เฉิน ฮ่าวหราน หอบสังขารบอบช้ำกลับถึงเขตตำหนักเมฆาครามในที่สุด เงาแห่งความเหนื่อยล้าฉายชัด แต่ดวงตายังคง ตื่นตัว ระแวดระวัง จิตสัมผัสยังคงจับจ้องราวกับมีเงามืดไล่ตาม การเผชิญหน้าในเหมืองร้างทิ้งรอยแผลลึกไว้ ไม่ใช่เพียงร่างกาย แต่คือความตระหนักถึง ภยันตราย ที่แท้จริง และความลับที่หนักอึ้งขึ้นทุกขณะ
เขาไม่กลับห้องพัก แต่ตรงไปยังหออุทิศทันที... แต้มอุทิศ คือสิ่งจำเป็นเร่งด่วน เขาพยายามจัดเสื้อผ้าขาดวิ่น สูดลมหายใจลึก กดกลิ่นอายอ่อนล้าและความหวาดหวั่นไว้ภายใต้หน้ากากแห่งความสงบนิ่ง
หออุทิศยังคงวุ่นวาย ศิษย์พี่ที่เคาน์เตอร์จำเขาได้ ทักทายด้วยความประหลาดใจระคนเป็นห่วง "ศิษย์น้องเฉิน? เหมืองร้างคงหนักหนาสาหัสนักสินะ"
"คารวะศิษย์พี่" ฮ่าวหรานโค้งคำนับ "ภารกิจสำเร็จ... แม้มีอุปสรรคบ้างขอรับ" เขาเลือกที่จะ ปกปิด เรื่องการปะทะ เล่าเพียงส่วนที่เกี่ยวข้องกับภารกิจ
เขาวางม้วนหนังที่ร่างภาพค่ายกล (เท่าที่เวลาอำนวย) และ แผ่นโลหะสีดำ คล้ายเกล็ดมังกรลงบนเคาน์เตอร์ "ข้าพบแหล่งพลังงานแล้ว มาจากค่ายกลโบราณที่ใกล้เสื่อมสลายในส่วนลึกสุดขอรับ พลังงานผิดปกติและแฝงอันตราย ข้ายังพบวัตถุชิ้นนี้หลุดออกมาจากค่ายกล"
แววตาศิษย์พี่ เบิกกว้าง ทันทีที่เห็นแผ่นโลหะ! มือสั่นเทาเล็กน้อยขณะหยิบมันขึ้นมาพิจารณา! "นี่มัน... อักขระยุคบรรพกาล! คล้ายกับในบันทึกโบราณ!" เขารีบก้มดูภาพร่างค่ายกล สีหน้า ตื่นตระลึง! "ไม่ผิดแน่! นี่อาจเป็น 'ผนึกสะกดอัสนีทมิฬ' ในตำนาน! เจ้าแน่ใจนะว่ามันใกล้แตกสลาย?"
"ขอรับศิษย์พี่ มันสั่นรุนแรง พลังงานรั่วไหล เพดานถ้ำก็เริ่มถล่ม"
"เรื่องใหญ่แล้ว!" ศิษย์พี่หน้าเครียดจัด "ข้าต้องรีบรายงานผู้อาวุโส! การค้นพบของเจ้า สำคัญอย่างยิ่งยวด!" เขารีบประทับตรารับรอง "ภารกิจสำเร็จ! 30 แต้ม และสำหรับข้อมูลกับวัตถุล้ำค่านี้... สถาบันมอบโบนัสพิเศษอีก 40 แต้ม! รวม 70 แต้มอุทิศ!"
[แต้มอุทิศปัจจุบัน: 70 แต้ม]
แต่แล้ว! ระบบมรดกพลันสั่นสะเทือนรุนแรง!
[ตรวจพบ 'เกล็ดผนึกทมิฬ'!]
[พลังงานเชื่อมโยงยุคอัสนีพิโรธ!]
