมีชีวิตระดับวีรบุรุษ หัวหน้าเผ่าวัวปีศาจส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว

เหล่าวัวปีศาจที่ตามมาต่างพากันเลียนแบบเสียงคำรามนั้น พวกวัวปีศาจทั้งหมด 2,604 ตัวบุกอย่างห้าวหาญเข้าไปในกองทัพแมมมอธยักษ์ 740,000 ตัวของฝ่ายตรงข้าม

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้เจ้าแห่งช้างเสียสติไปสองสามวินาที ก่อนที่จะตั้งสติได้

คู่ต่อสู้ยังเลี้ยงวัวปีศาจอยู่ด้วย!

นั่นเป็นปีศาจที่แข็งแกร่งมาก หนึ่งในเผ่าพันธุ์จากหุบเหวนรก แต่กลับยินยอมเชื่อฟังคำสั่งของคู่ต่อสู้อย่างเต็มใจ

ช่างน่าตกตะลึงจริง ๆ

แต่การโจมตีของฮั่นหวู่ยังไม่จบ เขาจ้องมองทิศทางการโจมตีของปีศาจวัว ไม่นานมามมอธยักษ์ตัวหนึ่งก็ล้มตายลงด้วยเสาโทเท็มของหัวหน้าเผ่าปีศาจวัว

ฮั่นหวู่ออกคำสั่งศักดิ์สิทธิ์อีกครั้งทันที "เผ่าโครงกระดูก ออกโจมตี!"

ที่ด้านหลังของเขา ประตูลำเลียงเปิดขึ้นอีกครั้ง

ทหารโครงกระดูก 190 นายแบกเกี้ยวใหญ่ที่สร้างจากกระดูกออกมาจากประตูลำเลียง ผู้ปกครองโครงกระดูกนั่งอยู่บนที่นั่งของเกี้ยวใหญ่ ด้วยรูปร่างที่ดูตลกขบขัน แต่กลับวางท่าทางอย่างสง่าผ่าเผยอย่างยิ่ง ให้ความรู้สึกเหมือนเด็กน้อยที่กำลังเล่นปืนใหญ่

ข้าง ๆ ผู้ปกครองโครงกระดูก มีสิ่งมีชีวิตวีรบุรุษสองตนยืนอยู่ : ผู้ควบคุมกระดูกและผู้ฟื้นคืนชีพโครงกระดูก

พวกมันเป็นเหมือนข้ารับใช้สองคน พร้อมที่จะให้บริการแก่ผู้ปกครองโครงกระดูกได้ตลอดเวลา

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้ผู้ชมทั้งหมดตะลึงงัน

มีคนหนึ่งพูดอย่างไม่อยากเชื่อว่า "ฉันรู้สึกเหมือนได้เห็นผู้ควบคุมกระดูกระดับวีรบุรุษ มันต้องเป็นภาพลวงตาแน่ ๆ มีใครช่วยปลุกฉันให้ตื่นหน่อยไหม"

"พี่ชาย ผมก็เห็นภาพลวงตาเหมือนกัน พวกเราลองตบหน้ากันดูไหม ดูว่าจะสามารถทำลายมายากลนี้ได้หรือเปล่า"

"ไอ้เวร ขอคืนเงินเลย แบบนี้จะเล่นยังไงต่อวะ? กึ่งเทพมีระดับวีรบุรุษแค่ตัวเดียว แต่สิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์กลับเรียกระดับวีรบุรุษออกมาได้ถึงสามตัว แถมยังมีสิ่งมีชีวิตพิเศษที่ดูเหมือนจะเป็นระดับผู้ปกครองอีก นี่มันสมเหตุสมผลหรือเปล่า? ผู้ดูแลสังเวียนเลือดออกมาอธิบายหน่อย!"

"ต้องมีเบื้องหลังแน่ ๆ ฉันเข้าใจแล้ว พวกนี้ต้องเล่นละครเพื่อหลอกเอาเงินพวกเรา สังเวียนเลือดไม่มีจรรยาบรรณเลย ฉันขอเตือนว่าคุณควรระวังตัวให้ดี!"

...

ฮั่นหวู่ไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่า โครงกระดูกที่เขาเรียกออกมาจะทำให้ผู้ชมหันมาโจมตีสังเวียนเลือดแบบนี้

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าผู้ชมจะวุ่นวายอย่างไร มันก็ไม่ใช่เรื่องของเขา

ตอนนี้เป้าหมายของเขาคือการเอาชนะคู่ต่อสู้โดยใช้ไพ่ตายให้น้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

"ผู้ฟื้นคืนชีพโครงกระดูก ฉันขอพึ่งนายแล้วนะ" ฮั่นหวู่กระโดดขึ้นไปบนเก้าอี้ใหญ่ ยกโครงกระดูกตัวน้อยขึ้นจากที่นั่ง แล้วนั่งลงไปเอง

ผู้ปกครองโครงกระดูกน้อยรู้สึกโกรธมากกับการกระทำของฮั่นหวู่ที่ยึดบัลลังก์ของมันไป แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

ใครใช้ให้ฮั่นหวู่เป็นเทพเจ้าที่ดูแลอาหารการกินของมันล่ะ

สิ่งมีชีวิตระดับวีรบุรุษ : ผู้ฟื้นคืนชีพโครงกระดูกได้รับคำสั่ง มันค้อมคำนับอย่างเคารพต่อเทพเจ้าฮั่นหวู่ จากนั้นก็กระโดดขึ้นไป โดยมีตั๊กแตนคอยรับ ลอยขึ้นไปเหนือกองทัพแมมมอธยักษ์

มันใช้ความสามารถในการฟื้นคืนชีพเป็นวงกว้างกับแมมมอธยักษ์ที่ตายอยู่ด้านล่าง

ในชั่วพริบตา จากซากศพของแมมมอธยักษ์ โครงกระดูกแมมมอธตัวหนึ่งหลุดพ้นจากพันธนาการของเนื้อและเลือด แล้วลุกขึ้นยืน

เมื่อไร้เนื้อหนัง มันสูญเสียงวงยาวที่คล่องแคล่ว แต่งาช้างยาวสองอันที่มุมปากกลับคมกริบยิ่งขึ้น

โครงกระดูกแมมมอธที่เผ่าพันธุ์เปลี่ยนไปนี้ ทันทีที่ลุกขึ้นก็โบกงาช้างยาว พุ่งเข้าแทงเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์เดิมที่อยู่รอบข้าง

ไม่นานนัก อีกหนึ่งช้างแมมมอธยักษ์ก็ล้มตายลงอีกตัว