Ethereal เมื่อจอมเวทต้องสู้ระยะประชิด

พลังงานคอสมิกจากภายนอกไหลเข้าสู่ปอด ก่อนจะถูกบีบอัดให้พลังคอสมิกมีความเข้มข้นมากยิ่งขึ้น ทันใดนั้นคอร์ไดฟ์ที่เคยส่งพลังงานคอสมิกไปตามท่อพลังเพื่อกระจายไปทั่วร่าง กลับส่งพลังงานคอสมิกเข้าสู่ปอดผสมรวมเข้ากับพลังงานคอสมิกที่ได้จากภายนอกก่อให้เกิดปฎิกิริยาระเบิดแล้วปลดปล่อยพลังงานทั้ง 2 แหล่งที่มาออกไปตามท่อพลังที่เชื่อมเข้าหาปอด

ท่ามกลางพลังงานที่ปะทุออกไปรอบๆดวงตาทั้งสองของแอ็กเซลก็ได้เบิกกว้าง แรงกดดันที่พรั่งพรูออกมาจากร่างบ้าคลั่งราวกับเขานั้นเสียสติ พริบตานั้นเองหมัดขวาที่กำไว้แน่นถูกซัดไปด้านหน้ากระแทกเข้ากับม่านพลังจนหมัดของเขาทะลวงออกไปด้านนอก สร้างความตกใจให้คนที่อยู่ใกล้ๆ

“ นั่นมันบ้าอะไรกัน อย่าบอกนะว่ามีคนทำลายม่านพลังห้องฝึกซ้อมได้ ”

“ บ้าน่า ห้องนั้น ถ้าจำไม่ผิดแอ็กเซลอยู่ข้างในไม่ใช่เหรอ เขาฝึกทักษะอะไรอยู่กันแน่ ”

นักศึกษาที่กำลังพักจากการฝึกซ้อมพูดด้วยท่าทางตกใจ ต่อให้กำปั้นจะทะลวงออกมาเพียงครั้งเดียวก็ตาม มันกลับทำให้ทุกคนรู้สึกวิตกเพราะพลังที่ทำลายม่านพลังได้นั้นจะต้องมีระดับสูงกว่า 6 ดาว เพียงแต่ว่าแอ็กเซลกลับเป็นระดับ 5 ดาวเท่านั้น ทุกคนที่อยู่ใกล้จึงตกใจกับพลังทำลาย

ลมหายใจอันหนักหน่วงพ่นออกมาจากปาก ลมที่ออกมานั้นส่งออกมาจากปอดที่ระเบิดพลังงานเมื่อครู่  ความบ้าคลั่งที่จู่ๆก็โผล่ออกมากลับสลายหายไปในพริบตา เมื่อเขาปรับระดับการหายใจ

“ เสียเวลาไปตั้ง 15 วันเลยเหรอ แต่ก็ถือว่าคุ้มไม่น้อย ”

รอยยิ้มฉีกกว้างเผยบนใบหน้าของแอ็กเซล ตลอด 15 วันตั้งแต่ที่มีข่าวเกี่ยวกับแต้ม 100 ล้านกระจายออกไป เขาหมกตัวอยู่ 2 ตำแหน่งได้แก่ห้องนอนและห้องฝึกซ้อม 

การที่เขายังไม่เริ่มล่า สาเหตุมาจากว่าจดจ่ออยู่กับทักษะของอีเธอร์เอลมากเกินไป เดิมทีเขาคิดจะวางมันเอาไว้ก่อนเพราะการอนุมานและการใช้จินตนาการดูจะไม่ประสบผลสำเร็จ ทักษะอีก 20 % ที่แปลความไม่ได้ทิ้งความลับเอาไว้มากจนเกินไป

