วิถียุทธเหนือโลก: ข้ามีระบบสังเคราะห์ไร้พ่าย

"มามะๆ! ไหนขออาจารย์ดูหน้าศิษย์รักชัดๆ หน่อยซิ!"

ราชันพิฆาตมังกรถูไม้ถูมือไปมา ไม่เหลือคราบความน่าเกรงขามดุจเทพมารตอนที่สั่งสอนหวังเหวยเมื่อครู่นี้เลยแม้แต่น้อย ตอนนี้เขากลับดูเหมือนตาลุงโรคจิตที่กำลัง จ้องมองโลลิตัวน้อยเสียมากกว่า

ซูอวี่มองตาลุงซกมกตรงหน้า มุมปากถึงกับกระตุกยิกๆ

จังหวะนั้นเอง หวังหลงและเจียงซ่างก็รีบก้าวเข้ามา สีหน้าของทั้งสองเปี่ยมไปด้วยความเคารพเทิดทูนสุดหัวใจ

"พวกเรา... ขอน้อมคารวะราชันพิฆาตมังกร!"

แม้ชาวต้าเซี่ยจะรู้กิตติศัพท์ดีว่าราชันพิฆาตมังกรมีอารมณ์เกรี้ยวกราดดุดันเพียงใด แต่ใน 'สมรภูมิหมื่นเผ่า' เขาคือเสาหลักเหล็กกล้าที่ค้ำยันเผ่าพันธุ์มนุษย์เอาไว้! วีรกรรมสะท้านฟ้าที่ใช้พลังตัวคนเดียวกวาดล้างศัตรูทั้งเผ่าพันธุ์ ต่อให้เป็นสุดยอดฝีมือระดับแนวหน้าคนอื่นๆ ก็ยังไม่มีใครหาญกล้าทำได้ถึงขั้นนี้

แม้จะมีข้อจำกัดบางประการซ่อนอยู่ ทว่าความน่าสะพรึงกลัวของชายผู้นี้ก็เป็นที่ประจักษ์ชัดไร้ข้อกังขา ถึงขั้นมีข่าวลือหนาหูว่า ยอดฝีมือระดับราชันอันดับหนึ่งของเผ่ามนุษย์ในยุคปัจจุบัน... ก็คือราชันพิฆาตมังกรผู้นี้นี่เอง!

ทว่าราชันพิฆาตมังกรกลับไม่มีอารมณ์จะมาสนใจหวังหลงกับเจียงซ่างเลยสักนิด เขาทำเพียงโบกมือปัดๆ ส่งเดชเป็นอันว่ารับไหว้แล้ว

ตรงกันข้าม พอหันกลับมาหาซูอวี่ ใบหน้ากร้านโลกกลับประดับด้วยรอยยิ้มประจบเอาใจสุดฤทธิ์ "ศิษย์รักของอาจารย์! อาจารย์รอเจอหน้าเธอจนใจจะขาดอยู่แล้วเนี่ย!"

ท่าทางปานนั้น... อย่าให้พูดเลยว่ามันชวนขนลุกพิลึกแค่ไหน

"เอ่อ..."

ซูอวี่ชะงักงันไปครู่หนึ่ง ก่อนจะประสานมือโค้งคารวะอย่างนอบน้อม "ศิษย์ ขอน้อมคารวะท่านอาจารย์!"

สิ้นคำเรียกขาน นัยน์ตาของราชันพิฆาตมังกรก็เบิกกว้างสาดประกายยินดี ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะลั่นห้อง

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ชื่นใจโว้ย!"

"มาๆๆ ศิษย์รักของอาจารย์! พอดีอาจารย์มาแบบฉุกละหุกไปหน่อย เลยไม่ได้เตรียมของดีอะไรติดมือมานัก เอา 'แก่นแท้มังกร' พวกนี้ไปรับขวัญพลางๆ ก่อนก็แล้วกัน!"

พูดจบ บนฝ่ามือหยาบกร้านของชายวัยกลางคนก็ปรากฏลูกกลมๆ คล้ายไข่มุก ทว่าอัดแน่นไปด้วยคลื่นพลังงานบริสุทธิ์อันน่าสะพรึงกลัว... มันคือ 'แก่นแท้สัตว์อสูร' ที่ถูกควักออกมากองเป็นกำๆ!

