@ทะเลหวานน้ำตาลครีม
หลังจากเหตุการณ์ประกาศเงินรางวัลเมื่อวาน บรรยากาศในหมู่บ้านก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ผู้เล่นบางส่วนเริ่มมองกันด้วยสายตาไม่ไว้วางใจ
บ้างก็รวมกลุ่มเพื่อความปลอดภัย ในขณะที่บางคนแสดงออกอย่างชัดเจนว่าพวกเขา้าเป็ผู้รอดเพียงคนเดียว
⠀⠀⠀⠀⠀⠀แต่สำหรับมินนี่แล้ว สิ่งสำคัญในตอนนี้คือ กาแฟยามเช้า
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"จีเซล ฉันอยากหาอะไรมาดื่มหน่อย เธอเอาอะไรไหม?" มินนี่หันไปถามพลางยืดเส้นยืดสายหลังจากที่ทั้งคู่ใช้เวลา่เช้าเดินสำรวจพื้นที่รอบๆ หมู่บ้าน
⠀⠀⠀⠀⠀⠀จีเซลที่เดินข้างๆ หันมามองเธอ ก่อนจะตอบเสียงเรียบ "อะไรก็ได้ที่ไม่หวานมาก"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀มินนี่เบะปาก "ไม่หวานเลยเหรอ? หรือว่าจีเซลดื่มรสขมเพื่อประชดชีวิตขมๆ หรือเปล่า"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"ความสุขของฉันไม่ได้ขึ้นอยู่ที่ความหวานหรือขมซะหน่อย" จีเซลตอบกลับอย่างไม่ยี่หระ
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"เธอนี่มันพวกสายดาร์กโหมดจริงๆ เลย" มินนี่หัวเราะเบาๆ ก่อนจะโบกมือ "โอเค งั้นฉันไปซื้อก่อน เธอจะไปเดินดูอะไรเพิ่มไหม?"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"ไม่ล่ะ ฉันจะอยู่แถวนี้ รอเธอ" จีเซลตอบ
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"โอเค เดี๋ยวกลับมา!" มินนี่กล่าว ก่อนจะเดินตรงไปยังร้านกาแฟที่เธอหมายตาไว้
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ร้านกาแฟที่เธอพบตั้งอยู่ตรงหัวมุมของตลาด เป็ร้านแบบไทยโบราณที่ตกแต่งด้วยไม้ไผ่และผ้าม่านลายไทย ตัดกับเทคโนโลยีโฮโลแกรมที่ใช้สำหรับแสดงเมนูแบบลอยตัว ผสมผสานความเก่าและใหม่ได้อย่างลงตัว
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"สวัสดีค่ะคุณลุง! ขอกาแฟสูตรโบราณหนึ่งแก้ว แล้วก็ชาไทหนึ่งแก้วค่ะ"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"ได้เลยหนู รอสักครู่นะ" คุณลุงเ้าของร้านตอบด้วยรอยยิ้ม
⠀⠀⠀⠀⠀⠀มินนี่ใช้เวลาสำรวจเมนูที่ฉายผ่านโฮโลแกรม มีตัวเลือกที่น่าสนใจมากมาย เช่น ‘กาแฟดำโบราณผสมสมุนไพร’ ที่มีกลิ่นหอมลึก หรือ ‘ลาเต้น้ำผึ้งมะพร้าว’ ที่เป็ซิกเนเจอร์ของร้าน
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"อืม... หรือจะเปลี่ยนใจเป็ลาเต้น้ำผึ้งมะพร้าวดี?" เธอพึมพำกับตัวเอง
⠀⠀⠀⠀⠀⠀แต่ก่อนที่เธอจะตัดสินใจได้ มือของคุณลุงก็ยื่นกาแฟโบราณที่สั่งมาให้เธอเรียบร้อยแล้ว
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"เอ้า ได้แล้วหนู"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"ขอบคุณค่ะลุง!" มินนี่ยิ้มกว้าง หยิบแก้วขึ้นมาถือทั้งสองมือ
⠀⠀⠀⠀⠀⠀แต่แล้ว…
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ปั่ก!
