“ ขอบคุณนะ”
ธิดาเทพเอ่ยกับขจรในขณะนั่งเครื่องเคลื่อนย้ายกลับมาด้วยกัน
“ มันหน้าที่ของข้าอยู่แล้ว”
“ หากว่าข้าไม่ใช่ธิดาเทพ ข้าจะแต่งงานกับเจ้า”
“ หืม” ขจรหันมามองหน้าธิดาเทพอย่างตกใจ
“ แต่ว่า ข้าเป็นธิดาเทพ มีภาระยิ่งใหญ่ ต้องครองกายาบริสุทธิ์ ไม่เช่นนั้นไม่อาจบรรลุพลังเซียนจันทราเหมันต์ได้ เอาไว้ชาติหน้า ข้าสาบานต่อฟ้า จะแต่งให้กับเจ้า เป็นภรรยาของเจ้าตลอดไป”
ขจรได้แต่อึ้งไป ขืนเป็นเช่นนี้ ชาติหน้าของเขาต้องมีเมียไม่ต่ำกว่าสองคนแน่ๆ เลย
“ เจ้าคงเข้าใจ แต่ว่าตอนนี้ข้าเห็นน้องหยุนซี มองเจ้าด้วยสายตาเปี่ยมไปด้วยความรัก ข้าเป็นหญิงข้าดูออก นางต้องชอบเจ้าแน่ หากว่าเจ้าชอบ ข้าจะแนะนำให้เอาไหม”
ขจรได้แต่ส่ายหัวยิ้มๆ ไม่อยากมีห่วงใดๆ ทั้งสิ้นในตอนนี้ ไม่รู้ว่า จะต้องเกลี้ยกล่อมแม่เขายังไงดี ให้กลับไปบ้านที่โลกมนุษย์ด้วยกัน หวังว่าครั้งนี้หากธิดาเทพเปิดค่ายกลเหมันต์ป้องกันได้ แม่คงจะเปลี่ยนใจ
ครั้งนี้ขจรสามารถช่วยธิดาเทพได้รับพลังเซียนจันทราเหมันต์ ถือว่าสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่ให้กับสำนัก จ้าววังจึงได้เรียกขจรเข้าพบ เพื่อขอบคุณและจะมอบรางวัลให้
“ คำนับท่านจ้าววัง”
“ ใบหน้าของเจ้าดูเหมือนแม่ ไม่มีผิดจริงๆ เจ้าสร้างความดีความชอบให้กับสำนักเรา ข้าเองต้องขอบคุณเจ้ามาก เจ้าอยากได้อะไรก็บอกข้ามาได้เลย”
พูดมาแบบนี้ คงรู้ความจริงแล้วว่า ขจรเป็นลูกของแม่สุรางคนางค์เซี่ยหลาน ขจรเลยพูดจาตรงๆ ไม่อ้อมค้อม
“ ข้าต้องการพาท่านแม่กลับโลกมนุษย์ ขอให้ท่านจ้าววัง โปรดอนุญาตด้วย”
“ เรื่องนี้ข้าเองก็ไม่อยากทำเช่นนี้ แต่ตอนนี้ ต้องรอให้อี้หยาน เปิดกลไกค่ายกลจันทราเหมันต์ได้ก่อน มิเช่นนั้นหากพวกวังอสูรฟ้า หรือ ราชินีหิมะ บุกเข้ามา พวกเราจะไม่สามารถตอบโต้ได้เลย”
“ ถ้าเช่นนั้น ข้าขอขึ้นไปหาท่านแม่จะได้ไหม”
“ ได้ซิ ข้าอนุญาต”
“ ขอบคุณท่านจ้าววัง”
ขจรได้รับป้ายผ่านขึ้นไปบนดอยน้ำแข็ง ก็ไม่รอช้า รีบขึ้นไปหาแม่ของเขาทันที
ส่วนธิดาเทพ ก็ลงไปชั้นใต้ดิน เพื่อทำการเปิดค่ายกลจันทราเหมันต์
