เกมราชันสงครามออนไลน์

ตอนที่ 27ลอร์ดเจ็ดโลหะ

19 เมษายน ปีที่ 70เวลาสิบโมงตามเวลาปกติของเขต 7 ท้องฟ้ามีแสงแดดอ่อน ๆและฝุ่นควันที่พักแรงกว่าปกติในวันนี้ ผู้คนเดินผ่านไปมาขณะที่สวมหน้ากากผ้าปิดผมและใบหน้าป้องกันฝุ่นควัน ถึงดูเหมือนการใช้ชีวิตพวกเขาจะลำบากแต่ชีวิตยังไงก็คือชีวิต มนุษย์มักจะหาความสวยงามในโลกใบนี้ได้เสมอ

ไทเลอร์เดินมาที่เดินไปตามทางตรงไปที่ร้านเกมเสมือนจริงหมายเลข8 เป้าหมายของเขาไม่ใช่ใครอื่นๆ แต่เป็นกาย เมื่อเช้าไทเลอร์ไปหากายที่บ้านมาแต่กลับได้ยินว่ากายไม่ยอมกลับบ้าน ซึ่งเขาลองคิดดูกายจะอยู่ไหนได้นอกจากร้านเกมเสมือนจริง

“เห้อเพื่อนที่โสดซิงของฉันกลายเป็นแบบนี้ได้ยังไง”ไทเลอร์บ่นขณะที่เปิดประตูเข้าไปในร้าน

.....

กายนอนหลับจนเต็มอิ่มเขาปิดตัวไปมาเล็กน้อย แต่พอลืมตาก็ต้องตกใจ เพราะใบหน้าดำ ๆของไทเลอร์ยืนมาใกล้จนแทบจะติดกับหน้าของเขาแล้ว พร้อมกับยังมีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์อยู่บนใบหน้าของไทเลอร์

“ฉันรู้สึกว่าอยากจะต่อยหน้านายจริงๆ ที่ทำลายเช้าอันสดใสของฉัน หาวววว.....” กายยกมือปิดปากหาว

ไทเลอร์ไม่สนใจท่าทีของกายเขากระโดดมานั่งบนโซฟาและกอดคอกายพร้อมกับถามว่า “นายจะบอกฉันเมื่อไหร่”

“บอก? บอกเรื่องอะไร?” กายงงกับคำพูดของเพื่อนสนิท

“ยังจะมาตีเนียนอีกนายเข้าไปเล่นเกมราชันสงครามออนไลน์ทำไมถึงไม่บอกฉัน ไม่รู้หรือไงว่าคนที่ได้เล่นเกมนี้มันเจ๋งมากแค่ไหนคิดสิ..ในนั้นคือโลกของนักรบที่แท้จริง ถ้าเป็นฉันจะบอกทุกคนให้อิจฉาไปเลยแต่นายกับปิดบังฉัน ทำไมฉันที่เป็นเพื่อนสนิทของนายถึงไม่ยอมบอกฉันสักคำกัน”

“ก็นายไม่ได้ถาม”กายตอบด้วยสีหน้านิ่ง ๆ

“นายมาเล่นที่นี่ทุกวันเลยใช่ไหมตั้งแต่เกมเปิดตัว”ไทเลอร์กอดคอกายแน่นกว่าเก่า

“ไอ้บ้านี่ปล่อยฉัน...หายใจไม่ออก...อีกอย่างฉันขนลุกกับกล้ามใหญ่ ๆ ของนายชิปหายเลย”กายดิ้นจนหลุดจากแขนของไทเลอร์จากนั้นก็ประทานลูกถีบให้ไทเลอร์อีกหนึ่งก่อนที่ไทเลอร์จะกระเด็นตกโซฟาไป

ไทเลอร์ลุกขึ้นยืนอย่างเร็วพร้อมทำท่าปัดฝุ่นที่ก้นและเข้ามากระซิบถามกายด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์“ว่าแต่นายนะไม่ได้ทำอะไรแปลก ๆ ที่นี่ใช่ไหม...อย่างเช่นว่า...”แต่ก่อนที่ไทเลอร์จะได้พูดจบเขาก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบเพราะสายตาของเจ๊ซาเรียที่มองมาจากหลังเคาเตอร์

ซาเรียมองเขม็งไปที่ไทเลอร์...

