เซวียเฟยและอีกสองคนมองตามแทบไม่ทัน ว่าลูกปัดเหล็กเกือบพันลูกนั้นลอดผ่านกำแพงกระจกเป็นชั้นๆ ไปถึงปลายสุดของห้องได้อย่างไร้รอยขีดข่วน
ไม่สิ อันที่จริงพวกเขามองทัน
แต่ความเร็วของลูกปัดเหล็กมันเร็วเกินไป
ไม่สิ อันที่จริงก็ไม่ได้เร็วนัก เพราะวิถีการบินของลูกปัดเหล็กแต่ละลูกนั้นสามารถมองตามได้อย่างชัดเจน
แต่...
แต่...
แต่ทำได้อย่างไรกัน!
พวกเขาไม่เข้าใจจริงๆ
เหมือนนักมายากลที่ยืนอยู่ตรงหน้าคุณ แล้วแสดงกลให้ดู
คุณเห็นทุกการเคลื่อนไหวของเขาได้อย่างชัดเจน แต่ก็ไม่เข้าใจว่า...
เหรียญลอดผ่านก้นกระจกหนาๆ ไปกลิ้งอยู่ในมือของนักมายากลได้อย่างไร
เป็นเหตุผลเดียวกัน ความรู้สึกเดียวกัน
แต่สิ่งที่ลู่เซิ่งเพิ่งทำไปนั้น จะใช้มายากลมาอธิบายได้อย่างไร
นั่นมันเวทมนตร์!
เวทมนตร์ของเทพเจ้า!
เซวียเฟยและอีกสองคนถึงกับมึนงงไปเลย
ในสมองของพวกเขา ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็ไม่สามารถเข้าใจได้ว่า ลูกปัดเหล็กเกือบพันลูกนั้น ลอดผ่านรูเล็กๆ ที่ซับซ้อนไปได้อย่างไรภายในสิบวินาที
กระทั่งรูเล็กๆ บางรูมีขนาดเล็กกว่าเส้นผ่านศูนย์กลางของลูกปัดเหล็กเสียอีก
แต่กลับไม่สัมผัสกำแพงกระจกที่บอบบางเลยแม้แต่น้อย ไปถึงจุดหมายปลายทางสุดท้ายได้
หากเป็นไปตามวิธีที่ลู่เซิ่งบอกจริงๆ ลูกปัดเหล็กเกือบพันลูก กำแพงกระจกหลายสิบชั้น รูเล็กๆ นับพันรู...
นี่จะต้องเป็นการคำนวณที่มากมายและซับซ้อนขนาดไหนกัน
จะต้องมีทักษะที่ชาญฉลาดและประณีตเพียงใด
จึงจะทำได้?
พวกเขาไม่รู้
รู้เพียงแต่
อัศจรรย์จนแทบหยุดหายใจ
ภาพที่เห็นเมื่อครู่ได้สร้างแรงกระแทกและความตกตะลึงต่อจิตใจของพวกเขาอย่างมหาศาล
มากเสียจนโลกทัศน์แทบจะพังทลาย สมองเกือบจะหยุดทำงาน
ห้องตกอยู่ในความเงียบงันนานถึงหนึ่งนาทีเต็ม
จากนั้นชายหนุ่มที่รับผิดชอบการประเมินก็รู้สึกตัวเป็นคนแรก เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง หันหลังวิ่งออกจากห้องไปทันที
“ตึงๆๆ”
ร่างหนึ่งวิ่งผ่านสำนักงานที่เพิ่งจะสงบลงไปไม่นาน
วิ่งตรงไปยังหน้าห้องทำงานของหัวหน้าสมาคม
“ปังๆๆ!”
เคาะประตูอย่างบ้าคลั่ง
“เข้ามา”
เมื่อเปิดประตูเข้าไป ชายชราอายุราวหกสิบกว่าปี สวมชุดเหมือนข้าราชการเกษียณ กำลังนั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ ดวงตาจ้องเขม็งไปที่หน้าจอ
เขาหันมามองคนที่เข้ามาแวบหนึ่ง
“อ้าว เสี่ยวโจว มีอะไรหรือ รีบร้อนขนาดนี้...”
แล้วหันกลับไปจ้องคอมพิวเตอร์ต่อ พึมพำว่า “ตานี้มีไพ่โจ๊กเกอร์ด้วย มีโอกาส...มีโอกาสแล้ว...”
ชายหนุ่มพุ่งเข้าไปหาชายชราอย่างรวดเร็วเหมือนลม
“หัวหน้าสมาคม...”