แต่ว่าการเปิดค่ายกลที่มีพลานุภาพเช่นนี้ ธิดาเทพไม่อาจทำได้ในตอนนี้ คงต้องใช้เวลาอีกอย่างน้อยสามเดือน เพราะพลังการฝึกตนของธิดาเทพยังคงอ่อนด้อยดังนั้นต้องเร่งฝึกฝนตนเพื่อให้เข้าถึงอย่างน้อยขั้นเซียนจักรพรรดิ
“ ศิษย์ไร้ความสามารถ” ธิดาเทพคุกเข่าต่อ จ้าววัง ที่รู้สึกเสียดาย ที่ไม่อาจเปิดค่ายกลป้องกันได้ในตอนนี้
“ เกรงว่า เรื่องนี้คงต้องพึ่งพา เซี่ยหลานแล้ว”
บนดอยน้ำแข็ง ในตอนนี้ สองคนแม่ลูก กำลังนั่งกินอาหารกันอย่างมีความสุข แต่ขจรยังมีความรู้สึกแปลกๆ เพราะแม่ยังไม่ยอมกลับไปกับตน
“ ในเมื่อทางสำนักไม่ต้องเป็นห่วงอะไรแล้ว แม่จะอยู่ที่นี่ทำไมอีก”
“ ค่ายกลจันทราเหมันต์ ไม่ใช่ว่า อยากจะเปิดก็เปิดได้เลย พลังยุทธ์ของ อี้หยานยังด้อย แม้นได้รับพลังเซียนของเทพีจันทรามาก็จริง แต่ก็ยังต้องฝึกฝนอีกระยะหนึ่ง แต่ตอนนี้หากเป็นอย่างที่ลูกว่า องค์ชายปิงฉู่ ถูกแสงจันทราทำให้กลายเป็นสตรีไปแล้ว ราชินีหิมะคงโกรธมาก แม่ไม่รู้ว่าคนอย่างนาง จะพาลหาเรื่องสำนักของเราอย่างไร”
“ ทำไมไม่ต่างคนต่างอยู่กันนะ จะมามุ่งแต่จะกดขี่ข่มแหงกันเพื่ออะไร ไม่รู้ว่าสำนักวังเหมันต์ไปสร้างความเดือดร้อนอะไรให้กับพวกเขา”
“ เรื่องนี้บางทีก็ว่าพวกเขาไม่ได้ อาจเป็นเพราะสำนักของเรา เป็นสำนักของเทพีจันทรา เป็นสำนักเทพ พวกเขาล้วนแล้วแต่เป็นมนุษย์ จึงถูกสำนักของเรากดขี่ข่มแหงมาตลอดหลายพันปี จนสุดท้ายไม่สามารถถ่ายทอดพลังเซียนให้กับศิษย์รุ่นหลังได้ ทำให้สำนักของเรา ต้องยอมมอบศิษย์ที่มีกายาจันทรา ไปสมรสกับ ผู้ที่มีอำนาจเหนือกว่า”
“ แล้ววังอสูรฟ้าเล่า ทำไมมันเหมือนแค้นคนของสำนักวังเหมันต์มากเลย”
“ คนในวังอสูรฟ้าทุกคน ถูกคำสาปเทพีจันทราให้กลาย เป็นอสูรพอต้องแสงจันทรา พวกมันก็จะกลายร่างเป็น ปีศาจหมาป่า แต่ว่า พวกที่ฝึกฝนตนเองได้ไม่จำเป็นต้องถูกแสงจันทรา ก็สามารถเปลี่ยนตนเองให้กลายเป็นปีศาจหมาป่าได้”
“ โอ้ ที่แท้เป็นเช่นนี้ มันเป็นคำสาป ที่มาพร้อมกับอำนาจ หากต่อสู้กันจริงๆ สำนักวังเหมันต์จะไปสู้พวกมนุษย์หมาป่าพวกนี้ได้อย่างไร”
“ ก็มีพลังไอเย็นเยือกแข็ง ของ ราชวงศ์หิมะ สามารถสยบเจ้าปีศามหมาป่าได้ ดังนั้นพวกเราต้องพึ่งพาคนของราชวงศ์หิมะ เพื่อช่วยป้องกันภัยจากพวกวังอสูรฟ้ามาตลอด”