“เอ่อ...ๆขอโทษครับเจ๊ พอดีพวกเราคุยเรื่องที่บ้านกายนะ ฮ่า ๆ ”ไทเลอร์พยายามหัวเราะกลบเกลื่อน

“ฉันไม่สนแต่ถ้านายพูดเรื่องแปลก ๆ ละก็...” ซาเรียเว้นวักคำพูดและกัดอมยิ้มในปากแตกละเอียด

ไทเลอร์นิ่งไปทันที...

ซาเรียลุกขึ้นยืนแต่ก่อนจะเดินไปเธอหันมาหากายและบอกว่า “นายตามฉันมา”ก่อนที่เธอจะเดินไปที่ห้องหลังร้าน

กายลุกขึ้นเดินตบไหล่ไทเลอร์ที่เต็มไปด้วยเหงื่อ“โชคดีนะเพื่อน”

“โชคดีบ้าอะไรฉันกลัวจะตายอยู่แล้วแต่เจ๊ก็ขู่ซะน่ากลัวเลย” ไทเลอร์ตีมึนเดินตามกายไปด้วย

เมื่อเข้ามาในห้องซาเรียก็เปิดประเด็นทันที“การเดิมพันของแดนสงครามเป็นของบริษัทผู้พัฒนาเกมราชันสงครามโดยตรงนั้นหมายความว่ามันถูกกฎหมายและแบ่งออกเป็นห้อง แดนสงครามคือการสู้กันในพื้นที่หนึ่งในเวลาที่จำกัดและหาผู้ชนะในการจัดอันดับจะแบ่งเงินเดิมพันกัน แน่นอนว่านายจะได้รู้หลังจากเข้าไปที่นั่น”

กายรู้สึกแปลกใจมาก“ทำไมเกมนี้ถึงสามารถเปิดรับเดิมพันได้โดยตรง”

“เพราะเบื้องหลังคือรัฐบาลโลก”ไทเลอร์บอกกับกาย

“นายรู้เรื่องดีนิ”เจ๊ซาเรียกล่าว

“ขอบคุณครับพอดีผมศึกษาเกมมาอย่างละเอียด เพราะผมต้องการเป็นนายช่างใหญ่ออกแบบแคปซูลเกมที่เจ๋งที่สุดให้ได้”ไทเลอร์พูดด้วยความภาคภูมิใจกับความฝันของตัวเอง

ทั้งสามยังคุยกันอยู่หลังจากนั้นก็แยกกันไปพักผ่อนส่วนซาเรียในครั้งนี้เธอไปเตรียมเครื่องแคปซูลด้วยตนเองเพราะต้องการให้กายตั้งสมาธิกับการแข่งขัน

เวลาเที่ยงตรงอุณหภูมิด้านนอกสูงจนเหงื่อไหล่แต่ภายในร้านกลับเย็นสบายเพราะเครื่องปรับอากาศภายในร้านเกมเสมือนจริงหมายเลข 8

กายนอนลงไปบนแคปซูลด้วยสีหน้าที่เข้มขึงในวันนี้คือสิ่งที่จะกำหนดอนาคตของเขา กายจะต้องชนะแดนสงครามแม้เงินเดิมพนันถ้าเป็นผู้คนบนโอเอซิสมันอาจจะไม่มากมาย แต่สำหรับกายที่เป็นชนชั้นแรงงานที่ยากจนในเขต7 นั้นมันคืออนาคตของเขา ‘ฉันอยากจะมีชีวิตที่ดีขึ้นดังนั้นใครขวางฉันจะฆ่าพวกมันทั้งหมด’

“ลิ้งค์เกม”จิตสำนึกของกายเช้าในเกม

...

กายยืนอยู่หน้าประตูที่ไปสู้แดนสงครามที่ซึ่งตอนนี้สามารถเปิดได้แล้วเขาจับประตูและบิดเข้าไปในทัน ร่างของกายหายเข้าไปในประตู

“แสบตาชะมัด”กายเอามือบังใบหน้าไว้

ตอนนี้เขาเข้ามาในแดนสงครามแล้วภาพตรงหน้ามีดวงดาวขนาดใหญ่ยักษ์เหมือนดวงจันทร์เต็มดวงบนท้องฟ้าอยู่ด้วยกัน 4รูปแบบ รอบตัวของเขามีตึกจำนวนมากส่วนใหญ่ไม่สามารถเข้าไปได้

กายเข้ามาไม่ถึงนาทีผู้เล่นคนอื่น ๆ ก็เข้ามาอย่างต่อเนื่องภาพตัวละครเดินออกมาจากประตูขนาดยักษ์ที่ไม่รู้ว่ามีขนาดใหญ่เท่าไหน