เขาอึกอักอยู่นาน หน้าแดงก่ำ แต่ไม่รู้จะพูดอย่างไรดี
“ไม่ต้องรีบ มีอะไรค่อยๆ พูด ใจเย็นๆ ก่อน...
ฉันควรจะลงอะไรก่อนดี?”
ชายชรามองไพ่บนหน้าจอ พึมพำกับตัวเอง
ชายหนุ่มสูดหายใจเข้าลึกๆ ดูเหมือนจะรวบรวมความคิดได้บ้างแล้ว เขาโน้มตัวไปกระซิบข้างหูชายชรา พูดบางอย่างอย่างรวดเร็ว
“ตูม!”
“โจ๊กเกอร์!”
ร่างของชายชราสั่นสะท้าน มือเผลอกดเมาส์ ทิ้งโจ๊กเกอร์ออกไป
เสียงแจ้งเตือนที่ไพเราะดังขึ้นทันทีในคอมพิวเตอร์
“เล่นไพ่ได้ยอดเยี่ยมจริงๆ!”
“การได้เป็นทีมเดียวกับคนอย่างคุณคือความโชคดีของผม!”
แต่ในเวลานี้ชายชราไม่ได้สนใจกาแฟที่เจ้ามือยื่นให้ หรือไข่เน่าที่เพื่อนร่วมทีมขว้างมาให้เลย เขาหันขวับไปมองชายหนุ่มข้างๆ อย่างเหลือเชื่อ ถามว่า “นายแน่ใจนะ?”
ชายหนุ่มพยักหน้าอย่างจริงจัง “หัวหน้าสมาคมสามารถเรียกดูภาพจากกล้องวงจรปิดได้โดยตรงครับ”
ชายชรารีบร้อนจะไปควบคุมคอมพิวเตอร์ แต่ก็รีบโยนเมาส์ทิ้งไป ลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว
“จะเปิดดูทำไม รีบพาฉันไปดูตัวจริงเลย!”
ชายชราเดินออกจากห้องทำงานอย่างเร่งรีบ ชายหนุ่มรีบตามไปติดๆ
เมื่อเห็นชายชราออกมา กลุ่มคนที่กำลังเล่นเกม คุยกัน หรืออ่านนิยายอยู่ในสำนักงานก็เหมือนหนูเจอแมว หยุดกิจกรรมสันทนาการในมืออย่างรวดเร็ว กลับสู่โหมดทำงานอย่างรวดเร็ว
“หัวหน้าสมาคมออกมาแล้ว ฉันไปก่อนนะ โดนเห็นเข้าจะไม่ดี...”
แม้แต่ผู้หญิงที่กำลังคุยโทรศัพท์ก็รีบวางสาย ทำท่าทางเหมือนกำลังทำงานอย่างตั้งใจ
แต่ชายชราไม่มีเวลาสนใจพวกเขา เขาพาชายหนุ่มเข้าไปในห้องประเมินโดยตรง
ทันทีที่ชายชราจากไป ทุกคนในสำนักงานก็เริ่มซุบซิบนินทากันทันที
“หัวหน้าสมาคมเป็นอะไร ปกติไม่เคยออกมาเวลานี้นี่นา?”
“ไปทางห้องประเมิน เกิดอะไรขึ้นในห้องประเมินหรือเปล่า?”
“คนที่เข้าไปประเมินเมื่อกี้เป็นใครกัน?”
“ไม่ได้สังเกตเลย...”
“เฮ้อ ไม่ใช่เรื่องอะไรของเรานี่นา เล่นต่อๆ...”
หลังจากจริงจังเพียงไม่กี่นาที ทุกคนก็กลับสู่สภาพเดิม ทำในสิ่งที่ตัวเองทำต่อไป
ในขณะนี้ ชายชรากำลังยืนอยู่ในห้องประเมิน มองดูลู่เซิ่งที่ดูเหมือนนักเรียนมัธยมปลาย แล้วถามชายหนุ่มข้างๆ ด้วยความสงสัย
“ใช่คนนี้เหรอ?”
“ใช่ครับ”
ชายหนุ่มพยักหน้าอย่างแรง
“เอาข้อมูลมาให้ฉันดูหน่อย”
ชายหนุ่มรีบส่งแบบฟอร์มการประเมินในมือให้
ชายชรากวาดสายตาดูแบบฟอร์ม รอยยิ้มใจดีปรากฏขึ้นบนใบหน้า หันไปพูดกับลู่เซิ่งว่า “คุณลู่เซิ่งใช่ไหม ผมเจียงจี้เหนียน หัวหน้าสมาคมนักพลังจิตแห่งมณฑลตงหนิง และยังเป็นนักพลังจิตระดับสี่ที่ได้รับการรับรองจากทางการด้วย
เจ้าหน้าที่ในสมาคมของเราบอกว่าเมื่อกี้คุณ...”