“ แม่ยังไม่ได้บอกลูกเลยนะ กลุ่มคนที่ไปฆ่าพ่อ มันเป็นใครกัน”
“ พวกสำนักภูตโลกันต์”
“ พวกมันอยู่ที่ไหน ลูกจะไปฆ่าพวกมันให้หมด” ขจรได้ยินชื่อของกลุ่มคนร้ายก็คิดอยากจะไปจัดการกับพวกมัน แก้แค้นแทนพ่อทันที
“ พวกมันอยู่ที่โลกมนุษย์”
“ หือ แล้วทำไมพวกมันถึงได้มีพลังมากขนาดนั้นได้”
“ พวกสำนักภูตโลกันต์ เป็นมนุษย์ธรรมดา ที่ถูกฝึกโดยคนของโลกเซียน และใช้ยาเพิ่มพลังวิเศษ ให้พวกมันกิน ฝึกฝนเพื่อรับจ้างฆ่าคนโดยเฉพาะ พวกมันไม่อาจขึ้นมาบนโลกเซียนได้ คนของโลกเซียนก็ไม่อยากอยู่บนโลกมนุษย์ เพราะจะทำให้ตัวเองอายุสั้นลง แต่ต้องการทรัพยากรของมนุษย์เช่นกัน จึงได้สร้างนักฆ่าขึ้นมาเพื่อรับจ้างฆ่า จนกลายเป็นสำนักภูตโลกันต์”
“ ลูกไม่เคยได้ยินชื่อพวกมันเลย”
“ โลกมนุษย์กว้างใหญ่ พวกมันทำงานลับๆ มนุษย์ธรรมดามีหรือจะจับพวกมันได้”
“ แล้วใครเป็นว่าจ้างพวกมัน ท่านจ้าววัง หรือ องค์ชายปิงเฉียน?”
“ เรื่องทางนี้ลูกไม่ต้องสนใจ แม่จะจัดการเอง”
“ แม่” ขจรรู้สึกเป็นห่วงแม่ทันที แต่พอได้สัมผัสมือของแม่ ขจรก็รู้สึกว่า แม่ของตนนั้นมีพลังขั้นมหาเซียนไปแล้ว แต่ไม่รู้ว่าขั้นไหน
“ ลูกกลับไปโลกมนุษย์ซะ ทางนี้ปล่อยให้แม่จัดการเอง แม่คิดว่า ลูกโตพอที่จะจัดการกับคนร้ายที่ฆ่าพ่อของลูกได้แล้ว”
“ แต่พ่อมาเข้าฝันลูก อยากให้ลูกพาแม่กลับบ้านของเรานะ”
“ เอาไว้แม่จัดการเรื่องนี้แล้ว แม่จะกลับไปหาลูกก็แล้วกัน แม่สัญญา”
ขจรได้แต่เดินลงจากดอยน้ำแข็งอย่างไม่สบายใจนัก ที่แม่ไม่ยอมกลับบ้านไปพร้อมกับเขา ขจรตอนนี้ได้แต่เตรียมตัวกับไปโลกมนุษย์ ไม่ได้สนใจใครอีก
ตอนนี้ขจรกับศิษย์พี่มู่เตา กำลังแลกคะแนนภารกิจ ที่ห้องคลัง เพราะตอนนี้เขามีคะแนนถึง 2 ล้านคะแนนแล้ว
ขจรแลกเม็ดยาต่างๆ เพื่อให้เจ้าอสรพิษน้อยเอาไปกินเล่น แล้ว ก็แลก หุ่นสัตว์ตัวเล็ก ๆ เช่นหนู แมว สุนัข หมีน้อย เพื่อเอาไปเป็นเพื่อนเล่นให้กับถิงถิง แล้วยังมีอาวุธวิญญาณแปลกๆ เช่น ถุงมือวิญญาณ ใช้จัดการกับพวกวิญญาณ กระบี่ไม้ปราบปีศาจ ธงกักวิญญาณ ร่มสยบมาร เข็มเงินเก้ามังกร คะแนนสองล้านหมดเกลี้ยงไปในพริบตา