หวังหลงที่ยืนดูอยู่ด้านข้างเห็นฉากสายเปย์นี้เข้า ลมหายใจถึงกับหอบสะท้านขึ้นมาทันที

"นั่นมัน... แก่นแท้มังกรนี่นา!" ประธานสมาคมนักสู้อุทานเสียงหลงด้วยความตกตะลึงตาค้าง

ซูอวี่หันไปมองอีกฝ่ายด้วยความงุนงง เห็นได้ชัดว่าชายหนุ่มยังไม่ค่อยเข้าใจมูลค่ามหาศาลของสิ่งที่เรียกว่าแก่นแท้มังกรมากนัก

เจียงซ่างที่ยืนอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากอธิบายด้วยน้ำเสียงอิจฉาตาร้อนผ่าว "แก่นแท้มังกรคือจุดศูนย์รวมแก่นพลังชีวิตทั้งหมดของเผ่ามังกร! ถ้าเอาไปหลอมโอสถ มันก็คือวัตถุดิบชั้นเลิศที่หาประเมินค่าไม่ได้ หรือต่อให้กลืนกินเข้าไปดื้อๆ สรรพคุณของมันก็ไม่ด้อยไปกว่าโอสถระดับสูงเลยสักนิด!"

"สายตาของฉันอาจจะตื้นเขิน มองไม่ออกว่าแก่นแท้ในมือท่านราชันพิฆาตมังกรอยู่ระดับไหน แต่ที่แน่ๆ... อย่างต่ำสุดก็ต้องดรอปมาจากมังกรระดับ 'ขอบเขตเหินเวหา' แน่นอน!"

หวังหลงลอบกลืนน้ำลายลงคอ ก่อนจะเสริมว่า "แก่นแท้มังกรกำแพงนั้น... ต่อให้เอาคลังสมบัติทั้งหมดของสมาคมนักสู้มณฑลเจียงหนานมากองรวมกัน ก็อาจจะยังเทียบมูลค่าของมันได้แค่ผิวเผินเท่านั้นแหละ!"

เมื่อตระหนักถึงมูลค่ามหาศาล นัยน์ตาของซูอวี่ก็สาดประกายรูปเงินหยวนทันที! เขาฉีกยิ้มกว้างรีบกวาดเอาของกำนัลล้ำค่าจากมือราชันพิฆาตมังกรมากอดไว้แนบอกอย่างรวดเร็ว

"หึๆ ขอบพระคุณครับอาจารย์! แต่ว่า... ของล้ำค่าทะลุฟ้าขนาดนี้ ศิษย์ยังไม่มีที่เก็บดีๆ เลยน่ะสิครับ..." ซูอวี่เบิกตากว้าง กะพริบตาปริบๆ ส่งสายตาออดอ้อนจ้องมองผู้เป็นอาจารย์อย่างมีจริต

ราชันพิฆาตมังกรตบหน้าผากตัวเองดังฉาด "โอย! ดูความขี้หลงขี้ลืมของอาจารย์สิ มาแบบรีบร้อนไปหน่อย เลยไม่ได้พกแหวนมิติติดตัวมาด้วย..."

สิ้นคำ สายตาคมกริบของราชันพิฆาตมังกรก็ตวัดขวับไปหยุดที่ร่างของหวังหลงทันที

หวังหลงผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวมารู้หน้าที่ในเสี้ยววินาที!

"ผมมีครับ! ผมมี!"

ประธานสมาคมนักสู้ลนลานล้วงเอาแหวนมิติวงงามออกมาจากอกเสื้อ แล้วรีบประเคนยื่นส่งให้ซูอวี่แทบจะทันที "ก็แค่แหวนมิติวงเดียว จะรบกวนให้ท่านราชันพิฆาตมังกรต้องพกมาเองให้หนักกระเป๋าได้ยังไงล่ะครับ! ผมเตรียมเอาไว้ให้พร้อมรับใช้แล้วครับ!" หวังหลงหัวเราะแหะๆ ฉีกยิ้มประจบประแจงสุดชีวิต

ราชันพิฆาตมังกรปรายตามองหวังหลงด้วยความพึงพอใจ

ซูอวี่รับแหวนมิติมาสวมอย่างหน้าชื่นตาบาน ก่อนจะกวาดแก่นแท้มังกรทั้งหมดเข้าไปเก็บไว้ข้างในอย่างหวงแหน

ราชันพิฆาตมังกรเอ่ยเข้าเรื่องต่อ "พลังงานในป้ายคำสั่งนี่รองรับให้อาจารย์อยู่ได้อีกไม่นานนัก งั้นจะขอรวบรัดเลยก็แล้วกัน ในป้ายนี้มีพลังโจมตีของอาจารย์แฝงอยู่ ถึงอานุภาพที่ระเบิดออกมาจะไม่ได้มากมายอะไรนัก แต่หน้าไหนที่ระดับต่ำกว่าขอบเขตโหว... โดนเข้าไปมีแต่ตายสถานเดียว!"