เพียงแต่ว่าความอยากรู้อยากเห็นและการอยากเอาชนะทำให้เขาจดจ่ออยู่กับมัน ยิ่งสงสัยว่า 20 % ซ่อนสิ่งใดเอาไว้เขาก็เริ่มวิเคราะห์สิ่งต่างๆด้วยการนำเอาร่างกายของกิ้งก่าสูง 100 เมตรมาประกอบ ผลที่ได้นับว่าพอใจไม่น้อยเพราะเขาสามารถฝึกทักษะของอีเธอร์เอลได้แล้ว

โดยความสามารถของมันคือการเปลี่ยนปอดให้กลายเป็นห้องที่ใช้ในการเผาไหม้พลังคอสมิกก่อนจะส่งไปตามท่อพลังต่างๆ   

เดิมทีคอร์ไดฟ์จะส่งพลังงานไปตามท่อพลังเพื่อเปิดใช้ทักษะต่างๆ เพียงแต่ว่าปอดกลับกลายเป็นหนึ่งในสิ่งที่เข้ามาแทรกกระบวนการส่งพลังงาน ก่อนที่คอร์ไดฟ์จะส่งพลังงานเข้าสู่ท่อพลังงานจะต้องส่งมาที่ปอดเพื่อทำการเผาไหม้จนทำให้พลังงานคอสมิกที่จะส่งออกไป มีความเข้มข้นมากยิ่งขึ้น

ซึ่งความเข้มข้นของพลังงานคอสมิกที่เพิ่มขึ้น ส่งผลโดยตรงต่อทักษะและสกิลที่เขาเรียกใช้งาน  ความเข้มข้นที่เพิ่มขึ้นมานั้นทำให้เขาสามารถโจมตีได้รุนแรงกว่าเดิม 1 เท่า

โดยการปรับแต่งปอดในครั้งนี้ เขายังคงใช้วงจรเวทเช่นเดิม ทำให้ปอดของเขาใกล้เคียงกับของอีเธอร์เอล  

“ จัดจ์เมนท์เกล ”

ทักษะเปิดใช้งานอีกครั้งหนึ่ง ทันใดนั้นรอบตัวของแอ็กเซลก็เต็มไปด้วยพลังงานอันบ้าคลั่ง ลมหายใจเข้าออกแต่ละครั้งหนักหน่วงราวกับว่าปอดของเขาขยายใหญ่   จากสิ่งที่เกิดขึ้นแอ็กเซลจึงไม่ได้ตกใจเกี่ยวกับการหายใจของกิ้งก่า 100 เมตรอีกต่อไป  

ในวันที่สู้กับมันเขายังคงจำได้ดีว่าจู่ๆความกดดันรอบๆตัวของมันก็เปลี่ยนไปกระทันหัน ซึ่งตอนนี้ความกดดันที่เขาแผ่ออกมาจากร่างไม่ต่างจากมัน หลังจากที่ปิดการทำงานของทักษะ บรรยากาศรอบๆก็กลับมาเป็นปกติอีกครั้ง 

ถึงอย่างนั้นทักษะอีเธอร์เอลที่เขาเรียกใช้งานเมื่อครู่ กลับไม่ใช่ทักษะเพียงอย่างเดียว ก่อนหน้านั้นเขาได้ฝึกทักษะสกายบอร์นเอสเซนซ์ หนึ่งในทักษะพิเศษที่เขาครอบครอง ด้วยการผสมรวมระหว่างทักษะทั้ง 2 ทำให้ทักษะจัดจ์เมนท์เกลที่เป็นทักษะอีเธอร์เอลเป็นฝ่ายชนะ แสดงความสามารถของทักษะ สกายบอร์นเอสเซนซ์ออกมาเช่นเดียวกัน

พลังงานที่ส่งเข้าไปในปอดจึงไม่ได้มาจากคอร์ไดฟ์เพียงเท่านั้น ลมหายใจที่สูดเข้าไปในปอดจึงเป็นพลังอีกอย่างที่เขานำไปเติมเต็มภายในปอดเพื่อทำให้มันเกิดการระเบิดก่อนจะส่งไปตามท่อพลังงาน 