[วิเคราะห์อักขระ... พบความเชื่อมโยงเคล็ดผนึกพลังงานสายฟ้าโบราณ!]
[มอบรางวัลสำหรับเบาะแสสำคัญ: +4 แต้มมรดก!]
[แต้มมรดกปัจจุบัน: 20 แต้ม!]
'ครบแล้ว! ยี่สิบแต้ม!' หัวใจฮ่าวหราน โลดเต้น อย่างบ้าคลั่ง! แต้มมรดกที่รอคอยอยู่ในมือ! ความลับกระบี่กำลังจะถูกเปิด! ความเหนื่อยล้าและความกลัวก่อนหน้า จางหายไปในพริบตา!
"ศิษย์น้องเฉิน" ศิษย์พี่เรียกสติ "รอสักครู่ ผู้อาวุโสอาจต้องการสอบถามเจ้า"
ฮ่าวหรานพยักหน้ารับ เขานั่งรอเงียบๆ ใจครุ่นคิดถึงเหตุการณ์ทั้งหมด... กลุ่มคนลึกลับ พลังอัสนีที่เผยออก ค่ายกล แผ่นโลหะ แต้มมรดก... ทุกอย่างดู โยงใย กัน นำพาเขาเข้าสู่ วังวน ที่อันตรายเกินกว่าจะคาดเดา
ไม่นาน ศิษย์พี่จางกลับมาพร้อมกับ ศิษย์พี่อี้จ้าน!
"ศิษย์น้องเฉิน ฮ่าวหราน" อี้จ้านเดินเข้ามา สายตาคมกล้ามองสำรวจ "ข้าได้ฟังรายงานแล้ว ค่ายกลโบราณนับเป็นการค้นพบครั้งใหญ่ เจ้าทำได้ดีที่รอดกลับมาพร้อมข้อมูลและวัตถุนี้"
"เป็นเพราะโชคช่วยขอรับ"
"โชคคือส่วนหนึ่งของพลัง" อี้จ้านกล่าวเรียบๆ "แผ่นโลหะนั่นกำลังถูกตรวจสอบ ส่วน 'ผนึกสะกดอัสนีทมิฬ'... ไม่แปลกที่จะพบพลังงานอัสนีผิดปกติ ค่ายกลนี้มักใช้กักขังพลังงานสายฟ้าที่รุนแรง เมื่อเสื่อมสลาย พลังงานจึงรั่วไหล... ที่น่าสนใจคือ บันทึกเก่าแก่เคยกล่าวถึง 'ศิลาสะท้อนอัสนี' ที่พบใน เหมืองร้างทางเหนือ ซึ่งมีตำนานเกี่ยวกับผนึกโบราณเช่นกัน... อาจจะเกี่ยวข้องกัน" อี้จ้านทิ้งคำใบ้สำคัญ แววตาอ่านไม่ออก
'เหมืองร้างทางเหนือ... ศิลาสะท้อนอัสนี...' ฮ่าวหรานสลักข้อมูลนี้ไว้ในใจ
"เอาล่ะ สถาบันจะจัดการต่อเอง เจ้ากลับไปพักผ่อนฟื้นฟูพลัง" อี้จ้านตบบ่าเขา "ตั้งใจฝึกฝน เดือนหน้าอาจมีการทดสอบที่เข้มข้นกว่านี้"
"ขอรับศิษย์พี่"
ฮ่าวหรานโค้งคำนับ รู้สึกถึงความ "สนใจ" ที่เพิ่มขึ้นจากอี้จ้าน ต้องยิ่งระวังตัว!
เขาเดินออกจากหออุทิศ ใจมุ่งมั่นแน่วแน่ เขามี 70 แต้มอุทิศ และ 20 แต้มมรดก!
เขารีบจ้ำอ้าวกลับห้องพักหมายเลข 12! ถึงเวลา... เผชิญหน้ากับความลับแรกแห่งอัสนีกัมปนาทแล้ว!
(จบตอนที่ 69)
173K