แต่พอเดินออกมาจากห้องคลัง ก็มีทหารจากวังหลวงเคลื่อนตัวเข้ามาเป็นจำนวนมาก ศิษย์ในสำนักล้วนแตกฮือ มารวมกันอยู่ที่ทางเข้า
“ ราชินีหิมะ เสด็จแล้ว” เสียงทหารองครักษ์ตะโกนนำหน้ามา ทหารนับพันกระจายตัวกันไปสองฟากข้าง รถที่พาราชินีหิมะเข้ามา นั้นมีหมีหิมะ แปดตัว เป็นคนลากรถพระที่นั่งเข้ามา
เจ้าวัง และ อาจารย์ทุกคน ล้วนเข้ามารับเสด็จ ศิษย์ทุกคนในสำนักล้วนคุกเข่ากันทั้งหมด มีแต่ขจรนั้นยืนมองอยู่หาได้คุกเข่าให้ไม่
“ ขอถวายพระพรองค์ราชินี ไม่ทราบพระองค์เสด็จมา เลยไม่ได้เตรียมการต้อนรับ”
จ้าววัง ก้มหัว คารวะ เอ่ยต้อนรับ
“ เรามาวันนี้ เพราะว่า โอรสของเรา ปิงฉู่ถูกพิษของ แสงจันทรา ทำให้กลายเป็นสตรีไปแล้ว คงต้องหาวิธีรักษากันไปก่อน เรื่องงานแต่งที่จะจัดขึ้น กับอี้หยานคงต้องเลื่อนไปก่อน แต่ได้ข่าวว่า อี้หยานได้รับพลังเซียนจันทรา มาแล้วใช่ไหม”
ธิดาเทพกัดฟันกรอด ไม่ได้พูดอะไร
“ ก็แค่ผ่านการรับพลังแสงจันทราปกติ เท่านั้น ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร” จ้าววังเอ่ยแก้ตัวให้
แต่ราชินีหิมะ ปรายตามมามองหน้าธิดาเทพ แล้วยกมือขึ้น ไอเย็นระเยือกปล่อยออกไปปกคลุมร่างของธิดาเทพ แล้วก็ถูกดูดร่างเข้ามาอยู่ต่อหน้า ราชินีหิมะ แล้วนางก็ใช้ฝ่ามือ ประทับเข้าหน้าผากของ ธิดาเทพ จนนางต้องสะดุ้งสุดตัว แล้วร่างของธิดาเทพก็ค่อยๆ อ่อนระทวยลง
“ ราชินีได้โปรดละเว้น อี้หยานด้วย”
“ เฮอะ เป็นเพราะนางทำให้ ปิงฉู่ของข้าต้องกายเป็นตัวประหลาด ข้าแค่ลงโทษนางเล็กน้อย ใช้ไอเย็นปิดกันจุดชีพจรนางแค่ 100 จุด นางไม่ตายหรอก แต่ก็ไม่อาจใช้พลังยุทธ์ได้อีก รอให้ข้ารักษาปิงฉูให้หายดีก่อน ข้าจะมารักษานางให้”
“ ขอบพระทัย ราชีนีที่เมตตา” จ้าววังเอ่ยออกมาด้วยความเจ็บช้ำน้ำใจเป็นที่สุด
ธิดาเทพถึงกับน้ำตาไหลริน ถูกปิดกั้นพลังไม่อาจฝึกฝนตนไปอีกต่อไป
“ อีกเรื่อง ปิงเฉียนจะออกจากฝึกตนพรุ่งนี้ ข้าได้ดูฤกษ์สมรสมาแล้ว อีกเจ็ดวันจัดงานพิธีอภิเษกสมรส ให้ทั้งสองครองคู่กันตลอดไป ท่านจ้าววัง เห็นด้วยหรือไม่”
“ ได้ แล้วราชินีจะจัดการเลย”