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"ว้าย!"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀มินนี่ที่กำลังจะหมุนตัวกลับ ดันชนเข้ากับใครบางคนเข้าอย่างจัง
⠀⠀⠀⠀⠀⠀และแน่นอน... ชาไทและกาแฟในมือเธอหกหมด
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"อ๊ะ ขอโทษค่ะ ฉันไม่ได้ตั้งใจ!" มินนี่รีบเงยหน้าขึ้นมองคู่กรณี ก่อนจะต้องชะงักไปครู่หนึ่ง
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ตรงหน้าของเธอคือ หญิงสาวรูปร่างสูงสง่า ผมสีบลอนด์เงินสะท้อนแสงแดด ดวงตาสีฟ้าเจือม่วงดูทรงพลังและน่าหลงใหล
⠀⠀⠀⠀⠀⠀เธอสวมชุดเสื้อคลุมยาวสีดำแต่งลายทองหรูหรา ดูเป็ทางการและน่าเกรงขาม ทว่ากลับแฝงไปด้วยเสน่ห์แปลกประหลาดที่ทำให้ยากจะละสายตา
⠀⠀⠀⠀⠀⠀และที่สำคัญ... เธอมีผู้ติดตามหญิงล้วนยืนล้อมรอบอยู่มากกว่าสิบคน
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ผู้ติดตามเยอะจัง?
ต้องเก่งระดับไหนเนี่ยถึงมีคนให้การยอมรับขนาดนี้
⠀⠀⠀⠀⠀⠀แต่แทนที่สถานการณ์จะตึงเครียด หญิงสาวตรงหน้ากลับหัวเราะเบาๆ ก่อนจะโบกมือให้ผู้ติดตามของเธอถอยออกไป
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"ไม่เป็ไร ฉันเองก็คงไม่ทันดูเหมือนกัน" น้ำเสียงของเธอนุ่มนวลและเย้ายวนในเวลาเดียวกัน
⠀⠀⠀⠀⠀⠀มินนี่กะพริบตาปริบๆ "อะ เอ่อ งั้นฉันจะชดใช้ให้ เธออยากได้อะไรแทนไหม?"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"ไม่ต้องหรอก" หญิงสาวยิ้มบางๆ "แต่ถ้าอยากชดใช้จริงๆ... แนะนำตัวให้ฉันรู้จักสิ"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"อ้อ! ฉันมินนี่ค่ะ!" เธอยิ้มกว้าง ลักยิ้มที่แก้มปรากฏอย่างเป็ธรรมชาติ
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"มินนี่... น่ารักดี" หญิงสาวพึมพำ ก่อนจะยื่นมือมา "ฉันชื่อ วาเลนเซีย"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"อ๋อ... วาเลนเซีย" มินนี่พยักหน้า ก่อนจะชะงักไปนิดหน่อย "หืม? เหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อนแฮะ"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀วาเลนเซียหัวเราะเบาๆ "ไม่แน่ เธออาจจะเคยได้ยินชื่อฉันจากใครบางคน"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"หืม? หมายความว่าไง?"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"ตอนนี้อาจจะยังไม่ถูกกล่าวขานนัก ไม่ช้าไม่เร็วเธอจะได้ยินชื่อของฉันมากขึ้น" วาเลนเซียยิ้มกริ่ม "แล้วเธอล่ะ สนใจเข้าร่วมกลุ่มฉันไหม?"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"เอ๋?"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"ฉันหมายถึง ฉันชอบพลังงานของเธอ น่าสนใจดี" วาเลนเซียก้าวเข้ามาใกล้ "ถ้าเธอเข้ามาอยู่กับฉัน รับรองว่าจะมีชีวิตที่สะดวกสบายแน่นอน"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀มินนี่กระพริบตาปริบๆ เอ๊ะ นี่ฉันโดนจีบอยู่รึเปล่า?