"ถ้าตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต... ก็บีบมันให้แหลกคามือซะ!"

"ส่วนตาเฒ่านี่..." ราชันพิฆาตมังกรปรายตาเหยียดมองหวังเหวยที่ยังคงคุกเข่าตัวสั่นงันงกอยู่บนพื้น ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "อาจารย์ถือว่าไอ้แก่นี่มันคงปอดแหกไม่กล้าทำอะไรเธอแล้ว งั้นจะยอมไว้ชีวิตมันสักครั้ง... ไอ้สวะ! ภายในครึ่งเดือน แกจงรีบไสหัวไปรายงานตัวที่สมรภูมิหมื่นเผ่า! ถ้าแกเสนอหน้าไปสายแม้แต่วินาทีเดียว... พ่อจะส่งแกไปทัวร์ขุมนรกที่แท้จริงด้วยตัวเอง!"

ได้ยินคำตัดสิน หวังเหวยก็ลอบถอนหายใจเฮือกใหญ่ราวกับยกเทือกเขาออกจากอก! เขานั่งคุกเข่าตัวเกร็งมาตลอด กลัวจับใจว่าราชันพิฆาตมังกรจะบดขยี้เขาเป็นเศษเนื้อ แต่ตอนนี้รอดตายหวุดหวิด แค่ถูกเนรเทศให้ไปสมรภูมิหมื่นเผ่า ด้วยระดับการบ่มเพาะขั้นปรมาจารย์อย่างเขา ขอแค่ไม่รนหาที่ตายและระมัดระวังตัวสักหน่อย ก็คงเอาตัวรอดได้ไม่ยาก

"ขะ... ขอบพระคุณความเมตตาของท่านราชันพิฆาตมังกร!" หวังเหวยรีบโขกศีรษะคำนับกระแทกพื้น โขกแรงเสียจนเลือดสดๆ ซึมทะลักออกมาจากหน้าผาก!

วินาทีนี้ ภายในใจของหวังเหวยไม่มีเศษเสี้ยวความคิดที่จะเล่นงานซูอวี่หลงเหลืออยู่อีกต่อไป ทันทีที่ร่างของราชันพิฆาตมังกรปรากฏตัว ความแค้นบ้าบอพวกนั้นก็ถูกบดขยี้สลายกลายเป็นเถ้าถ่านไปหมดแล้ว!

คิดจะไปมีเรื่องกับศิษย์รักของราชันพิฆาตมังกรเนี่ยนะ? ล้อเล่นหรือไง! อย่าว่าแต่เขาที่เป็นแค่ปรมาจารย์เลย ต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตโหว หรือแม้แต่ขอบเขตราชัน... ก็ยังต้องขยาด!

จำนวนยอดฝีมือระดับราชันที่ตายคาตีนของราชันพิฆาตมังกรคนนี้... มันทะลุสองหลักไปตั้งนานแล้วโว้ย!

"เอาล่ะ จัดการธุระเสร็จสิ้นแค่นี้ รอเธอสอบเกาเข่าเสร็จ แล้วเดินทางมาที่เมืองหลวงเมื่อไหร่ เราคงได้เจอกันอีก!" ราชันพิฆาตมังกรหันกลับมาฉีกยิ้มอบอุ่นให้ซูอวี่อีกครั้ง

ทว่าก่อนจากไป เหมือนเขาจะนึกอะไรสำคัญขึ้นมาได้ จึงรีบเอ่ยทิ้งท้าย "อ้อ... หลังจากสอบเกาเข่าเสร็จ ถ้าเลือกเข้า 'สถาบันเฉียนหลง' ได้ล่ะก็... ที่นั่นถือเป็นตัวเลือกที่เข้าท่าไม่เลวเลยนะ!"

สิ้นคำ ร่างฉายแสงของราชันพิฆาตมังกรก็อันตรธานสลายวับไปจากห้องทันที

"สถาบันเฉียนหลง?"

ซูอวี่เลิกคิ้วขึ้นด้วยความสงสัย หันไปมองหวังหลง "ผู้อาวุโสหวังครับ สถาบันเฉียนหลงนี่มันมีความพิเศษอะไรซ่อนอยู่หรือเปล่า?"

หวังหลงลูบคางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบความจริง "จะว่าไปมันก็ไม่ได้พิเศษอะไรมากนักหรอก ในอดีต สถาบันเฉียนหลงเคยผงาดเป็นหนึ่งในห้าสถาบันยุทธ์ ระดับท็อป 5 แต่หลังจากนั้นดันเกิดเหตุการณ์พลิกผันครั้งใหญ่ขึ้น ปัจจุบันนี้... ก็เลยทำได้แค่รั้งตำแหน่งท็อป 10 เอาไว้อย่างฉิวเฉียดเท่านั้นแหละ!"

"แต่ระดับท่านราชันพิฆาตมังกรออกปากแนะนำให้นายไปเรียนที่นั่นด้วยตัวเอง... ฉันเชื่อว่าท่านคงเตรียมปูทางอะไรบางอย่างเอาไว้ให้นายแล้วแน่ๆ!"

ได้ยินคำอธิบาย แววตาของซูอวี่ก็สั่นไหวเล็กน้อยคล้ายกำลังครุ่นคิด

เจียงซ่างที่ยืนเงียบมานานจึงเอ่ยขึ้นกลั้วรอยยิ้ม "ในเมื่อเรื่องวุ่นวายจบลงด้วยดีแล้ว ก็ถึงเวลากลับค่ายยอดอัจฉริยะกันสักที เวลาสอบเกาเข่ายังเหลืออีกแค่เดือนสองเดือน ช่วงโค้งสุดท้ายนี้ ซูอวี่... นายต้องเร่งเครื่องฝึกฝนให้เต็มสูบ อย่าทำให้ความคาดหวังของท่านราชันพิฆาตมังกรต้องสูญเปล่าล่ะ!"

ซูอวี่พยักหน้ารับคำอย่างหนักแน่น ก่อนจะก้าวเดินตามเจียงซ่างออกจากสมาคมนักสู้มณฑลเจียงหนานไป

......

ในเวลาเดียวกัน ณ สมรภูมิหมื่นเผ่า

ภายในกระโจมบัญชาการแห่งหนึ่งในอาณาเขตแดนของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ร่างของชายวัยกลางคนรูปร่างสูงใหญ่กำยำล่ำสัน สวมชุดเกราะรบสีทองอร่าม ทั่วร่างแผ่ซ่านกลิ่นอายความดุดันและโอหังทะลุฟ้า ชายผู้นี้... ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ราชันพิฆาตมังกร!

ท่ามกลางความเงียบงัน แววตาคมกริบของเขาสั่นไหวระริก ก่อนที่เจ้าตัวจะแหงนหน้าระเบิดเสียงหัวเราะดังก้องทะลุเมฆา!

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ไอ้แก่เอ๊ย! วันๆ เอาแต่พ่นน้ำลายโม้เหม็นว่าลูกศิษย์ตัวเองเก่งกาจทะลุฟ้านักหนา... หึ! คิดว่าพ่อคนนี้จะไม่รู้หรือไง! แต่โทษทีเถอะ ตอนนี้พ่อดันชิงรับ 'ลูกชายแท้ๆ' ของแกมาเป็นศิษย์ตัดหน้าไปแล้วโว้ย! ถึงเวลาเจอกันเมื่อไหร่... พ่อล่ะอยากจะเห็นน้ำหน้าเหวอๆ ของแกจริงๆ ว่าจะเอาลูกศิษย์คนไหนมาขี้โม้ข่มพ่อได้อีก!"

ราชันพิฆาตมังกรหัวเราะร่วนอย่างสะใจ สายตาคมกริบทอดมองทะลุเพดานกระโจมขึ้นไปบนฟากฟ้าอันไกลโพ้น นัยน์ตาคู่นั้นดูลึกล้ำ ดั่งกำลังมองข้ามผ่านมิติแห่งกาลเวลาอันยาวนาน

"ผ่านไปตั้งหลายปีแล้ว... สองผัวเมียอย่างพวกแก หายหัวไปมุดอยู่ที่ไหนกันแน่วะ?"

"หรือว่า... พวกแกจะดั้นด้นไปตามหา หยางเฉิน?"

มุมปากของราชันพิฆาตมังกรขยับยกขึ้นเล็กน้อย ทว่าแววตากลับดำดิ่ง แฝงความหวนรำลึกถึงเรื่องราวในอดีตอันแสนไกล...