ขจรนิ่งเฉยอยู่นาน ก็รู้สึกทนไม่ได้จริงๆ ลอยตัวออกไปยืนเผชิญหน้ากับ ราชินีหิมะ
“ แต่ข้าไม่เห็นด้วยกับพิธีอภิเษกในครั้งนี้”
“ เซี่ยจง ถอยไป” จ้าววังรีบเอ่ยทันที อาจารย์ชิวถึงกับลุกขึ้นมาดึงแขนของขจรเพื่อพาออกไป แต่ขจรไม่ยอมไป กลับยืนตระหง่านอยู่อย่างนั้น เพราะนี่คงเป็นวิธีเดียวที่จะไม่ให้ ราชินีบีบบังคับไม่ให้แม่ของเขา แต่งงานใหม่ได้
“ เสด็จแม่ เป็นมันนี่แหละ ที่ทำให้ลูกตกอยู่ในสภาพแบบนี้” องค์ชายปิงฉู่ที่มาด้วยแต่ใบหน้าทาแป้งขาว แม้สวมเสื้อผ้าบุรุษ แต่ก็ใส่ยกทรงเพื่อให้หน้าอกไม่หย่อนคล้อยโทงเทง เห็นแล้วช่างขัดในตายิ่งนัก
“ ที่ข้ามาวันนี้นอกจากมาประกาศเรื่องงานพิธีอภิเษกสมรสแล้ว ยังต้องการคนที่มันทำให้ปิงฉู่ของข้าเป็นเช่นนี้ด้วย คงเป็นเจ้าซินะ ชื่อว่า เซี่ยจง”
“ ใช่แล้วข้าเอง มององค์ชายปิงฉู่แล้ว ข้าก็เข้าใจเลย ว่ามารดาของมันจะมีนิสัยอย่างไร”
“ เจ้าหมายความว่าอย่างไร”
“ ก็แม่เป็นอย่างไร ลูกก็เป็นแบบนั้น ถือว่ามีอำนาจเหนือกว่า ก็กำลังข่มแหง บีบบังคับผู้คน ไม่เคยนึกถึงคนอื่นว่าจะรู้สึกเช่นไร”
“ นี่เจ้าบังอาจด่าแม่ของข้าหรือไง”
“ ไม่ใช่แค่แม่ของเจ้า ยังจะด่าพ่อเจ้า ปู่เจ้า ยันบรรพบุรุษของเจ้าทั้งหมดเลย”
ขจรด่ากราดไปหมด เล่นเอาจ้าววังถึงกับสะดุ้ง อาจารย์ชิวถึงกับรีบปิดปากขจรแน่น
“ เจ้าอยากตายนักใช่ไหม” อาจารย์ชิวรีบเอ่ยอย่างร้อนรน
ราชินีหิมะตอนนี้โมโหจนมีควันพวยพุ่งออกมาจากร่างกาย
“ไอ้เด็กบ้านี่ กล้าดียังไง มายืนด่าถึงบรรพบุรุษของข้า เจ้ามีกี่ชีวิตก็ไม่อาจชดใช้ได้หมด ดีวันนี้ข้าจะสับเช้าเป็นหมื่นๆ ชิ้น ที่เจ้ากล้าเอ่ยวาจา จาบจ้วงกับข้าเช่นนี้”
“ ก็มาเลย ยัยป้าน้ำแข็ง หน้าตาอัปลักษณ์แล้ว ยังจิตใจชั่วร้ายอีก ข้าไม่กลัวอยู่แล้ว แน่จริงลงมาสู้กันตัวต่อตัวซิ” ขจรดึงมือของอาจารย์ชิวออก ตอนนี้ศิษย์พี่มู่เตาก็เข้ามาช่วยกันลากขจรให้ออกไปจากที่นี่ด้วย
“ ฮึ่ม ไอ้เด็กนรก แกตายเสียเถอะ”