⠀⠀⠀⠀⠀⠀แต่ก่อนที่เธอจะได้ตอบอะไร…
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"เธอใช้เวลานานเกินไปแล้วนะมินนี่"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀เสียงคุ้นเคยดังขึ้น ก่อนที่จีเซลจะเดินเข้ามา สีหน้าของเธอไม่ได้แสดงออกถึงอารมณ์ชัดเจน แต่แววตานั้นเย็นเยียบกว่าปกติ
⠀⠀⠀⠀⠀⠀วาเลนเซียหันไปมอง ก่อนจะคลี่ยิ้มอย่างเป็ธรรมชาติ "อ้าว น้องสาว~"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"อย่ามาเรียกฉันแบบนั้น" จีเซลตอบทันที สีหน้าของเธอดูไม่สบอารมณ์อย่างเห็นได้ชัด
⠀⠀⠀⠀⠀⠀มินนี่กะพริบตาปริบๆ ก่อนจะเชื่อมโยงอะไรบางอย่าง "เดี๋ยวนะ... จีเซล เธอรู้จักกับวาเลนเซียเหรอ?"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"ก็ต้องรู้จักสิ" วาเลนเซียหัวเราะเบาๆ "เราสองคนเป็พี่น้องกัน"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"ห๊ะ!?"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀มินนี่เบิกตากว้าง ก่อนจะหันไปมองจีเซล แล้วหันกลับมามองวาเลนเซีย พี่สาวของจีเซล!?
⠀⠀⠀⠀⠀⠀จีเซลถอนหายใจยาว ก่อนจะคว้ามือมินนี่ "พอเลย เราไปกันเถอะ"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"เดี๋ยวๆๆ ฉันยังไม่ได้ตอบอะไรเลย!"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"ไม่ต้องตอบก็ได้" จีเซลตอบกลับทันที "ฉันไม่อยากให้เธอเข้าไปยุ่งกับยัยนี่"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀มินนี่ขมวดคิ้ว หันไปมองจีเซลที่ยังคงจับมือเธอแน่น แรงดึงเบาๆ จากอีกฝ่ายสื่อให้เธอรู้ได้ชัดเจนว่า จีเซลไม่อยากให้เธอเข้าไปยุ่งกับวาเลนเซียจริงๆ
⠀⠀⠀⠀⠀⠀แต่มินนี่ก็ยังรู้สึกสงสัย
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"เดี๋ยวนะ จีเซล ทำไมเธอถึงเมินใส่พี่สาวตัวเองขนาดนี้?" มินนี่ถามขณะที่พวกเธอเดินออกมาจากร้านกาแฟ
⠀⠀⠀⠀⠀⠀จีเซลยังคงเดินไปข้างหน้าโดยไม่ตอบในทันที ท่าทางของเธอดูเหมือนกำลังชั่งใจว่าจะพูดอะไรดี
⠀⠀⠀⠀⠀⠀สุดท้าย เธอก็เอ่ยออกมาเสียงเรียบ "ยัยนั้นร้ายลึก เธอไม่รู้หรอกว่าเคยมีผู้หญิงกี่คนที่ตกเป็เหยื่อของวาเลนเซีย"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"หืม? ถึงขนาดนั้นเลย?" มินนี่กะพริบตาปริบๆ "แต่เมื่อกี้ฉันก็ไม่เห็นว่าเธอจะทำอะไรไม่ดีเลยนะ ออกจะดูเป็คนมีเสน่ห์ ใจดีด้วยซ้ำ"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀จีเซลหยุดเดินกะทันหัน แล้วหันกลับมามองมินนี่ ดวงตาของเธอวาววับขึ้นอย่างไม่พอใจ "เธอเริ่มสนใจวาเลนเซียแล้วงั้นสิ?"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀มินนี่ยกมือขึ้นโบกไปมา "เฮ้ๆ ฉันแค่สงสัย! ฉันไม่ได้คิดอะไรแบบนั้นซะหน่อย!"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀จีเซลจ้องเธออยู่อีกสองวินาทีก่อนจะถอนหายใจยาว "ฟังนะมินนี่... วาเลนเซียเป็คนที่ใช้เสน่ห์ของตัวเองควบคุมคนอื่น เธอไม่ใช่แค่เ้าชู้ แต่เธอเป็นักล่าที่เชี่ยวชาญในการปั่นหัวคนให้ตกหลุมพรางของเธอ"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀มินนี่ขมวดคิ้ว "พูดเหมือนเธอเคยโดนมากับตัวเองเลยแฮะ"
1K