นี่เป็นครั้งแรกที่กายพึ่งเข้าใจว่ามีผู้เล่นมากขนาดไหนที่เข้ามาเล่นเกมราชันสงครามออนไลน์ทุกคนดูจะตื่นเต้นมากในการเปิดตัวครั้งแรกของแดนสงครามผู้เล่นนั้นมีใบหน้าที่หลากหลายและแตกต่างกันออกไป

ในเวลานั้นเองก็มีหน้าจอเด้งขึ้นมา“มีคนภายนอกต้องการติดต่อกับคุณ รับสายหรือไม่”

กายงุนงงเล็กน้อยแต่ก็กดรับไปซึ่งปรากฏว่าคือซาเรียที่ติดต่อผ่านแคปซูลเกมนี่เป็นครั้งแรกที่เขาพึ่งรู้ว่าภายในเกมสามารถติดต่อกับคนด้านนอกได้แต่แน่นอนว่าต้องได้รับอนุญาตจากผู้เล่นก่อน

“ฮัลโหลได้ยินไหม”เสียงซาเรียดังขึ้นมา

“ได้ยินเจ๊มีอะไรหรือเปล่า”

ในตอนนั้นเองเสียงของระบบเกมดังขึ้น“เงินจำนวน 20,000 บิทถูกกำลังจะถูกโอนเข้าบัญชีของ ID เกมรับหรือไม่”

“เงิน?”

“ฉันโอนไปเองกดรับซะมันใช้ในการลงเดิมพัน” ซาเรียบอกกับเขา

กายยืนมือไปกดตกลง

“เงิน 20,000 บิทถูกโอนเข้าบัญชีเรียบร้อยแล้ว”เสียงของระบบเกมดังขึ้น

“เงินพวกนี้ใช้ลงเดิมพันทั้งหมดเลยเหรอ”

“นั้นคือทุนทั้งหมดถ้านายไม่อาจจะทำเงินได้ก่อนเงินทุนหมดข้อตกลงเราก็เป็นอันยกเลิกดังนั้นนายต้องชนะ อีกอย่างการจะเข้าไปในห้องเพื่อเข้าร่วมต่อสู้ต้องเสียเงินซึ่งในกรณีที่เป็นห้องรูปแบบเดิมพันละนะ” ซาเรียอธิบายกับกาย

“ที่จริงแล้วการเดิมพันในเกมมันไม่นับเป็นอะไรยังมีพวกเว็บเถื่อนที่เปิดรับเดิมพันอีก แต่เงินพวกนั้นมันไม่ปลอดภัย เงิน 20,000บิทนั้นคือเงินเกือบทั้งหมดของฉัน”

“ที่นี่ยังเป็นเกมอยู่หรือไม่”

“นี่ไม่ใช่เกมแค่เกมและไม่ใช่แค่การเดิมพัน แต่มันคือสงครามสำหรับผู้เล่น และคือความบันเทิงสำหรับคนดูดังนั้นนายหยุดคิดได้เลยว่ามันเป็นแค่เกมทุกคนที่อยู่ที่นี่ส่วนใหญ่มาเพื่อสู้ในสงครามที่จะทำให้ชีวิตในโลกความเป็นจริงดีขึ้นหรือนายก็ไม่ได้คิดแบบนั้นตอนตัดสินใจเล่นเกม” ซาเรียกล่าว

กายนิ่งไปทันที“ใช่ ผมสู้เพื่อชีวิตที่ดีขึ้น สู้เพื่อความฝัน มันไม่ใช่แค่เกมสำหรับผม”

“ถ้างั้นก็ไปฆ่าพวกมันให้หมดซะ”ซาเรียสั่งออกมาเสียงดัง

“จัดไปเจ๊ซาเรีย”

ภายในร้านเกมหมายเลข8 ซาเรียพูดออกมาเสียงดังก่อนจะหยิบขวดเครื่องดื่มมาซดไปหลายอึกไทเลอร์มองดูกายที่นอนอยู่ในแคปซูล สลับกับหน้าจอที่ต่อตรงออกมาจากแคปซูลเป็นภาพในมุมมองบุคคลที่สามของตัวละครที่กายคุมอยู่

ซึ่งการดึงภาพออกมาแบบนี้ทำได้เฉพาะในโหมดแดนสงครามเท่านั้นไม่มีใครรู้เหตุผลว่าทำไมถึงทำได้แค่ในโหมดนี้