ราชินีหิมะยกมือไปทางขจร ปรากฏมีไอเย็นเยือกแข็ง พวยพุ่งเป็นรูปพายุเกลี่ยวคลื่น ขจรมองเห็นแล้ว รีบสะบัดร่างของอาจารย์ชิว กับ ศิษย์พี่จนกระเด็นออกไป แล้วรับใช้พลังเพลิงกิเลนสุริยันออกมาต้าน พลังความร้อนดังแสงสุริยัน ปะทะเข้ากับ พลังไอเย็น ทำให้เกิดพลังรอบๆ ข้าง ทั้งร้อนทั้งเย็น ศิษย์หลายคน ต้องรีบถอยห่างออกไป ทำให้เปิดช่องว่างระหว่างคนทั้งสองคน แต่ว่า พลังไอเย็นน้ำแข็งนั้นถึงขั้นมหาเซียน แต่ขจรนั้นมีพลังแค่ระดับเซียน ต่อให้มีพลังแฝงลึกล้ำเพียงใดก็ไม่อาจต้านทานได้ จึงถูกพลังไอเย็นเยือกแข็ง กระแทกจนเพลิงกิเลนสุริยันดับไป แล้วถูกกระแทก กระเด็นลงไปคุกเข่า กระอักเลือดออกมา
“ หนีก่อนเร็ว ขืนอยู่เจ้าได้ตายก่อนที่จะช่วยแม่แน่ๆ”
หินเจ้าปัญญารีบเอ่ยเตือน
“ ไม่ ข้ายังไม่ยอมแพ้” ขจรยันตัวเองลุกขึ้น แล้วท่องบทสวดออกมา แล้วปล่อยพลังเทพอรหันต์ออกมา ด้านหลังของเขามีเงาเลือนลางของพระโพธิสัตว์ นั่งสมาธิ แล้วก็พุ่งลอยตัว ปล่อยฝ่ามือออกไป
“ พลังฝ่ามือเทพอรหันต์”
ราชินีหิมะไม่ได้ลงจากรถม้า แต่คราวนี้ใช้สองมือ ปล่อยพลังไอเย็นเยือกแข็ง ขั้นมหาเซียนออกไป ไอความเย็นพุ่งออกไปทั้งสองสาย ปะทะเข้ากับ ฝ่ามือเทพอรหันต์ จนพลังทั้งสองแตกสลายไป แต่พลังไอเย็นเยือกแข็งอีกสาย กลับกลายเป็นทวนน้ำแข็งพุ่งเข้าเจาะไปที่กลางลำตัวของขจร จนทะลุ ออกไป ยันต์เกราะเพชรที่คุ้มกาย ไม่อาจช่วยได้ ขจรถึงกับ ยืนอยู่กับที่ตาค้าง รีบกินยาเม็ดคืนชีพทันที
แต่ว่า ไอเย็นเยือกแข็งยังไม่หมด มันกลับย้อนมาทางหลัง เพื่อจัดการกับขจรอีก แต่ว่า ศิษย์พี่มู่เตา กับ อาจารย์ชิว เข้ามายืนขวางทางเอาไว้ ฉึก ฉึก ! ! ทวนยาวเยือกแข็งทะลุร่างของทั้งสอง แล้วมาปักร่างของขจรอีกครั้ง
ขจรหันไปดูเห็นอาจารย์ชิว กับ ศิษย์พี่มู่เตา ยืนตาค้างอยู่ก็ร้องออกมาสุดเสียง
“ อาจารย์ ศิษย์พี่” ขจรไม่สนใจร่างของตัวเองที่มี ทวนน้ำแข็งปักคาอกอยู่ พยายามจะเอาเม็ดยาคืนชีพไปให้ทั้งสองกิน แต่ว่าไม่ทันเสียแล้ว ร่างถูกดูดเข้าไปกองกับพื้นต่อหน้า ราชินีน้ำแข็ง
“ เป็นเพราะเจ้า ที่ทำให้พวกเขาต้องตายไป เจ้าอยากให้มีคนตายอีกใช่ไหม”
“ นังเฒ่า วันนี้ข้าจะแลกชีวิตกับเจ้า” ขจรเอ่ยจบก็ระเบิดพลังออกมาร่างกายเป็นเพลิงไปทั้งตัว พุ่งเข้าไปกอดร่างของราชินีหิมะเอาไว้.......