ชื่อ: [ แอ็กเซล ] อายุ: [ 20 ปี ]

อาชีพ : [  ผู้ทำพันธะกับพฤกษา ]

ระดับพลัง: [ 5 ดาว ]

พลังโจมตี : [ 5,100 ]

ธาตุ : พิษ[10] น้ำแข็ง[ 50] ไฟ[100]

สกิลอาชีพ : [เติบโต][พันธะสัญญา][อัญเชิญ][แตกหน่อ Lv.2][แทงรากLv.3][สปอร์Lv.6][อาณาเขตพฤกษาLv.3][ระเบิดต้นอ่อนLv.2][รวมร่าง][ยืมพลัง][กาฝาก][ติดตาม]

สกิลเสริม 1:[ เวทแปลงพลังงาน ][ ดูดซับพลังงานคอสมิก Lv.5  ][โกหก Lv.2]

[  อาร์คาน่า Lv.2 ][ดวงตารู้แจ้งLv.3]

สกิลต่อสู้:[โซลาร์ไลเซอร์{10}Lv.5][สลิงเกอร์{7}Lv.6][ไซเลนท์ไกลด์ {9}Lv.6]

สกิลร่างกาย : [อีเทอร์นอลไวทาลิตี้{10}Lv.4]

สกิลพิเศษ : [จัดจ์เมนท์เกล{X}Lv.1 ]

สกิลเวทมนตร์ :[กระสุนธาตุLv.7][เสริมความเร็ว][เสริมพลังโจมตี][อินเฟอร์โนสไตรค์][ไลท์นิ่งฟังค์][ไอซ์ลานซ์][เอจิส][เข็มมนตรา][เฮลล์ฟลาร์][ไลท์นิ่งโนวา][ฟรอสต์เคลเวิร์น]

“ ระดับ X หมายความว่ายังไงกัน ”

แอ็กเซลมองดูสกิลพิเศษ ทักษะสกายบอร์นเอสเซนซ์ถูกกลืนกินจนหายไปแล้ว ต่อให้มันจะเป็นทักษะระดับ 10 ก็ตามที เพียงแต่เขาไม่เคยเห็นทักษะระดับ X มาก่อน เมื่อเปิดหาข้อมูลแอ็กเซลก็ยังไม่เจอใครพูดถึงทักษะระดับ X ทักษะระดับสูงสุดคือทักษะระดับ 11  ทักษะที่สูงกว่านี้ถูกประเมินว่าเป็นระดับ 12 ยังไม่มีทักษะระดับ X ปรากฎ แอ็กเซลที่หาคำตอบไม่ได้จึงปล่อยเอาไว้ก่อนเพราะดูเหมือนว่ามีใครบางคนพยายามจะติดต่อเขาในระยะเวลา 15 วันที่ผ่านมา

“ จะหลอกใช้ฉันให้ได้เลยใช่ไหมเนี่ย ”

หนึ่งในข้อความของคนที่ติดต่อหาเขาคือป้าแครอลที่พยายามบอกให้รู้เกี่ยวกับการเดินทางของแม่เขาตลอด อีก 7 วันแม่ของเขาจะกลับมาถึงดาวโนวาแล้ว แต่อีกคนหนึ่งที่พยายามติดต่อเขาตลอดด้วยการทิ้งข้อความไว้มากมายคือริกเตอร์ มันพยายามระบุตำแหน่งไอ้อ้วนให้เขาตลอดเวลา แอ็กเซลจึงลบข้อความก่อนหน้าของมันทิ้ง เพราะไม่มีประโยชน์ เหลือไว้เพียงข้อความล่าสุดเท่านั้นพอ

“ เกิดอะไรขึ้นกัน ทำไมมันถึงพยายามติดต่อถี่ขนาดนี้ ”