“สุดยอดเลยกายสามารถหาลิ้งค์เกมมาจากไหน ราคาของมันตั้งสองแสนบิทเลยทีเดียว คงมีแต่พวกเศรษฐีบนโอเอซิสที่ซื้อได้โดยไม่สนใจเงินสองแสนบิท”ไทเลอร์พูดออกมาด้วยความตื่นเต้น แต่ก็รู้สึกดีใจที่กายได้มัน

“เพื่อนายไม่ได้บอกเหรอว่าได้มายังไง”ซาเรียหันมาถาม

“...”ไทเลอร์ส่ายหัวและคิดไปถึงตอนที่กายเคยถามเรื่องลิ้งค์เกมตอนนั้นเขาคิดว่ากายล้อเล่น “หรือจะเป็นตอนนั้น”

กายเดินมายังประตูขนาดใหญ่ซึ่งเป็นจุดที่พาไปยังดวงดาวที่ลอยอยู่เหนือหัวของพวกเขามันเป็นสนามรบที่ถูกสร้างขึ้นมาในพื้นที่จำกัดกายต้องเลือกห้องก่อนที่จะเข้าสู่สนามรบได้

ประตูที่เขาเลือกคือดินแดนแห้งแล้ง

มีผู้เล่นหลายหมื่นกำลังยืนกันอยู่อย่างหนาแน่นที่หน้าประตูแต่ก็ไม่ได้เบียดกันจนเกินไป เพราะขนาดที่ใหญ่ยักษ์ของประตูแดนแห้งแล้งอันที่จริงแล้วไม่ใช่เพียงประตูของแดนแห้งแล้ง แต่อีกสามบานที่เหลือก็ไม่ต่างกัน

ชายหนุ่มยืนมือไปสัมผัสกับบานประตูเบาๆ ด้านหน้ามันก็ขึ้นหน้าจอให้เลือกห้องที่จะเข้าเล่น ซึ่งมีเป็นร้อย ๆ เป็นพันห้องเขาลองเลือนไปเรื่อย ๆ แต่ละห้องมีคนลงทะเบียนเพื่อรอเวลาอยู่ก่อนแล้วหลายพันคนซึ่งด้านหลังชื่อห้องจะมีเวลาในการเริ่มเกมบอกอยู่

“เลือกห้องไหน”กายถามซาเรีย

“ห้อง 100ห้องนั้นเหมาะสมที่สุด เงินเดิมพันอยู่ที่ 5,000 บิท”

กายเลือกตามที่ซาเรียบอก

ระบบก็แสดงหน้าจอขึ้นมาว่า“เงินเดิมพันอยู่ที่ 5000 บิท ต้องการชำระเงินหรือไม่”

“ตกลง”กายตอบตกลงไป

สิ้นเสียงของเขาเงินในไอดีเกมที่มีอยู่20,000 ก็ลดลงอย่างรวดเร็วจนเหลืออยู่ 15,000 บิทซึ่งหลังจากนั้นระบบก็เด้งขึ้นมาอีกว่า

“ผู้เล่นใหม่กรุณาใส่ชื่อหมายเหตุ ไม่จำเป็นต้องตั้งเหมือนชื่อจริง หรือชื่อในโลกราชัน”

“มีตั้งชื่อด้วยน่าสนใจชักสนุกขึ้นมาแล้วสิ” กายยิ้มออกมาขณะที่คิดชื่อเท่ ๆ

กายคิดชื่อสักพักก็ยังไม่ได้ชื่อซาเรียรู้สึกทนไม่ไหวจึงบอกไปว่า “นายตั้งไปว่า [ผมเด็กหนุ่มโสดซิง] ก็ได้”

กายได้ยินดังนั้นก็สำลักน้ำลายตัวเองอย่างแดงเขาไอจนหน้าแดง ผู้เล่นที่อยู่ข้าง ๆ ต่างมองกายด้วยสายตาแปลก ๆ ทันที

“เฮ้กายฉันว่าเอาชื่อนี้ดีไหม [เทพกายนายช่างใหญ่] เป็นไงชื่อเท่ห์ไหม”เสียงของไทเลอร์ดังขึ้นมา

“นายเก็บไว้ตั้งให้ตนเองเถอะ”กายสวนกลับไป

เขาตัดสินใจได้แล้วว่าจะตั้งชื่อว่าออะไร“ฉันจะตั้งว่า [ลอร์ดเจ็ดโลหะ] เพราะชีวิตฉันวนเวียนกับงานโลหะ”

“ผู้เล่นต้องการตั้งชื่อว่า[ลอร์ดเจ็ดโลหะ] ยืนยันหรือไม่”

“ยืนยัน”

กล่าวจบตัวของกายก็หายไป