จารชนหญิงข้ามภพสยบใต้หล้า (นิยายแปล)

ตอนที่ 27 เดินหมาก (1)

        ต้องขอบคุณผงห้ามเลือด บาดแผลบนร่างของซิวหลัวฟื้นตัวได้ดีเยี่ยม ตอนนี้ไม่มีเลือดไหลออกจากแผลแล้ว

        ฮวาอิ่งเม่ยสละห้องให้เขาพักผ่อน ส่วนตนพาชิวเอ๋อร์มานั่งในลานนอกห้องรับแขก เวลานี้เป็นช่วงที่ดอกสาลี่กำลังผลิบาน ซึ่งในลานนี้มีต้นสาลี่อยู่สองต้นพอดี

        ยามลมพัดโชย กลีบดอกไม้สีขาวบริสุทธิ์ราวหิมะก็ร่วงโปรยปราย กลิ่นหอมดอกสาลี่ที่พกพาความหวานเล็กน้อยแผ่กำจายไปรอบด้าน เคล้ากับกลิ่นหอมสดชื่นของใบไม้เขียวขจี ความหอมเปี่ยมล้น คำว่าหอมเพียงคำเดียวจะบรรยายทั้งหมดได้อย่างไร

        เดิมทีเชียนอวี่หยางไม่ได้อยากมา เพียงแต่ไม่รู้ทำไม เดินเล่นอยู่ดีๆ ก็มาถึงที่นี่ เขามองดูฮวาอิ่งเม่ยที่นั่งอยู่บนม้าหินในลาน แสงแดดส่องกระทบลงบนร่างของนาง ขับให้ผิวขาวผ่องดุจหยกของนางเปล่งแสงสีทองอ่อนๆ

        แม้ดอกสาลี่จะหอมและงดงามเพียงใด ก็เทียบไม่ได้กับหนึ่งส่วนของนาง

        เชียนอวี่หยางรู้สึกว่านางประหลาดมาก สตรีบางคนชอบสีสดก็จะไม่สวมชุดกระโปรงสีขาว สตรีบางคนชอบสีจืดก็จะไม่สวมชุดกระโปรงฉูดฉาด แต่นางช่างดีนัก หากไม่สวมสีแดงสด ก็จะสวมสีขาวจืดชืด จืดอย่างสุดขั้วและสดอย่างสุดขั้ว ไม่มีสีไหนที่พอดีๆ ไม่จืดและไม่สดเกิน

        ฮวาอิ่งเม่ยสังเกตเห็นแต่แรกแล้วว่าเชียนอวี่หยางปรากฏตัวที่ประตูลาน เพียงแต่เห็นเขายืนนิ่งอยู่ตรงนั้น จึงไม่ได้ส่งเสียงรบกวน

        “บาดแผลดีขึ้นแล้วหรือยัง” จนกระทั่งเขาเอ่ยทักทาย

        ฮวาอิ่งเม่ยลุกขึ้นคำนับเชียนอวี่หยาง แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม “พึ่งใบบุญขององค์ชายเจ็ดเพคะ”

        เชียนอวี่หยางนั่งอยู่บนม้าหิน แสงแดดทอดเงาที่ด้านหลังนาง ทำให้ดวงตาอีกฝ่ายยิ่งเจิดจรัส เชียนอวี่หยางพลันเคลิบเคลิ้ม ผ่านไปนานสองนานก่อนจะเอ่ยด้วยรอยยิ้ม “เจ้ากลับไล่ข้าด้วยคำพูดประโยคเดียว”

        “ไม่เช่นนั้นเล่าเพคะ” ฮวาอิ่งเม่ยย้อนถาม

        เชียนอวี่หยางพูดไม่ค่อยออก เบื้องหน้ากลับมีน้ำชาเพิ่มมาหนึ่งถ้วย “ขอบพระทัยอย่างยิ่งเพคะ” ฮวาอิ่งเม่ยกล่าวเสียงเบา