เจียงจี้เหนียนชี้ไปยังตำแหน่งของกำแพงกระจก ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดีในชั่วขณะหนึ่ง
ในเวลานี้ ลู่เซิ่งเป็นฝ่ายพูดก่อน “หัวหน้าสมาคมเจียงใช่ไหมครับ คุณมาพอดีเลย ผมกำลังจะเข้ารับการประเมินพลังจิต ถ้าคุณสามารถมาดูแลด้วยตัวเองได้ ก็คงจะดีไม่น้อยเลยครับ”
รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเจียงจี้เหนียน เขาพยักหน้าและพูดว่า “แน่นอน คุณลู่เชิญตามสบาย เสี่ยวโจว ช่วยคุณลู่ทำการประเมิน”
“ครับ”
ชายหนุ่มรีบตอบรับ
นี่คือผลลัพธ์ที่เจียงจี้เหนียนหวังไว้มากที่สุด
เห็นกับตาคือความจริง นี่คือหลักการที่เขายึดมั่นมาโดยตลอด
ลู่เซิ่งเดินไปที่เครื่องมือประเมิน วางมือลงบนผลึกหกเหลี่ยม มองชายหนุ่มข้างๆ แล้วพูดว่า “เริ่มได้หรือยังครับ?”
“ได้ครับ”
ชายหนุ่มกำกระดาษและปากกาที่ใช้สำหรับบันทึกผลแน่น มองด้วยท่าทีตื่นเต้นยิ่งกว่าลู่เซิ่งเสียอีก ราวกับว่าเขาคือคนที่กำลังจะเข้ารับการประเมินเอง
ส่วนเซวียเฟยและชายหัวล้านนั้นได้สติกลับคืนมาจากความตกตะลึงก่อนหน้านี้แล้ว
แต่ก็ต้องตกใจกับเจียงจี้เหนียนที่มาถึงอีกครั้ง
หัวหน้าสมาคมนักพลังจิต
ถึงแม้รูปลักษณ์ภายนอกจะดูไม่โดดเด่น แต่ก็เป็นบุคคลสำคัญระดับสุดยอดตัวจริง หากเขาขยับตัว แม้แต่ผู้ว่าราชการเมืองเหลียงเฉิงก็ต้องคุกเข่าให้
เซวียเฟยมาที่สมาคมไม่ต่ำกว่าเจ็ดแปดครั้งแล้ว ไม่เคยเห็นเจียงจี้เหนียนเลยสักครั้ง
นี่เป็นครั้งแรก
ทั้งสี่คนในห้องจ้องมองเครื่องมือตรงหน้าลู่เซิ่งอย่างตั้งใจ รอคอยว่าจะมีตัวเลขที่น่าตกใจอะไรปรากฏขึ้นมา
“เอาละ”
เมื่อได้รับการยืนยันจากชายหนุ่ม ลู่เซิ่งก็เริ่มค่อยๆ ป้อนพลังจิตของตัวเองเข้าไปในคริสตัลเพื่อประเมิน
พูดตามตรง แม้แต่ตัวลู่เซิ่งเองก็อยากรู้ระดับแข็งแกร่งของพลังจิตของตัวเองในตอนนี้
นับตั้งแต่การประเมินครั้งล่าสุดในสำนักงานของตงฉิงเสวี่ยก็ผ่านมาเกือบสามเดือนแล้ว
ในช่วงเวลานั้น พลังจิตของเขาได้ผ่านการพัฒนาครั้งใหญ่มาหลายครั้ง
รวมถึงการก่อตัวของเจตจำนงปรมาจารย์ในรูปแบบเริ่มต้นและการพัฒนาของคัมภีร์ส่องจิตทุคติราชัน
เขาอยากรู้ว่าตอนนี้ตัวเองอยู่ในระดับใดแล้วกันแน่
ยังคงเป็นระดับสามไหม
ถ้ายังเป็นระดับสาม จะห่างจากระดับสี่มากแค่ไหน
“ติ๊ง”
พร้อมกับเสียงเบาๆ จากเครื่องมือ ทุกคนในห้องก็หายใจถี่ขึ้น
ในไม่ช้า ตัวเลขสองชุดก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ
“ระดับความแข็งแกร่งของพลังจิต: 435.87t
ระดับความบริสุทธิ์ของพลังจิต: 126.02”
“หวือ”
เสียงเตือนภัยทางอากาศดังขึ้น
แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงภาพลวงตาของคนไม่กี่คน ในห้องยังคงเงียบสงบ
เมื่อสมองของคนเราได้รับการกระตุ้นที่เกินขีดความสามารถในการรับมือ ก็จะเกิดอาการคล้ายหูอื้อ สูญเสียการได้ยิน และเวียนศีรษะ
ชายหนุ่มที่รับผิดชอบการประเมินและเซวียเฟยอยู่ในสภาพเช่นนั้นในขณะนี้
ชายหัวล้านยังดีกว่าเล็กน้อย เขาเพียงแค่ตกใจอย่างเดียว
ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาไม่ค่อยเข้าใจว่าตัวเลขเหล่านี้มีความหมายที่แท้จริงว่าอะไร
แค่รู้สึกว่า คุณพระ ตัวเลขสูงมาก เป็นหลายร้อยเท่าของฉันเลย...