แอ็กเซลเริ่มค้นข้อมูลเกี่ยวกับริกเตอร์ พลางมองดูข่าวของดาวโนวา ทันใดนั้นเขาก็พบเข้ากับข่าวที่น่าสนใจและน่าจะเป็นต้นเหตุที่ทำให้ริกเตอร์เคลื่อนไหว

ข่าวที่ทำให้แอ็กเซลสนใจคือการแต่งตั้งขุมอำนาจใหม่ขึ้นมาแทนที่ขุมอำนาจเดิมอย่างพ่อของริกเตอร์ที่เกี่ยวข้องกับข้อมูลอาชญากรหมายเลข 9 หลุด

การแต่งตั้งที่เกิดขึ้นมีลายลักษณ์อักษร ไม่ใช่เพียงแค่การแต่งตั้งแค่ลมปาก  จากการเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้เขารู้ถึงสาเหตุที่ทำให้ริกเตอร์พยายามส่งข้อความให้เขาถี่รัว มันเลื่อนระดับไปที่ 6 ดาวแล้วจึงไม่สามารถเข้าสู่สนามรบปฐมภูมิได้อีกต่อไป เพียงแต่ว่าไอ้อ้วนกลับมาที่ดาวโนวาแล้วและเข้าสู่สนามรบปฐมภูมิโดยใช้ระดับพลัง 5 ดาวไล่ล่าอยู่ภายในพื้นที่ระดับ 5 

การที่มันกลับมาก็เพราะว่าทางขุมอำนาจของมันปักหลักได้มั่นคงแล้วจากการแต่งตั้งที่พึ่งจบลงไป ซึ่งตอนนี้มันกำลังล่าร่วมกับคนในตระกูลภายในพื้นที่ระดับ 5 เพื่อค้นหาทรัพยากรที่อีเธอร์เอลทิ้งเอาไว้

“ ทำไมมันกล้าล่าในที่ที่ฉันล่า หรือคิดว่าตำแหน่งที่ได้มา ทำให้มันมั่นคงจนไม่ต้องกลัวใคร ”

แอ็กเซลรู้สึกแปลกใจกับการกลับมาของชายร่างอ้วน  เป็นเรื่องที่เข้าใจยากเพราะเขาไม่รู้ว่าว่าทำไมมันถึงกล้าล่าในสนามรบปฐมภูมิ ทั้งที่แผนการณ์ของตระกูลนี้ที่สำเร็จ มีช่องโหว่เปิดกว้างจนทุกคนคิดว่าใครเป็นผู้อยู่เบื้องหลัง

แอ็กเซลจึงเริ่มวิเคราะห์ว่าตระกูลนี้กำลังวางแผนจะทำอะไรอีกครั้ง ถึงได้ส่งไอ้อ้วนให้ล่าที่เขต 5  

“ หรือว่ามันวางแผนจะเล่นงานฉันอีกคน เป็นไปได้ด้วยเหรอ แล้วมันจะเล่นงานฉันยังไง ”

ภายในสนามรบปฐมภูมิ เขาคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดในความคิดของเขา การที่ชายร่างอ้วนต้องการเล่นงานเขาจะต้องไม่ใช่การใช้กำลังอย่างแน่นอน แอ็กเซลจึงคิดว่ามันสามารถเล่นงานเขาด้วยวิธีไหนได้บ้าง  แต่ก็ไม่พบ ดูท่ามันจะกลับมาล่าร่วมกับตระกูลเพราะคิดว่าตนเองปลอดภัยแล้ว

“ งั้นก็ขออย่าให้มีใครวางแผนอะไรก็แล้วกัน ”

แอ็กเซลเดินกลับห้องแล้วทิ้งตัวนอนพักผ่อน  ต่อให้เขาวางแผนจะกลับเข้าไปล่าที่สนามรบปฐมภูมิ แอ็กเซลกลับไม่คิดจะเดินทางไปในเร็วๆนี้เพราะอีก 7 วันแม่ของเขาจะกลับมาแล้ว ดังนั้นจึงคิดว่าจะเพิ่มเลเวลให้กับทักษะรอให้แม่กลับมา