        น้ำชาหนึ่งถ้วย คำขอบคุณหนึ่งคำ เชียนอวี่หยางรู้สึกว่าตนคุ้มค่าแล้ว

        เขายกน้ำชาตรงหน้าขึ้นมาดื่มรวดเดียวหมด กลิ่นหอมของน้ำชาไหลเข้าสู่สมองโดยตรงผ่านทางต่อมรับรส เพียงรู้สึกเวียนหัวเล็กน้อยเขาค่อนข้างประหลาดใจ สิ่งที่เขาดื่มคือน้ำชา ไม่ใช่สุราเสียหน่อย

        ‘มีประโยคหนึ่งว่าอย่างไรนะ ใช่ เรียกว่าสุรามิทำให้คนเมา แต่คนนั้นเมาเพราะใจ ที่แท้ดื่มชาก็ทำให้เมาได้’

        “ชาดี” เชียนอวี่หยางกล่าว พร้อมกับผลักถ้วยชาไปตรงหน้าฮวาอิ่งเม่ยอย่างหน้าด้านๆ

        ฮวาอิ่งเม่ยหัวเราะเบาๆ และหยุดชิวเอ๋อร์ที่กำลังเข้ามาหา นางยกกาน้ำชาขึ้นแล้วรินใส่ถ้วยชาตรงหน้า

        เชียนอวี่หยางยกถ้วยชาขึ้นมาระหว่างจมูกและสูดกลิ่นชา เขากล่าว “คุณหนูฮวา เจ้าไม่เหมือนกับในข่าวลือเลย”

        เขามักรู้สึกเสมอว่า ข่าวลือแม้เป็นเท็จ ก็ต้องมีความจริงสักสองสามส่วนบ้าง แต่เวลานี้หลังจากได้เห็นฮวาอิ่งเม่ย เขาจึงพบว่าข่าวลือส่วนใหญ่ผายลมทั้งนั้น ขี้ขลาดตาขาว อ่อนแอน่ารังแกอย่างนั้นหรือ เขาไม่เคยเห็นสตรีที่โหดเหี้ยมเย็นชาและเฉลียวฉลาดเจ้าเล่ห์เช่นนางมาก่อน

        “ขนาดองค์ชายเจ็ดยังทรงพูดว่าข่าวลือเลยเพคะ” ฮวาอิ่งเม่ยไม่คิดจะปกปิดความแตกต่างระหว่างตนกับฮวาอิ่งเม่ยตัวจริง ยิ่งเป็นคนฉลาดเท่าไรก็ยิ่งคิดมากได้ง่าย พวกเขาไม่มีทางมองว่าการเปลี่ยนแปลงของนางเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นกะทันหัน เพียงคิดว่าที่ผ่านมานางแสร้งทำและอดกลั้นมาโดยตลอดเท่านั้น

        “ใช่!” เชียนอวี่หยางหัวเราะเบาๆ “เจ้าเลิกเรียกข้าว่าองค์ชายเจ็ดได้แล้ว เรียกข้าว่าเชียนอวี่หยางก็พอ”

        สตรีเช่นนี้ คู่ควรที่จะเป็นสหายของเขา

        ฮวาอิ่งเม่ยช้อนตา กวาดตามองเชียนอวี่หยางด้วยดวงตางดงามดุจแสงดาวระยิบระยับ นางเงียบขรึมไปครู่ใหญ่ ก่อนจะกล่าว “เชียนอวี่หยาง ทำความรู้จักกันใหม่อีกครั้ง ข้าคือฮวาอิ่งเม่ย”

        ไม่ใช่ ‘ชื่อว่า’ แต่เป็น ‘คือ’ คำว่าข้าชื่อกับข้าคือทั้งที่ต่างกันแค่คำเดียวแท้ๆ แต่น้ำเสียงที่แสดงออกมานั้นแตกต่างกันสิ้นเชิง ‘ข้าชื่อ’ คือการแนะนำตัว ส่วน ‘ข้าคือ’ เป็นคำบอกเล่า