เจียงจี้เหนียนน่าจะเป็นคนที่สงบสติอารมณ์ได้มากที่สุด
แต่ดวงตาก็เบิกโพลงออกมาเล็กน้อย
ระดับความแข็งแกร่งของพลังจิตสี่ร้อยกว่า นักพลังจิตระดับสี่?!
ตัวเลขนี้สูงกว่าเขาเสียอีก!
ที่สำคัญคือลู่เซิ่งดูเด็กมาก อายุแค่สิบเจ็ดสิบแปดปีเท่านั้น
จากนั้นเมื่อเขาเห็นระดับความบริสุทธิ์ของพลังจิต
ทันใดนั้น...
“ซี้ดดด”
เสียงสูดลมหายใจเย็นๆ ยาวนาน
เป็นตัวเลขที่น่ากลัวอย่างเหลือเชื่อ
ความตกตะลึงที่ได้รับนั้นมากกว่าระดับความแข็งแกร่งของพลังจิตสี่ร้อยกว่าก่อนหน้านี้ถึงสิบเท่า ร้อยเท่า!
ปฏิกิริยาแรกของเจียงจี้เหนียนคือ...
เป็นไปไม่ได้!
เครื่องมือเสียแล้ว!
ในฐานะนักพลังจิตระดับสี่ เจียงจี้เหนียนรู้ดีว่าระดับความบริสุทธิ์ของพลังจิตที่หนึ่งร้อยกว่านั้นมีความหมายว่าอย่างไร
สมาคมนักพลังจิตกำหนดมาตรฐานความบริสุทธิ์ของพลังจิตสำหรับนักพลังจิตระดับสองไว้ที่เท่าไร?
คือ 1
มาตรฐานความบริสุทธิ์ของพลังจิตสำหรับนักพลังจิตระดับสี่คือเท่าไร?
คือ 10
นั่นหมายความว่าเด็กหนุ่มที่ดูเหมือนนักเรียนมัธยมปลายตรงหน้าเขา มีความบริสุทธิ์ของพลังจิตสูงกว่านักพลังจิตระดับสองทั่วไปถึงหนึ่งร้อยยี่สิบหกเท่า
เป็นนักพลังจิตระดับสี่ และยังมีความบริสุทธิ์ของพลังจิตมากกว่าเขาถึงสิบสองเท่า!
สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงอะไร?
สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าพลังจิตหนึ่งสายของลู่เซิ่งนั้นเทียบเท่ากับพลังจิตของเจียงจี้เหนียนถึงสิบสองสาย หรือมากกว่านั้นเสียอีก!
เป็นไปได้ไหม?
ถ้านักพลังจิตระดับเจ็ดก็อาจจะเป็นไปได้
แต่ถ้าเป็นแค่ระดับสี่...
เครื่องมือเสียอย่างแน่นอน!
เจียงจี้เหนียนรีบสงบสติอารมณ์ จากนั้นก็พูดกับลู่เซิ่งด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “คุณลู่ ไม่ว่าอะไรใช่ไหมถ้าผมจะให้คนมาตรวจสอบเครื่องมือสักหน่อย?”
ลู่เซิ่งดูเหมือนจะไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับปฏิกิริยาของเจียงจี้เหนียน เขาพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ “เชิญตามสบายครับ”
เจียงจี้เหนียนพยักหน้า จากนั้นก็เดินไปที่ประตูห้องประเมินอย่างรวดเร็ว ตะโกนไปยังสำนักงานว่า “ใครก็ได้...เสี่ยวหลี่ รีบมานี่หน่อย”