---------------------------------------------------------------

“ อยู่ไหนแล้ว ”  แครอลสอบถามหญิงตรงหน้าที่มีใบหน้าคล้ายกัน อีกฝ่ายทำเพียงยิ้มด้วยใบหน้าพอใจไม่ได้ทำหน้าบึ้งตึงเหมือนกับเธอ

“ กำลังจะกลับจ้า ตอนนี้เตรียมตัวเดินทางแล้ว ถึงดาวโนวาแน่นอน ”

“ ให้มันจริงนะ ฉันบอกหลานแล้วว่าอีก 7 วันเธอจะกลับ ”

“ ครั้งนี้ไม่โกหก จะกลับจริงๆแล้ว ว่าแต่เขาเป็นยังไงบ้าง ”

แครอลถอนหายใจออกมาเบาๆ จากนั้นเธอจึงเล่าข้อมูลคร่าวๆของแอ็กเซลให้ผู้เป็นแม่ฟัง อีกฝ่ายที่ได้ยินเกี่ยวกับการล่าซากโบราณสถานที่ทางสหพันธ์ล้มเลิกการสำรวจแล้วยังได้ยินเรื่องแต้ม 100 ล้านจึงเบิกตากว้าง ยิ่งไปกว่านั้นเธอตกใจมากเมื่อรู้ว่าแครอลสอนทักษะประจำตระกูลให้แอ็กเซลและดูเหมือนว่าทักษะของเขาจะมีความพิเศษจนดูน่ากลัว

“ ทั้งหมดนี่คือรายชื่อทักษะที่ลูกชายเธอซื้อจากทางสถาบันและเป็นทักษะที่ได้ทำการแลกเปลี่ยนกับขุมอำนาจต่างๆ ทักษะมากขนาดนี้ เขาคงไม่นำไปวางข้างโต๊ะหนังสือเพื่อทำมุมถ่ายรูปสวยๆหรอก ”

เมลด้าเข้าใจสิ่งที่แครอลต้องการสื่อ เป็นไปไม่ได้ที่ใครสักคนจะซื้อทักษะไปเก็บไว้ แต่ละคนมีทรัพยากรจำกัด ยิ่งเป็นแอ็กเซลยิ่งจำเป็นต้องวางแผนใช้แต้มให้ดี เขากลับซื้อทักษะไปมากมายโดยที่ไม่ซื้อยาฝึกทักษะเลยแม้แต่โดสเดียว เธอจึงรู้ได้ว่าเขาจะต้องทำอย่างที่แครอลพูดแน่นอน  การซื้อทักษะของเขาไม่ใช่เพื่อเก็บสะสมแต่เพื่อกลืนกิน การที่แอ็กเซลไม่ซื้อยาสักโดสก็เพราะว่ามันไม่จำเป็น เนื่องจากว่าการกลืนกินกันและกันของทักษะ ขั้นของทักษะจะถูกเปลี่ยน แต่ก็ยังรักษาระดับความแข็งแกร่งเอาไว้เท่าเดิม ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องซื้อยามาเพื่อเริ่มฝึกทักษะใหม่

“ ทักษะร่างกาย ทักษะเท้า ทักษะดาบ แล้วยังมีทักษะพิเศษอีก มันไม่ใช่แค่ 1 แล้ว ”

“ โอเคจ้า ไว้เดี๋ยวฉันจะกลับไปถามเขา ทางฝั่งนี้ยังไม่ได้เตรียมคำโกหกเลย จะบอกเขายังไงดีนะว่าเดินทางมาทำอะไร ”

“ ลาล่ะ ฉันไม่ช่วยแน่ เธอไปคุยกับลูกชายเองก็แล้วกัน ”

“  ขอบคุณจ้า ไว้เจอกันนะ ฉันซื้อของฝากไปให้ลิลลี่ด้วย ”

“ ไว้แค่นี้แหละ ”.