        เชียนอวี่หยางเห็นมือของนางที่ยื่นเข้ามาก็ตะลึงงัน ฮวาอิ่งเม่ยเห็นสายตาตกตะลึงของอีกฝ่าย ก็เพิ่งคิดได้ว่าที่นี่ไม่ใช่ยุคปัจจุบัน ไม่มีการจับมือทักทายกัน ขณะที่นางคิดจะชักมือกลับ มือใหญ่ของเชียนอวี่หยางก็คว้ามือเล็กของนาง พร้อมกับใบหน้าหล่อเหลาที่แดงแจ๋ด้วยความเขินอาย

        “ยินดีที่ได้รู้จัก” ฮวาอิ่งเม่ยท่าทางตรงไปตรงมา

        “ยินดีที่ได้รู้จัก” เชียนอวี่หยางใจเต้นตึกๆ เขาสะกดความประหม่าในใจ แสร้งทำเป็นสงบนิ่ง

        ฮวาอิ่งเม่ยดึงมือของตนออกมาจากฝ่ามือของเขา ฝ่ามือที่ว่างเปล่าทำให้นิ้วมือของเชียนอวี่หยางงอเข้าเล็กน้อย คล้ายกับต้องการเก็บความอบอุ่นไว้ในฝ่ามือ หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง เชียนอวี่หยางก็ถอนมือกลับมาและจับถ้วยชาตรงหน้าด้วยจิตใต้สำนึก ราวกับเป็นวิธีเดียวที่จะสงบความหวั่นไหวในใจลงได้

        โอวหยางหลิงเย่ว์ยืนอยู่ข้างนอกลาน มองคนทั้งสองจับมือกันอยู่ แววตาอ่อนโยนส่องประกายแหลมคมเสี้ยวหนึ่ง ก่อนจะหายไปพร้อมกับสายลม

        “คุณหนูฮวา องค์ชายเจ็ด” โอวหยางหลิงเย่ว์เดินเข้าไปที่ด้านข้างคนทั้งสอง แล้วทักทายอย่างเป็นมิตร ก่อนจะนั่งลงบนม้าหิน

        ฮวาอิ่งเม่ยขยับปาก หากไม่ใช่เพราะเชียนอวี่หยางอยู่ข้างๆ นางอยากจะฉีกหนังหน้าจอมปลอมนี้ของโอวหยางหลิงเย่ว์จริงๆ ‘ไข่มารดามัน[1] เจ้าสารเลวผู้นี้เมื่อคืนกล้าปั่นหัวข้า ตอนนี้ยังกล้าทำหน้าซื่อไร้พิษภัยต่อหน้าข้าอีก’

        ท่าทางกัดฟันของฮวาอิ่งเม่ยทำให้โอวหยางหลิงเย่ว์ยกยิ้มมุมปาก ริมฝีปากชมพูอ่อนดุจกลีบดอกอิง นัยน์ตาลึกของเขาสะท้อนแสงตะวันระยิบระยับ แพขนตายาวสั่นไหวเบาๆ ด้วยรอยยิ้ม ราวกับปีกผีเสื้อที่สะกิดดวงใจของฮวาอิ่งเม่ยเบาๆ

        ‘ตึกตัก!’ ฮวาอิ่งเม่ยได้ยินเสียงหัวใจของตนกำลังเต้นอย่างรุนแรง

        กลบุรุษงาม[2]!

        ฮวาอิ่งเม่ยมีสีหน้าโกรธยิ่งกว่าเดิม ‘เจ้าสารเลวผู้นี้ ยังกล้าล่อลวงข้าอีก!’

        เชิงอรรถ

^ คำสบถภาษาจีนในอินเทอร์เน็ต ความหมายว่า ‘แม่มัน’ แต่ความรุนแรงของน้ำเสียงและความหยาบคายน้อยกว่า^ มีที่มาจากกลหญิงงาม กลอุบายที่ใช้หญิงงามหลอกลวงข้าศึกหรือยุยงให้แตกคอกันเอง แต่ในที่นี้ใช้เป็นชายรูปงามแทน